Vua của thung lũng cúi đầu xuống, vẻ mặt đầy bối rối và nỗi nhớ. Có lẽ ông không hề nhớ về việc Lan Ân ngày xưa đã vỗ đầu an ủi ông, nhưng ông luôn nhớ về thời gian tuổi trẻ của mình. Cha, chị gái và em gái ông vẫn ở bên cạnh, và cuộc sống của họ đầy sức sống và khỏe mạnh. Tay ông run rẩy một chút khi từ từ giơ lên và đặt lên tay Lan Ân – người đã từng vỗ đầu ông ngày xưa. Trong khoảnh khắc đó, Lan Ân tưởng rằng ông sẽ bật khóc. Nhưng điều đó không hề đáng xấu hổ; sự già nua, cái chết… Bất kỳ ai đã từng trải qua tuổi trẻ đều sẽ có nỗi sợ hãi khó quên trước những điều đó. Huống chi, những khoảnh khắc trong thời thanh xuân ấy lại đang được tái hiện ngay trước mắt ông? Núi cô đơn vẫn cao vút, phía xa, trên Thành phố thung lũng, nhiều chiếc diều mang đậm phong cách địa phương lại bay lên trời – hình dạng con cá hay con rồng. Những mảnh đất hoang vu, tàn tạ đã được thanh tẩy khí xấu, vết thương được chữa lành, và giờ đây, cỏ xanh mượt mà mọc lên. Vua của thung lũng, giống như khi còn nhỏ, lại được người pháp sư săn rồng kia vỗ đầu. Lan Ân mỉm cười rút tay lại và còn giúp ông đeo lại chiếc vương miện. Ông mỉm cười, bởi vì cuối cùng, ông đã không bật khóc. Tâm hồn kiên cường của vua thung lũng đã chiến thắng được nỗi sợ hãi của mình. Con kỳ lân tiếp tục bước đi trên con đường cũ, và giọng nói của Lan Ân vang lên sau khi hai người đi qua nhau: “Cái chết là một món quà mà ai rồi cũng phải đối mặt, nhưng trước khi đó… con người vẫn phải kiên cường sống tiếp. Con luôn rất dũng cảm, phải không?” Vua của thung lũng quay ngựa lại và không đi theo họ, chỉ đứng nhìn họ ra đi. Và trong lúc đó, ông chứng kiến con mèo nhỏ trên lưng kỳ lân nhanh chóng lấy chiếc túi nhỏ ra. Chiếc móng vuốt của nó mở túi ra, và nó lấy ra một miếng bánh gà để cho kỳ lân, bản thân nó và Lan Ân thử. Sau đó, nó nhảy múa vui vẻ từ phía trước lưng Lan Ân sang phía sau, đứng trên mông kỳ lân và vẫy tay chào Bàn.

“Hãy cảm ơn Tilda thay chúng ta nhé, Bàn! Bánh gà này ngon lắm đấy!”

Vua của Thung lũng cười một cách buồn bã, thở dài trên lưng ngựa rồi vội vàng vẫy tay để phản hồi lại tiếng kêu của quả bóng len.

Khi Lan Ân tỉnh táo trở lại, anh đã lại đặt chân xuống mặt nước của Hồ Vigima.

Tiếng “vỗ” vang lên; dưới làn nước sâu, có những tảng đá nền của Đền thờ Thần Dagun.

Đúng vào thời điểm cuối thu đầu đông, hầu hết lá sen trên mặt hồ đều đã khô héo.

Bước ra khỏi hồ, Lan Ân không do dự mà đi thẳng đến nguồn suối duy nhất trên Đảo Chim Én Đen.

Quả nhiên, người phụ nữ trần truồng đang ngồi bên cạnh nguồn suối, vuốt ve mái tóc màu xanh thẫm của mình.

Cô ngồi nghiêng người, với tư thế uyển chuyển như con thiên nga, múc nước để gội đầu.

Trong tư thế đó, bộ ngực đầy đặn, vòng eo thon gọn, cùng đùi và mông được nước ép vào mà trở nên nổi bật hơn, tất cả đều được thể hiện một cách quyến rũ.

Sự xuất hiện của Lan Ân dường như hoàn toàn không làm cô ngạc nhiên; cô vẫn tiếp tục công việc của mình mà không ngẩng đầu lên, chỉ vẫy tay gọi anh. “Nhanh đến đây, người chiến binh giỏi nhất của em.”

Lan Ân gãi gáy một cái, rồi quay đầu nhìn quả bóng len và con kỳ lân. Lúc này, hai sinh vật từ Lục địa Mới Mộc mạc đang nhìn anh bằng đôi mắt long lanh.

Anh đành dỗ dành chúng đi chơi ở phía bên kia đảo. Rồi anh đến bên cạnh nguồn suối, đứng cạnh người phụ nữ đang ngồi nghiêng người. Dù chưa từng làm điều này trước đây, nhưng anh vẫn tự nhiên múc nước để giúp cô gội đầu.

Mùi hương trên người cô thật dễ chịu, khiến người ta cảm thấy thoải mái như đang ở bên cạnh một hồ nước. Mái tóc cô mượt mà; ít nhất là Lan Ân không thấy cần phải gội thêm gì nữa. Nhưng anh vẫn kiên nhẫn tiếp tục làm công việc đó.

Và sự tự nhiên cùng lòng kiên nhẫn của anh dường như khiến cô rất hài lòng. Dù hai người chưa nói gì với nhau, mép miệng cô đã nhếch lên thành nụ cười.

“Em nên cảm ơn anh đấy, Lan Ân…”

“Nữ nhân trong hồ bỗng nhiên nói lên.”

“Hừm?”

Lan Ân dường như không có phản ứng gì, chỉ tiếp tục vuốt ve mái tóc mình một cách nhẹ nhàng, tỉ mỉ và kiên nhẫn.

Có vẻ như tâm trạng của nữ nhân đã tốt hơn đôi chút; bà ấy không hề thể hiện điều gì đặc biệt, chỉ là gió nhẹ trên mặt hồ Vĩ Giá Mã bỗng nhiên trở nên quyến rũ hơn.

Bà ngừng việc múc nước, để Lan Ân tiếp tục chăm sóc mái tóc của mình, trong khi bản thân bà thì quay người hoàn toàn về phía người săn ma quỷ.

“Thân thể của em đã tiến bộ rất nhiều,” nữ nhân trong hồ nói với giọng điệu mang tính ám chỉ, đồng thời đưa tay lên để sờ soạt cơ thể của Lan Ân như thể đang kiểm tra điều gì đó.

May mắn thay, người săn ma quỷ này đã từng gặp những người như vậy trước đây, nên ông vẫn không hề bị ảnh hưởng.

Nữ nhân ban đầu nhếch môi, sau đó vẻ mặt ám chỉ kia biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc khi bắt đầu nói chuyện công việc.

Bàn tay bà dừng lại ở vùng ngực của Lan Ân.

“Nhưng ‘thứ bẩn thỉu’ này vẫn còn khá cứng đầu…”

Trên ngực Lan Ân, những vết sẹo do 【Hồng Hoàng Thối Nát】 để lại bỗng nhiên phát ra ánh sáng Hồng Quang, và qua ánh sáng đó, hình dạng của một bàn tay không hoàn chỉnh hiện ra – đó là bàn tay của Marlenia khi bà ôm chặt và siết lấy Lan Ân để buộc Mikaela phải quyến rũ ông.

Nhìn thấy dấu vết “bẩn thỉu” đó, nữ nhân trong hồ không còn đùa cợt nữa, mà trực tiếp vào vấn đề chính:

“Nếu tôi cho em thời gian, liệu em có thể loại bỏ thứ này trước khi lần tiếp theo các thiên thể giao nhau tạo ra khe hở không?”

Lan Ân ngừng lại trong chốc lát, đôi tay đang vuốt ve mái tóc nữ nhân cũng dừng lại: “Nhưng vấn đề là… chúng ta không còn thời gian nữa.”

Lần cuối cùng, Lan Ân sử dụng làn sóng mạnh mẽ do Ma hỗn loạn tạo ra để đi đến thế giới của Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn. Khi trở về, ông đã phải loạn xạ với hàng loạt việc liên quan đến Tân Đà La, tìm gặp Hery, đến Tân Đại Lục để hoàn thành quy trình tăng cường sinh học mới, và còn đến thế giới Alda để giúp đỡ gia đình bạn cũ Jerlot nữa.

Lần này, trong khoảng thời gian nghỉ giữa các đợt triều cường mạnh mẽ của Ma hỗn loạn, anh ta đã trì hoãn việc tiến hành cho rất lâu. Theo lý thuyết thông thường, lần kế tiếp khi các vết nứt trên bầu trời được mở ra, thì chắc chắn sẽ không thoát khỏi ảnh hưởng hỗn loạn của những đợt triều cường này. Nói cách khác, lại là một thế giới ngẫu nhiên nữa.

“Dù sao cũng có thể tìm cách thích nghi mà.” Người phụ nữ dưới hồ cười nhẹ, “Mặc dù không thể kiểm soát được sự cuộn trào của những đợt triều cường Ma hỗn loạn này, nhưng tôi cũng đã tìm được vài người bạn; họ đều sẵn lòng cùng nhau góp sức để làm cho những đợt triều cường này đi chệch hướng một chút.”

Ánh mắt người phụ nữ, uốn lượn như những con sóng trên hồ, liếc nhìn người săn quỷ: “Đây là lời cảm ơn và phần thưởng dành cho bạn – vì những lần bạn đã sâu rộng tiến vào thế giới khác, và vì những công hiến của bạn trong việc kiềm chế những vết nứt trên bầu trời. Tôi đã nói rồi, những công hiến đó sẽ không bị lãng quên.”

Tuy nhiên, Lan Ân không hề thấy yên tâm vì điều này; ngược lại, anh ta còn cau mày.

“Nhưng có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy…” Tay Lan Ân nhẹ nhàng vuốt ve cổ người phụ nữ, gạt bỏ một sợi tóc dính trên đó, “Dựa trên những quan sát đơn giản của tôi về những đợt triều cường Ma hỗn loạn này, hành động như vậy có thể sẽ gây ra những tình huống phức tạp hơn nữa…”

“Ha!” Người phụ nữ dưới hồ trông Lan Ân với vẻ ngạc nhiên và hài lòng, “Tôi không ngờ rằng bạn đã có thể nhận ra những điều này rồi… Đúng vậy, hành động này có thể sẽ gây ra những phản ứng tiêu cực.”

“Nhưng cũng giống như những con sóng vậy, sau khi bị kiềm chế, phản ứng phục hồi có thể sẽ rất hỗn loạn… Thậm chí có thể xảy ra, cũng có thể không xảy ra. Đây là một vấn đề liên quan đến xác suất… Nhưng bây giờ, thứ ‘bẩn thỉu’ đang bám trên người bạn sẽ càng ngày càng trở nên rối ren hơn… Đặc biệt là khi bạn cứ tiếp tục tiến bộ… Mỗi bước tiến của bạn đều sẽ khiến nó càng bám chặt vào bạn hơn nữa.”

Người phụ nữ dưới hồ đặt hai chân lên nhau, khoanh tay trước ngực, nhìn Lan Ân với vẻ tin tưởng. Trong mắt cô ấy, Lan Ân không phải là người hay e ngại hay do dự. Vì vậy, quyết định của anh ta hoàn toàn có thể được dự đoán trước.

Và thực tế cũng đúng như những gì người phụ nữ dưới hồ đã dự đoán. Người săn quỷ nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc đã được chải chuốt gọn gàng, để nó bu

Tiếp theo, đôi mắt của người phụ nữ kia trở nên mơ hồ. Bởi vì Lan Ân đang nâng nhẹ má cô ấy và nở một nụ cười đầy bất lực nhưng lại ấm áp. “Tôi tự hỏi, việc làm này có khiến tôi trông như đang bán rẻ bản thân vì lợi ích không?”

“Người chiến binh của tôi,” cô gái với mái tóc màu xanh nhạt nhẹ nhàng ôm lấy cổ sau của Lan Ân, rồi đột nhiên kéo anh ta xuống, “Đừng nói nhiều nữa!”

Hai người tiến sát nhau hơn, hôn lên môi đối phương.

Lan Ân cảm thấy như có dòng nước hồ trong trẻo và ngọt ngào đang chảy qua đôi môi mình.

Một lúc sau, họ mới rời xa nhau, nhưng hai trán vẫn áp sát vào nhau, cảm nhận được hơi thở của nhau.

“Tôi đã nghĩ rằng,” người săn quỷ cố tình tỏ ra ngạc nhiên, “khi hôn một ‘hồ nước đẹp’ như thế này, chắc hẳn sẽ có cảm giác đặc biệt.” Sau khi nhận được khả năng [Nhìn Thấu], anh ta đã thoáng nhìn thấy bản chất thật của người phụ nữ dưới hồ – đó là một hồ nước sâu thẳm trong thế giới, lấp lánh ánh sáng của đức hạnh.

Người phụ nữ dưới hồ mỉm cười, đôi môi đỏ thắm của cô trở nên càng nổi bật hơn trên làn da màu xanh nhạt: “Anh sẽ cảm nhận được điều đó, người chiến binh của tôi. Nhưng chỉ khi chúng ta hoàn toàn thuộc về nhau. Anh mong đợi chứ?”

Tuy nhiên, vẻ mặt đùa cợt trên khuôn mặt Lan Ân dần biến mất, và anh nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết rằng chuyện này không hề đơn giản như em nói đâu. Nó sẽ rất khó khăn, thậm chí có thể làm tổn thương em.”

Người phụ nữ dưới hồ không muốn anh tiếp tục nói nữa, cô lại hôn lên môi Lan Ân một cách nhẹ nhàng, không sâu lắm, mà là liên tục những nụ hôn nhẹ nhàng.

“Vậy thì anh càng phải cố gắng loại bỏ những ‘thứ bẩn thỉu’ trên người mình đi, để khi trở lại, tôi có thể sở hữu anh hoàn toàn! Anh có biết không? Bây giờ tôi cảm thấy anh quyến rũ đến mức nào… Chính những thứ trên ngực anh mới thực sự ‘bẩn thỉu’ đấy! Đáng ghét!”

“Nhưng…” Lan Ân cố gắng thoát khỏi những nụ hôn đó và hỏi một cách ngớ ngẩn, “Việc này không phải lại khiến tôi trông như đang bán rẻ bản thân sao?”

“….” Người phụ nữ dưới hồ im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên la lên: “Lan Ân!”

Vào ngày hôm đó, thời tiết trên hồ Vigima diễn ra một cách kỳ lạ. Ban đầu mọi người đều nói rằng hôm nay là một ngày có gió mát hiếm có, nhưng chỉ vài chục phút sau, sấm sét và bão tố đã ập đến. May mắn thay, tí