Một chiến binh vàng khổng lồ, mập mạp, nhảy xuống từ mái nhà của Nhà thờ Bóng tối; tiếng động ầm ĩ ấy giống hệt tiếng một xe tăng chiến đấu lao xuống vậy!

Không… Có lẽ trọng lượng của Smo còn nặng hơn cả một xe tăng chiến đấu nữa.

Anh ta vốn đã cao lớn, mập mạp; chiều cao khoảng sáu mét, bên trong bộ áo giáp dày cộm ấy là cơ thể thực sự chứ không phải gì khác.

Và ngay cả khi không kể đến điều đó, cây búa vàng khổng lồ trong tay anh ta – có kích thước gần bằng thân mình anh ta – cũng hoàn toàn là vật thể rắn chắc, không hề yếu ớt chút nào!

Mai Lâm Na đứng bên cạnh Lan Ân, ngước nhìn người chiến binh hùng vĩ, cổ xưa này.

Lan Ân quay đầu nhìn cô ấy và nghĩ rằng bộ áo giáp vàng cùng cây búa vàng của Smo chắc hẳn sẽ rất phù hợp với gu thẩm mỹ của Kim Đại Vương Triều.

“Kẻ săn ma… con người à?”

Bục đá tuyệt đẹp, cổ xưa trước Nhà thờ Bóng tối bị dẫm nát trong chốc lát; bụi và mảnh vụn bay tung tóe thành mây khói. Và qua làn khói ấy, giọng nói trầm ấm, hơi do dự của ai đó vang lên, gọi tên Lan Ân và đã từng – những cái tên mà họ để lại ở đây.

“Bang bang…” Hai tiếng vang lên; Lan Ân sử dụng phép thuật Aldera để xua tan bụi đá, sau đó bước tới trước mặt Smo.

Trái ngược với thân hình mập mạp và vũ khí hung ác của mình, Smo – kẻ hành quyết hoàng gia của Thần linh của lửa – lại mang trên mình một khuôn mặt thanh tú, yên bình; phía dưới cổ áo giáp là hai hình dạng mắt người.

Trông có vẻ như một bức tranh tường tôn giáo đầy cảm giác kinh dị và thiêng liêng.

“Là tôi đây… Lâu lắm rồi không gặp nhau.” Lan Ân vui vẻ gọi tên, thậm chí còn vỗ nhẹ vào cây búa khổng lồ của Smo.

Còn người hành quyết thuộc tộc thần này, tồn tại từ thời cổ đại của Thế Giới Lửa, thì vẫn giữ nguyên sự u ám và im lặng đặc trưng của loài người trên thế giới này: “Đúng vậy… Anh đã biến mất rất lâu rồi.”

Giọng nói của anh ta chậm rãi, trầm ấm, có vẻ hơi xa lạ.

Nhưng Lan Ân dường như đã quen với điều đó, và không hề quan tâm chút nào.

Anh ta ngẩng đầu lên, chỉ vào nơi mà Smo vừa nhảy xuống, cười nói: “Chắc anh không định đứng đó canh gác, chờ đợi khi có kẻ xâm lược hay kẻ thù xuất hiện, rồi nhân lúc họ đang vướng víu với hai hiệp sĩ bạc, liền nhảy xuống đánh chúng, phải không?”

“Thật là quá —— tàn nhẫn.”

  Thực ra, Lan Ân muốn nói là “độc ác”.

  Cơ thể của Smo bỗng dừng lại, anh ta quay đầu đi, lách tránh khéo léo cái tay của Lan Ân một lần nữa – cái tay đang chuẩn bị vung xuống bụng anh ta.

  Anh ta trước tiên gật đầu chào hai hiệp sĩ bạc đứng hai bên cửa lớn, sau đó mới nói riêng với mình: “Ngài Đế Vương đã đợi ngài rất lâu rồi.”

  Nói xong, không quan tâm đến người khác, anh ta dùng đôi chân ngắn mập của mình đạp mạnh xuống đất, và một tiếng ầm vang như động đất lại vang lên.

  Lại một lần nữa, Smo nhảy lên mái nhà của Nhà thờ Bóng Đêm. Dưới ánh trăng vĩnh hằng và bông tuyết bay lả tả, anh ta yên lặng nhìn xuống con đường lớn ở Irithel.

  Mai Lâm Na nhìn Lan Ân và nhún vai: “Tại sao bạn không thử nói chuyện với hai hiệp sĩ canh cổng này trước? Nếu công khai về hành động của thủ lĩnh họ ngay từ đầu, có lẽ không hề khôn ngoan lắm đâu.”

  Theo cô ấy, Lan Ân luôn giỏi trong việc giao tiếp với phe đồng minh, các thế lực xa lạ, thậm chí cả kẻ thù. Dưới tay anh ta, hiếm khi xảy ra những tình huống tồi tệ do những hiểu lầm quan trọng.

  Nhưng hôm nay, anh ta có vẻ hơi bốc đồng một chút.

  Tuy nhiên, trước khi Lan Ân kịp giải thích, quả bóng len đã nhảy nhót đi vào Nhà thờ Bóng Đêm, qua giữa hai hiệp sĩ bạc.

  “Nói chuyện với các hiệp sĩ bạc cũng vô ích mà!” nó vừa chạy vừa giải thích với Mai Lâm Na, “Dù họ đều là những hiệp sĩ vĩ đại và cổ xưa, nhưng bây giờ họ đã không còn ý thức cá nhân nữa; chỉ còn lại bản năng chiến đấu mà thôi. Nhanh lên, vào bên trong đi!”

  Nhà thờ Bóng Đêm là một ví dụ điển hình của kiểu kiến trúc Gothic, mang lại cảm giác lạnh lùng, nghiêm ngặt, nhưng đồng thời cũng toát lên vẻ thiêng liêng không thể xâm phạm được.

  Nơi này ban đầu được Cát Ôn Đức Lâm hoặc Shalivan sử dụng để giảng đạo cho Giáo hội Bóng Đêm.

  Nhưng sau cuộc nổi loạn của Giáo hoàng Bóng Đêm lần trước, rõ ràng không ai còn đến nghe giảng đạo nữa.

  Qua Nhà thờ Bóng Đêm, phía sau là những công trình thuộc Thành phố Thần thánh đầu tiên, Anerlond, mà Cát Ôn Đức Lâm đã chuyển đến khi thành lập Irithel.

  Thành thật mà nói, lúc đầu Lan Ân cũng hơi bối rối. Bởi vì trong cuộc trấn áp cuộc nổi loạn lần trước, vị “Vua Vô danh” mà anh ta tìm đến đã dùng một thanh ki

Mặc dù Irucel vẫn còn dấu vết của việc bị cháy và các cuộc giao tranh, nhưng nói chung thì nơi này vẫn phù hợp hơn để đặt chỗ ở so với Yanorlund.

Tại sao bây giờ lại không có ai ở trong Irucel, trong khi Smo lại đang canh gác ngay cửa ra vào của Yanorlund?

Và khi bước vào Nhà thờ Bóng tối, nhìn qua những tấm kính màu tuyệt đẹp, họ mới hiểu được lý do tại sao.

“Wow~” Quả bóng len có cái miệng nhỏ xinh, còn con kỳ lân bên cạnh nó thì ngẩng đầu lên.

“Xiu~” Người săn quỷ cũng thổi một tiếng huýt sáo ngạc nhiên, “Thật xứng đáng là gia tộc thần linh.”

Nhìn qua những tấm kính màu đó, những dãy núi xa xôi vẫn còn nằm trong tình trạng tan hoang.

Nhưng Yanorlund, được xây dựng trên những ngọn núi đó, lại vẫn đứng vững một cách kỳ diệu.

Đặc biệt là tòa nhà chính, nơi mà Vua vô danh đã dùng một khẩu súng sét để phá hủy nó thành từng mảnh vụn – đó chính là phòng ngủ của **Công chúa Ánh nắng** và **Eveya**.

Đó là công trình chính của Thành phố thần cũ sau khi được chuyển đến đây.

Khi Shalivan nổi loạn, ông ta cũng đã bị Giáo hoàng Bóng tối hiến tế cho Eldrich tại đây. Vì vậy, khi Vua vô danh đến, nơi này trở thành nơi bị phá hủy nặng nề nhất.

Một lý do là Vua vô danh có lẽ muốn trút giận lên nơi này. Lý do thứ hai là dù Eldrich có yếu đuối đến đâu, ông ta vẫn là người đã kết nối với Ngọn lửa ban đầu, khiến nó thiêu đốt cả thân xác và linh hồn mình.

Việc Vua vô danh sử dụng sức mạnh mạnh mẽ như vậy cho thấy ông ta coi trọng Ngọn lửa đó đến mức nào.

Toàn bộ dãy núi đều bị phá hủy, còn phòng ngủ của Yanorlund – nơi khẩu súng sét đã đánh trúng – thì bị vỡ nát đến mức không thể tìm thấy dấu vết gì nữa.

Nhưng bây giờ, ngôi kiến trúc cao vút, màu xám nhạt lạnh lẽo này, lại đứng vững một cách kỳ lạ giữa không trung.

Nếu xét về mặt cấu trúc kỹ thuật, ngôi nhà này lẽ ra không thể tồn tại được như vậy; nó lẽ ra phải đổ sập rồi mới đúng.

Nhưng nó vẫn đứng vững nguyên vẹn, chỉ là ở các góc cạnh và xung quanh, vẫn còn rất nhiều mảnh đá vụn, tro tàn của công trình đang “đóng băng” trong không khí, treo quanh phần thân chính của ngôi nhà.

Toàn bộ ngôi nhà tạo nên một cảnh tượng siêu nhiên thực sự, giống hệt với Tháp Thần ở Địa ngục Bóng tối trong thế giới Pháp trường.

“Nhìn kìa————”

Một giọng nói trầm thấp, nhẹ nhàng như giấc mơ vang lên, âm thanh đó vang vọng trong Nhà thờ Bóng tối, khiến không khí càng trở nên lạnh lẽo và buồn b

“Nhìn xem ai đến đây vậy?”

Lam Ân Hòa và Mai Lâm Na ngẩng đầu nhìn lên, trên gác khán đài tầng hai của Nhà thờ Bóng Đêm, có một người đàn ông đội mũ ba góc, mặc áo khoác da đen, khuôn mặt được che bởi một chiếc mặt nạ bạc, đang đứng tựa vào lan can và nhìn xuống dưới.

Thực ra, Lan Ân luôn cảm thấy rằng sự xuất hiện của người này tại thành phố Yannan không hề lạ lùng chút nào.

Chưa kịp cho Lan Ân kịp lên tiếng, Quả Cầu Len đã nhảy lên đầu con Kỳ Lân, khiến nó trở thành vị trí cao nhất; cái móng vuốt nhỏ của nó chỉ về phía trên và hét lên: “À! Là anh chàng mặt nạ u ám kia đấy!”

Người đàn ông kia đứng bên lan can bỗng giật mình.

Lan Ân kéo Quả Cầu Len xuống và nói: “Tên anh ta là Leonard.”

Leonard ở tầng hai im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói một cách lạnh lùng: “————Rõ ràng là em vẫn không thể thích anh được, bé mèo nhỏ…”

Quả Cầu Len nhô đầu xuống đất và làm một biểu cảm kỳ quặc: “Dù sao thì chúng ta cũng chẳng hợp nhau mà! Hmph!”

“Đúng vậy,” giọng nói của Leonard vẫn rất nhẹ nhàng, “Chúng ta vốn dĩ đã không hợp nhau từ đầu.”

Nói xong, anh ta bước đến một chỗ không có lan can bảo vệ ở tầng hai. Khi anh ta bước vào khu vực đó, cây cột đá cùng với anh ta bắt đầu di chuyển xuống dưới, và mọi người mới nhận ra đây là một thang máy.

Leonard đi xuống tầng một và bước đến gần họ.

Lan Ân để ý thấy đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ của anh ta đang nhìn Mai Lâm Na.

“Madam này,” Leonard nói, “là một khuôn mặt mới đáng quý, và còn mang phong thái phi thường nữa.”

Lời này không phải là một câu hỏi, nhưng trong bối cảnh hiện tại, nó thực sự là một câu hỏi về nguồn gốc của Mai Lâm Na.

“Cô ấy tên là Mai Lâm Na,” Lan Ân với tư cách là người trung gian, giới thiệu một cách tự nhiên, “là một người bạn đồng hành trong chuyến đi của tôi.”

“Ha,” Leonard đáp lại bằng nụ cười lạnh lùng đặc trưng của mình, “Bạn đồng hành… Được thôi. Hãy theo tôi đi. Tôi đoán rằng sau bao năm tháng, việc bạn quay trở lại Yanoorlord chắc chắn không phải là để lãng phí thời gian với một kẻ nhỏ bé như tôi đâu.”

Lan Ân thở dài không biết phải nói gì: “Anh có thể nói chuyện một cách tử tế được không? Cứ giống như đang đe dọa vậy.”

  Leonard không trả lời, chỉ là trước khi quay người dẫn đường, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ ấy đã nhìn chằm chằm vào Lan Ân trong hai giây.

  Leonard đã phục vụ bên cạnh nữ thần từ khi Rosalia trở lại thành Cát Uyển Avaya; ông là một hiệp sĩ nữ thần luôn trung thành, ngay cả khi nữ thần gặp khó khăn và cô đơn.

  Bây giờ khi Cát Uyển Avaya trở lại Anorlund, ông tự nhiên cũng được đi lại tự do ở đây. Sự trung thành và công lao của ông có lẽ khiến địa vị của ông ngang hàng với Smo – kẻ đã phục vụ các vị thần suốt hàng vạn năm; dù sao thì hiện tại cũng đang là lúc thiếu hụt nhân lực.

  Họ đi qua sân sau của Nhà thờ Ánh Trăng Bóng Tối; không hiểu tại sao, khu vực này, nơi nhìn thẳng lên đỉnh của Cổ Long, lại mang lại cảm giác u ám đến vậy… Phải chăng bởi vì vị Vua Vô Danh ở đỉnh Cổ Long ngày xưa từng là 【Thần Chiến】 chăng?

  Nếu theo phong tục, việc tổ chức các cuộc đấu thương tại đây cũng có thể được coi là một lễ vật dâng lên Thần Chiến.

  Tiếp tục đi về phía trước, Anorlund vẫn rất hùng vĩ, nhưng cũng vẫn yên tĩnh đến lạ. Chỉ còn lại những hiệp sĩ bạc đi tuần tra theo kiểu máy móc; trong tiếng bước chân của họ vang lên trên những đôi giày chiến binh, không gian trở nên càng thêm yên tĩnh và lạnh lẽo dưới ánh tuyết rơi và ánh trăng.

  Đi lên những bậc thang dựng đứng, vì không còn sườn núi để dựa vào, những tòa nhà cao vút của Anorlund càng trở nên nguy hiểm hơn.

  Qua một hội trường hình tròn, Leonard dẫn nhóm người lên cái thang máy khổng lồ nối liền hai tầng của Anorlund.

  Khi lên thang, Lan Ân đã đặt chân xuống mặt đất và nhớ lại lần trước, ông đã chứng kiến trục chính của cái thang máy này bị một viên đạn sét của vị Vua Vô Danh đâm xuyên qua.

  Nhưng bây giờ, những khoảnh khắc ấy dường như chưa từng xảy ra.