“Ở đây, không cần phải e dè hay giấu giếm đâu, Francis.” Lan Ân mỉm cười chân thành, “Lòng tốt của bạn không hề là điểm yếu hay khuyết điểm đối với tôi.”

Francis Beran mở miệng ra rồi cuối cùng chỉ có thể nói được một câu: “Tôi… rất biết ơn, Bệ Hạ.”

“Hãy giới thiệu cho họ nhau,” Lan Ân chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Dickoscher ngồi bên cạnh Francis, “Đây là Ngài Siggi Luwen; ông ấy đã mang đến một số thông tin rất thú vị.”

Lan Ân chỉ tay lần lượt về phía mình, Dickoscher và Francis: “Tôi cũng có một số thông tin riêng; nếu chúng ta so sánh những thông tin từ các góc độ khác nhau, có lẽ sẽ thu được kết quả tốt hơn.”

Sau khi được giới thiệu, Francis nhìn Dickoscher ngồi trên chiếc ghế bên cạnh mình với ánh mắt hoài nghi nhưng hiểu ý nhau: “Siggi… Luwen?”

“Siggi Luwen.”

Dickoscher thì tỏ ra rất thẳng thắn; thậm chí còn chủ động đưa tay ra bắt tay Francis.

Vì vậy, Francis cũng gật đầu như thể đã hiểu rõ mọi chuyện, và không còn biểu hiện gì đặc biệt nữa khi nhìn Dickoscher.

Khi thấy hai người đã quen biết với nhau, Lan Ân liền lặp lại cho Francis nghe về mục tiêu thông tin mà Dickoscher đang quan tâm hiện nay. Tuy nhiên, ở cuối, Lan Ân còn bổ sung thêm một điều nữa:

“Ngài Siggi Luwen vừa mới cung cấp cho tôi thông tin nội bộ từ cơ quan tình báo Rhydania, cho biết rất có thể Wigoftez đang sử dụng một nơi ẩn náu trên quần đảo Thị Khải Lý Cát.”

Khi nói đến thông tin nội bộ từ Rhydania, mặc dù Francis đã hiểu rõ tình hình hiện tại của những người xung quanh mình, anh vẫn không khỏi cảm thấy buồn cười. Thông tin nội bộ gì mà lại bị rò rỉ nhỉ? Người đứng đầu cơ quan tình báo còn đến nói trực tiếp với mình nữa!

“Nhưng đó chẳng phải là một sự trùng hợp may mắn sao?” Lan Ân nói với nụ cười đầy ý nghĩa, “Các bạn có biết nguồn gốc của những viên [đá linh] mà Neffargard đã báo cáo với tôi trước đây là ở đâu không?”

Nếu Lan Ân đột nhiên đặt ra câu hỏi này, thì Francis và Dickoscher có lẽ sẽ không có phản ứng gì cả.

Dù sao thì họ cũng hoàn toàn không biết gì cả.

Trong số đó, Francis dù đã được coi là nhân vật quan trọng bí mật tại Novigrad, nhưng vẫn khó có thể xuất hiện trước công chúng, huống chi là tham gia vào những sự kiện lớn như cuộc đàm phán Tân Đà La.

Còn Decoscher, mặc dù đã tham gia vào cuộc đàm phán Tân Đà La, nhưng việc giao dịch thông tin về nguồn gốc của những viên đá linh hồn giữa Lam Ân Hòa Niflheim và các nước khác thì hoàn toàn không liên quan đến họ. Đó là chuyện riêng của Lam Ân Hòa Niflheim.

Dù sao đi nữa, con quỷ bị nguyền rủa kia chỉ có thể được một mình Lan Ân ngăn chặn, sau đó lại do một người khác giải phóng lời nguyền mới có thể đuổi đi được. Chiếc chuông ma ám kia hoàn toàn thuộc về cá nhân ông ta, hoặc ít nhất là chiến lợi phẩm của nhóm Kỵ sĩ Di nguyên.

Theo lý thuyết, thứ 【đá linh hồn】 – thứ có thể chế tạo ra những vũ khí siêu mạnh – lẽ ra mọi quốc gia đều sẽ tranh giành như những con chó điên, dù không thể có được cũng phải đảm bảo rằng người khác cũng không thể lấy được.

Nhưng thứ nhất, Blueen Bản chính là một loại vũ khí siêu mạnh. Thứ hai, nếu Lam Ân Hòa Niflheim tiết lộ thông tin này cho bốn quốc gia phía Bắc, hay bất kỳ quốc gia nhỏ nào ở khu vực đó, thì không ai sẽ chấp nhận điều đó cả. Chỉ có Lan Ân… Chỉ có ông ta thôi.

Khi Lam Ân Hòa Niflheim cam kết rằng thông tin này chỉ được giữ bí mật giữa hai bên, tất cả mọi người tại bàn đàm phán đều thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, trong sự im lặng, mọi người nhận ra rằng: chỉ khi để người săn quỷ này nắm được thông tin về đá linh hồn, họ mới có thể yên tâm rằng mình sẽ không bao giờ phải chứng kiến những con quái vật kinh hoàng đó tàn phá sinh mạng con người nữa… Chứ không phải lại chứng kiến làn sương tử thần không thể cản trở nào đó lan rộng, bao phủ mọi thứ trên chiến trường.

Vì vậy, một cách hiểu ý nhau, tất cả những người tham gia cuộc đàm phán Tân Đà La đều không còn đề cập đến vấn đề này nữa. Vì thế, Decoscher cũng không biết rằng ban đầu Lan Ân đã được Lam Ân Hòa Niflheim nói gì. Nhưng vì Lan Ân đã đưa ra những manh mối như vậy, Decoscher và Francis cũng không phải là những kẻ ngốc.

“Quần đảo Thị Khải Lý Cát ư?!” Hai người cùng nhau đưa ra câu trả lời một cách thận trọng, đầy sự ngạc nhiên và hoài nghi.

Lan Ân im lặng gật đầu với họ.

“Ông Xiji Luwen đã nói với tôi rằng, có khả năng rất cao là phe Wigoferdz đang giấu chốn hoạt động lâu dài của mình ở quần đảo Thị Khải Lý Cát; báo cáo từ Nifargard cho biết họ đã thu được những viên đá linh này trong khu vực rộng lớn của quần đảo Thị Khải Lý Cát.”

Lan Ân cười nói: “Thật là trùng hợp quá phải không?”

“Vì vậy,” Francis ngồi xuống ghế, nghiêng người về phía trước và hỏi để xác nhận, “Bệ hạ triệu tập tôi đến đây chính là để có thêm nhiều nguồn thông tin khác nhau, từ đó so sánh và kiểm tra chúng sao?”

Lan Ân gật đầu.

Francis và Decoscher nhìn nhau.

“Có vẻ như chúng ta cần phải hợp tác với nhau.”

Decoscher lại một lần nữa đưa tay ra với Francis.

“Nếu ngài không coi tôi chỉ là một thủ lĩnh của bọn ăn xin…” Francis nhìn chiếc tay mập mạp kia một lát, sau đó mới bắt tay anh ta, “Tất nhiên rồi. Tôi chỉ là người làm việc theo cách riêng của mình; có thể không giống với những phương pháp quen thuộc của các chuyên gia như ngài.”

Decoscher cười không quan tâm: “Người có thể xây dựng nên một sự nghiệp lớn như vậy ở Novigrad, chắc chắn không phải là người yếu đuối. Đối với những người có năng lực, việc họ có chuyên nghiệp hay không cũng chỉ là một danh hiệu mà thôi… Biết đâu sau khi bạn thành công, những người noi theo bạn cũng sẽ được gọi là những chuyên gia thôi.”

Nhìn thấy hai người đã bắt đầu hòa nhập với nhau, Lan Ân gật đầu và đứng dậy.

“Tối nay, hai người hãy cố gắng hết sức nhé. Sáng mai, tôi muốn nhìn thấy kết quả của việc so sánh và kiểm tra thông tin đó. Stuart…”

Lan Ân quay đầu ra lệnh.

“Hãy đáp ứng những yêu cầu liên quan của họ; việc đó do ngươi phụ trách.”

Kỵ sĩ Di nguyên đứng phía sau, lặng lẽ cúi đầu tỏ ý hiểu.

Sau khi Lan Ân rời khỏi phòng, anh ta bật ngọn lửa Lửa ma thuật bằng tay trái mình.

“Ah… Ánh lửa mang lại sự chữa lành…” Anh ta vỗ nhẹ vào ngực mình và thở phào nhẹ nhõm.

Hiện tại, căn bệnh hủy hoại cơ thể trên người anh ta vẫn đang được kiểm soát; ngoại trừ đêm đó ở rừng Blokleyon, anh ta hầu như luôn có thời gian riêng để thực hiện các nghi thức Pháp Thuật cho bản thân mình.

Đêm nay, căn phòng này sẽ tràn ngập ánh sáng, và những thông điệp ma thuật sẽ được gửi ra từ cung điện của Tân Đà La, lan tỏa khắp mọi nơi. Sau khi qua các bước che giấu và chuyển tiếp, chúng sẽ đến tay đích thực của người nhận, rồi lại quay trở về theo đúng quy trình ban đầu.

  Diocescher vẫn có thể liên lạc với một số người cũ; trong lúc anh ta chỉ lo tìm cách trốn thoát, anh ta thậm chí muốn cắt đứt mọi mối liên hệ với họ. Nhưng bây giờ, để sinh tồn và vì lợi ích của chính họ, anh ta lại cần đến họ.

  Diocescher rất rõ ràng về những người mà mình đã làm tổn thương hay nắm giữ bí mật của họ trong cung đình của Cuer tog. Khi Feliba đâm vào điểm yếu đầu tiên, Diocescher biết rằng mình sẽ phải đối mặt với sự thù địch dồn dập. Nhưng bây giờ, những người này lại trở thành công cụ giúp anh ta thể hiện sức mạnh của mình.

  Vì vậy, anh ta lại liên lạc với họ, và không ngại đi vòng để che giấu mọi thứ nhằm bảo vệ họ. Không ai có thể chắc liệu việc che giấu này có hiệu quả hay không; nhưng điều quan trọng là khả năng “đi vòng” của Diocescher đã cho những kẻ truy lùng thấy rằng – người đứng đầu cơ quan tình báo cũ của Radiania này, bây giờ không còn là một con chó hoang sợ và bất lực nữa. Anh ta đã tìm được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ đâu đó. Và chỉ cần thể hiện điều này ra bên ngoài, số lượng kẻ thù đuổi theo Diocescher sẽ giảm đi đáng kể.

  Dù sao thì, khi không có quyền lực hay sự hỗ trợ, Diocescher chỉ là một người đàn ông trông to lớn và mạnh mẽ mà thôi. Nhưng khi anh ta lại có được quyền lực và sự hỗ trợ, anh ta lại trở thành một nhân vật đáng được tôn trọng.

  Khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, căn phòng nơi hai người đã làm việc suốt đêm tràn ngập mùi dầu da đầu và mồ hôi, cùng với mùi mực và giấy da. Bàn làm việc trong phòng đã trở nên lộn xộn; trên đó rải rác nhiều tờ giấy rách, ghi chép đầy dữ liệu, tên các công ty không mấy nổi tiếng, địa chỉ đăng ký của các công ty đó… Tất cả những thông tin này đều được thu thập từ Novigrad do Francis điều hành và từ những người cộng sự của Diocescher ở khắp nơi. Hai người cùng với vài Kỵ sĩ Di nguyên khác đã tổng hợp, phân tích và so sánh tất cả những thông tin này. Cuối cùng, Stewart đã ghi kết quả ra một cuộn giấy và mở nó ra trước mặt họ.

Trong căn phòng lúc này chỉ còn lại tiếng nói của anh ta mà thôi.

“Hai ngài, nếu đã xác nhận chắc chắn rồi,” Stewart nhắc nhở, “thì tôi sẽ trình báo điều này với Hoàng đế.”

Francis và Decoscher đều ngồi co ro trên ghế; khi Stewart trình bày tài liệu, họ cố gắng mở mắt nhìn qua, sau đó liền lả đả không nói gì nữa.

Dù hai người đều khỏe mạnh, nhưng dù sao họ cũng đã là người trung niên. Cả đêm hôm qua, họ đều phải làm việc với trí óc, cảm giác mệt mỏi đã trở nên rõ ràng.

Decoscher ngửa đầu uống hết một chai rượu chanh có bọt, sau đó đẩy ghế ra và nằm xuống đất.

Francis thì kéo chiếc áo choàng treo trên tường để che người.

Stewart không thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cất tài liệu lại rồi rời khỏi căn phòng.

“Hoàng đế đang ở đâu?”

Anh ta liếc nhìn một cô hầu gái đi ngang qua, bảo cô ấy chăm sóc hai người bên trong, rồi hỏi người lính canh ở cửa:

“Tôi vừa thấy Ngài ở sân cỏ.” Người lính canh trả lời một cách nhanh nhẹn. “Cùng các quý bà và Thầy Giê-rô-t.”

Thực ra, trong tổ chức của Kỵ sĩ Di nguyên, cách gọi Lan Ân không thống nhất; mỗi người đều theo thói quen riêng của mình, và Lan Ân cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Stewart gật đầu, đưa hai tay ra sau lưng và bước nhanh về phía sân cỏ.

Khi đến nơi, anh ta thấy một nhóm người đang từ ngọn đồi nhỏ có cây lớn ở đỉnh đi xuống.

Trên tay Giê-rô-t là thanh kiếm hiệp sĩ được trang trí bằng vàng; nữ thợ săn tên Milva cầm một cây cung mới; ngay cả nhà thơ – người thường không biết cách sử dụng vũ khí – cũng đang cầm một con dao một cách vụng về.

Bà Triss đứng bên cạnh Thầy Giê-rô-t; Stewart biết họ là bạn bè từ lâu.

Lúc này, nữ pháp sư có vẻ như đang muốn an ủi hoặc khuyên nhủ người bạn già của mình về tình trạng tinh thần không ổn định của ông ấy, nhưng rõ ràng vấn đề của Thầy Giê-rô-t không thể giải quyết chỉ bằng vài lời nói.