“Đỗ Văn Lâm!” Bilbo cố gắng tiến vào khu vực chiến trường hỗn loạn và tối tăm đó, vừa đi vừa hét lớn: “Cậu ở đâu vậy? Có ổn không nhỉ? Lần phiêu lưu này, sau hơn năm mươi năm, pha đầu tiên đã là trận chiến với quân đội orc – điều này khiến Bilbo cảm thấy thật sự “kịch tính” quá.”

Lần cuối cùng anh ta chiến đấu với orc là dưới chân Núi Dơi.

Nhưng tình hình hiện tại đã rõ ràng là phe họ giành chiến thắng, vì vậy cũng không quá nguy hiểm.

Orcs bị người lùn và những con bóng len đuổi đánh, chạy loạn xạ trong cảnh hỗn độn; trong lúc đó, Bilbo chỉ cảm thấy đầu mình bị đập mạnh. “Trời ạ, Ông Chúa Tóc Rậm của Turin ơi, Bá Kinh Sử! Sao ông không mua cho mình một cái mũ bảo hiểm đi chứ?”

Đỗ Văn Lâm cao hơn Bilbo một cái đầu, và còn khỏe mạnh gấp nhiều lần nữa.

Anh ta lao qua bên cạnh Bilbo, vung chiếc mũ của mình lên đầu Người Hobbit.

Không biết là do tình hình đã ổn định hay vì thấy người bạn cũ đến giúp đỡ, dù sao thì anh ta cũng bật cười khoái lạc.

Đối mặt với những con orc số lượng đã giảm sút và mất tổ chức, Lam Ân HòaKỳ Lân thậm chí không cần phải can thiệp nhiều; những người khác đã dễ dàng đánh bại chúng. Những con orc còn lại, trong nỗi sợ hãi, đã hoảng loạn chạy thẳng vào bóng tối vô tận của mỏ Morya.

Đỗ Văn Lâm cầm chiếc rìu lớn của mình, bước qua xác chết của các con orc để đến bên cạnh Bilbo.

Người lùn này, trong đội viễn chinh Núi Dơi, vốn được coi là khá lạnh lùng, nhưng lần này, sau bao năm không gặp nhau, anh ta lại trở nên vô cùng vui mừng.

“Bam!”

Anh ta ôm lấy Bilbo và đập đầu vào người anh ta một cách mạnh mẽ, mà không quan tâm đến việc chiếc mũ của mình vẫn đang trên đầu Người Hobbit. Thực ra, anh ta đang dùng đầu mình va vào chiếc mũ đó…

Nhưng đây là phong tục đặc trưng của người lùn, và cũng rất bình thường.

“Tôi…”, Người Hobbit ôm đầu mình, cảm thấy choáng váng, “Đỗ Văn Lâm, tôi không phải là người lùn có cái đầu cứng như thép như các bạn đâu!”

“Haha!”

Đỗ Văn Lâm cười ha hả và tiếp tục tìm đến Bóng Len.

Con mèo nhỏ thì không hề từ chối được ôm lấy bạn bè… Còn việc đập đầu vào nhau ư… thì cũng chẳng sao cả.

“Bùm!“

Lần này, chính là Đỗ Văn Lâm bắt đầu đi không vững lắm.

Chú mèo nhỏ vỗ nhẹ vào chiếc mũ bảo hiểm của mình và cười nói: “Hehe! Cậu quên rồi à? Chiếc mũ này được làm từ vảy rồng của Sử Mạo Cáp đấy nhé!“

Nhưng người lùn vốn dĩ không quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, lại thêm vào đó là họ đang rất vui vẻ, nên Đỗ Văn Lâm chỉ cần lắc đầu một cái là mọi chuyện lại ổn thôi.

Khi đến trước mặt Lan Ân, Đỗ Văn Lâm nhận thấy người săn ma và con kỳ lân đang nhìn mình một cách thoải mái.

Người lùn nhìn vào chiếc cửa còn bị “đập gãy” trên cây cột chống đỡ khổng lồ của Morya, cùng với những gai nhọn trên đầu con kỳ lân, rồi cười ngượng ngùng và dang rộng vòng tay ra.

“À! Nhanh lên, cho chúng ta ôm nhau một cái đi! Đồ pháp sư chết tiệt này!“

“Hừ… hừ~“

Con kỳ lân bên cạnh cười ha hả hai tiếng, rồi lắc đầu. Lâm Ân Tắc cúi xuống và ôm chặt lấy Đỗ Văn Lâm.

“Đồ pháp sư chết tiệt này đã cứu mạng cậu đấy, bạn ạ.“

“Cảm ơn!“ Đỗ Văn Lâm nói một cách nghiêm túc trước lời trêu chọc của Lan Ân, “Ý tôi là, tất cả chúng tôi đều rất biết ơn.”

Nói xong, Đỗ Văn Lâm bước qua con kỳ lân Lam Ân Hòa và đi về phía cánh cửa lớn, nhìn ra bên ngoài.

“Nếu có sức mạnh của cậu lúc nãy giúp đỡ, có lẽ chúng ta chỉ cần một ngày là có thể sửa chữa xong cánh cửa này. Bây giờ, bên ngoài chắc hẳn không còn quái vật nào xâm nhập nữa phải không?“

Nhưng Lan Ân lại lắc đầu: “Đừng quá lạc quan. Nơi đây không xa khu rừng Lothlorien lắm; số lượng quái vật bên ngoài có lẽ không nhiều, nhưng còn với bên trong thành phố bỏ hoang này thì sao nhỉ? Lực lượng quân đội kia vừa mới xuất phát từ bên trong mà.“

“Đúng vậy. Chúng ta có thể sửa chữa được một cánh cửa, nhưng lại không thể khắc phục được những tồn tại nguy hiểm bên trong thành phố này.“ Giọng nói của Đỗ Văn Lâm trở nên nặng nề, “Nào, chúng ta mau đi đến Hội trường Mazabur để gặp những người khác đi.“

Không cần nghỉ ngơi hay trò chuyện thêm nữa, Đỗ Văn Lâm cùng với năm người lùn khác lập tức đi về phía phòng chỉ huy. Trên đường đi, Lam Ân Hòa Bilbo và những người khác được biết về những thành tựu mà đoàn viễn chinh Bà Lâm đã đạt được trong suốt năm năm qua tại các mỏ khoáng sản của Morya.

Với tư cách là thành phố lớn nhất của chủng tộc người lùn trên lục địa Trung Thổ, quy mô của thành phố Morya trải dài suốt dãy núi Sương Mù. Ngay cả khi đi bộ trên những khu vực bằng phẳng trong thành phố, không cần phải lo lắng về địa hình gập ghềnh, thì với sức lực bình thường của con người, việc đi qua toàn bộ Morya cũng sẽ mất khoảng ba đến bốn ngày.

Người lùn đã chia thành phố khổng lồ này thành nhiều hội trường lớn, và từng hội trường lại được bổ sung thêm nhiều cơ sở hạ tầng xung quanh, tạo nên tổng thể của thành phố này.

Hơn năm mươi năm trước, ngọn núi Cô Đơn đã được người lùn tái chiếm.

Việc phục hồi một thành phố bị phá hủy là một dự án kéo dài và đòi hỏi nhiều công sức. Trong suốt hơn năm mươi năm qua, việc phục hồi thành phố Cô Đơn đã gặp nhiều khó khăn về nhân lực; huống chi khi phía Bà Lâm lại tiến hành thêm “chiến dịch tái chiếm Morya”.

Cũng không lạ gì khi Sách Lâm lúc đó không đồng ý với hành động của Bà Lâm.

Tuy nhiên, dù vậy, đội quân viễn chinh của Bà Lâm vẫn hoàn thành được rất nhiều công việc trong Morya. Từ khi tiến vào thành phố, họ đã từ hội trường số một ở cửa đông tiến lên đến hội trường số hai mươi mốt, đồng thời cũng khai quật lại các khu vực như phòng vũ khí, xưởng rèn… trong Morya.

Đỗ Văn Lâm kể rằng họ còn tìm thấy cả báu vật truyền thống của Hoàng gia Lùn – thanh kiếm Dolin.

Nhưng bây giờ, có vẻ như dù họ đã khai quật được nhiều thứ quý giá đến đâu, điều đó cũng không thể ngăn chặn được sự xâm nhập của kẻ thù.

“Bà Lâm! Bà Lâm, nhìn xem ai đang đến giúp chúng ta đây!”

Vừa bước ra khỏi hội trường Mazabul với ngọn đuốc trên tay, giọng nói của Đỗ Văn Lâm đã vang lên.

Lúc này, bên trong hội trường ánh đèn sáng trưng và tiếng ồn ào vang lên; rõ ràng là đã có khá nhiều người lùn quay trở về đây.

Sau khi giọng nói của Đỗ Văn Lâm vang lên, bên trong hội trường trước tiên là tiếng va chạm của vũ khí và áo giáp được chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những kẻ half-orc có thể xuất hiện.

Chỉ sau khi nghe rõ giọng nói của Đỗ Văn Lâm, những người lùn bên trong mới yên tâm lại.

Cánh cửa đá được mở ra với tiếng ma sát, và ánh sáng bên trong căn phòng bỗng nhiên lan rộng ra ngoài qua khe cửa.

“Mời vào! Nhanh lên, vào đi!”

Người lùn đẩy cửa hé ra vội vàng vẫy tay gọi bên ngoài.

“Đỗ Văn Lâm, tình hình bên ngoài thế nào…” Mọi người bước vào Đại sảnh Mazabul, chỉ thấy Bà Lâm – người đã cởi quần áo ở phía sau lưng và vai và buộc băng lại – đang ngồi ở chính giữa, nhìn về phía cửa.

Nhưng anh ta chưa kịp hỏi xong về tình hình của anh em mình thì liền nở nụ cười không rõ là đau khổ hay vui mừng.

“Mọi người thường nói rằng: Những pháp sư là biểu tượng của điềm xấu, mang đến những câu chuyện đáng sợ và những cuộc khủng hoảng cấp bách. Nhưng đó lại là một sự hiểu lầm, bởi vì thông thường, pháp sư xuất hiện chính là để cố gắng giải quyết những vấn đề đó. Vì vậy, họ mới xuất hiện cùng lúc với những vấn đề ấy.”

“Trước đây, luôn là tôi phải giải thích điều này cho những người mê tín. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy bạn, Lan Ân… Tôi thực sự không chắc liệu đây có còn là mê tín nữa không.”

Lan Ân bước vào và nhún vai: “Vậy thì sao? Bạn muốn đuổi tôi đi à?”

“Tất nhiên là không rồi! Bà Lâm vẫn minh mẫn lắm, phải không!”

“Trời ơi, bạn đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Bóng bông len và Bilbo bước ra từ phía sau Lan Ân và nói.

Khuôn mặt người lùn râu trắng bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

“À! Đúng rồi! Làm sao tôi có thể đuổi hai chiến binh dũng cảm đã dám vào kho báu của Sử Mạo Cáp để chọc ghẹo con rồng ác đó đi được chứ?”

Lan Ân tiến lại gần Bà Lâm và nhìn kỹ anh ta: “Bạn trông không có gì thay đổi cả, ông Bà Lâm ạ.”

“Hi,” người lùn râu trắng định vung tay, nhưng vì vết thương ở vai, anh ta lại co giật lại, “Dù già đi thế nào đi nữa, tay tôi vẫn có thể bẻ gãy cổ một con quái vật nửa người nửa thú đấy!”

“Mọi người trong nhóm của các bạn đều đến rồi chứ? Tất cả đều ở đây à?” Lan Ân nhìn quanh và thấy khoảng hai mươi người lùn, “Còn Ory thì sao? Tôi nghe nói anh ấy cũng đi cùng các bạn.”

Oin trước đó đang ở phía sau Bà Lâm để chăm sóc vết thương cho anh ta; khi Lan Ân đến, anh ta gật đầu với Oin, và người lùn này, người cũng biết rõ khả năng y tế của Lan Ân, lập tức nhường chỗ và dẫn Lan Ân đi xem vết thương đó.

“Chúng ta vẫn còn hơn hai mươi người nữa,” khi Lan Ân nhấn vào vết thương do mũi tên gây ra ở lưng Bà Lâm, vẻ mặt anh ta trở nên lo lắng, nhưng giọng nói vẫn bình thường: “EuThụy, anh ấy đang thông báo cho thêm nhiều người khác biết.”

“Các bạn có nhìn thấy những dấu hiệu trên người những con quái vật bán người sói đó chưa? Hoặc là họ đang sử dụng những lá cờ gì không?”

Dù bán người sói vốn là những sinh vật xấu xa bẩm sinh, nhưng trong trận chiến ở núi Cô Đơn lần trước, Azog đã từng sử dụng ngôn ngữ cờ để chỉ huy đội quân bán người sói tụ tập từ nhiều nơi khác nhau; vì vậy, họ cũng có hệ thống tổ chức quân đội riêng.

Lan Ân cẩn thận kéo bỏ băng gạc trên lưng Bà Lâm để kiểm tra vết thương và nói: “Thật đáng tiếc, Bà Lâm… Những dấu hiệu trên người những con bán người sói đó rất lộn xộn.”

“Nhân tiện, điều bạn lo sợ nhất đã trở thành sự thật…”

“Gì cơ?” Bà Lâm vẫn đang đau đớn và chưa kịp phản ứng, thì Đỗ Văn Lâm đã nhanh chóng giải thích: “Trong nội bộ thành phố Morya cũng có bán người sói! Chúng ta suýt nữa bị tấn công từ hai phía tại cổng thành… Nếu không phải vì Lan Ân và các bạn đến kịp thời… Thì giờ này chúng ta đã chết rồi. Chắc chắn, trong thành phố này còn có những lối đi bí mật nào đó… Ở những nơi mà chúng ta không hề biết!”

“Ôi…” Bà Lâm đau đớn nhắm mắt lại, “Lạy tổ tiên ơi! Nhưng làm sao có chuyện đó được? Những con bán người sói hèn nhát ấy, nếu không có một vị vua lãnh đạo, làm sao chúng có thể tập hợp lại được?”

“Những lối đi bí mật trong Morya ư? Chúng còn giỏi đào hang hơn cả chúng ta, những người lùn nữa à?! Điều này thật là vô lý…”

“Dù sao thì bây giờ chúng ta không thể không chiến đấu nữa!” Đỗ Văn Lâm quyết đoán nói. “Nếu chúng vẫn có thể phối hợp từ bên trong và bên ngoài, thì việc canh giữ cổng thành cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa!”

“Chúng ta phải rút lui.” Billbo cũng lên tiếng khuyên: “Với số lượng người ít ỏi như này, các bạn không thể bảo vệ được một thành phố đổ nát lớn như thế này đâu! Nếu không phải vì chúng tôi đến kịp, thì bây giờ các bạn đã gặp tổn thất rồi! Tôi thật sự không thể tin nổi chúng tôi đã vội vàng đến đây đến mức nào…”

“Rút lui ư?” Nhưng giữa những người lùn, vẫn có những tiếng phàn nàn: “Chúng ta đã mất năm năm trời để chinh phục Morya… Tất cả những thành quả mà chúng ta đã đạt được… Bây giờ lại phải rút lui sao?”

Hầu hết những ng