**Cánh nhĩ của cá.**

Dù là trong thời kỳ Trung cổ huyền bí hay ở nhiều thế giới khác mà Lan Ân đã từng đặt chân đến, rất nhiều quái vật sống dưới nước đều sở hữu cơ quan này.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, anh ta không lẽ phải cảm thấy khó chịu hay e ngại gì cả.

Bởi vì điều này hoàn toàn thuộc về phạm vi bình thường đối với nghề nghiệp và trải nghiệm của anh ta.

Ngay tại bên hồ Vigima, khi anh ta lần đầu tiên gặp vị linh mục bán người cá trước bức tượng nữ thần trên hồ, họ vẫn có thể trò chuyện vui vẻ với nhau mà thôi.

Nhưng vào khoảnh khắc này…

Khi các ngón tay của Lan Ân áp vào và cọ xát vào phần má của xác tên cướp biển này, khiến những cánh nhĩ ẩn giấu dưới lớp da hiện ra…

Các ngón tay anh ta đã chạm vào những cánh nhĩ đó.

Đột nhiên, một cảm giác buồn nôn và rét run khó tả lan tỏa khắp cơ thể Lan Ân. Dù gió biển bên ngoài thành trì khá mạnh, nhưng bên trong lâu đài, không ai cảm nhận được điều đó cả.

Tuy nhiên, lúc này, Lan Ân bỗng nhiên cảm thấy mũi mình đầy mùi tanh của hải sản… Không phải là mùi bình thường khi đứng bên bờ biển và hít gió biển, mà là mùi của… những loại hải sản đang phân hủy, chất nhầy của chúng bám vào da và tóc anh ta, thậm chí đang xâm nhập vào cổ họng!

Lúc này, Lan Ân cảm thấy rằng thứ mà mình đang cầm trên tay không phải là xác của một tên cướp biển con người vừa mới chết.

Thay vào đó, cảm giác khi chạm vào nó lại dần trở nên mềm mại và nhớt nhão… Giống như một con bạch tuộc đang thối rữa.

“Anh đã giết tôi.”

Đột nhiên, Lan Ân cúi đầu xuống, nhìn vào xác người đó – thứ lẽ ra phải nằm yên bình trên tay mình – và xoay đầu về phía mình. Chỉ vì động tác đó, vết thương do thanh kiếm Patra gây ra trên cổ anh ta lại bị kéo rộng thêm.

“Nhưng anh đang tìm kiếm cái gì vậy?”

Giọng nói của anh ta dường như đã mất hết sự ác ý và hung hãn của một tên cướp biển; nó giống như giọng nói của một đứa trẻ non nớt đang thắc mắc.

Trong giọng nói đó, vẫn còn tiếng rên rỉ do thanh quản bị rách và máu đọng lại trong cổ họng.

Nhưng khi Lan Ân cúi đầu nhìn xuống xác người đó – thứ vốn dĩ vẫn là một con người – anh ta thấy rằng phần khuôn mặt của nó đang dần chuyển thành cấu trúc giống như một con bạch tuộc, và những chiếc xúc tu cũng đang mọc ra.

Đôi mắt của người đó cũng đang dần biến thành những đồng tử mờ đục, nằm ngang theo hướng ngang. Những sợi râu mọc ra trên xác chết đang từ từ bám vào tay của Lan Ân – người đang đỡ lấy cái xác đó. Nhưng ánh mắt của vị thợ săn quái vật khi nhìn xuống xác chết hoàn toàn không hề có chút biểu hiện gì cả.

“Ban đầu, tôi đến đây để tìm kẻ thù và một số nguyên liệu… Nhưng bây giờ… tôi đến đây để tìm các bạn.”

“Chúng ta?” Giọng nói phát ra từ miệng đã bị biến dạng hoàn toàn của anh ta nghe có vẻ ngập ngừng, “Chúng ta…”

Lan Ân không hề muốn nghe anh ta nói tiếp. Trong khoảnh khắc đó, ông ta lấy ra một tấm 【Phép Bảo Hộ】 từ trong túi, đặt nó giữa ngón tay và áp lên thân xác của con quái vật đó. Sức mạnh của phép thuật được kích hoạt, một tia sáng ấm áp và yên bình lan tỏa ra từ tấm giấy phép, bao phủ toàn thân xác chết.

Những phép thuật âm dương do An Bài Thanh Minh tạo ra dựa trên thuyết Ngũ Hành; khi được kích hoạt bởi Lan Ân, tia sáng đó còn mang thêm màu vàng đất đậm đặc của 【Thổ Khí Dày Đặc】.

Ngay khi tia sáng của 【Phép Bảo Hộ】 bao phủ toàn thân xác chết, cơ thể nó bỗng nhiên phát ra tiếng xèo xèo giống như khi bị thả vào chảo dầu. Lớp da biến dạng trên người nó bỗng chốc cháy đen, những sợi râu mọc trên khuôn mặt cũng run rẩy và cuộn lại ngay lập tức.

Nhưng dù vậy, xác chết đó vẫn không hề có phản ứng gì cả; ngay cả khi đôi mắt của nó đã tan chảy thành chất lỏng, nó vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Lan Ân.

Vị thợ săn quái vật chớp mắt… Rồi nhận ra rằng mọi thứ đã trở lại bình thường. Không còn mùi tanh của cá len lỏi vào mũi nữa; xác chết mà ông ta đang đỡ cũng trở lại là một con người hoàn toàn bình thường – không còn những biến dạng trên da hay khuôn mặt… Chỉ là một xác chết của con người mà thôi.

Lan Ân đặt xác chết xuống đất và nhìn nó trong vòng hai giây. Khi chắc chắn rằng nó sẽ không di chuyển nữa, ông ta mới quay người đi.

Đứng trước cửa vào phần hầm ngầm của lâu đài Kel Aihu, vị thợ săn quái vật cau mày, lấy ra một viên pha lê nước hình nón từ túi da ở lưng mình; sau khi nó lấp lánh trong lòng bàn tay một lúc, ông ta lại cho nó trở lại túi.

“Hậu quả của nó thật không hề nhỏ đâu, thưa ngài.” Manutos trong đầu tự nhủ với Lan Ân, “Cần tôi thiết lập hàng rào nhận thức cho ngài không? Hệ thống phòng thủ tâm linh đang được chuẩn bị.”

“Ai mà chẳng nghĩ vậy chứ? Chúng thực sự khó chịu giống như mùi tanh của hải sản vậy.” Lan Ân trả lời, “Nhưng hiện tại thì chưa cần đến, dù sao tôi cũng không còn là người của vài năm trước nữa.”

Nếu là vài năm trước, khi Lan Ân mới bắt đầu con đường này, những gì anh ta vừa trải qua – những thứ anh ta đã thấy, ngửi thấy, và chạm vào trên xác chết đó – hoàn toàn có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho một kẻ săn ma.

Nhưng bây giờ, Lan Ân đã trải qua hàng loạt ca phẫu thuật tăng cường sức mạnh; khả năng 【Thấp Thị】 của anh ta đã cho phép anh ta tiếp xúc với các vị thần, những sinh vật bất tử, các nửa thần… và thậm chí cả những bí mật ẩn sau việc đã từng gánh vác trách nhiệm duy trì thế giới này… Hai vị thần bảo vệ cấp cao nhất đã nhập vào ý thức của anh ta. Những điều này đã không còn đủ để làm anh ta xáo trộn nữa… Trừ khi trong Kailahue còn có những điều gì đó còn “đáng sợ” hơn nữa.

“Pi~”

Một tiếng va chạm êm ái vang lên.

Lan Ân gãi đầu, rồi rút ra thanh kiếm phát ra ánh sáng bạc lặng lẽ từ thắt lưng mình. Lưỡi dao Arodette uyển chuyển và sắc bén, bay lượn trong tay anh ta như một màn trình diễn đầy ấn tượng.

Những gì anh ta đang đối mặt bây giờ đã không cho phép anh ta tiếp tục sử dụng những phương pháp âm thầm, kín đáo nữa. “Hy vọng Thị Khải Lý Cát đã xây dựng căn hầm dưới lòng đất của lâu đài một cách chắc chắn…”

Lan Ân cầm lấy chuôi kiếm bằng một tay, trong khi những ngón tay bên tay kia nhẹ nhàng vuốt qua lưỡi dao của Kiếm của Nàng Tiên Hồ, cảm nhận cái cảm giác ma sát qua chiếc găng tay. “Nếu họ tìm ra được con đường bí mật nào đó ở đó thì thật là phiền toái…”

Manutos hoàn toàn hiểu được sự lo lắng và quan tâm của chủ nhân mình, vì vậy nó trả lời một cách có tổ chức: “Tôi sẽ thu thập dữ liệu về sóng gió ngay sau khi bước vào, và suy đoán cấu trúc của căn hầm. Xin yên tâm, thưa ngài.”

Sau khi trao đổi xong, Lan Ân không do dự nữa.

“Bùm!”

Chỉ với một cú đá, cánh cửa dẫn xuống phần hầm của lâu đài đã bị đập tung!

Tiếng vang dội ấy thậm chí còn có thể truyền ra ngoài tòa lâu đài!

Cánh cửa nặng nề bị đẩy ra khỏi bức tường và bay thẳng ra ngoài, đâm trúng một người như thể đó là một chiếc xe công thành; máu trong người người đó bắn tung tóe khắp nơi.

Tiếng ồn ào như một vụ nổ ấy đủ để đánh thức tất cả mọi người… hoặc “thứ gì đó” đang ở bên trong tòa nhà hầm này.

Lan Ân hạ đầu xuống một chút rồi bước vào bên trong.

Anh ta không quay đầu lại mà vươn tay trái ra phía sau; dấu tay anh ta lóe lên, và một tấm màn ánh sáng màu tím Ma hỗn loạn được thiết lập xung quanh khung cửa cũ, chặn kín lối ra này.

【Dấu ấn pháp thuật của Aden】.

Nhìn vào bên trong, Lan Ân cảm thấy mọi thứ đều diễn ra đúng như dự đoán của mình.

“Hít ~”

【Đa Phổi】 mang lại luồng không khí mạnh mẽ; trong khi dòng khí đang chảy qua, Manthus bắt đầu phân tích nhanh chóng cấu trúc của tòa nhà hầm này, trong khi cơ thể Lan Ân cũng tiếp nhận oxy vào dòng máu năng lượng cao đang tuôn chảy trong người.

Tuy nhiên, đi kèm với đó cũng là mùi tanh hôi, nhớp nhúa của hải sản.

Độ ẩm trong không khí cực kỳ cao; chỉ cần vẫy tay, bạn cũng có thể cảm thấy da mình như đang bị phủ một lớp nước.

Ánh sáng thì yếu ớt, u ám và tối tăm.

Nhưng giữa bóng tối ấy, Lan Ân bình tĩnh đứng ngay trước cửa ra vào, nhìn xuống phía trước.

Đôi mắt màu hổ phách của người săn ma quỷ lấp lánh trong bóng tối; thị lực đã được điều chỉnh quang học của anh ta vẫn cho phép anh ta nhìn thấy rõ mọi thứ xung quanh. Và bỗng nhiên, từ trong bóng tối phía đối diện, vang lên những âm thanh “chát chát”, giống như những con hải sản nhớp nhúa đang vùng vẫy và va chạm vào nhau. Những đôi mắt mờ ảo, loãng lỏng… mang theo một cảm giác độc ác cổ xưa.

“Tôi không muốn tình hình trở nên quá phức tạp; cuối cùng thì mọi việc vẫn phải do tôi giải quyết mà.”

Lan Ân vừa nói vừa khiến ngọn lửa trên tay trái mình bùng cháy lên.

Ban đầu, ngọn lửa có màu đỏ vàng bình thường, nhưng theo từng lời nói của anh ta, màu sắc của nó bắt đầu thay đổi dần.

Từ những ngọn lửa đỏ vàng lung lay, nó chuyển sang màu xanh lam và trắng; trong đó, màu xanh lam thì sâu thẳm, gần như giống màu mực.

【 Lửa ma thuật ; Hỏa Linh 】!

  Bầu không khí ẩm ướt và nhớp nháy bỗng trở nên lạnh hơn đáng kể khi ngọn lửa màu đen như mực này bùng cháy.

  Lưỡi kiếm với đường nét uốn lượn mượt mà của Kiếm của Nàng Tiên Hồ chỉ cần lướt qua Hỏa Linh một cái là đã được phủ đầy lửa.

  Dòng khí xoáy cùng lưỡi kiếm hấp thụ hết ngọn lửa vào trong.

  Chỉ trong chốc lát, Arondight đã biến thành một thanh kiếm dài được bao phủ hoàn toàn bởi ngọn lửa màu xanh lam nhạt.

 ‹Không ai đáp lại câu “trò đùa lạnh” về mặt vật lý ấy… Có lẽ bởi vì tất cả mọi người trong căn hầm này đều đã mất đi khả năng phản ứng rồi›.

  Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo…

  Những tiếng “chụp chát” nhớp nháy liên tục vang lên, và người săn quỷ cũng biến mất khỏi nơi đó trong chốc lát!

  “Bang!“

  Một con dao bay gỉ sét đâm trúng tấm màn ánh sáng ma thuật che khuất cửa ra vào, khiến tấm màn màu tím bị sóng gợn nhưng vẫn không thể bị phá vỡ. Ngay sau đó, theo sau tiếng bước chân của Lan Ân biến mất đột ngột, luồng gió lưỡi dao hung hãn đã cuốn trôi mọi thứ xung quanh!

  Lưỡi dao mang theo Hỏa Linh để lại những vệt rạch sâu và rõ nét trên không trung!

  Những vệt rạch đó lưu lại trong không khí rất lâu, như thể chúng đang tạo nên một tấm lưới lớn trong không gian.

  Hỏa Linh đã yếu ớt và mờ nhạt, nhưng vẫn đủ sức chiếu sáng mọi thứ xung quanh.

  Xuyên qua những vệt rạch do Hỏa Linh để lại, có thể nhìn thấy trong bóng tối những bộ phận cơ thể méo mó, những chiếc râu vòi lướt qua trong chốc lát. Tiếng lưỡi dao xé da, tiếng vật thể vỡ tan khi chạm vào lửa… Tất cả những âm thanh ấy liên tục vang lên.

  Trong căn hầm này, mùi tanh của biển càng lúc càng nồng nặc hơn.