“Cô định đi làm gì vậy?” Maria nói lên với giọng hơi cao khi nhìn theo bóng dáng của Cassandra đang rời đi. “Lần này anh ấy đã che giấu danh tính để đi làm việc; còn cô thì quá nổi bật, Cassandra ạ.”

Khi nói đến cuối câu, giọng nói của Maria không khỏi mang chút ý nghĩa nhắc nhở và khuyên nhủ.

“Tôi có nói gì về anh ấy đâu?” Cassandra bỗng dừng bước lại, quay đầu nhìn Maria với ánh mắt lưỡng nan.

Người thuộc dòng máu ma cà rồng của gia tộc Cainhurst khép chặt miệng lại.

Người huấn luyện chim ưng đặt hai tay sau lưng và cười nói: “Đừng lo cho tôi. Tôi chỉ nghe anh ấy nói rằng hiện nay đất nước này đang thiếu tàu thuyền, cũng như những người có học thức và trí tuệ. Tôi có một ý tưởng, muốn xem liệu nó có thể thành công hay không.”

Nói xong, người huấn luyện chim ưng liền quay người rời đi một cách phóng khoáng.

Trong khi đó, Maria nhìn theo bóng dáng của cô ấy, không hiểu chuyện gì đang xảy ra mà nhăn mày.

Dưới đôi găng tay da đen của người săn mồi, đôi tay thon dài của cô nắm chặt lấy chuôi thanh kiếm [Lá Rụng], và trong tiếng sượt qua nhau, cô lấy thanh kiếm ra một cách trơn tru và uyển chuyển.

“Khoan đã!” Henry hét lên trong đám đông với vẻ hoảng sợ, “Bà Maria! Đó là… là dao thật đấy!”

Nhưng rất nhanh sau đó, giống như một làn khói xanh, bóng dáng cao ráo của Maria đã xuất hiện trước mặt Henry, cô cúi đầu nhìn xuống anh ta.

“Anh đang nghi ngờ rằng… tôi không kiểm soát được thanh kiếm của mình à?”

“Thanh niên ạ, có lẽ các bạn vẫn chưa hiểu được thực sự cái gì mới gọi là… một người săn mồi.”

“Pfft!”

Đôi găng tay đặc biệt của người săn mồi, với phần ngón tay được làm từ kim loại, dưới sự điều khiển của Maria, đã biến thành hình móng vuốt hổ và đâm vào ngực và bụng của Henry.

Đây vốn là kỹ thuật [Đánh Thương Nội Tạng] mà những người săn mồi của gia tộc Yanan sử dụng để đâm tay vào lồng ngực con quái vật, lấy ra nội tạng và đổ máu lên người nó.

Nhưng Henry không phải là con quái vật. Và bây giờ, Maria luôn tự nhắc nhở mình phải tránh xa mùi máu.

Vì vậy, đôi tay cô không hình thành thành hình móng vuốt hổ như bình thường; việc đâm vào ngực và bụng của Henry giống như là một cú đập hơn là một cú đâm thực sự.

Nhưng dù vậy, chỉ sau một cú đó, Henry vẫn bị đẩy lùi về phía sau, mắt anh ta trợn lên như thể sắp bung ra khỏi hốc mắt, nước bọt và dịch vị tràn ra khỏi miệng.

Toàn thân anh ta lăn lộn trên mặt đất như một quả bí lăn.

Thanh kiếm màu xám u ám bay lượn trong không trung, những người mới nhập môn đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dù các buổi huấn

Một nhóm người kêu la ầm ĩ khi bị Maria đánh bay ra ngoài, nhưng không thể chạm vào cả góc áo của cô ấy ———— [Lá Rụng]

Chiếc kiếm dài trong tay cô ấy quả thực được điều khiển một cách thuần thục.

“Henry! Henry!” Hans lẳng lặng bò đến bên cạnh Henry giữa đám hỗn loạn và gọi khẽ.

“Đừng… đừng gọi nữa, Hans,” Henry lẩm bẩm trong tình trạng gần như không còn sức sống, “Xương sườn tôi cũng bị gãy rồi… Ít nhất là bốn cái!”

“Vậy là anh biết xương sườn mình ở đâu rồi à?!”

“Đừng gọi nữa, Capen… Anh biết đấy, cơ thể mỗi người đều khác nhau; lúc đó tôi chỉ đang đánh giá vết thương một cách cẩn thận mà thôi.” Nói xong, Henry quay người lại, cuộn mình lại phía sau lưng Hans và nói: “Tôi đau lắm.”

“Tôi… Sani!!”

Nhưng chưa kịp cho Hans Capen tiếp tục mắng, một thành viên mới của nhóm “Di Tàn” khác lại bị đánh bay đến bên cạnh họ.

Ba người nhìn nhau một cái, rồi không để họ có thời gian nói gì thêm, người mới đó đã cắn răng kéo hai người đứng dậy và dùng họ như một tấm khiên để lao về phía Maria!

“Muốn chết à? Hôm nay sẽ chẳng ai thoát khỏi tai họa đâu… Đặc biệt là các ngươi!!!”

“Nhường đường đi! Nhường đường!”

Thực ra, không cần phải kêu gọi gì cả; những thành viên mới của nhóm “Di Tàn”, những người đã học được cách quan sát chiến trường một cách tỉnh táo trong hoàn cảnh chiến đấu ác liệt, đã hiểu ý nhau và nhường đường cho họ.

Trong chốc lát, tiếng la hét và kêu gào vang lên khắp nơi.

“Hừm… Hiếm khi thấy có du khách muốn đến quần đảo Thị Khải Lý Cát này,” thuyền trưởng, người đội một chiếc mũ len da hải cẩu đen bóng, đang hít snot và nhìn kỹ lưỡng Lan Ân từ bến cảng của thành phố Tân Đà La. “Ngoại trừ những kẻ chuyên buôn bán này.”

Lúc này, Lan Ân có vẻ ngoài hoàn toàn bình thường; ngay cả bộ áo giáp cũng đã biến mất dưới lớp màn che ảo giác, trông giống hệt một du khách mặc đồ nhẹ nhàng.

Khả năng “chơi trò đùa” của Nữ Hoàng Maryka… Hiệu ứng của lớp màn che ảo giác này không thể chỉ được giải thích bằng ma thuật thông thường đâu.

Nó giống như việc Nữ Hoàng Maryka đã niêm phong vùng đất bóng tối ấy—một vùng đất rộng lớn biến mất rồi lại xuất hiện trở lại, nhưng vùng vịnh nơi nó từng tồn tại vẫn yên bình như thường lệ; không hề có sóng lớn hay thay đổi về mực nước biển.

Ngay cả trước khi niêm phong vùng đất bóng tối, việc đi thuyền hay đánh cá ở vùng vịnh đó cũng hoàn toàn bình thường.

Lan Ân bây giờ cũng vậy; về bản chất, anh ta vẫn cao lớn và vẫn mặc đồ giáp.

Nhưng dù người khác nhìn hay sờ vào nó, hoặc đi qua bên cạnh nó, thì nó vẫn chỉ là một vật có kích thước bình thường như của một con người bình thường mà thôi.

“Anh bạn ơi,” Lan Ân đang ôm một cuốn sách trên tay, chiếc mũ và khẩu trang trên mặt cũng rất giản dị; anh ta nói một cách thân thiện: “Nếu anh muốn thảo luận về chuyện này, thì hôm qua phó thuyền trưởng của anh đã từng nói chuyện với tôi rồi. Chúng ta có thể nói thẳng ra không? Hay là anh không tin tưởng phó thuyền trưởng của mình?”

Trên tàu thuyền, cũng tồn tại một cấu trúc quyền lực. Nơi nào có người, ở đó sẽ có cấu trúc quyền lực.

Phó thuyền trưởng là người lãnh đạo các thủy thủ, đóng vai trò như một tầng lớp trung gian giữa thuyền trưởng và các thủy thủ, đồng thời cũng là yếu tố then chốt trong việc trao đổi ý kiến và thông báo các mệnh lệnh giữa hai bên.

Nếu để thuyền trưởng trực tiếp giao tiếp với các thủy thủ, thì trên nhiều con tàu, đặc biệt là trong những chuyến hải hành xa xôi với điều kiện khắc nghiệt, những mâu thuẫn sẽ nhanh chóng leo thang thành những tình huống cực kỳ căng thẳng.

Vai trò then chốt này, bất kỳ ai làm nghề hàng hải nghiêm túc đều không thể bỏ qua được.

Thuyền trưởng nhún mày và nói: “À, tôi chỉ muốn đảm bảo mọi thứ được suôn sẻ mà thôi.”

Gió biển mặn mùi thổi vào bên trong cảng, khiến những con tàu đang đậu trên bờ lắc lư theo sóng, tạo ra tiếng va chạm và ma sát giữa các bộ phận của chúng.

Mặt đất trong cảng không thể nào khô ráo được; vì vậy, ngoại trừ một số khu vực có nền đá, phần lớn các con đường đều là bùn đen. Khi người ta bước lên đó, hoặc xe cộ lăn qua, lại tạo ra tiếng “bụp bụp”.

Những người công nhân chỉ mặc áo ba lỗ hoặc thậm chí trần truồng, đeo khăn lau mồ hôi, đang đi lại trên các con tàu đang đậu.

Họ vận chuyển những nguyên liệu kim loại thô hoặc những thanh kim loại đã được đúc chín từ Khách Vĩ; đồng thời cũng vận chuyển các sản phẩm nông nghiệp từ Aden, da thú từ Codewin…

Cũng có những người đang vận chuyển các loại hàng hóa mới lạ từ miền nam lên tàu. Những sản phẩm đặc sản như cây saer dùng để nhuộm màu, hoặc những quả chanh Ebin với số lượng lớn…

Hiệp ước hòa bình Tân Đà La không chỉ chấm dứt cuộc chiến tranh, mà còn liên quan đến các vấn đề về thuế quan và thương mại.

Hoặc có thể nói, chính việc đạt được thỏa thuận về vấn đề thương mại mà cuộc chiến tranh mới chấm dứt.

Các quốc gia phía bắc vẫn áp đặt mức thuế quan cao đối với hàng hóa của Niufogard, nhưng đối với __TERMLOCK000__

Nếu không thì trước sự thúc đẩy của những lợi ích khổng lồ, việc các hiệp ước bị phá vỡ chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.

Những người công nhân vận chuyển tại bến cảng đang làm việc dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, trong khi những thủy thủ vừa rời tàu thì đã hoàn thành công việc và nhận được lương, trở thành nhóm người tiêu dùng.

Từ các quán rượu trên bến cảng vang lên tiếng ồn ào, ầm ĩ; âm thanh này có thể kéo dài từ buổi sáng cho đến sáng hôm sau. Luôn có những thủy thủ vừa xuống tàu và luôn có người muốn tìm niềm vui.

Tiếng reo hò trong quán rượu có vẻ như liên quan đến một trận đấu quyền anh; những cô gái mặc váy mỏng manh, đi tất lụa và áo crop top đứng trên các con hẻm, tạo dáng với những thủy thủ đi qua.

Tại một góc phố nơi bến cảng hơi vào đất liền một chút, ở giữa góc đường đang có một tác phẩm điêu khắc đang được hoàn thiện. Chân đế của tác phẩm cao khoảng một mét rưỡi; bức tượng chiến binh trên đó mới chỉ được hoàn thành phần hai chân mà thôi, và vẫn chưa biết sẽ khắc hình ai… Nhưng nhìn vào kiểu giày ống, Lan Ân cảm thấy nó giống như hình ảnh của 【Sử Mạo Cáp】.

Một người phát ngôn của chính quyền thành phố trèo lên đó, dùng tay bám vào hai chân tượng để đứng vững. Nhưng chưa kịp làm xong, dưới đất đã vang lên những tiếng la mắng tức giận. Bản tính hung hãn của con người khiến cho một số công nhân vận chuyển bỏ việc xuống, chuẩn bị xé tay áo để bắt đầu cuộc ẩu đả. Nhưng người phát ngôn kia cũng là một con người hung hãn; lại thêm việc ông ta đang cảm thấy bực bội trong lúc làm việc… Lúc này, ai sẽ nhường bước cho ai đây?

Ngay lập tức, cả sân khấu lẫn khán giả đều la hét, chửi bới lẫn nhau.

“Anh tưởng tôi muốn lên đó à? Đây đâu phải là cảng hàng không đâu! Tôi chẳng thấy cái thùng trống nào cả… Anh bảo tôi đứng đâu để phát biểu vậy?!”

“Vậy thì anh cũng không xứng đáng đứng lên đó!”

“Heh? Nếu anh dám thật sự….”

“Đừng nói nhiều nữa! Một cái bục phát biểu có to lớn gì đâu? Cứ bắt đầu làm việc đi!”

Chỉ trong vài phút, trên bến cảng nơi người qua kẻ lại và hàng hóa được vận chuyển nhanh chóng, những công nhân vận chuyển đã tìm đến những thùng gỗ bỏ đi, xếp chúng lại với nhau, đóng vài cái đinh vào đó, và buộc người phát ngôn kia phải lên đó. Người phát ngôn này tức giận và thô lỗ; giọng nói của ông ta lớn nhưng từ ngữ lại không rõ ràng, rõ ràng ông ta không phải là người chuyên làm công việc này. Nhưng ít ra ông ta biết đọc biết viết, điề

Những người đi qua đều dừng lại lắng nghe.

“Có mang tiền theo không?”

Người thuyền trưởng đội mũ da hải cẩu không nghe thấy tiếng ồn phía xa, chỉ đơn giản mở miệng hỏi về việc giao dịch.

Lan Ân tháo túi tiền đã chuẩn bị sẵn ra và đưa cho ông ta.

Trong quá trình giao dịch, những ánh mắt luôn luôn theo dõi; khi Lan Ân đưa túi tiền vào tay người thuyền trưởng, anh ta nhận thấy bàn tay của ông ta có vẻ cứng đờ.

Khi ngước lên, anh ta chợt thấy người thuyền trưởng bỗng nhiên im bặt.

“Ô, thưa ngài,” anh ta vô tình nói ra, “Ngài… ngài là một kẻ săn quỷ sao? Đôi mắt ngài thật… thật đẹp!”

Mặc dù bị khăn trùm đầu và mặt nạ che khuất, chỉ có đôi mắt hiện rõ, nhưng đối với người bình thường, điều này vẫn đủ để gây ấn tượng mạnh.

Lan Ân buộc phải sử dụng một Ác Xí Pháp Ấn nhằm khiến người thuyền trưởng tạm thời mất tập trung.

“Tôi chỉ muốn đến quần đảo Thị Khải Lý Cát du lịch, hoặc tìm việc làm thôi… Ai biết được chứ?” Anh ta nói, đồng thời lắc cuốn sách trong tay trước mặt người thuyền trưởng.

“**Hướng dẫn Du lịch Quần đảo Thị Khải Lý Cát**: Thế giới cô đơn” – Một cuốn cẩm nang du lịch khá phổ biến về quần đảo Thị Khải Lý Cát.