Mặc dù biết rằng người đứng trước mắt mình không thể có ý định giết hại mình, nhưng Diocescher vẫn cảm thấy khó chịu và bất an; anh ta xoay người trên ghế, cổ họng co lại vì lo lắng, nên vô thức cầm ly lên và uống một ngụm rượu lớn để bình tĩnh lại một chút.

“Vigoftez của Loewin,” Diocescher nói ra từng tiếng một một cách rõ ràng, “kẻ phản bội ở miền Bắc, một trong những kẻ chủ mưu cuộc nổi loạn trên đảo Sennid… đồng thời cũng là thành viên trẻ tuổi nhất trong Hội Pháp sư…”

Chưa kịp Diocescher nói hết, Lan Ân đã ngắt lời anh ta: “Tôi rất quen thuộc với ‘người bạn’ này của chúng ta. Tôi biết anh ta là ai, nhưng điều tôi muốn xác nhận là… các người chắc chắn đã tìm thấy anh ta rồi chứ?”

Nét mặt đùa cợt, thân thiện trước đây của Lan Ân đã biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc lạnh lùng.

“Không phải là người giả mạo? Không phải là chiêu trò gây hiểu lầm? Không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên?”

“Thông tin do gián điệp cung cấp, làm sao có thể chính xác tuyệt đối được, bệ hạ ơi?”

Diocescher lắc đầu.

“Nhưng tôi đã kiểm tra thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm cả sự hợp tác với Francis và Beran; chính nhờ đó chúng tôi mới suy đoán được nơi có thể ẩn náu của Vigoftez.”

Nói đến đây, khuôn mặt đầy nếp nhăn của Diocescher lại hiện lên vẻ kỳ lạ.

“Nói ra thì, cũng phải cảm ơn một ‘người bạn’ khác của bệ hạ nữa.”

“Ai vậy?”

“Jerot của Lý Viễa,” Diocescher trả lời một cách thành thật, “Kể từ khi rời bỏ Tân Đà La, anh ta đi lang thang về phía nam một cách mù quáng. Ai cũng có thể nhận ra rằng anh ta thực sự không biết mình nên đi đâu, chỉ đơn giản là đang giải tỏa những cảm xúc tiêu cực trong lòng mình mà thôi.”

“Nhưng ai lại cố tình đi chọc giận một kẻ săn ma quỷ đang gần phát điên, lại không có mục tiêu cụ thể, chứ đừng nói đến việc anh ta có thể gây nguy hiểm gì cả?”

“Chỉ có kẻ thù của anh ta thôi.”

Lan Ân nhíu mày: “Jerot và nhóm của anh ta đã bị tấn công trên đường à?”

“Và đó là một cuộc tấn công có kế hoạch, được chuẩn bị trước,” Diocescher tiếp tục giải thích, “Người chủ mưu cuộc tấn công rõ ràng biết rất rõ họ sẽ đi đâu; ngay cả bản thân Jerot đôi khi cũng không chắc chắn mình nên đi đâu.”

“Chúng tôi suy đoán rằng, điều này có liên quan đến việc sử dụng Pháp Thuật. Và nếu muốn sử dụng loại Pháp Thuật này…”

“Nếu muốn sử dụng phương pháp này để xác định vị trí của một người cụ thể,” Lan Ân nhẹ nhàng nói tiếp những gì Diocoscher chưa kịp nói hết, “thì chắc chắn phải thông qua những người có mối quan hệ thân thiết với người đó mới có thể tăng độ chính xác lên rất nhiều.”

Jerolt là một thợ săn ma quỷ – một nghề nghiệp vốn đã đại diện cho tính cách độc lập và tự lập.

Mối quan hệ giữa các thợ săn ma quỷ thường khá đơn giản, thậm chí là khá đơn điệu.

Dựa vào kinh nghiệm của Jerolt, Lan Ân chỉ có thể nghĩ đến ba người có thể được sử dụng làm trung gian trong việc thực hiện những phép bùa này: Yenefa, Ciri, và Vessimir. Có lẽ còn có Dandrien và bà Nanik từ Đền thờ Meritelly nữa?

Chỉ có vài người như vậy, và trong số đó, nhiều người vẫn đang có vị trí cụ thể và rõ ràng.

Bà Nanik vẫn đang ở trong đền thờ ngoài thành Allande, Vessimir được biết là gần đây vẫn đang thực hiện những công việc thuê mướn để kiếm tiền ở Bàng Đà Lạc Hà Khe. Còn Dandrien thì đang ở cùng nhóm với Jerolt.

Vậy thì chỉ còn lại Yenefa và Ciri.

Và việc phải làm mọi thứ phức tạp đến thế này, huy động nhiều người… Chắc chắn người ra tay phải có mục đích sâu xa hơn, không thể chỉ đơn giản là nhằm vào Jerolt mà thôi.

Hiện tại, tình hình trên lục địa này đã trải qua hơn nửa năm chiến tranh ở miền Bắc; phía Nam thì đang trong tình trạng hỗn loạn và phức tạp… Ai lại có thời gian để quan tâm đến Jerolt chứ?

Vì vậy, danh sách những người có khả năng liên quan đến vụ việc này cũng đã được thu hẹp lại rồi.

Và khi tiếp tục điều tra theo manh mối về vụ phục kích mà Jerolt và nhóm của anh ta đã gặp phải, Lan Ân tin rằng Diocoscher – người có quyền lực lớn lao ở Rydania – hoàn toàn có khả năng làm điều này trong chốc lát. Nhiều suy nghĩ đã lướt qua đầu Lan Ân.

Sau đó, anh ta lấy lại sự bình tĩnh. Chiếc bút lông trên tay anh ta hoàn tất việc sắp xếp những tài liệu cuối cùng, sau đó đẩy chúng sang một bên. Lâm Kinh đứng bên cạnh và tiến hành lưu trữ các tài liệu và thư từ đó.

“Hiện tại, có ai biết về chuyện này không?”

Ngón tay Lan Ân từng cái một gõ lên mặt bàn.

Weigofortz… Lý do Lan Ân quan tâm đến kẻ thù này là bởi vì anh ta thực sự rất xuất sắc; nếu chỉ xét về khả năng sử dụng phương pháp Pháp Thuật thì có lẽ chỉ đứng sau Mã Gia Lý Ta mà thôi.

Và đó vẫn là trình độ của anh ta trước khi gây ra cuộc nổi loạn trên đảo Xian Nide.

Sau đó, anh ta bắt đầu có liên quan đến Gant và Odim. Dựa vào những gì Lan Ân biết về kẻ đàn ông kia, rất có thể họ đã ký kết một thỏa thuận nào đó với nhau. Và với sự hỗ trợ từ Gant và Odim, không ai có thể đoán được giờ đây anh ta mạnh mẽ đến mức nào.

Thứ hai, ngoài việc khả năng của anh ta xuất chúng, tham vọng và kế hoạch của anh ta cũng đang nhắm thẳng vào Shili. Chính vì vậy, anh ta và những người như Lan Ân hay Jerot – những người quan tâm đến Shili – đã hoàn toàn đối đầu với nhau. Đối với một người bình thường, nếu có một kẻ thù không thể hòa giải được và lại sở hữu những khả năng phi thường… thì việc không quan tâm đến họ mới là điều bất thường.

“Tiến hành điều tra theo các phân đoạn riêng biệt và tổng hợp thông tin một cách độc lập,” Di Coscher tỏ ra rất tự tin về điểm này. “Dưới sự chỉ huy của tôi, ngay cả những người thực hiện cuộc điều tra cũng không biết rõ mình đang tìm kiếm điều gì. Vì vậy, hiện tại chỉ có rất ít người biết về thông tin này.”

“Chuyên nghiệp,” Lam Ân Tiên ngợi khen một câu, sau đó đi thẳng vào vấn đề chính: “Nó ở đâu?”

“Lâu đài Stiga, nằm trong lãnh thổ Ebin.”

“Anh nói trước đây anh đã theo dõi dấu vết của Jerot và nhóm người đó để tìm ra Wigoftez; vậy bây giờ họ đang ở đâu?”

“Thực tế, họ chưa đi xa lắm,” Di Coscher trả lời một cách thoải mái, như thể đã chuẩn bị sẵn cho câu hỏi này.

“Cuộc chiến tranh lần thứ hai ở miền Bắc đã kết thúc, nhưng tình hình ở miền Nam lại trở nên hỗn loạn hơn do những yêu cầu từ…”, anh ta nói đến đó thì dừng lại, vẫy tay chỉ về phía Lan Ân đang ngồi đối diện bàn, ý nghĩa rất rõ ràng.

“Mặc dù hiện tại vẫn chưa xảy ra những tình huống nghiêm trọng, nhưng có thể thấy rằng các tỉnh và quốc gia vassal ở miền Nam đều phải tăng chi tiêu quân sự đáng kể.”

“Càng ngày càng nhiều người trở thành binh sĩ, và điều này cũng dẫn đến ngày càng nhiều rắc rối.”

Trong thời đại Trung cổ ma thuật, trong hầu hết các trường hợp, quân đội gây ra nhiều tác hại cho dân chúng hơn cả bọn cướp. Vì vậy, khi nghe tin quân đội đang tiến gần đến khu vực mình sống, hoặc khi quân đội quốc gia tăng cường lực lượng, phản ứng đầu tiên của mọi người chắc chắn không phải là cảm thấy an toàn. Ngược lại, tin này thực sự khiến người ta lo lắng. Và nếu trên đường đi, các doanh trại quân sự, trạm canh gác, đội tuần tra xuất hiện ngày càng nhiều, phản ứng đầu tiên của mọ

Việc đi chậm rãi, phải đi vòng đường dài cũng là điều có thể hiểu được.

“Sau khi rời khỏi Tân Đà La, họ đã đi theo hướng đông nam, có vẻ như họ muốn đi theo con đường Đào Sâm Đức để tiếp tục tiến về phía nam.”

“Nhưng sau khi vào Đào Sâm Đức, họ đã ở lại đó vài tháng, lý do vẫn chưa được biết rõ. Chỉ sau mùa hè, họ mới rời khỏi Đào Sâm Đức và bây giờ đang ở trong lãnh thổ của nước Sael.”

Tiếng gõ nhẹ lên mặt bàn của Lan Ân ngừng lại; ông ta đứng dậy một cách nhanh chóng và quyết đoán.

“Có vẻ như tôi cần phải ra ngoài một chút rồi.”

“Thưa ngài,” Lâm Kinh theo sát phía sau, “Liệu chúng ta có cần triệu tập đội kỵ sĩ không?”

“Không,” Lan Ân trả lời một cách rất rõ ràng, “Mục tiêu chính là Wigoferdz – một pháp sư có sức mạnh ma thuật lớn. Người này hoàn toàn có thể mở ra Cổng Truyền Thông bất cứ lúc nào. Nếu hắn biết trước rằng có người đang đến tìm nơi ẩn náu của mình, hắn sẽ biến mất nhanh hơn cả một con thỏ.”

“Vì vậy, yếu tố then chốt là phải tiến hành cuộc tấn công bất ngờ một cách kín đáo. Tôi sẽ tự mình đi. Nhân tiện, hãy hủy bỏ kế hoạch mở rộng và cải tạo của Phidias đi. Hắn nên ở lại Tân Đà La thêm một thời gian nữa trước khi bắt đầu công việc. Những công trình kiến trúc Hy Lạp cao lớn và thoáng đãng thì trông rất đẹp mắt, nhưng chỉ thích hợp cho thời tiết ấm áp mà thôi… Khi bị gió lùa xung quanh như vậy, làm sao có thể ở được chứ?”

Nói xong, Lan Ân bước ra khỏi phòng đọc sách.

Ông ta còn quay đầu gọi Diocoscher: “Nếu Wigoferdz có bất kỳ động thái rời đi nào, bạn hãy liên hệ với tôi thông qua Mã Gia Lý Ta.”

“Tuân lệnh, thưa ngài.”

Người đầu mối điệp viên cúi đầu sâu sắc, biết rằng lần này mình đã gây ấn tượng với Lan Ân.

Lan Ân tiếp tục đi về phía cung điện. Khi bước vào phòng ngủ và mở cửa, Mã Gia Lý Ta quả nhiên vẫn ở đó.

Tuy nhiên, lần này nữ pháp sư không còn nằm trên giường nữa, mà đang mặc một chiếc váy ngủ lụa, ngồi trước bàn trang điểm. Mái tóc vàng dày đặc được buộc gọn gàng, để lộ ra cái cổ thon dài và mịn màng của Mã Gia Lý Ta.

Chiếc đầm lụa mỏng manh khắc họa đường nét cơ thể; phần mông của cô ngồi trên ghế trước gương trông giống như quả đào mật.

Nhìn thấy Lan Ân bước vào qua gương, nữ pháp sư với ánh mắt còn đậm chất khoái cảm sau khi được thỏa mãn mỉm cười.

“Chưa no à, em yêu? Muốn đến bên mẹ không?”

Nói xong, cô Mã Gia Lý Ta dùng sản phẩm chăm sóc da của mình thoa lên cổ mình, trong động tác đó, cô cố ý nghiêng đầu để làm nổi bật vùng cổ bên. Đã quen với sự thoải mái và trêu chọc của nữ pháp sư, Lan Ân đi thẳng đến bên cô và thông báo tin tức về tung tích của Weigofortz. “Kẻ khốn nạn đó?!”

Khi nhắc đến Weigofortz, vẻ mặt vốn đầy sức sống của Mã Gia Lý Ta bỗng trở nên lạnh lùng và hung hăng. Dù cô này lười biếng và xa hoa, không mấy quan tâm đến công việc hiệu trưởng của Ái Nhĩ Đồ Sa, nhưng với tư cách là một giáo viên, không ai có thể nói rằng cô ấy không đủ năng lực. Vì vậy, lòng muốn giết chết Weigofortz của cô không hề kém bất kỳ ai.

“Lâu đài Stiga… Ha?” Nữ pháp sư cười lạnh, “Để tôi tìm cách tiêu diệt nơi đó thành tro bụi!”

“Thật đáng tiếc, điều đó không thể.” Lan Ân lại là người ngăn cản cô, “Rất có thể hắn đang giữ người có mối liên hệ mật thiết với Jerot – có lẽ là Yenefa. Chắc cô không muốn giết cả bạn cũ và người bạn cũ của mình đâu nhỉ?”

“Hơn nữa,” giọng nói của Lan Ân trở nên nghiêm túc, “Weigofortz đã ký kết một thỏa thuận với một thực thể xấu xa cổ xưa; tôi cũng không biết lúc này hắn còn giữ những bí mật gì nữa.”

“Vậy phải làm sao đây?” Mã Gia Lý Ta nhíu mày, “Tôi sẽ báo cho Tishaaya biết; chắc cô ấy cũng muốn giết chết kẻ khốn nạn đó! Đúng rồi, còn cả Lão Gdimitis nữa! Lần trước, thằng bé đó đã lấy trái tim của hắn bằng một ước nguyện từ Di Jing!”

Lan Ân gật đầu: “Tôi sẽ sử dụng các phương pháp thông thường để tiếp cận lâu đài; sau đó, các bạn hãy dùng tinh thể hình nón của tôi làm điểm xuất phát để di chuyển đến đó – cách này sẽ nhanh hơn nhiều so với bình thường. Ngay cả khi hắn phát hiện ra điều này, cũng không kịp gì đâu.”

“Trước khi đến, các bạn phải chuẩn bị sẵn phép thuật chặn đứng việc di chuyển. Khi đến nơi, hãy triển khai ngay; chúng ta không thể để hắn có cơ hội trốn thoát nữa. Hơn nữa…”

“Hơn nữa? Cô muốn nói gì?”

“Câu lạc bộ ‘Chị em nhỏ’ mà cô tham gia đó… Rita.” Lan Ân nhắc nhở.