“Cũng không đến nỗi quá đáng sợ như vậy,” Tổng tư lệnh vuốt ve bộ râu của mình, nói một cách hơi do dự, “Lúc đó thực sự rất nguy hiểm. Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng, khi con Sư tử Vàng đó tấn công lại, có vẻ như nó đang… biểu tình chứ? Chứ không phải đơn giản là thể hiện bản năng tự nhiên của mình.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Lan Ân dù mới đến đây, nhưng cũng đồng ý với quan điểm của Tổng tư lệnh, “Điều này hoàn toàn khác với bản năng tự nhiên của Sư tử Vàng. Nếu nó tiến về phía này mà không gặp trở ngại gì, thì trên đường đi lẽ ra không nên còn sót lại sinh vật sống nào cả.”

Sư tử Vàng – trong khoa học sinh vật, tên gọi chính thức của nó là “Raga”. Tên gọi này được dịch thẳng là “Vua”.

Đây là loài quái vật cực kỳ hung ác; so với Khủng long Dữ tợn – được mệnh danh là “dòng lũ bùn đá trong chuỗi thức ăn” – thì Sư tử Vàng cũng không hề kém cạnh. Dù sao thì Khủng long Dữ tợn cũng chỉ vì cơ thể khổng lồ và yếu tố di truyền mà có cái bụng đói không ngừng và khả năng tiêu hóa nhanh chóng; nó chỉ săn mồi tất cả những sinh vật mà nó nhìn thấy để thỏa mãn cơn thèm ăn của mình mà thôi.

Nhưng sự hung ác của Sư tử Vàng thì hoàn toàn xuất phát từ… tính cách của nó.

Sự hung hãn của loài quái vật này dường như đã được khắc sâu vào gen của chúng.

Ý thức về lãnh thổ của chúng mạnh đến mức gần như bệnh hoạn, giống như một rối loạn ám ảnh cưỡng chế vậy.

Khi có bất kỳ sinh vật săn mồi nào xuất hiện trong lãnh thổ của chúng, chỉ có một lựa chọn duy nhất: “giết chết chúng ngay lập tức!”

Ngay cả khi những sinh vật đó chỉ đơn giản là đi qua lãnh thổ của chúng, chỉ cần bị phát hiện thì cuộc chiến không thể tránh khỏi.

Dù chúng vừa ăn no hay không còn thể ăn được nữa, chúng vẫn sẽ tấn công! Vẫn sẽ giết chóc!

Ban đầu, đoàn điều tra Đại lục Mới do Lam Ân Hòa dẫn đầu đã đến cao nguyên Rùa Biển và tại đó lần đầu tiên chứng kiến cuộc chiến giữa Sư tử Vàng và Kỳ Lân. Cuối cùng, Sư tử Vàng đã giành chiến thắng, và chú Kỳ Lân non nớt đó được Lan Ân cứu thoát.

Nếu lãnh thổ của Sư tử Vàng ban đầu nằm ở cao nguyên Rùa Biển, thì nó sẽ phải đi qua hai khu vực rộng lớn là Đồi Mối Khổng Lồ và Rừng Cổ Đại, sau đó mới đến được căn cứ Bầu Trời được xây dựng bên bờ biển.

Trong suốt quãng đường đó, ý thức về lãnh thổ mang tính bệnh hoạn của nó chắc chắn sẽ tạo ra một con đường đẫm máu!

Cuộc chiến đã khiến máu chảy thành sông, hệ sinh thái địa phương bị phá hủy hoàn toàn; họ tiếp tục hành trình cho đến tận căn cứ sao.

  Tuy nhiên, dù mới đến Tân Lục Địa không lâu, nhưng họ không hề thấy bất kỳ dấu vết nào của những cuộc giết chóc man rợ do Sư tử Vàng gây ra gần căn cứ sao.

  Ngay cả những dấu vết của trận chiến ngay trước cổng vào căn cứ cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, có thể thấy việc quét dọn không hề khó khăn chút nào.

  Điều này hoàn toàn trái với bản tính thông thường của loài Sư tử Vàng.

  Vậy chỉ có một lời giải thích duy nhất…

  Nó đến khu vực này không phải để mở rộng lãnh thổ theo bản năng săn mồi, mà là trong một “chuyến công tác”. Nó chỉ đơn giản là đang trên đường đi mà thôi.

  Nếu không coi không gian trên đường là lãnh thổ của mình, dù Sư tử Vàng có tính khí hung hãn đến đâu, ít nhất nó cũng sẽ không giết sạch tất cả các loài săn mồi khác trong khu vực đó và gây ra những hỗn loạn lớn như vậy.

  “Tôi đã nghe từ Tổng tư lệnh về những trải nghiệm kỳ lạ của con Sư tử Vàng này,” Tổng tư lệnh nói, “Dù là tình trạng sức khỏe của nó hay những đặc điểm giống loài mà nó hiện đang thể hiện, tất cả đều rất có giá trị cho nghiên cứu sinh thái học. Thậm chí, nó đã đủ điều kiện được xếp vào danh sách [Những Con Quái Vật Hạng Hai].” Thực tế, nếu không phải Tổng tư lệnh đã kể về con Sư tử Vàng này, mọi người tại căn cứ sao sẽ không thể nhận ra ngay rằng đây chính là con Sư tử Vàng từng có mâu thuẫn với Lam Ân Hòa – con rồng thiêng kia.

  “Nhưng?”

  Nghe thấy ý nghĩ chưa nói hết của Tổng tư lệnh, Lan Ân tự nhiên liền lên tiếng hỏi.

  Tổng tư lệnh tiếp tục nói:

  “Nhưng vào thời điểm nó xuất hiện, nhiệm vụ điều tra của chúng ta đã được xác định trước, và chúng ta không thể đi chệch hướng được. Dù nó có bất thường đến đâu đi nữa, cũng không thể thay đổi được.”

  “Dù nó có bất thường đến đâu đi nữa, cũng không thể thay đổi được…”

  “Vậy thì Văn Đức đang bận rộn với việc gì vậy?” Lan Ân hỏi một cách ngạc nhiên nhưng cũng rất hứng thú, “Sao anh lại không hề do dự chút nào, cứ để nó tiếp tục công việc bên ngoài trong tình huống như này?”

  Khi nói đến đây, Cassandra dường như vẫn đang uống bia, nhưng khóe miệng cô đã nhếch lên vì hứng thú.

Cô ấy ngày càng khao khát được săn bắt những con quái vật mạnh mẽ đó hơn.

Và vào lúc này, Tổng tư lệnh liếc nhìn về phía Lan Ân.

“Còn nhớ lời nhắc nhở của em khi em rời đi không?”

Lời nói của Tổng tư lệnh khiến Lan Ân nhíu mắt lại: “Những… những điểm sáng màu xanh ấy… ngày càng nhiều hơn, phải không?”

Tổng tư lệnh gật đầu: “Chúng ta vẫn chưa thể quan sát trực tiếp những ‘điểm sáng màu xanh’ mà em đã thấy. Nhưng ở Đại lục Mới, đang có những sự việc quan trọng xảy ra… những sự việc ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn bộ hệ sinh thái.”

“Văn Đức đã đi đến Nơi Tinh Thể Rồng từ lâu rồi; năng lượng địa chất ở đó dồi dào đến mức đáng sợ… Thậm chí có thể chứa đựng nhiều Cổ Long cùng lúc!”

“Nhiều Cổ Long ư?!”

Ngay cả Chú Bông Len cũng bỗng nhiên đứng dậy trên ghế đá, phản ứng kinh ngạc.

Trước đây, trong cuộc chiến mà Nham Sơn Long đã tham gia ngăn chặn, một dãy núi đã bị con Cổ Long suýt chết đó làm cho nứt toác. Con đường sau vết nứt dẫn đến những khu vực trên Đại lục Mới mà loài người chưa từng đặt chân đến… đó chính là Nơi Tinh Thể Rồng.

Lan Ân trước đây đã biết đến sự tồn tại của nơi này, nhưng vì nhiều lần đến đó đều có công việc cần giải quyết và thời gian không đủ, nên cô ấy chưa bao giờ đi xa để tận mắt kiểm tra.

Còn Cổ Long – những sinh vật đứng ở đỉnh cao của hệ sinh thái này – ở nhiều nơi, chúng thậm chí còn được coi là những vị thần đại diện cho thiên nhiên!

Chỉ cần chúng sống ở một khu vực nào đó, môi trường ở nơi đó sẽ thay đổi… dù là những thay đổi lớn lao hay nhỏ bé, tất cả đều do chúng tạo ra một cách tự nhiên.

Trước đây, Rồng Vua Lửa chỉ ở lại sân đấu trong vùng đất hoang vu của Đại Kiến Mộ một thời gian ngắn thôi, nhưng nhiệt độ ở đó thực sự đủ cao để có thể dùng để rèn thép! Sau đó, Rồng Phi Vương suýt nữa đã tạo ra một “siêu tân tinh” tại đó… Theo lời Văn Đức, nếu “siêu tân tinh” đó thực sự được tạo ra, thì ngọn núi hình ống đó sẽ trở thành một ngọn núi lửa đang hoạt động.

Và bây giờ, nhiều sinh vật loại Cổ Long đang tập trung lại ở một khu vực nhất định?

Thậm chí cả các Lan Ân cũng khó có thể tưởng tượng được môi trường ở khu vực đó sẽ bị chúng làm biến đổi thành thế nào.

Nhưng những lời tiếp theo của Tổng tư lệnh mới thực sự khiến các Lan Ân ngạc nhiên.

“Đó chính là vấn đề, các Lan Ân ạ.” Tổng tư lệnh nói một cách bình tĩnh, “Năng lượng trong các dòng chảy địa chất của Vùng đất Tinh thể Rồng… quá dồi dào đến mức ngay cả những sinh vật loại Cổ Long này cũng không thể thay đổi được môi trường ở đó.”

…?“

Lời nói của Tổng tư lệnh thậm chí còn đang phủ nhận một số “quy luật bất di bất dịch” của thế giới này. Vì vậy, ngay cả ông Lan – người ngoại bang am hiểu những quy luật đó – cũng không khỏi tỏ ra hoang mang.

“Hãy xem đi, các bạn cũng biết rằng điều này thật sự quá đáng kinh ngạc.” Tổng tư lệnh vừa nói vừa vỗ tay, “Đó là lý do tại sao tôi đã cử Văn Đức đến đó để tiến hành cuộc điều tra lâu dài.” “Cuộc điều tra đã đến giai đoạn nào rồi?”

Các Lan Ân vô thức hỏi, nhưng đến đây, lại đến lượt Tổng tư lệnh im lặng một lúc.

“…Anh ta ở đó suốt ngày chỉ biết ‘can thiệp’ để ngăn chặn những cuộc ẩu đả mà thôi.”

“Ý anh là gì?” Các Lan Ân tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể đang nghĩ đến điều gì đó tồi tệ.

Tổng tư lệnh chỉ có thể cười khổ và gật đầu, xác nhận rằng đúng là như họ đang nghĩ.

“Năng lượng trong các dòng chảy địa chất của Vùng đất Tinh thể Rồng thực sự rất kinh hoàng, nhưng đó chỉ là những năng lượng tự nhiên được tích tụ lại theo thời gian; chúng không thể tự động tác động vào môi trường xung quanh. Chúng có thể làm cho khả năng tự nhiên của những sinh vật loại Cổ Long trong việc thay đổi môi trường trở nên vô hiệu, nhưng khi những sinh vật này thực sự đánh nhau… hiệu ứng phá huỷ vẫn sẽ xảy ra, và không hề giảm bớt chút nào.”

Chỉ cần một sinh vật loại Đầu Cổ Long đi qua, cũng có thể phá hủy hàng loạt quốc gia.

Và nếu những sinh vật này bắt đầu đánh nhau… Lần trước, khi chặn đứng Nham Sơn Long, con quái vật đó chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để chết; kết quả là nó đã làm sụp đổ một dãy núi lớn.

“Và bên trong Vùng đất Tinh thể Rồng, còn có những con quái vật khác nữa… những con quái vật rất thích gây rối và phá hoại trận chiến!”

Nghe đến đây, ngay cả Tổng tư lệnh với sự bình tĩnh và kiên định của mình cũng không khỏi cắn răng.

“Loài vật mới được phát hiện là Rồng Vụ Nổ Lớp Vảy. Còn có Rồng Ném Bom Vụ Nổ và Rồng Nứt Nẻ sống ở đó nữa… Những con quái vật này toàn thân đều chứa chất nổ! Chúng đi đâu cũng gây ra những trận nổ dữ dội.”

“Những con Cổ Long kia vốn đã rất căng thẳng vì tập trung quá đông ở một khu vực nhỏ như thế này; thêm vào đó là liên tục xảy ra các vụ nổ, khiến chúng luôn muốn tranh giành lãnh thổ.”

“Vì vậy, Văn Đức ở đó còn không kịp can thiệp để ngăn chặn những cuộc xung đột nữa, huống chi là lo việc kiểm soát tình hình ở đây?”

“Có một vấn đề,” Mã Gia Lý Ta bỗng nhiên lên tiếng, và chỉ sau khi Tổng Tư lệnh gật đầu, cô mới tiếp tục hỏi. “Tôi nghĩ hầu hết các thành viên của đoàn điều tra đều đang ở đây phải không? Các bạn, những người đứng đầu đoàn, cũng đều có mặt. Trong tình hình như này, lẽ ra các bạn nên ưu tiên bảo vệ an toàn cho các điểm lưu trữ bằng chứng trước chứ? Con quái vật gọi là Sư tử Vàng kia, nghe tên đã thấy rất hung ác rồi đấy?”

Tổng Tư lệnh nghe xong không hề tỏ ra lo lắng: “Thực ra, tình hình lúc đó không quá nguy hiểm. Nó đã xâm nhập vào căn cứ sao, chúng ta chỉ cần rút người ra ngoài và tránh xa một thời gian thôi. Nếu Sư tử Vàng không đi theo đường đó để tấn công chúng ta, thì tại sao nó lại phải mất công đuổi theo những người đang rời đi từng nhóm nhỉ?”

“Thực ra,” Tổng Tư lệnh vừa nói vừa nhéo mũi mình, “Viện Nghiên cứu Sinh thái còn khá mong muốn điều đó xảy ra nữa. Họ muốn con Sư tử Vàng đó để lại thêm nhiều dấu vết sinh hoạt trong căn cứ để nghiên cứu.”

“Còn những người khác thì sao?” Mã Gia Lý Ta cau mày hỏi. “Tất cả mọi người đều sẵn lòng chấp nhận rủi ro sống ngoài trời, mà không gọi những thợ săn mạnh nhất trở về à?”

Tổng Tư lệnh nhìn người phụ nữ thuộc nhóm Dị Thế Giới đó một cách khó hiểu: “Các bạn thật sự rất kỳ lạ. Đây là một cuộc điều tra và nghiên cứu quan trọng liên quan đến hệ sinh thái của toàn bộ lục địa Mới, làm sao có thể bỏ mặc mà không quan tâm được chứ? Dĩ nhiên, tất cả mọi người đều đồng ý.”

Mã Gia Lý Ta dưới ánh mắt cười của Lan Ân ban đầu cũng mở miệng định nói điều gì đó, nhưng rồi dường như nhận ra điều gì đó, cô cũng cười lên: “Ha, có lẽ chúng ta thực sự khá… kỳ lạ.”

Sẵn sàng hy sinh tiêu chuẩn sống và đối mặt với nguy hiểm vì mục đích nghiên cứu.

Mã Gia Lý Ta không phải chưa từng gặp những nhà nghiên cứu như vậy, nhưng cô ch