Giọng nói của Tris vừa mang sự tinh nhanh đặc trưng của một cô gái trẻ, vừa ẩn chứa sức hút quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành; bởi vì giọng nói rất trong trẻo, nên dù Stewart đang đứng ở khoảng cách khá xa, anh vẫn có thể nghe rõ những gì cô ấy đang nói.

“Anh nghĩ tại sao tôi vẫn ở đây? Chuyện của Tamelia đã khiến tôi bận rộn đến mức không còn thời gian để làm gì khác nữa!”

Có lẽ vì đã cố gắng thuyết phục mãi mà không thành công, giọng nói của Tris trở nên gay gắt hơn.

“Vậy thì tôi xin anh tiếp tục bận rộn đi, Meridith dũng cảm ạ!” Giọng nói của Jerlot cũng không hề nhẹ nhàng chút nào, anh đáp lại một cách gay gắt, “Tôi chỉ là một kẻ săn quỷ bình thường mà thôi, không xứng đáng để một người quan trọng như anh phải quan tâm đến tôi đâu!”

Tris dừng bước lại, nhìn Jerlot bằng ánh mắt không thể tin được.

Jerlot cũng đột nhiên dừng lại, như thể vừa nhận ra mình vừa nói điều gì.

“Không, Tris… Tôi xin lỗi,” anh vội vàng giải thích, “Nhưng tôi… tôi phải tiếp tục đi.”

Không biết lời xin lỗi của Jerlot có hiệu quả hay không, dù sao thì sau khi nhìn Jerlot một cái, Tris liền quay lưng bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Jerlot cúi đầu xuống.

Mã Gia Lý Ta Ngồi trên chiếc võng dưới gốc cây lớn ở đỉnh đồi nhỏ, Lan Ân đứng bên cạnh cô ấy.

Cả hai người ban nãy đều không theo xuống dưới cùng.

Sau khi cuộc cãi vã giữa Jerlot và Tris bùng nổ, Lan Ân mới từ từ bước xuống đồi.

“Cô ấy chỉ đơn giản là quan tâm đến bạn mình mà thôi.” Lan Ân nói trong lúc đi, “Những lời anh vừa nói thật sự rất tổn thương người khác, Bạch Lang.”

“Tôi biết.” Jerlot lắc đầu với vẻ buồn bã nhưng cũng lạnh lùng, “Nhưng bây giờ tôi, làm sao có thể nói ra những lời không làm tổn thương ai được chứ? Hãy thay tôi xin lỗi cô ấy lần nữa đi. Tôi nghĩ nếu chúng ta gặp nhau trong tình trạng này, mọi chuyện chỉ sẽ càng tồi tệ hơn mà thôi.”

Dandrien bên cạnh thở dài: “Thực ra Jerlot cũng biết rằng tâm trạng của mình đang rất méo mó, nhưng anh ấy không thể kiểm soát được. Nếu ai có thể tự kiểm soát bản thân và phục hồi lại được, thì họ cũng không phải là người mắc bệnh tâm thần đâu, phải không?”

“Chít chít~”

Lưỡi dao dài trong tay Jerlot vung qua không khí, anh chuyển đổi chủ đề.

“Anh lấy loại vũ khí này từ đâu vậy?” Ánh mắt Jerlot hướng về thanh kiếm, “Thật là hiếm có đấy.”

“Đó là những thứ thu được trong chuyến đi mà. Anh cũng biết mà.”

Lam Ân Tiên lắ

Bạch Lang Hãy làm theo như vậy, Lan Ân hãy cầm lấy thanh kiếm được trang trí bằng vàng này, đặt lưỡi kiếm lên khuỷu tay và tạo thành một tư thế chiến đấu.

  Trong khi anh ta thực hiện tư thế đó, ánh mắt của Jeroth và những người khác không khỏi trở nên ngạc nhiên.

  Bởi vì trong quá trình thực hiện động tác, những bóng ma màu trắng siêu nhiên xuất hiện dọc theo quỹ đạo chuyển động của cơ thể Lan Ân.

  “Thanh kiếm này là chiến lợi phẩm của tôi, là một trong những loại vũ khí tiêu chuẩn của đội quân kẻ thù,” Lan Ân giải thích, đồng thời dùng ánh mắt để yêu cầu họ quan sát kỹ các họa tiết trang trí trên thanh kiếm, “Nhưng các bạn cũng thấy rồi, mặc dù là vũ khí tiêu chuẩn, nó vẫn được chế tác rất tinh xảo.”

  “Và còn rất xa hoa nữa,” DanĐức Lýen bổ sung từ bên cạnh, “Kẻ thù của bạn lúc đó chắc hẳn phải giàu có đến mức… phân của họ cũng là vàng, Lan Ân! Nếu không, ai lại dùng vàng để điêu khắc trên vũ khí tiêu chuẩn của quân đội chứ?”

  Lan Ân muốn giải thích rằng những họa tiết đó thực ra không phải là hoa, mà là những hình ảnh tượng trưng cho những cây cối um tùm, phức tạp.

  Mặc dù thanh kiếm này là chiến lợi phẩm mà anh ta thu được từ phe liên minh bán thần dưới thành phố La Đạt Đà, nhưng phe liên minh bán thần đó chỉ đơn giản là đang trả ơn Vua Phúc Lành mà thôi; bản thân họ vẫn tin tưởng vào cây vàng.

  Nhưng nếu DanĐức Lýen quan tâm đến việc thanh kiếm được làm từ vàng, thì anh ta cũng không thể phản bác được gì.

  Dù sao thì vàng cũng là thứ duy nhất mà Kim Đại Vương Triều có nhiều; không có thứ gì khác cả, chỉ có vàng mà thôi.

  Loại kim loại quý hiếm này, trong thế giới bình thường, thường chỉ xuất hiện khi những ngôi sao có khối lượng lớn trong vũ trụ suy tàn và phân rã.

  Nhưng ở Kim Đại Vương Triều, vàng lại mang ý nghĩa biểu tượng cho quyền lực thần quyền và quyền lực vương quyền, chứ không hề thiếu hụt.

  Đây là loại kim loại có thể được con người sản xuất ra.

  “Quan trọng không phải là những họa tiết trang trí, mà là thứ được khắc trên đó – 【Chiến Tro Bụi】,” Lan Ân nói với Jeroth, “Chiến tro bụi này được gọi là 【Tư Thế Chuẩn Bị Chiến Đấu】. Đó là một kỹ thuật chiến đấu rất đơn giản, nhưng lại vô cùng vững chắc. Tôi cảm thấy nó rất phù hợp với bạn, Jeroth.”

  Trước đó, Jeroth và những người khác đã nghe Lan Ân giải thích sơ qua về chiến tro bụi, vì vậy họ cũng không gặp khó khăn gì trong

Sau khi thực hiện màn trình diễn đó, Lan Ân đã giao thanh kiếm 【Quân chủ quân đạo kiếm】 cho Jerold. Đồng thời, ông cũng nhìn Jerold và Dandrien thêm lần nữa và nói: “Tôi biết mỗi khi hai người ở bên nhau, mọi việc luôn diễn ra rất khó xử… Đôi khi, ngay cả việc ăn uống cũng trở thành vấn đề.”

“Nhưng trừ khi không có sự lựa chọn nào khác, tôi không khuyến cáo các bạn tháo bỏ những chi tiết làm từ vàng trên thanh kiếm này để bán đi. Bởi vì bất kỳ hành động nào làm tổn hại đến hình dạng ban đầu của vũ khí đều sẽ khiến những hạt bụi chiến tranh được gắn trên nó bị phá hủy theo.”

Jerold nhận được thanh kiếm 【Quân chủ quân đạo kiếm】 từ Lan Ân, trong khi Dandrien thì cầm một con dao găm được trang bị hạt bụi chiến tranh 【Bước chân vụn vặt】. Còn Milva thì sử dụng một cây cung dài được trang bị hạt bụi chiến tranh 【Cung đã căng hết sức】.

“Này,” Lan Ân cười nói, “cảm giác như mình đang giống như những người trong những cuốn truyện ca ngợi, những người phân phát trang thiết bị cho các nhóm phiêu lưu vậy…”

Jerold lắc đầu, sau đó cất thanh kiếm vào vỏ và đeo lên vai mình. Sau đêm ở cung điện của Tân Đà La, anh ta đã trở lại thành một chiến binh săn quái vật Học viện Sói với trang bị đầy đủ. Nhóm Kỵ sĩ Di nguyên trước đây cũng đã có sẵn nhiều nguyên liệu và kho hàng để chế tạo bom kim loại và thuốc ma thuật; vì vậy, Jerold có thể ngay lập tức bổ sung đầy đủ trang bị cho mình. Thân hình của anh ta cũng rất chuẩn mực, phù hợp với hầu hết các loại áo giáp tiêu chuẩn. Và tại đây, Lan Ân không chỉ có áo giáp tiêu chuẩn mà thôi… Trong thời gian qua, ngoài việc tuyển mộ thêm binh sĩ mới, nhóm Kỵ sĩ Di nguyên còn dưới sự đề xuất của Lâm Kinh đang thử nghiệm việc cải cách trang bị cho các chiến binh săn quái vật, với mục tiêu là đưa trang bị của họ thành tiêu chuẩn chung cho các đội hiệp sĩ. Mặc dù công việc này vẫn chưa được bắt đầu chính thức, nhưng trong kho hàng đã có vài bộ áo giáp săn quái vật mẫu để kiểm tra thực tế trong chiến đấu. Lan Ân sở hữu đầy đủ bản vẽ sản xuất và nâng cấp trang bị Học Phái Hùng; những bản vẽ trang bị dành cho Học viện Sói cũng gần hoàn chỉnh rồi, chỉ còn thiếu bản vẽ dành cho Tông sư cấp mà thôi. Vì vậy, bây giờ Jerold đang mặc một bộ trang bị cao cấp của Học viện Sói; những điểm gắn trang bị trên người anh ta đều được trang bị đầy đủ bom kim loại và túi thuốc men.

Milva và DanĐức Lýen cũng đều nhận được những trang bị phù hợp.

   Quả thực, như Lan Ân đã nói: Những ông lão ban quà trong những câu chuyện hát ca ấy cũng chỉ đối xử với các nhóm phiêu lưu như vậy mà thôi.

  “Cảm ơn bạn, Lan Ân.” Sau khi gắn thanh kiếm vào vị trí thích hợp, Jerolt nói một cách chân thành với Lan Ân, “Thật sự rất cảm ơn bạn.”

  “Nhưng Lan Ân…” DanĐức Lýen đứng bên cạnh, ánh mắt đầy hy vọng, “Bạn thực sự không muốn đi cùng chúng tôi sao? Còn Shirie thì……”

  “DanĐức Lýen!” Tiếng ngăn cản của Jerolt khiến nhà thơ phải cúi đầu và im lặng lại.

  “Trong khi chưa có thông tin chắc chắn về Shirie, sự xuất hiện của tôi chỉ có thể làm cho tình hình càng thêm rối ren.” Lan Ân không quan tâm đến những lời đó, chỉ lắc đầu và nói tiếp.

  Khác với Jerolt, Lan Ân đã từng gặp Shirie trong tương lai. Anh biết rằng cô gái kiên cường đó sẽ lớn lên thành người, và không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên con đường đó.

  Nhưng chính vì đã thấy tương lai của Shirie, Lan Ân mới không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ. Những vấn đề liên quan đến nhân quả và sự đảo lộn của thời gian – những điều này đã vi phạm logic và không thể được suy ngẫm sâu hơn; nếu không, rất nhanh thôi, người ta sẽ rơi vào cái bẫy của “sự tự ứng nghiệm của lời tiên tri”.

  Hiện tại, Lan Ân không thể hành động một cách bốc đồng được nữa. Anh sẽ cố gắng tìm kiếm thông tin và dấu vết về Shirie, và chỉ hành động khi đã chắc chắn về khả năng thành công. Khi thông tin còn chưa rõ ràng, anh phải loại bỏ mọi yếu tố gây nhiễu, và dựa vào những gì mình sẽ làm trong tình huống bình thường để giữ cho tư duy của mình được minh mẫn và không bị chi phối.

  “Để giúp Shirie, không nhất thiết phải tìm kiếm một cách mông lung.” Ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu xuống sân vườn, gió thổi qua bãi cỏ, Lan Ân giải thích với DanĐức Lýen và những người khác. “Tôi hoàn toàn có thể tìm ra trước những kẻ muốn làm hại cô ấy.”

  Đôi mắt của Jerolt, trong những ngày gần đây luôn trông u ám và trống rỗng, buông xuống: “Niflheim đã bị bạn đánh bại… Vậy thì vẫn còn… Wigoftz!”

  Khi nhắc đến cái tên đó, giọng nói của Jerolt dù có vẻ bình tĩnh, nhưng lại khiến người nghe không khỏi cảm thấy lạnh gáy.

“Trước đây bạn đã từng đối đầu với hắn,” Lan Ân hỏi anh ta, “Còn nhớ cảm giác lúc đó là thế nào không?”

Jelot trầm ngâm: “Rất… nguy hiểm. Thậm chí có thể nói là không thể đánh bại được.”

Khi Jelot bị mắc kẹt trong rừng Brokleyon và không thể thoát ra, anh ta đã đã từng điều tra lại cuộc chiến đó hàng ngàn lần.

Cuộc chiến diễn ra dưới Tháp Chim Hải Âu trên đảo Sennid. Anh ta nhớ lại từng động tác vung kiếm, từng phản ứng, từng cú xoay người và né tránh của mình.

Anh muốn phân tích lại cuộc chiến đó để tìm ra những điểm yếu của bản thân, tìm ra điểm mạnh của đối thủ, và hiểu rõ tại sao mình lại thua.

Nhưng mỗi lần suy nghĩ lại, anh chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất: mình hoàn toàn không mắc sai lầm. Mình đã thể hiện hết khả năng và tình trạng sẵn sàng chiến đấu tốt nhất của mình. Những quyết định chiến thuật và phản ứng tức thời trong suốt cuộc chiến cũng đều là thành quả của việc luyện tập không ngừng… Mình đã làm hết sức mình!

Nhưng anh vẫn không thể đánh bại được đối thủ. Anh đơn giản là không thể đánh bại được Wigoferdz! Đây là lần đầu tiên Jelot gặp phải loại đối thủ như vậy – loại đối thủ mà ngay cả sau khi chiến đấu xong, anh cũng không biết phải làm thế nào để phân tích.

“Hắn là một kẻ địch nguy hiểm,” Lan Ân nói, rồi quay đầu thấy Stewart đang bước nhanh về phía họ. “Trước đây, có rất nhiều người muốn tìm ra hắn, nhưng đều không thành công.”

“Hắn rất khó bắt, nhưng một kẻ địch như vậy, ngay cả khi để hắn yên ổn, cũng sẽ là một mối nguy lớn. Tôi vừa nhận được một thông tin mới; dù không thể bắt được hắn, ít nhất cũng phải khiến hắn phải vất vả một thời gian. Stewart, đã xác nhận chưa?” Kỵ sĩ Di nguyên bước nhanh đến, đưa cho Lan Ân cuộn giấy đã được sao chép sẵn.

Sau khi mở ra, Lan Ân tỏ ra không ngạc nhiên khi nhìn thấy nội dung trên giấy.

“Quả nhiên…” Lan Ân gấp cuộn giấy lại và từ từ nghiền nát nó bằng ngón tay.

Dandrien sốt ruột hỏi: “Cái gì vậy?”

Trước ánh mắt của Jelot và những người khác, Lan Ân từ từ đọc ra cái tên đó:

“Quần đảo Thị Khải Lý Cát.”