Những tiếng động đầy ác ý dần lan tỏa khắp thành phố.

Lúc đầu, những người đang vui vẻ trò chuyện sau một chuyến đi gian nan trong quán rượu không hề để ý đến những tiếng ồn này.

Nhưng khi ánh hoàng hôn chiếu xuống thành phố và mặt hồ, con đường bóng cây bên hồ – nơi có thể nhìn thấy trực tiếp từ bên ngoài cửa sổ quán rượu – lại bất ngờ trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Cho đến khi có ai đó chạy vội vàng qua con đường đó... Người đầu tiên, người thứ hai, người thứ ba...

Chỉ là những hành động gần gũi như vậy mới cuối cùng đánh thức được những người vừa mới thư giãn sau chuyến đi.

“Này!” Zhuoertan kéo mở cửa sổ kính, đứng lên ghế và hét ra ngoài; hơi rượu trong miệng anh ta thật sự đủ để “giết chết muỗi”: “Cái gì đang xảy ra vậy? Có ai có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?!”

Vì danh tính của mình – một tình nguyện viên với các phẩm chất đặc biệt – Zhuoertan được người dân tộc lùn tôn trọng. Vì vậy, mặc dù đang hoảng loạn, vẫn có một người đàn ông trẻ tuổi thuộc tộc lùn quay đầu lại, chạy đến bên ngoài cửa sổ và dựa vào nó.

Nhưng anh ta chạy quá mệt và vội vàng; khuôn mặt đỏ bừng, anh ta chỉ vào hướng khu vực đô thị và sau vài hơi thở dài mới cuối cùng nói ra được hai từ: “Bạo loạn rồi! Có người bị giết!”

Sau sự kiện nổi tiếng – hay nói đúng hơn là gây chấn động này, mọi người vẫn tiếp tục tranh luận không ngừng về nguyên nhân và diễn biến của vụ thảm sát này, và mãi không thể đạt được một ý kiến chung được mọi người công nhận.

Có người cho rằng thảm kịch này chỉ là một tai nạn, không hề có âm mưu trước; nó chỉ là một sự việc bất ngờ nhưng cũng hợp lý, phát sinh từ những mâu thuẫn giữa con người và tộc lùn trong thành phố.

Nguyên nhân ban đầu là một số người tộc lùn trong chợ đã xúc phạm một đứa trẻ mồ côi chiến tranh, và những người dân yêu chuộng công lý không thể đứng yên trước điều này, vì vậy mâu thuẫn đã bắt đầu.

Ban đầu chỉ là xô đẩy và lăng mạ, sau đó tình hình ngày càng trở nên căng thẳng; những người tộc lùn tụ tập lại với nhau, còn những người dân yêu chuộng công lý cũng tìm đến bạn bè để hỗ trợ nhau. Dần dần, số người tụ tập càng ngày càng đông, áp lực cũng tăng lên; cuối cùng, có người không thể kiểm soát được bản thân và trở thành người đầu tiên đánh nhau, khiến tình hình nhanh chóng biến thành cuộc ẩu đả đẫm máu.

Mọi người đều cho rằng những người đầu tiên gây ra xung đột chính là những người tộc lùn.

Chỉ trong chốc lát, mọi chuyện đã biến thành một trận chiến thực sự; ngọn lửa chiến tranh lan rộng khắp khu chợ, và cu

Chưa đầy một giờ đồng hồ, hơn một trăm người đã thiệt mạng một cách bất thường, trong đó phần lớn là phụ nữ và trẻ em.

Tuy nhiên, cũng có người cho rằng nguyên nhân gây ra vụ thảm sát này có thể xuất phát từ một kế hoạch được chuẩn bị tỉ mỉ.

Dù sao đi nữa, trong giai đoạn trước đó khi người lùn và con người đối đầu lẫn nhau và tập trung lực lượng, giai đoạn này kéo dài đến hơn một tiếng đồng hồ. Thời gian hơn một tiếng đồng hồ đó lẽ ra là cơ hội quý báu để lực lượng phòng thủ địa phương can thiệp, giảm bớt căng thẳng, thậm chí là đàn áp những người này.

Đúng vậy, ngay cả việc đàn áp họ cũng không thể gây ra nhiều thương vong hơn so với vụ thảm sát sau này khi mọi thứ mất kiểm soát.

Nhưng vào thời điểm đó, lực lượng vệ binh và quân đội địa phương dường như biến mất không dấu vết. Không ai can thiệp cả.

Tại sao trong cuộc bạo loạn và xung đột bất ngờ này, chỉ vài phút sau, xe tải đã xuất hiện trên các con phố của chợ và phân phát vũ khí cho con người? Tại sao những kẻ chủ động tham gia vào vụ thảm sát lại đều là những người không ai biết đến, mới đến Lý Viễa vài ngày trước sự việc, rồi sau đó lại biến mất không dấu vết?

Có hai phe quan điểm khác nhau về vụ việc này: một phe cho rằng đây là một cuộc tấn công nội bộ khác của người Niflheim vào miền Bắc; phe khác thì cho rằng chính Phi Nhân Chủng Tộc đã tự mình gây ra việc này, nhằm bôi nhọ danh tiếng của con người và đặt bản thân vào vị thế yếu thế hơn.

Và cuối cùng, có một số ít học giả – thật sự là rất ít – đã đưa ra một luận điểm kỳ lạ và vô lý: nguyên nhân của sự việc Lý Viễa có lẽ không phải là một âm mưu nào cả, mà là những tính xấu quen thuộc của người dân địa phương: sự ngu dốt, kỳ thị người ngoài, bạo lực và sự tàn nhẫn đáng kinh ngạc.

Sau đó, mọi người đều cảm thấy chán ngán chủ đề này và không ai còn bàn luận về nó nữa.

Trong quán rượu Verkin, con ốc trên chiếc bàn lớn vẫn đang sôi trên dầu nóng, mùi gia vị và tỏi vẫn còn nồng nàn, nhưng bầu không khí thoải mái và ấm cúng ban đầu đã hoàn toàn biến mất.

Một nhóm người chạy ra khỏi quán rượu và nhìn về phía thành phố xa xôi.

Những đám lửa và khói bốc lên từ những kẽ hở của các ngôi nhà. Một nhóm người lùn, cùng với vài linh hồn và bán linh hồn, đang chạy vội vàng theo hướng đó. Tiếng kêu thét và tiếng la hét hoảng loạn không ngừng vang lên.

Chỉ trong chốc lát, những tiếng kêu và mùi lửa đã khiến những dây thần kinh vốn đang được thư giãn sau chuyến hành trình gian nan của mọi người lại trở nên căng thẳ

“Đi xuống hầm ngục đi, những kẻ lùn! Bỏ qua thói hào hiệp ngu ngốc của các ngươi đi!”

“Jelot…” Zoltan nắm chặt chuôi rìu, phản đối: “Tôi không thể… Họ đang giết hại anh em chúng ta…”

“Hãy nghĩ đến đám cưới chưa hoàn thành của mày, và người con gái vẫn chưa trở thành vợ mày nữa! Đi xuống hầm ngay!”

Lời này có tác dụng; những kẻ lùn lảo đảo chạy về phía hầm ngục.

Jelot và Khasir dùng một tấm thảm che khuất lối vào.

Vilcin đã sớm có khuôn mặt tái nhợt; bây giờ nó càng trắng như sữa.

“Tôi đã từng chứng kiến những cuộc bạo loạn như thế này…” Anh ta nhìn về phía lối vào hầm ngục, run rẩy nói: “Nếu ai đó phát hiện ra họ đang ẩn náu ở đây…”

“Đi vào bếp đi.”

Dandrien cũng có khuôn mặt nhợt nhưởi. Jelot không ngạc nhiên chút nào.

Cho đến lúc này, họ chỉ nghe thấy những tiếng la hét mơ hồ và đơn điệu; nhưng bây giờ, họ có thể nhận ra được từng giọng nói riêng biệt… Những âm thanh ấy khiến họ rùng mình.

“Jelot…” Nhà thơ rên rỉ: “Tôi trông hơi giống yêu tinh…”

“Đừng nói những điều ngu ngốc.”

Trong số những kẻ lùn thoát được, hai người đã không do dự mà nhảy vào hồ, bắt đầu bơi về phía giữa hồ, trong làn sóng nước bắn tung tóe. Những kẻ lùn khác thì tán loạn chạy trốn; một số đã chạy về phía quán rượu.

Bọn đồng loại của họ ùa ra đường phố… Chúng chạy nhanh hơn nhiều so với những kẻ lùn… Khao khát giết chóc khiến chúng di chuyển với tốc độ chóng mặt.

Tiếng kêu thét của những nạn nhân xuyên vào tai chúng, khiến những tấm kính màu sắc của quán rượu rung chuyển… Jelot nhận thấy đôi tay mình cũng đang run rẩy. Một kẻ lùn bị xé nát thành từng mảnh; một người khác bị đập xuống đất và vài giây sau đã trở thành một khối thịt nát… Một người phụ nữ bị đâm xuyên bằng cái cào và cây giáo; đứa trẻ mà cô ấy đang bảo vệ bị giẫm nát đến chết…

Ba kẻ lùn khác lại chạy về phía quán rượu; lũ đồng loại của chúng vẫn đuổi sát phía sau.

Jelot hít một hơi thật sâu, rồi quay trở lại bên trong quán rượu… Anh cảm nhận được ánh mắt hoảng sợ của Dandrien và Vilcin đang nhìn mình.

Dưới ánh mắt đó, anh lấy thanh kiếm Xisir vừa được treo trên tường lò sưởi ra.

“Jelot…” Dandrien nuốt nước bọt, nói bằng giọng run rẩy, đầy đau buồn và sợ hãi.

Khi anh quay lại cửa ra vào, anh thấy Angulan đã rút ra dao máu, Khasir đã căng dây cung, và thanh kiếm của anh ta cũng đã được rút ra khỏi vỏ…

Raygise Chẳng mang theo gì cả, nhưng mùi máu tanh trong thành phố đã khiến đôi môi anh ta co giật liên hồi, thỉnh thoảng lại lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

“Ngày đầu tiên của cuộc sống nghỉ hưu,” Milva nói khẽ, không quan tâm đến việc Jerold đang bước vào giữa đám đông, “không mấy suôn sẻ, phải không?”

“Đúng vậy,” Jerold thì thầm, rồi tiếp tục bước đi, xuyên qua đám đông, “Lần này là lần cuối cùng rồi! Chết tiệt, thực sự là lần cuối cùng!”

Jerold là người đầu tiên nhảy xuống từ hiên nhà, vung kiếm đánh ngã một người đàn ông cao lớn mặc áo khoác thợ đá, rồi xoay người chém trúng đùi một người phụ nữ đang vung xẻng.

Kahil và Angulan theo sát phía sau anh ta, trong khi Milva liên tục thay đổi vị trí trên hiên nhà và bắn ra những mũi tên.

Những động tác của họ có vẻ hung ác, khiến đám đông hoảng loạn, nhưng thực ra họ không có ý định giết ai cả; chỉ muốn làm cho họ bị thương đến mức không thể đứng dậy được… “Là yêu tinh! Chúng là yêu tinh!” Một người trong đám đông hét lên bằng giọng điệu ma quỷ, “Giết chúng đi!”

“Thật là vô lý,” Jerold nghĩ trong lòng. “Trong số những người ở đây, chỉ có Dandrien và Angulan mới hơi giống yêu tinh một chút; còn tôi và Kahil thì chẳng giống chút nào cả.”

Tâm trí Jerold càng lúc càng rối bời, và nhóm nhỏ của họ đứng trước mặt đám đông hung hãn cũng dường như càng lúc càng yếu thế.

“Tôi phải làm gì đó…” Raygise lúc này đã nhe răng, lộ ra hai chiếc răng nanh dài của mình. “Chúng sắp không chịu nổi nữa rồi!”

Nhưng bên cạnh anh ta, Milva vẫn đang bắn tên với tốc độ tối đa, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được dòng người đang lao tới.

“Không, đừng làm gì cả!”

Nhưng cô ấy vẫn nhíu mày, cố gắng ngăn cản Raygise.

Bởi vì nếu Raygise hành động, thì chắc chắn những kỹ năng hút máu của anh ta sẽ gây ra một cơn hoảng loạn trong đám đông.

Bình thường thì, Milva tin chắc rằng loại “phép thuật đen” này đủ để khiến bất kỳ người dân nào cũng sợ hãi.

Nhưng bây giờ, toàn bộ Lý Viễa đều đang bị chi phối bởi cơn giận dữ và sự bốc đồng; liệu việc Raygise sử dụng “phép thuật đen” của mình sẽ khiến đám đông e sợ… hay lại càng làm cho họ trở nên điên cuồng hơn?

Nếu là trường hợp sau, thì lượng máu đổ trong thảm kịch hôm nay sẽ còn tăng lên gấp bội nữa!

“Jelot! Hãy chiến đấu và lùi lại từng bước một! Hãy giữ vững tình hình trước đã!”

Milva đang bình tĩnh gọi lớn bên cạnh.

Nhưng ngay tại trung tâm của cuộc ẩu đả đó...

Jelot vừa vung kiếm chặt đứt cây giáo quân dụng trong tay một kẻ bạo loạn, vừa làm gãy ba ngón tay của kẻ đó; đồng thời, một thiếu niên bị đẩy đến trước mặt anh ta như thể đã bị kẻ sát thủ này làm cho sững sờ đi.

“Đừng giết tôi!” Cậu bé liền quỳ gối xuống trước mặt Jelot, ôm đầu khóc lóc, “Xin tha cho tôi!”

Jelot không có thời gian để quan tâm đến cậu ta; anh ta lập tức quay người lại và vung kiếm tấn công người tiếp theo. Nhưng vào khoảnh khắc đó, anh ta nhìn thấy nụ cười đầy thỏa mãn trên khuôn mặt thiếu niên kia. Thực ra, ngay cả vào lúc này, với kỹ năng và phản ứng nhanh nhẹn của mình, Jelot hoàn toàn có thể tránh được đòn tấn công bất ngờ này; thậm chí anh ta còn có thể vung kiếm hai lần vào cổ thiếu niên kia.

Nhưng tình hình trên hiện trường quá chật chội.

Jelot có thể phản ứng kịp thời, nhưng anh ta không có đủ không gian để thay đổi hướng di chuyển.

Nếu cố gắng thay đổi hướng ngay khi đã xoay người, thanh kiếm sắc bén của Xishil sẽ dễ dàng làm thương những người đang đứng ngay bên cạnh anh ta, như Angulan hay Kashiir.

Điều đó là không thể tránh khỏi – do độ dài của thanh kiếm và vị trí không gian hiện tại của các người.

Và khi đó, trong chuỗi các vụ thương tích xảy ra, không chỉ có mình cậu bé kia mới chết.

Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, người săn ma quỷ vừa mới tuyên bố trên bàn rượu rằng “Chiến đấu vì mạng sống của người khác là hành động ngu ngốc, dù có nhận tiền đi nữa cũng vậy”... Không biết là do sự mơ hồ, thói quen từ quá khứ, trách nhiệm, hay đơn giản chỉ là tình yêu dành cho bạn bè... Dù sao đi nữa, anh ta cũng không kịp thời thay đổi hướng di chuyển.

Người săn ma quỷ giàu kinh nghiệm này, lúc này đầy bối rối, chỉ có thể nhìn trơ trọi khi thấy thiếu niên kia đang quỳ gối, cầm lên một cái cọc ba răng và lao nó về phía ngực anh ta.