“Lạ thật!” Weigofortz nói với giọng tức giận và không mấy lịch sự, trong khi bước đi, “Các ngươi đúng là một lũ vô dụng, thậm chí việc nhỏ này cũng không làm được sao?”

“Tôi đã chi rất nhiều tiền để mua trang thiết bị cho các ngươi, để các ngươi có cái ăn no, cái mặc ấm, tất cả chỉ vì để canh gác căn pháo đài hoang vu này thôi! Hiểu chưa? Nơi đây hoàn toàn không có ai cả! Và các ngươi lại không thể làm được việc đơn giản như vậy!”

Weigofortz chưa đi xa khỏi phòng thí nghiệm của mình. Ông ta không hề giống những kẻ phản diện ngốc nghếch trong truyện cổ tích – những kẻ đến lúc thành công gần ngay lại hành xử như những con gấu ngốc đang bứt ngô trong cánh đồng, bứt từng bắp một rồi vứt bỏ.

Ông ta hoàn toàn không hiểu rõ điều quan trọng nhất và cần phải bảo vệ nhất lúc này là gì…

Shiri!

Vào thời điểm này, trong suốt khoảng thời gian Shiri đang hình thành nhau thai, ông ta sẽ không bao giờ rời xa cô gái đó!

Thực ra, Weigofortz chỉ muốn đi đến cửa phòng thí nghiệm và gọi vài người đến hỏi xem tình hình bên ngoài ra sao mà thôi.

Nhưng khi ông ta đang la hét tức giận và bước ra khỏi phòng thí nghiệm, khuôn mặt ông ta đột nhiên trở nên cứng đờ.

Bước chân ông ta dừng lại gấp rút, và cả người ông ta từ từ quay sang một bên.

Ở đó, trên bức tường của pháo đài có một lỗ súng nhỏ, qua đó có thể nhìn thấy bên ngoài trực tiếp.

Vì khi thiết kế pháo đài, người ta muốn bảo vệ người bên trong một cách tối đa, nên lỗ súng này có hình dạng là một dải dọc hẹp, tầm nhìn ra ngoài khá hạn chế.

Nhưng chính trong tầm nhìn hạn chế đó, Weigofortz đã đặt đầu sát vào lỗ súng và nhìn chằm chằm ra ngoài.

Khi Shiri đến Pháo đài Stiga, mặc dù cô ấy rất ngạc nhiên trước bầu không khí u ám của pháo đài, cũng như khu mộ tàu đắm và sự yên tĩnh hoang vắng xung quanh, nhưng tổng thể thì thời tiết vẫn khá yên bình.

Không gió, không mưa.

Nhưng bây giờ, bầu không khí yên bình đó đã bị xé toạc bởi một vết nứt lớn.

Cơn bão tuyết u ám, trắng xóa, đã bùng nổ mạnh mẽ từ vết nứt đó!

Vết nứt đó giống như một vết thương được xé toạc thẳng đứng trong không gian, cao khoảng bảy tám mươi mét, nơi rộng nhất cũng khoảng mười mét.

“Phép thuật!”

Không biết bao nhiêu người bên trong pháo đài đã bắt đầu la hét hoảng loạn vì điều này.

Ngay cả Grailin Huhu đi theo Weigofortz cũng vậy.

Nhưng pháp sư chỉ đơn giản quay đầu lại và nói: “Im lặng.”

Chỉ với một câu nói đó, mọi người lập tức im lặng lại.

Sau khi khiến mọi người xung quanh yên tĩ

Những kẻ ngu dốt đó, những người hoàn toàn không hề nhận thức được sức mạnh của phép thuật, đã cất tiếng thực hiện những nghi lễ ma thuật trước cái khe hở ấy… Nhưng Vigoftz lại hiểu rõ một điều: Đây chắc chắn không phải là những nghi lễ ma thuật bình thường!

Kẻ đó đã dễ dàng phá vỡ những ảo ảnh và trò lừa đảo mà Vigoftz đã thiết lập, xâm nhập vào khu vực xung quanh Lâu đài Stiga… Và khiến cho chính Vigoftz – người kiểm soát và duy trì những Pháp Thuật này – cũng không hề cảm nhận được gì cả, ngay cả trong phòng thí nghiệm!

Cái khe hở ấy không phải là một không gian Cổng Truyền Thông khổng lồ, cũng không phải là con đường nối Lâu đài Stiga yên bình này với nơi nào đó đang có bão tuyết dữ dội.

Bởi vì bên ngoài Lâu đài Stiga, vốn dĩ đã có một vòng bão tuyết khủng khiếp đang xoay tròn – do chính Vigoftz triệu hồi.

Ngay từ khi còn ở đảo Sennid, Vigoftz đã tiết lộ về quá khứ của mình.

Ban đầu, ông ta được các tu sĩ Druid nhận nuôi; từ rất sớm, ông ta đã là một thanh niên tài năng xuất chúng.

Sau đó, vì ghét bỏ lối sống tự nhiên, nguyên thủy của các tu sĩ Druid, ông ta đã ra đi làm lính đánh thuê… Rồi yêu và hận một nữ pháp sư… Cuối cùng, ông ta cũng gia nhập hàng ngũ các pháp sư.

Trong số các tu sĩ Druid, có một nhóm người được gọi là [Những Kẻ Kiểm Soát Bầu Trời] – như tên gọi của họ, những người này giỏi trong việc điều khiển các hiện tượng thiên nhiên.

Thêm vào đó, nhờ vào khả năng mà các pháp sư có thể tác động đến thời tiết thông qua Pháp Thuật, Vigoftz càng trở nên mạnh mẽ hơn trong lĩnh vực này.

Ngay sau khi tất cả những người dưới quyền ông ta vào đóng quân tại Lâu đài Stiga, để tăng cường phòng thủ, ông ta đã triệu hồi những cơn bão tuyết dữ dội trong dãy núi bên ngoài lâu đài.

Cường độ của những cơn bão này đủ lớn để nhiệt độ bên trong giảm xuống khoảng âm hai mươi đến ba mươi độ C; không chỉ lạnh giá, tốc độ gió cũng đủ mạnh để gây chết người.

Và để không làm những người lính đánh thuê tầm thường dưới quyền mình hoảng sợ, ông ta còn tạo ra một lớp “bình yên” bên trong cơn bão tuyết đó… Đó chính là lý do tại sao khu vực xung quanh Lâu đài Stiga lại yên bình như vậy trước đây.

Nhưng bây giờ…

Vigoftz quay người lại, nhìn chằm chằm vào phòng thí nghiệm.

Người sử dụng Pháp Thuật ở đối diện chắc chắn mạnh hơn ông ta… Thậm chí, ông ta cũng biết khá rõ ai là kẻ đó.

Và chính vì những suy đoán đó, ông ta mới nhận ra rằng: Mình sẽ không có đủ sức lực để vừa đối phó với một kẻ mạnh mẽ nh

“Hãy giữ chặt người đó cho tôi! Nhốt họ lại!” Sau khi hét lên về phía phòng thí nghiệm, Vigofortz lập tức bước đi với những bước chân vội vã và nặng nề ra ngoài.

Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, vết nứt bên ngoài lâu đài càng lúc càng mở rộng, lan tràn ra xung quanh trong không gian. Bão tuyết xâm nhập vào trong, làm cho môi trường xung quanh lâu đài nhanh chóng phủ đầy tuyết trắng, và nhiệt độ giảm mạnh xuống.

“Việc bạn che giấu chuyện này với nhóm của Feliba thật là một quyết định Minh Trí.” Trong vết nứt tối tăm và lạnh lẽo ấy, Tishaya cầm trên tay một quả cầu ánh sáng ma thuật và bước ra ngoài mà không hề bị ảnh hưởng bởi bão tuyết. Dưới ánh sáng của quả cầu ấy, bão tuyết không thể xâm nhập được; những người bạn của Jerolt bên cạnh cô – những người đến từ miền nam – đều cảm thấy kinh ngạc trước những gì đang xảy ra. Họ biết rằng chỉ vài ngày trước, khi họ đi qua đỉnh dãy núi Amel, trong thời tiết chưa vào đông này, họ đã phải mặc đồ ấm áp để tránh bị đóng băng. Nhưng bão tuyết hiện tại còn lạnh giá hơn nhiều so với cái lạnh trên đỉnh núi.

Khi Tishaya được Lan Ân gọi đến, cô đang tham gia một buổi yến tiệc hoàng gia; cô mặc một chiếc váy lụa màu cà phê, trang phục này vừa phù hợp với màu tóc của cô, vừa tôn lên vóc dáng quyến rũ của nữ pháp sư này. Phần vai trần của váy để lộ ra bờ vai và xương quai xách của Tishaya, chưa kể đến đường cong sâu thẳm trên ngực cô. Lưng cô cũng được phơi bày một phần lớn. Mái tóc dày đặc của cô được trang trí bằng nhiều viên kim cương nhỏ, tạo nên vẻ đẹp xa hoa. Tuy nhiên, vẻ mặt nghiêm túc của nàng lại lạnh lùng hơn cả ánh sáng phản chiếu từ những viên kim cương trên đầu mình.

Vigofortz… kẻ phản bội đã suýt nữa phá hủy Ái Nhĩ Đồ Sa ngày xưa. Lúc đó, Tishaya đã tuyệt vọng đến mức muốn tự tử vì sự nghiệp cả đời mình, vì tương lai của các pháp sư và nền ma thuật! Và bây giờ, lòng căm thù của cô dành cho kẻ phản bội này càng trở nên sâu đậm hơn bao giờ hết.

“Một cơn bão tuyết lớn như vậy, kéo dài suốt vài tháng liền…” Mặc dù đầy giận dữ và ý định giết chóc, tính cách nghiêm túc của Tishaya khiến cô không hề mất kiểm soát bản thân; ngược lại, cô càng coi trọng việc đánh giá đối thủ một cách nghiêm túc hơn.

Sau khi bước ra khỏi khe hở của ảo thuật, Tisha Ya chỉ liếc nhìn xung quanh một cách đơn giản.

“Và anh ta còn kết hợp phép thuật điều khiển thời tiết với ảo thuật để tạo ra lớp ngăn cách này; thời gian nó tồn tại chắc chắn không ngắn hơn cơn bão tuyết bên ngoài.”

Cuối cùng, Tisha Ya kết luận một cách lạnh lùng: “Weigofortz… Anh ta đã trở nên mạnh mẽ hơn so với thời gian ở đảo Sennid! Rõ ràng, anh ta vẫn giữ được nguồn sức mạnh vô hạn mà Di Jing đã ban tặng cho mình.”

“Ban đầu, anh ta cũng chỉ tương đương với Feliba Ahart thôi… Nhưng bây giờ, nếu kéo Feliba và những người khác đến đây, họ chỉ gây rối thêm mà thôi.”

Lan Ân đứng bên cạnh cô, lặng lẽ nghe những lời đó; thỉnh thoảng, ánh mắt anh lại hướng về quả cầu ma thuật trong tay Tisha Ya, và anh vô thức liếm mép mình.

Ở cuối đội ngũ, người đàn ông trung niên trông khá trẻ trung – người đã là nguyên nhân khiến lớp ngăn cách do Weigofortz thiết lập bị phá vỡ – đang bước ra từ đó.

Người đàn ông này có thân hình bình thường; tuy nhiên, trong bối cảnh này, việc anh mặc chiếc áo ngủ và đội một chiếc mũ ngủ bằng vải mềm trên đầu thực sự khiến anh trông rất kỳ lạ.

Anh vô tư vẫy tay; mỗi lần vẫy tay, những cảnh tượng yên bình, không gió không mưa xung quanh lập tức biến mất, nhường chỗ cho cơn bão tuyết dữ dội bên ngoài.

Tuyết rơi, gió lạnh và bão tố ào ạt tràn vào bên trong.

“Đúng lúc rồi, các bạn của tôi…” Hen Gdimitis cười ha hả và nói, “Đúng lúc rồi.”

“Kẻ thanh niên đã lấy trái tim tôi… đang ở trong lâu đài này sao? À, xem như là cái giá phải trả để tôi phải dậy sớm hôm nay… việc phá hủy lâu đài này cũng coi như là công bằng, phải không?”

Là một trong những pháp sư loài người cổ xưa nhất còn sống, những loại thuốc ma thuật đắt tiền và Pháp Thuật đã giúp Gdimitis trông giống một người đàn ông trung niên. Sau khi Lan Ân giúp anh giải quyết vấn đề về tim mạch, anh càng trở nên trẻ trung hơn.

Bây giờ, anh trông giống một người hiền lành, yêu thích việc giáo dục… Nhưng sau những thời đại man rợ mà anh đã trải qua, nếu ai nói rằng anh không giữ hận thù, không tham gia vào những hành động phá hoại hay giết chóc… thì đó thực sự là điều vô lý.

Lan Ân chỉ cần gọi anh ta một tiếng khi đến nơi; ngay lập tức, người đàn ông già ấy không nói gì, vẫn mặc áo ngủ và mang theo sát khí, bay đến ngay tại chỗ.

Sau khi di chuyển đến nơi, anh ta lập tức phóng ra một nguồn sức mạnh Ma hỗn loạn kinh hoàng, bao phủ toàn bộ khu vực này