Người săn quỷ cầm lên thanh kiếm lớn của mình và ngước đầu nhìn lên trên.

Quả nhiên, mọi thứ đều giống như những gì anh ta đã biết trước đó: Cây Vàng rực rỡ và cây Bóng Tối đen kịt, hai cái cây khổng lồ đến mức có thể che khuất bầu trời và mặt đất, hiện đang chạm vào nhau ở phần trên, tạo thành hình dáng của hai cây xâm chạm lẫn nhau.

Hình dáng này từ lâu đã mang ý nghĩa thiêng liêng trong lịch sử vùng biên giới này.

Rễ của Cây Vàng nằm trên cao nguyên Yatan, còn Cây Bóng Tối thì đứng vững trên Yatan Bóng Tối của vùng đất Bóng Tối; chỉ việc hai cây này chạm vào nhau đã đủ để chúng vượt qua ranh giới giữa hai khu vực.

Đứng trên vách đá bên ngoài Thành Phố Bóng Tối và nhìn về phía Cây Vàng, người ta vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của thành phố huy hoàng, lộng lẫy kia.

Mai Thổ Mạc và Lelana đang đắm chìm trong cảm giác được cứu rỗi khi lại một lần nữa được chiếu rọi bởi ánh sáng của Cây Vàng; còn Mã Gia Lý Ta, người lạ đầu tiên được chứng kiến Cây Vàng, cũng không khỏi choáng ngợp trước cảnh tượng trước mắt mình.

Nhưng Lan Ân khi ngước đầu lên, điều anh ta nhìn thấy không phải là cảnh vật xung quanh.

Đôi mắt anh ta, với đôi con ngươi dọc, đang co lại và điều chỉnh tiêu cự.

Những con ngươi đã được điều chỉnh quang học thông qua các ca phẫu thuật tăng cường, dưới điều kiện quan sát tốt, đã có thể nhìn thấy rõ những ngọn cây phía trên Cây Bóng Tối.

Nơi đó, trong quá trình 【Lửa Dư】 thiêu đốt và phá hủy lời nguyền trước đó, không thể tránh khỏi việc bị 【Lửa Dư】 ảnh hưởng.

Nhưng cũng giống như những gì Lan Ân đã đoán trước đó:

“Quả nhiên… Chỉ là 【Lửa Dư】 mà thôi, không thể làm tổn thương được chúng.”

【Lửa Dư】 quả thực đã làm cháy một số ngọn cây của Cây Bóng Tối, nhưng rất nhanh sau đó, sức mạnh to lớn và mạnh mẽ bên trong những cái cây ấy đã tiêu diệt hoàn toàn những lực lượng xấu xa đó.

Nếu muốn đốt cháy Cây Vàng như Mai Lâm Na đã dự đoán, thì hoặc là phải tìm ra một lực lượng đặc biệt và sử dụng nó với sức mạnh lớn hơn để khiến Cây Vàng bùng cháy.

Hoặc là…

Nghĩ đến đây, Lan Ân siết chặt lấy chuôi thanh kiếm 【Chảy Đục · Diệt】 đang đeo trên vai mình.

“Chúng ta đã trở về rồi!” Lời đầu tiên của Lelana nghe có vẻ như đang mơ, nhưng ngay sau đó cô ấy đã hét lên: “Chúng ta đã trở về vùng biên giới!”

Ngay cả một cặp vợ chồng ít nói như họ, sau một sự biến đổi lớn và bất ngờ như thế này, cũng không khỏi reo hò mừng rỡ.

Và người phụ nữ mang danh hiệu “Hiệp sĩ Tháng Chẵn” cũng ôm chặt lấy người chồng của mình – người cũng đang mất tập trung như vậy.

“Đó là cao nguyên Yatan! Đó chính là La Đạt Đà! Hướng này là Lý Yến Niya… Chúng ta đã trở về rồi!”

Reilana không nhảy múa như một đứa trẻ nhỏ, nhưng cơ thể cô run rẩy liên hồi. Dựa vào ký ức xa xưa của mình, cô nhìn về các hướng khác nhau và lẩm bẩm những tên gọi quen thuộc ở những hướng đó.

Nhưng ngay phía đối diện hai người, Lan Ân đã lên lưng con kỳ lân và kéo Mã Gia Lý Ta lên cùng.

Mai Lâm Na cũng đặt ngón tay đang cầm chiếc sáo linh mã lên môi và thổi ra một tiếng kêu nhẹ; trong ánh sáng màu xanh lam, Torret bỗng xuất hiện trước mắt họ.

“Tôi chỉ có thể giúp đến đây thôi, Mai Thổ Mạc.”

Ngồi trên lưng con kỳ lân, Lan Ân cúi đầu nói với người đàn ông vừa tỉnh táo lại:

“Việc làm thế nào để an ủi và kiểm soát Quân đội Thánh chiến, cũng như đối phó với kẻ thù bên ngoài… Tất cả đều là trách nhiệm của bạn rồi.”

“Tôi hiểu… Những gì bạn đã làm… đã thực sự rất…” Ngay cả Mai Thổ Mạc – người luôn lạnh lùng – cũng bỗng nghẹn ngào trong chốc lát, “Chúng tôi vô cùng biết ơn.”

“Không cần phải cảm ơn đâu… Chỉ là có một số việc bạn cần phải quan tâm đến.” Người săn ma nhún vai, “Hãy bảo vệ khu hang động ở Bờ Biển Xanh Lam cho tốt nhé. Malenia hiện đang bị bắt làm tù nhân, nhưng tôi đã nói với cô ấy rằng sau này cô ấy có thể sẽ đến đó vài lần nữa… Có lẽ điều này sẽ gây phiền toái cho bạn đấy.”

“Không…” Mai Thổ Mạc lắc đầu nghiêm túc; đôi mắt duy nhất còn lại của anh ta liên tục quan sát xung quanh, “So với tất cả những gì bạn đã làm… Điều này chẳng đáng kể gì cả. Hãy để Quân đội Thánh chiến lo liệu đi… Vì danh dự của Mai Thổ Mạc mà.”

Dù sao đi nữa, đối phương cũng là một vị tướng có khả năng đàn áp phần lớn lãnh thổ Bóng tối khi ở nước ngoài; vì vậy Lan Ân cũng không cần phải lo lắng thêm nữa.

Sau khi vẫy tay gọi một tiếng, ông ta lập tức thúc con kỳ lân lao về phía cao nguyên Yatan.

Lan Ân rất am hiểu về vị trí của lãnh thổ Bóng tối.

Lục địa này, ban đầu nằm ở trung tâm vùng ranh giới, hiện đang tọa lạc trong vịnh hẹp hình chữ C.

Nhưng không biết liệu có phải vì lời phong ấn của Nữ hoàng Maryka quá tinh vi hay không… Một lục địa lớn như vậy lại xuất hiện đột ngột giữa vịnh biển mà không hề gây ra sóng thần hay sự sụp đổ của đáy đại dương; ngược lại, dường như từ đầu, “Vùng đất Bóng ma” đã luôn tồn tại trên mặt biển này rồi.

Tuy nhiên, trước đó khi họ ở khu vực ranh giới, Lan Ân cũng đã từng đến Lý Yến Niya thực tế; bên cạnh Lý Yến Niya, vịnh biển đó chính là biển thật, và không hề có bất kỳ lục địa nào được che giấu bởi ảo ảnh cả. Sự chuyển động của sóng biển, cùng những bóng đen khổng lồ lờ mờ dưới mặt nước, tất cả đều chứng minh điều này.

Diện tích của “Vùng đất Bóng ma” khá lớn; mặc dù nó nằm trong một vịnh trống rỗng, nhưng nó không hề bị nước biển bao phủ hoàn toàn. Ngược lại, nó gần như chiếm trọn toàn bộ vịnh, tiếp giáp với các vùng đất xung quanh; những eo biển giữa chúng cũng không hề rộng lắm.

“Rừng Bóng ma” và “Thành phố Bóng ma” thuộc về “Lãnh địa Bóng ma”; vì cái tên này mà khoảng cách giữa chúng và cao nguyên Yatan không hề lớn, và quãng đường cũng không xa lắm. Xét đến mối liên kết chặt chẽ giữa hai nơi này – cả hai đều là nơi mà cây Vàng đang mọc rễ – thì lẽ ra giữa chúng phải có con đường nối thông trực tiếp mới đúng.

Sau khi chia tay với Mai Thổ Mạc, họ đã phi nhanh về phía trước và cuối cùng tìm thấy một con đường đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát, bị cỏ dại phủ kín do thời gian. Theo con đường đã hư hỏng đó, họ tìm đến điểm giao trùng với cao nguyên Yatan; mặc dù cây cầu nối hai nơi này cũng đã bị hỏng hóc do lời phong ấn hoặc theo thời gian, nhưng nhờ vào phép bay của Mã Gia Lý Ta, việc đưa vài người qua đó vẫn không thành vấn đề.

Cao nguyên Yatan rực rỡ, ánh nắng vàng óng ánh; còn “Lãnh địa Bóng ma” thì u ám, tối tăm… Chỉ cần bước qua một lần thôi, nhưng sự thay đổi đột ngột của môi trường vẫn khiến người ta không khỏi cảm thán. Sau khi dừng lại một lát để nhìn lại “Vùng đất Bóng ma”, Lan Ân và nhóm người đã tiếp tục lao về phía gốc cây Vàng.

“Thật là… hùng vĩ.”

Mã Gia Lý Ta chưa từng thấy cảnh tượng của La Đạt Đà trước đây; khi càng tiến gần, cô không khỏi thốt lên những lời ngưỡng mộ.

Dù sao thì Thành Bóng Ma cũng chỉ là một tòa lâu đài mà thôi; dù tòa lâu đài cao lớn và hùng vĩ ấy chưa từng xuất hiện trước đây, nhưng rõ ràng nó vẫn u ám và hoang phế.

Trong mắt nữ pháp sư kia, có lẽ nó giống hệt những tòa lâu đài ma ám trong truyện cổ tích.

Nhưng Thành La Đạt Đà thì hoàn toàn khác.

Nó sang trọng và thiêng liêng; màu vàng làm màu chủ đạo và được sử dụng để trang trí, đã chạm đến điểm yếu của Mã Gia Lý Ta – người luôn thích sự lộng lẫy và xa hoa.

Nói ra thì phong cách ăn mặc của Mã Gia Lý Ta thường hơi tục tĩu một chút, như việc đeo vàng son, trang điểm đậm đà… Nhưng những thứ tục tĩu ấy, khi được cô ấy sử dụng, lại trở nên quyến rũ và đầy phong cách. Cô ấy cũng chưa bao giờ nghe ai gọi mình là người tục tĩu cả.

Dù sao thì, trong nhóm các nữ pháp sư, uy tín, sức mạnh và vẻ đẹp của cô ấy cũng đều thuộc hàng đầu. Nếu muốn nói cô ấy tục tĩu, thì ít nhất họ cũng phải xem xét lại bản thân mình trước đã.

Bên ngoài thành La Đạt Đà, vẫn còn đứng sừng sững vài chục lá cờ linh hồn khổng lồ; những lá cờ ảo ảnh đó đang bay lượn trên không trung. Tuy nhiên, lớp đá thạch anh đen từng phủ kín mặt đất bên ngoài thành do phép thuật dung nham của Larakad tạo ra, giờ đây đã hoàn toàn biến mất. Đất đai nứt nẻ, những ngọn đồi cao bất ngờ xuất hiện, những mảnh đất vỡ vụn… Mặt đất trông giống như một miếng bánh quy giòn bị một lực lượng mạnh mẽ làm cho tan nát.

Dù sao đi nữa, bức tường thành của La Đạt Đà vẫn đứng vững. Chỉ có một cánh cửa thành duy nhất, rách nát và mở ra phía trong.

Và khi đến khu vực này, Mai Lâm Na im lặng, cùng với con ngựa linh Torret biến thành những tia sáng màu xanh và biến mất, bước vào trạng thái linh hồn.

Lan Ân không hề ngạc nhiên, bởi vì thành La Đạt Đà này đối với Mai Lâm Na rất đặc biệt, và cần phải được đối xử một cách cẩn thận.

“Tiếp theo, chúng ta phải tiến triển một cách kín đáo,” Lan Ân nghiêng đầu nhẹ, nói với Mã Gia Lý Ta cùng với Quả Bông Len và Kỳ Lân, “Tốt nhất là đừng để người dân trong thành La Đạt Đà phát hiện ra chúng ta.”

“Ồ? Tại sao vậy?” Mã Gia Lý Ta ngạc nhiên khi quan sát vẻ ngoài của La Đạt Đà. “Trước đây bạn không từng nói rằng những người như chúng ta, những người không có ánh sáng vàng trong mắt, thường được tôn trọng ở khu vực biên giới sao? La Đạt Đà cũng đã giúp đỡ bạn rất nhiều.”

“Trước đây là trước đây thôi.” Lan Ân lắc đầu.

Bởi vì khi Mã Gia Lý Ta đến đây, họ ngay lập tức bị cuốn vào những rắc rối ở khu vực Bóng Ma, vì vậy Lan Ân chỉ có thể kể cho Mã Gia Lý Ta biết những thông tin cơ bản về khu vực biên giới mà thôi.

Và ngay từ ngày họ cùng Mai Lâm Na bước vào cung điện, sau khi nhận ra rằng Vua Ban Phước và Nhóm Bàn Tròn Song Chỉ chỉ tạm thời có cùng lập trường mà thôi, thực tế thì mục tiêu của họ hoàn toàn không giống nhau, Lan Ân đã bắt đầu nghi ngờ họ.

Nhóm Bàn Tròn Song Chỉ chỉ muốn xây dựng lại Luật Lệ Vàng; ai có khả năng thực hiện điều này nhất, họ sẽ ủng hộ người đó.

Vua Ban Phước Mông Cát Đặc trước đây quả thực là ứng viên sáng giá nhất – ông ấy thông minh, mạnh mẽ, và còn có quyền lực để chiếm giữ Thành Phố Vàng.

Vì vậy, Nhóm Bàn Tròn Song Chỉ đã ủng hộ ông ấy, và những người thuộc phe của họ cũng đều là những người trung thành với Vua Ban Phước.

Tất nhiên, ông ấy vẫn được tôn trọng như mọi khi.

Nhưng vào ngày Ratahn tấn công, mặc dù Lan Ân không chứng kiến trực tiếp, ông vẫn có thể đoán được rằng một kẻ mạnh đến mức có thể phóng xuống hàng vạn tinh tú chỉ bằng một cái vẫy tay, lại bị La Đạt Đà đẩy lùi.

Vậy thì thiệt hại mà La Đạt Đà phải gánh chịu chắc chắn không hề nhỏ.

Nếu La Đạt Đà tổn thất nặng nề, khả năng của Vua Ban Phước Mông Cát Đặc trong việc tái thiết lập quyền lực ở khu vực biên giới sẽ càng giảm đi.

Đến mức này, liệu Nhóm Bàn Tròn Song Chỉ vẫn sẽ ủng hộ ông ấy không?

Lan Ân không biết, nhưng ông biết rằng điều đó phụ thuộc vào việc Vua Ban Phước còn sót lại bao nhiêu sức mạnh.

“Thực ra chúng ta không cần phải quay trở lại với La Đạt Đà nữa,” Lan Ân nói, “Lý do chính khiến chúng ta đến đây trước khi rời đi, là tôi muốn tìm một người nào đó biết về 【Nguyên lý Hồi quy】… hay ít nhất là người có kiến thức về điều đó.”

“Sau khi tìm thấy người đó, chúng ta sẽ rời đi ngay.”