“Đây chính là thứ mà ngươi gọi là ‘được tôn trọng’ sao?”

Mã Gia Lý Ta hét lên kinh hoàng; đúng lúc đó, một tiếng nổ dữ dội vang lên!

“Chát! Chát!”

Một tia sét màu đỏ rực bất ngờ lao xuống từ trên trời!

Nếu không phải vì Cổ Long đã kịp di chuyển sang một bên trước, thì hắn chắc chắn đã bị tia sét đó trúng ngay vào người!

Tia sét đỏ từ Cổ Long khiến cho mặt đất vàng óng của La Đạt Đà bị cháy đen, và trên những vùng đất đó còn lấp lánh những giọt dung nham nóng chảy.

Còn Lan Ân, ngồi trên lưng ngựa, cũng chỉ kịp đáp lại trong chốc lát:

“Ta đã nói rồi, đó là ‘trước đây’ mà!”

“Bang!!!”

Vừa nói xong, Lan Ân đã đâm chiếc kiếm của mình vào chiếc kiếm của đối thủ; những tia lửa rực rỡ bùng nổ ngay lập tức!

Lan Ân phải lùi lại vài bước trên mặt đất vàng óng, để lại hai vệt sâu trên mặt đất.

Ngược lại, đối thủ của hắn cũng không hề dễ dàng chút nào.

Lan Ân đối đầu với một chiến binh mạnh mẽ, được trang bị bộ áo giáp vàng nặng nề; thân hình của anh ta còn to lớn hơn cả con ngựa mà anh ta cưỡi – đó chính là Cổ Long Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ.

Con ngựa chiến dưới lưng Cổ Long khó khăn mới có thể chịu đựng được sức va đập mạnh mẽ giữa hai chiến binh; sau khi phát ra tiếng hí, bốn chân ngựa liên tục cào xé mặt đất và chỉ sau vài bước lùi lại mới dừng lại được.

“Ta nói này… vừa gặp nhau đã lao vào đánh nhau à?”

Cổ Long Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ chính là “hoa của các hiệp sĩ” thuộc phe vàng Kim Đại Vương Triều; thậm chí Nữ hoàng Maryka còn điều động hai người như vậy đến Thành phố Bóng Tối để canh gác quê hương của đã từng.

Và Cổ Long Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ còn là những chiến binh ưu tú, đã trải qua hàng loạt trận chiến và học hỏi được sức mạnh từ Cổ Long.

Những hiệp sĩ mạnh mẽ như vậy… ngay cả khi đối đầu với những nửa thần, những nửa thần đó cũng phải tập trung hết sức mới có thể chiến thắng được.

Những nửa thần thuộc thế hệ trẻ như Cát Quýc… chưa chắc đã sánh kịp họ đâu!

Nhưng chỉ cách đây không lâu, Lan Ân vẫn cùng họ đánh bại được đội quân nửa thần đang bao vây bên ngoài thành phố La Đạt Đà… Vậy mà bây giờ, vừa gặp nhau đã muốn đánh nhau ngay sao?

“Ta nhớ trước đây chúng ta còn từng chiến đấu bên nhau mà…”

“Bây giờ ngay cả một lời giải thích ngắn gọn ngươi cũng không buồn nói sao?”

Người săn quỷ đột nhiên lùi lại một bước, và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, một quả cầu lửa phun ra từ miệng con ngựa chiến đang được bảo vệ bởi cây lớn hình rồng!

Quả cầu lửa chỉ bằng nửa thân người, nhưng khi va chạm với Lan Ân rồi đập vào mặt đất vàng phía sau hắn, nó bỗng nhiên phát nổ dữ dội!

“Boom!”

Năng lượng nóng bỏng dữ dội bùng phát ra!

Từ điểm rơi của quả cầu lửa trở đi, một khu vực hình cánh quạt rộng lớn bị làm nóng đến mức đất bắt đầu sáng lên và chuyển sang trạng thái lỏng!

Gió nóng cuốn những tảng đất đã bị nung chảy thành những giọt lỏng bay xa, rơi xuống những nơi xa hơn.

Một cơn bão nhỏ bất ngờ nổi lên ở khu vực này, gầm rú và cuồn cuộn xung quanh.

Đây chính là nơi kết nối giữa ngoại ô và nội ô của La Đạt Đà.

Hiện nay, ngoại ô của La Đạt Đà đã trở nên hoang vắng và yên tĩnh.

Có lẽ là do Lathain đã phá hủy cổng thành của La Đạt Đà, và hiện tại, Kim Đại Vương Triều – vốn đã tan rã thành từng mảnh – cũng không còn khả năng sửa chữa nó một cách hiệu quả nữa.

Vì vậy, các binh sĩ của La Đạt Đà đơn giản là rút lui về nội ô vẫn còn nguyên vẹn.

Tất nhiên, lý do chính có lẽ là toàn bộ khu vực biên giới này hiện đang ở trong một trạng thái cân bằng kỳ lạ.

Sau khi “Luật vàng” đột ngột sụp đổ, những cuộc chiến liên tục diễn ra nhưng không ai có thể giành được chiến thắng quyết định trên mảnh đất này.

Ngược lại, mọi nỗ lực nhằm kết thúc tình trạng hỗn loạn đều bị phá hủy bởi sự tranh giành mãnh liệt của các phe phái.

Vì vậy, đến lúc này, mọi bên đều chịu thiệt hại nặng nề và không còn khả năng tái thống nhất khu vực biên giới trong thời gian ngắn.

Trước đây, nơi này từng được coi là một điểm then chốt; việc chiếm giữ nó gần như đồng nghĩa với việc kiểm soát toàn bộ Kim Đại Vương Triều. Nhưng bây giờ, không ai còn muốn đến đây nữa.

Khi không còn ai đến chiến đấu, việc giảm bớt cường độ phòng thủ là điều dễ hiểu. Việc để ngoại ô trở nên hoang vắng cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên.

Và nói thật lòng, dù Kim Đại Vương Triều có thể tái thống nhất được thì cũng chẳng có gì thay đổi cả.

Chừng nào cây vàng vẫn tiếp tục từ chối mọi sự can thiệp, thì sẽ không ai có thể bước vào đó, sửa chữa “vòng pháp luật” và “luật vàng”, để thế giới trở lại quỹ đạo bình thường.

Dù vàng Kim Đại Vương Triều có được tái hợp lại thì cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi, chứ không còn là vị thần đại Vương Triều như trước nữa.

Tất nhiên, tất cả những suy nghĩ này chỉ tồn tại trong đầu Lan Ân mà thôi; anh ta không hề có ý định trao đổi chúng với Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ.

Dù sao thì thông tin “Cây Vàng từ chối mọi thứ” này, có lẽ chỉ có rất ít người biết đến mà thôi.

Ngay cả Lan Ân cũng đang nghi ngờ liệu Vua Ban Phước Mông Cát Đặc có chia sẻ thông tin này với Bàn Tròn Song Chỉ hay không.

Bởi vì thông tin này quá nguy hiểm; bất kỳ ai biết được nó đều sẽ gặp phải sự sụp đổ giống như ngày tận thế.

Sau khi tránh khỏi những quả cầu lửa do con ngựa chiến mặc áo giáp xương rồng phun ra, Lan Ân đứng yên tại chỗ và cảm nhận được ánh mắt soi mói của ai đó.

Nguồn gốc của ánh mắt đó chắc chắn là chiếc mũ vàng lộng lẫy và dày cộm của Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ.

Chiếc mũ của Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ che khuất hoàn toàn đôi mắt của hiệp sĩ bên trong, tạo nên cảm giác lạnh lùng và áp bức khó lường.

Nhưng dù sao thì Lan Ân cũng đã từng chiến đấu cùng họ; anh ta cũng hiểu phần nào về “Vị Hoa Kiếm Sĩ Màu Vàng” này.

Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ hiếm khi bộc lộ cảm xúc hay giao tiếp với người khác.

Việc Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ đang nhìn chằm chằm vào mình, thực ra cũng đã coi như là một hình thức giao tiếp rồi.

Thế là Lan Ân quay đầu nhìn về phía sau, nơi những dòng dung nham đã bị phun ra thành hình cánh quạt; trong lúc đó, anh ta còn liếc mắt về phía Mã Gia Lý Ta ở xa, rồi đột nhiên biến thành làn khói xanh và biến mất không dấu vết.

Ngay sau đó, Long Trang Đại Thụ Thủ Vệ – dù sở hữu sức mạnh của Cổ Long với những tia sét đỏ, và con ngựa chiến của mình cũng có thể phun ra lửa Long Viêm – lại cầm cây gậy khổng lồ lao thẳng về phía trước để đánh nhau từ gần.

“Mèo?”

Quả bóng len đang đứng trên đầu con kỳ lân có vẻ hơi bối rối; đầu con mèo nhìn sang phải, thấy cổng thành nội đô đã không còn ai canh gác nữa, rồi lại nhìn sang trái, thấy cuộc chiến đang diễn ra ở xa.

Nhưng Mã Gia Lý Ta vỗ nhẹ vào đầu quả bóng len, kéo nhẹ bộ lông của con kỳ lân rồi chỉ về hướng thành nội của La Đạt Đà.

“Nhanh lên, đi ngay bây giờ!”

Dù cũng xuất thân từ gia đình giàu có và quý tộc, nhưng vì là hiệu trưởng của Ái Nhĩ Đồ Sa, Mã Gia Lý Ta không phải là người ngốc nghếch hay thiếu suy nghĩ. Nhận được tín hiệu từ người săn ma, cô lập tức biết phải làm gì. Họ tiến vào qua cổng đã không còn ai canh gác, di chuyển một cách yên lặng và kín đáo.

Quả nhiên, sau khi tiếng ầm ĩ của các cuộc đối đầu bên ngoài tường thành dần tắt đi, Lan Ân cũng theo sát phía sau họ.

“Có phải cả những hiệp sĩ của Hoàng Kim Đại Vương Triều cũng có kẻ không trung thành à?” Mã Gia Lý Ta cười nhạo.

Lâm Ân Tắc vỗ vãi bụi trên mái tóc và lắc đầu: “Những người canh gác Cây Vàng đều là những người cứng đầu và trung thành. Nhưng có vẻ như hiện tại, mâu thuẫn giữa Đại sảnh Tròn và La Đạt Đà vẫn chưa quá gay gắt… Xét đến quan hệ trong quá khứ, họ chỉ để mặc chúng ta vào mà không hành động gì.”

Họ tiếp tục đi và không lâu sau, thành nội hùng vĩ của La Đạt Đà đã hiện ra trước mắt họ.

“Sức mạnh của Cây Vàng… Thật xứng đáng là cây có thể tạo ra thần linh!” Mã Gia Lý Ta ngưỡng mộ và thốt lên.

Càng tiến gần Cây Vàng, họ càng cảm nhận được sự hùng vĩ của nó.

Mã Gia Lý Ta ban đầu chỉ là một pháp sư trẻ tuổi, sống trong thế giới ma thuật thời Trung cổ. Dù tài năng của cô cho phép cô đứng ngang hàng với những người như Tisha Ya, Francesca, nhưng về mặt quan điểm, cô vẫn chỉ là một pháp sư trẻ trong giới này. Những pháp sư trẻ thường cho rằng chỉ mình họ mới thực sự nghiên cứu và kiểm soát những nguồn sức mạnh siêu nhiên; còn những người như các linh mục, druid trong các tôn giáo thì chỉ dựa vào kinh nghiệm và niềm tin mù quáng để thực hiện phép thuật mà thôi. Những pháp sư trẻ này coi thường tín ngưỡng tôn giáo cũng như những ghi chép cổ xưa, kể cả những tài liệu của các pháp sư thời xa xưa.

Người ta cho rằng họ chỉ là những kẻ lải nhải những lời vô nghĩa và những mô tả đầy thi vị, giống như những thứ cổ xưa không còn giá trị nữa.

Trước khi Mã Gia Lý Ta tiếp xúc với sức mạnh liên quan đến các vị thần thông qua Lan Ân, bản thân Mã Gia Lý Ta cũng từng là người như vậy.

Nhưng sau đó, khi Tiasha Ya nhận ra rằng học trò của mình lại thiếu hiểu biết đến mức đó, cô đã dành thời gian để dạy dỗ chúng một cách nghiêm túc. Điều này đã giúp những pháp sư trẻ tuổi này điều chỉnh lại suy nghĩ của mình.

Mã Gia Lý Ta cũng đã tự mình đến đảo Hắc Yến Âu để gặp Nữ Thần trong hồ. Tuy nhiên, có lẽ vì bản chất thực sự của Nữ Thần ẩn sâu trong những tầng sâu của thế giới, nên khi xuất hiện trước mắt mọi người, cô ấy giống như một Ninh Phù sở hữu sức mạnh ma thuật hơn. Vì vậy, mặc dù lúc đó Mã Gia Lý Ta cảm thấy áp lực tâm lý khá lớn, nhưng cô ấy không cảm nhận được nhiều sự kinh ngạc hay ấn tượng đặc biệt liên quan đến sức mạnh và bản chất thực sự của Nữ Thần.

Tuy nhiên, trước mắt Mã Gia Lý Ta lúc này, sức mạnh vĩ đại của Cây Vàng đang được thể hiện một cách rõ ràng, ở mọi ngóc ngách của vùng đất này.

Khi nữ pháp sư ngưỡng mộ trước vẻ đẹp của Cây Vàng, cô cũng bắt đầu nghi ngờ về thành phố nằm dưới gốc cây đó.

“Thành phố này thực sự rất vĩ đại, hùng vĩ và lộng lẫy; so với nó, thành phố Niufargard thậm chí không xứng đáng được gọi là ‘Thành Phố Các Tháp Vàng’. Nhưng…” Trên lưng con kỳ lân, Mã Gia Lý Ta quay đầu hỏi Lan Ân– người đang đi bộ bên dưới đất– một cách kỳ lạ: “Ý tôi là… một thành phố hoành tráng như vậy, chẳng lẽ không cần người dân sao?”

Khi Mã Gia Lý Ta hỏi, cô mới nhận ra rằng Lan Ân cũng đang nhìn chằm chằm vào nhóm công trình với tường trắng và mái vàng đó với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ban đầu thì có người dân đấy; mặc dù số lượng họ đã giảm sút đáng kể do chiến tranh, nhưng vẫn còn một số. Tuy nhiên, bây giờ, tôi cũng không chắc nữa, Rita.” Lan Ân nói, vỗ nhẹ lên cổ con kỳ lân để nó dừng lại.

“Các bạn hãy đợi ở đây trước nhé; tôi sẽ vào bên trong một mình.”

“Một mình à?” Chú mèo len nhảy dậy, “Điều đó không được đâu! Tôi cũng có thể lẻn vào được mà!”

“Nhưng Rita và con kỳ lân thì không phải là những người giỏi ẩn náu đâu.” Lan Ân vuốt ve mũi chú mèo, “Vai trò của em là chăm sóc hai người họ.”

“Hơn nữa, mục