Sau khi nghỉ ngơi, mặc dù đôi môi củaHī Lǐ đã bắt đầu nứt nẻ, nhưng cô không hề cảm thấy quá lo lắng.

Trong đầu cô lúc này chẳng hề có suy nghĩ gì về môi trường khô nóng này; tất cả những gì cô muốn làm là hiểu rõ hơn về những khả năng mình sở hữu. Mặc dù việc liên tục di chuyển giữa các thế giới và thời điểm khác nhau khiến cô cảm thấy choáng váng, nhưng phải thừa nhận rằng quan niệm của cô đã bắt đầu bị ảnh hưởng bởi những khả năng và kiến thức mới này.

Nơi cô đang ở thực sự quá khô nóng đến mức có thể gây chết người, nhưng có lẽ lần tiếp theo cô sẽ xuất hiện ngay giữa cơn mưa lớn, hoặc tìm đến nơi có người ở. Trong tình huống như vậy, những khó khăn do môi trường khắc nghiệt gây ra dần trở nên không còn quan trọng đối với cô nữa. Dù sao thì môi trường xung quanh cô cũng luôn có thể thay đổi bất kỳ lúc nào; miễn là những thay đổi đó không gây hại cho cô trong thời gian ngắn, cô luôn có thể kịp thời di chuyển đến nơi an toàn.

“Họ nói tôi là ‘Chủ nhân của Thời gian và Không gian’... Hừ!”

Hīri tự mình lẩm bẩm suy nghĩ, rồi thở dài để thư giãn lại. Cô cởi chiếc áo khoác ra, đặt hai tay lên đầu để tạo thành một “lá che” đơn giản, giúp bảo vệ mình khỏi cái nắng gắt bỏ của mặt trời. “Chủ nhân... Nếu đã là chủ nhân, thì ít nhất cũng phải có thể quyết định được điểm đích khi di chuyển, phải không?”

Việc sử dụng sức mạnh siêu nhiên để di chuyển qua không gian thực sự không phải là điều mới lạ đối vớiHīri; sau tất cả, cô cũng đã theo dõi Ye Naifa trong một thời gian dài. Cô cũng đã từng chứng kiến phép di chuyển của các nữ pháp sư. Tuy nhiên, những khả năng mà cô sở hữu bây giờ, về cả bản chất lẫn mức độ kỹ thuật, đều rõ ràng vượt xa những phép di chuyển thông thường. Những phép di chuyển đó đòi hỏi phải xác định trước tọa độ, hoặc ít nhất là chuẩn bị sẵn các tín hiệu hướng dẫn tại điểm đích.

Nhưng bây giờ,Hīri chẳng có gì cả. Trong quá trình trốn chạy trước đây, cô đã được sự hỗ trợ của Ivalakux để di chuyển; lần cuối cùng gặp kẻ thù, cô lại buộc phải di chuyển một cách ngẫu nhiên, không biết mình đang ở đâu. Cô cũng không có bất kỳ bản đồ nào thể hiện mối quan hệ giữa các thế giới, chứ đừng nói đến hệ tọa độ dựa trên những yếu tố logic, kỹ thuật hay toán học. Vì vậy, cô chỉ có thể tìm cách khác.

“Tôi phải thử xem... Phải thử...”

Trong đầu cô, nhiều hình ảnh lướt qua: K

Nếu tôi là chủ nhân của không gian và thời gian, vậy thì khi tôi đã hình dung rõ ràng địa điểm mình muốn đến trong đầu, chắc chắn tôi sẽ có thể đến được phải không?

Hiri nắm lấy tay Kelpai, hít một hơi thật sâu, sau đó khả năng đặc biệt của cô ấy được kích hoạt. Như mọi khi, trước tiên cô ấy cảm thấy choáng váng và tai ù, tiếp theo là ánh sáng chói lòa và bóng tối bao trùm mọi thứ xung quanh. Trên sa mạc Gobi khô cằn này, cô gái trẻ và con ngựa cao lớn đột nhiên biến mất.

Nhưng chỉ hai phút sau, họ lại xuất hiện trở lại một cách đột ngột.

Kelpai hoảng sợ đứng dậy, phát ra những tiếng hí hoảng loạn; trong khi đó, Hiri nằm sấp trên mặt đất và bắt đầu nôn mửa.

Quần áo của cô gái từ đầu chân đến cổ đều bị phủ đầy lớp bùn đen thui và hôi thối; lớp bùn này suýt chút nữa đã dính vào miệng cô. Bộ lông mượt mà của Kelpai cũng bị bùn bám đầy, từ vùng xương đòn xuống dưới.

Lớp bùn này dày đặc và bám chặt lên cơ thể họ, rõ ràng không phải do bị bắn tung tóe trên đường, mà là do cả hai đã chìm hoàn toàn vào bùn. Rõ ràng, Hiri đã thất bại; cô không thể đến bất kỳ địa điểm nào mình đã lựa chọn, mà thay vào đó, cô và Kelpai lại xuất hiện ngay tại một khu đầm lầy nào đó trong một thế giới khác.

Nếu không phải vì cô ấy ngay lập tức kích hoạt khả năng đặc biệt của mình lần nữa, thì bây giờ họ đã bị chìm sâu trong bùn lầy rồi.

Sau khi nôn xong, Hiri kiệt sức nằm ngửa bên cạnh chỗ mình vừa nôn. Cơ thể cô và Kelpai vẫn còn bị bao phủ bởi lớp bùn hôi thối và những con muỗi thường xuất hiện ở những nơi như thế này.

Nhưng không lâu sau, những con muỗi yếu ớt đó đã bị cái nóng khô cằn của môi trường thiêu chết. Lớp bùn trên người họ cũng dần trở thành những lớp đất khô cứng và nứt nẻ.

......“Chờ đã!” Hiri, người đang nằm ngửa trên sa mạc Gobi bao la, đột nhiên ngồd dậy và hỏi: “Tôi làm thế nào mà quay trở lại được?!”

Cô gái đứng dậy bất ngờ, khiến Kelpai phía bên cạnh cũng giật mình.

Nhưng Hiri chỉ đơn giản là ngạc nhiên nhìn quanh mình, bao gồm cả lớp đất khô cứng bám trên người mình và chỗ mình vừa nôn.

Trong những lần nhảy múa hỗn loạn trước đó, cô chưa bao giờ quay trở lại bất kỳ địa điểm nào cả.

Điều gì đã qua thì cũng chỉ là quá khứ; điều gì đã rời xa thì cũng không thể quay lại được.

Nhưng lần này, cô lại thực sự quay trở lại được?!

“Có lẽ là vì lúc đó tôi suýt chết đuối, nên chỉ muốn thoát ra khỏi đó càng nhanh

Không ai hướng dẫn, Hiri chỉ có thể tự mình tìm tòi và thực hiện các thí nghiệm.

“Tôi phải thay đổi cách tiếp cận… Trước đây tôi đã thử tưởng tượng địa điểm hay khuôn mặt, nhưng bây giờ tôi sẽ thử một loại mong muốn mãnh liệt hơn. Tôi thực sự, chân thành mong muốn… Hãy thử xem sao! Dù sao cũng phải thử một lần!”

“Tôi muốn gặp Jerold! Tôi muốn gặp Lan Ân! Tôi muốn gặp Yenifa! Bất kỳ người trong số họ nào cũng được… Hãy để tôi đến bên họ!”

Một lần nữa, Hiri kéo dây cương của Kelpie và sử dụng khả năng đặc biệt của mình.

“Trời ạ…” Răng Hiri run rẩy, “Chúng ta đang ở đâu vậy?”

Kelpie hí lên, như thể nó cũng cảm nhận được điều tương tự. Khói trắng bốc ra từ mũi nó, và những bước chân của con ngựa chìm sâu vào tuyết.

Gió lớn gào thét, những hạt băng sắc nhọn che khuất tầm nhìn của họ, đập vào khuôn mặt họ. Lạnh lẽo xâm nhập vào quần áo của họ, cắn xé da thịt họ như những con sói đói. Hiri run rẩy, co ro lại, cố gắng dùng cổ áo che chở bản thân.

Trên trời không hề có tuyết rơi, thời tiết cũng rất quang đãng.

Chỉ là do độ cao lớn, tuyết mới không tan trong suốt mùa đông; cùng với những cơn gió mạnh ở độ cao, tuyết bị cuốn đi cuốn lại.

Xung quanh là những ngọn núi cao vút, giống như những bia mộ bằng đá granite. Tại đây, tầm nhìn rất rõ ràng; có thể nhìn thấy ngọn núi xa xôi bên kia, nơi tuyết quanh năm bị gió cuốn thành những luồng tuyết trắng bao phủ lấy đỉnh núi.

Dòng sông trong thung lũng cũng bị băng phủ dày đặc. Tất cả những gì mắt thấy chỉ là màu trắng và cái lạnh.

Hiri thở dài; hơi thở nóng thoát ra ngay lập tức biến thành khói trắng.

Cô không hề từ bỏ, mà ngược lại mở túi rượu vang trong ba lô, múc tuyết vào đó.

Rồi cô dùng tuyết lau người mình và Kelpie, coi như đang tắm.

“Nào, Kelpie, hãy đi nhanh lên… Nếu không, chúng ta sẽ bị đóng băng mất!” Cô dùng những ngón tay tê dại để nắm dây cương, “Được rồi, đồ cứng đầu này! Tôi biết chúng ta đã đến sai nơi… Bây giờ chúng ta phải trở về sa mạc Gobi an toàn… Nhưng tôi cần tập trung tâm trí, và điều đó sẽ mất một chút thời gian… Vì vậy, hãy đi nhanh lên đi!” Con ngựa phun ra một làn khói trắng.

Không lâu sau đó, giữa tiếng gió gào thét, lại xuất hiện một âm thanh rung động khác… Đó là tiếng rung của cấu trúc thời gian và không gian. Và sau thêm nửa giờ nữa…

“Này!” Angulan cố gắng hét lên để giọng nói của mình vang lên trên tiếng gió

Để thực hiện cuộc tấn công bất ngờ chết người vào lâu đài Stiga, họ đã xuất phát từ Naseal và đi theo những con đường hoang vắng, không một bóng người. Họ không quan tâm đến việc đường đi có thuận tiện hay không, chỉ cần nơi đó yên tĩnh là được.

Việc leo núi và vượt sông trở thành điều bình thường trong hành trình này.

May mắn thay, gói thiết bị mở rộng không gian của Lan Ân đã giúp họ vận chuyển phần lớn đồ tiếp tế; nếu không, việc di chuyển như vậy thật sự là bất khả thi.

Và sau khi Lâm Ân Tắc hô lớn ở Angulan, anh ta dừng bước lại.

“Có dấu vết móng ngựa ở đây.”

Lan Ân quay đầu lại và hét lên.

Jerolt siết chặt chiếc khăn quàng đầu để ngăn tai mình bị đóng băng: “Anh nói gì vậy?”

“Ai có thể mang ngựa đến đây?” Cahill cũng phải nói to trong gió lạnh, “Không thể tin được!”

“Các bạn có thể tự kiểm tra xem.”

“Quả thật vậy.” Người ma cà rồng đó nói.

Anh ta là thành viên duy nhất trong nhóm, ngoại trừ Lan Ân, không bị ảnh hưởng bởi cái lạnh. Rõ ràng, anh ta có khả năng chịu đựng cả nhiệt độ thấp lẫn cao. “Đây là dấu vết móng ngựa… Nhưng liệu chúng có thực sự là dấu vết của ngựa không? Chúng ta đang ở vùng núi cao của dãy núi Amel mà.”

Anh ta nhìn Lan Ân: “Lần trước, chúng ta cùng Gerd đến dãy núi Amel để đối phó với bộ lạc Ziva… Ngay cả những sinh vật ma cà rồng cũng không thích xuất hiện ở nơi cao và lạnh như thế này… Một con ngựa à?”

Nói xong, Raygise cũng lắc đầu.

Như mọi khi, so với lý thuyết, Milva luôn coi trọng thực hành hơn. Cô ấy bước về phía trước, quỳ xuống và kéo lên chiếc mũ trùm đầu.

“Lan Ân nói đúng, đây chắc chắn là dấu vết móng ngựa… Có thể chúng còn được gắn móng giáp nữa, nhưng cũng khó nói được. Gió đã thổi bay hầu hết các dấu vết… Những dấu vết này dẫn đến khu hẻm núi kia.”

Chiếc áo choàng có mũ trùm đầu của Lan Ân phập phồng trong gió… Anh ta không tham gia vào cuộc tranh luận tiếp theo, mà chỉ nhìn Jerolt.

“Không chỉ là ngựa… Bạch Lang…” Giọng anh ta có vẻ kỳ lạ, “Cô không ngửi thấy mùi này trên tuyết sao?”

Jerolt lắc đầu: “Gió quá mạnh; mùi sẽ nhanh chóng bị thổi bay… Và ở đây quá lạnh; mùi cũng sẽ bị giảm bớt đi rồi…” Nói tóm lại: “Tôi không phải là anh, Lan Ân… Tôi chỉ là một thợ săn quái vật bình thường mà thôi… Nếu anh có phát hiện gì, hãy nói trực tiếp với tôi là được.”

Lan Ân tiến lại gần, quỳ xuống và nhặt một nắm tuyết vào miệng.

Các giác quan nhạy bén c