Sau khi đánh bại cá thể đặc biệt có tên “Kẻ Tóc Đỏ Sư tử Vàng” tại Lan Ân, cả đoàn điều tra của Tân Lục Địa đã tổ chức một bữa tiệc ăn mừng vào buổi tối hôm đó. Suốt đêm, từ quán Vũ Khí và Mèo Rừng, hương vị thịt thơm ngon, béo ngậy liên tục lan tỏa; pháo hoa và rượu bia được sử dụng không ngớt.

Tuy nhiên, vào ngày hôm sau, tất cả mọi người lại tiếp tục bắt tay vào công việc với tốc độ cao như trước. Các loại dụng cụ và vật liệu được vận chuyển lên xe; những chiếc xe lớn làm từ gỗ cây cổ xưa và xương cốt của rồng thú bị kéo đến giới hạn tối đa; những con rồng ăn cỏ kéo xe vẫn chưa biết rằng những thứ mình đang kéo phía sau nặng đến mức nào.

Những người thuộc Viện Nghiên Cứu Sinh Thái đang vận chuyển sách vở; nhóm nghiên cứu thực vật thì mang theo các loại hạt giống. Nhờ vào sức sống mạnh mẽ đặc biệt của thế giới này và Tân Lục Địa, họ tin rằng chỉ cần mang theo hạt giống, trong vài ngày là có thể trồng thành cây.

Đầu bếp của quán Vũ Khí và Mèo Rừng đều đeo khăn trùm đầu, cùng với một đám Ái Lỗ Mèo đầy hăng hái, họ kêu meo meo và mang theo đủ loại dụng cụ nấu ăn lên xe.

Các nhân viên phụ trách vận chuyển hàng hóa thì bận rộn đi lại, phối hợp công việc vận chuyển và quản lý thông tin. Giống như lần trước, khi đoàn điều tra phải ngăn chặn Nham Sơn Long bước vào hành lang dòng chảy địa chất để tránh cái chết, lần này, toàn thể đoàn điều tra lại một lần nữa bắt tay vào chuẩn bị đồ đạc để rời đi.

Cảnh tượng trông giống như một cuộc di cư lớn. Bởi vì trước đây, để ngăn chặn Nham Sơn Long – một sinh vật có kích thước khổng lồ loại Cổ Long – tiến lên, đoàn điều tra đã phải dùng hết sức lực của mình. Lần đó, toàn bộ đoàn điều tra đều được điều động đến khu vực đất hoang lớn do kiến tạo thành, làm việc ngay tại hiện trường để giảm thiểu thời gian và nguồn lực bị tiêu hao trên đường đi.

Lần này, mặc dù không có tình huống khẩn cấp như “nếu Nham Sơn Long bước vào hành lang dòng chảy địa chất và chết, năng lượng phát ra sau đó sẽ làm cho cả Tân Lục Địa bị thiêu rụi”, nhưng Tổng tư lệnh vẫn có linh cảm rằng những gì đang xảy ra tại nơi này có lẽ không kém phần nghiêm trọng so với lần Nham Sơn Long tìm đến cái chết. Mặc dù hiện tại, Tân Lục Địa vẫn trông yên bình, nhưng Tổng tư lệnh cùng với Đại tá chỉ huy, Văn Đức, bậc thầy võ thuật và nhiều thợ săn giàu kinh nghiệm khác đều cảm nhận được một điều gì đó khó tả được.

Trạm tiền đồn hành động lần này sẽ được thiết lập tại vị trí của Đoàn thứ ba.

Đoàn thứ ba thuộc Nhóm Khảo sát Lục địa Mới, cũng giống như bốn đoàn còn lại ngoại trừ Đoàn thứ nhất, đều là những đội ngũ có chuyên môn đặc biệt.

Đoàn thứ nhất gồm số lượng thành viên ít ỏi, nhưng tập hợp những tài năng hàng đầu từ các lĩnh vực khác nhau; trong khi đó, Đoàn thứ ba chủ yếu gồm các học giả và nhà nghiên cứu.

Họ đến Lục địa Mới với mục đích nghiên cứu và tìm hiểu về hệ sinh thái nơi đây.

Vì vậy, từ nhiều năm trước, khi các căn cứ của Nhóm Khảo sát vẫn đang trong quá trình xây dựng và củng cố, và đoàn không thể tiến hành khảo sát sâu rộng hơn trên Lục địa Mới, nhóm các học giả này đã tự mình đi bằng những con tàu bay và tiến vào vùng đất phía trong.

Tuy nhiên, khi họ vượt qua những dãy núi cao ven biển hoang vu, họ đã gặp phải những luồng khí đột biến và những con quái vật, buộc phải dừng chân tại cao nguyên san hô đất liền. Mặc dù bị mắc kẹt nhiều năm, nhưng nhờ vào hệ sinh thái độc đáo ở đây, họ lại rất thích thú và bắt đầu nghiên cứu ngay tại chỗ, mà không hề cảm thấy gian khổ hay nguy hiểm.

Sau này, Lan Ân nghe nói rằng Văn Đức đã hoàn thành việc thiết lập đường thông tin liên lạc giữa căn cứ tàu bay của Đoàn thứ ba và các căn cứ của Nhóm Khảo sát, giúp Đoàn thứ ba tái thiết lập liên lạc với đại đội chính của nhóm. Với sự hỗ trợ từ Nhóm Khảo sát, ông ấy còn giúp xây dựng nhiều hệ thống cáp treo trên cao nguyên san hô đất liền, giúp cho việc di chuyển giữa các khu vực trở nên thuận tiện hơn.

Lan Ân – Người cháu trai của Tổng chỉ huy, cậu bé Jack nhỏ tuổi mà Lan Ân chưa từng gặp khi trở về căn cứ – chính là người đã đến căn cứ tàu bay của Đoàn thứ ba để tiến hành công tác phối hợp và khảo sát ban đầu.

Căn cứ của Nhóm Khảo sát giờ đây trông khá trống trải; cánh cửa căn cứ mở toang, những đoàn xe dài xếp hàng ra ngoài. Các thợ săn thì treo trên Rồng bay và đi tuần tra theo đường lối đã được quy định, đảm bảo an ninh.

Chỉ có khu vực xưởng thôi là không giống như lần trước, khi hầu hết các thành viên đều tham gia chiến đấu. Lần này, họ chỉ cử một số ít người ra ngoài, còn phần lớn vẫn ở lại căn cứ.

Lý do chính là vì sự xuất hiện của Đoàn thứ năm – đội ngũ tập trung vào sức mạnh chiến đấu – đã thúc đẩy đáng kể tiến độ khảo sát trên Lục địa Mới. Nhờ đó, những thợ săn xuất sắc này cũng có thể cung cấp cho xưởng thêm nhiều nguyên liệu quý giá từ

Bây giờ sau khi xưởng được nâng cấp, việc di chuyển nó lại không còn thuận tiện như trước đây nữa.

Trước đây, họ có thể đơn giản là chuyển xưởng đến khu vực hoang vu gần mộ đại kiến và tại đó chế tạo ra phiên bản nguyên thủy của vũ khí 【Chảy Đục; Diệt】. Nhưng bây giờ, việc các thợ săn ở tiền tuyến gửi yêu cầu về trang thiết bị và nguyên liệu thông qua phương thức vận chuyển hàng không Rồng bay, rồi sau đó xưởng mới vận chuyển những sản phẩm đã được chế tạo xong về, thì lại tiết kiệm chi phí hơn so với trước đây.

Vì vậy, lần này chỉ có một nhóm chuyên trách sửa chữa và bảo trì khẩn cấp trang thiết bị mới đi cùng xưởng; phần lớn nhân viên và trang thiết bị vẫn còn ở căn cứ sao.

“Này, coi như là đã hoàn thành rồi.”

Người chỉ huy đội thứ hai ném một túi đồ cho Lan Ân qua băng chuyền.

Sau khi nhận lấy đồ, Lan Ân mở thiết bị cơ khí đó ra và gắn nó vào cánh tay trái của mình. Khi anh ta mở hoặc đóng lòng bàn tay, thiết bị cơ khí cũng tự động mở hoặc đóng theo.

“Như mọi khi, nó vẫn rất chắc chắn và bền bỉ.”

“Tôi coi đó là lời khen đấy… Chẳng phải bạn muốn cái này sao?”

Người chỉ huy đội thứ hai khoanh tay, nhìn Lan Ân với vẻ tự tin khi anh ta làm quen với bộ phận móc mới trên thiết bị đó. Trước đây, để phục vụ cho các tình huống khẩn cấp, bộ phận móc trên tay Lan Ân chỉ là trang thiết bị tiêu chuẩn của đội điều tra, và nó không phù hợp với mức độ chiến đấu của anh ta. Nhưng bây giờ, sau khi “Sư tử Vàng Tóc Đỏ” kết thúc cuộc săn, anh ta cuối cùng cũng có nguyên liệu để nâng cấp trang thiết bị của mình.

“Phần thân vẫn được làm từ thép Valeria; phần móc thì được chế tạo từ những mảnh thép sắc nhọn của Sư tử Vàng. Loại thép này mạnh đến mức có thể xé nát lớp vảy của Cổ Long chỉ với một cú đâm… Còn sức mạnh của con Sư tử Vàng này… Ừm, tôi cũng không dám nói nhiều.”

“Còn dây móc thì tôi đã sử dụng sợi lông ‘Thiên Lai’ của Sư tử Vàng và loại lông đỏ rực sau khi nó biến đổi, để đan chúng lại với nhau.”

“Nghe có vẻ thật là chắc chắn…” Lan Ân thử kéo nhẹ sợi dây móc màu đỏ vàng; sợi dây đó không hề bị ảnh hưởng. “Cảm ơn nhé.”

Nhưng người chỉ huy đội thứ hai vẫn không hài lòng và lắc đầu: “Đừng chỉ nói cảm ơn thôi!

“Hãy nhận thêm đơn hàng đi nào, bạn!”

“Bây giờ tôi và Bạch Liên Gia Nhĩ sẽ cùng nhau chế tạo một lò luyện thép bằng vật liệu Valeria; loại thép có tỷ lệ hợp nhất sinh học cao như vậy sẽ có thể được sản xuất hàng loạt ngay thôi! Bạn biết tôi còn bao nhiêu ý tưởng mới muốn thử nghiệm không? Nhanh lên đi, Kassandra cũng đang tham gia vào nhiệm vụ săn lùng này mà, cô ấy cần phải thay đổi trang bị đấy! Những thứ như cung sắt, dao sắt thì ở Địa điểm Tinh thể Rồng có ích gì chứ? Phải thay đổi mới được! Cần phải nâng cấp trang bị!”

Trước sự thúc giục của trưởng nhóm thứ hai, Lan Ân lại không hề bị lay động.

“Chuyện này đừng nói với tôi, bạn hãy đi tìm Kassandra đi.” Người săn quái vật chỉ tiếp tục làm quen với trang bị mới mà mình vừa nhận được, trong tiếng “kè kè” của các bộ phận máy móc, “Cô ấy nói rằng trong lần săn lùng này, cô ấy không đóng góp nhiều, vì vậy cô ấy không muốn nhận những nguyên liệu mà tôi đưa cho. Cô ấy vẫn muốn tự mình săn lùng. Hơn nữa…” Khuôn mặt Lan Ân hiện ra vẻ bất đắc dĩ: “Thân xác của con Sư tử Vàng này rất có giá trị để nghiên cứu đấy, bạn hiểu chứ?”

“Bây giờ phần lớn các nhà nghiên cứu của Viện Nghiên cứu Sinh thái đã đi theo đoàn rồi; tôi mới có thể kịp thời ở lại đây. Tôi cần phải dẫn những nhà nghiên cứu còn lại tiến hành công việc nghiên cứu, ít nhất là phải xây dựng nền tảng cho việc nghiên cứu về cái xác đó trước đã.”

“Bây giờ bạn muốn lấy nguyên liệu từ xác của con Sư tử Vàng này à? Hãy đi nói với mọi người ở Viện Nghiên cứu Sinh thái đi. Dù sao thì tôi cũng chỉ sử dụng những thứ mà tôi thu thập được trong quá trình chiến đấu để làm việc với bạn thôi.”

Vẻ thờ ơ, không quan tâm đến chuyện khác của Lan Ân khiến trưởng nhóm thứ hai phải cắn răng chịu đựng, nhưng anh ta cũng không thể làm gì được.

Dù sao thì mục đích chính của toàn bộ đoàn điều tra New Continent đến đây chính là nghiên cứu sinh thái – đó là nền tảng và cơ sở vững chắc cho đội ngũ của họ.

Vì vậy, anh ta cũng chỉ có thể gãi đầu và lẩm bẩm một mình: “Những nguyên liệu phụ thì có quý giá đến mức nào chứ? Thân xác của con Sư tử Vàng mạnh mẽ như vậy, lấy một chút thì sao lại thành vấn đề chứ? Những cơ quan mà tôi thu thập được cũng vẫn còn sống mà, không ảnh hưởng đến việc nghiên cứu đâu!”

Lan Ân coi như không nghe thấy gì cả, vẫy tay rồi quay người bước ra ngoài. Lúc này, con bóng len không còn ở bên cạnh an

Và nó còn nói rằng mình sẽ trở về Thung lũng Khí độc để thăm người thân.

Trước đây, vì bị dấu ấn của lời nguyền, nó đã rất lâu không về quê nhà. Mặc dù hiện tại, nhóm điều tra đang sống hòa thuận với loài mèo ĐĐặc Nhĩ bản địa của Tân Lục địa, và những chú mèo nhỏ thuộc bộ lạc cướp bóc trong thung lũng cũng thường xuyên đến giao dịch hàng hóa với các thợ săn.

Trong những lần trước, Bóng len đã dành thời gian nhờ những chú mèo nhỏ đó mang tin về cho gia đình mình.

Nhưng việc nhờ người khác mang tin về vẫn không giống như việc tự mình trở về quê hương. Vì vậy, Lan Ân quyết định để Bóng len đi cùng những thợ săn đang tuần tra, tiên phong tiến vào cao nguyên San Hô Đất liền.

Còn Blueen Bản thì lúc này đang bước xuống từ tầng hai của căn cứ nơi các công nhân sinh hoạt, rồi đi về phía sân đấu được xây dựng bên cạnh căn cứ. Cũng giống như lần trước, xác của Chủ tịch Lầu Sương mà Lan Ân mang đến đã được đưa vào sân đấu để giải phẫu và xử lý.

Chỉ là lần trước, do thể trạng của Chủ tịch Lầu Sương quá to lớn, nên việc xử lý chỉ có thể được thực hiện trên khoảng đất trống trong sân đấu.

Còn lần này, vì căn cứ không còn ai nữa, nên có một không gian rộng rãi và thoải mái để tiến hành công việc đó.

Khi Lan Ân đến cửa sân đấu, anh ta đã thấy vài nhà nghiên cứu đang đứng rải rác bên trong, quan sát những cái đầu tóc đỏ của Sư tử Vàng và những xác chết không đầu được đặt ra xa nhau, rồi thảo luận về chúng. Có cả con người lẫn người rồng; tất cả đều đang cầm sổ tay và ghi chép không ngừng. Bên cạnh họ, có rất nhiều dụng cụ nghiên cứu được chuẩn bị sẵn.

“Ồ, Lan Ân! Cuối cùng bạn cũng đến rồi, chúng ta hãy bắt đầu ngay thôi!”

Một người trong số họ vui mừng vẫy tay chào Lan Ân.