Mai Thổ Mạc gật đầu rồi lại lặng lẽ lắc đầu. Rõ ràng, với tính cách lạnh lùng của mình, bình thường thì anh ta sẽ không bao giờ phải vất vả như vậy chỉ vì một tù nhân – hay nói cách khác, số tù nhân sống sót sau khi bị bắt là rất ít. Ngay cả khi Marlenia là em gái ruột của mình, khi hành động bắt đầu, họ đã trở thành kẻ thù. Nhưng bây giờ… Mai Thổ Mạc dùng con mắt trái duy nhất nhìn vào Mai Lâm Na, rồi lại nhìn xuống Marlenia – người không hề có ý chí chống cự – và vẫn đồng ý với quyết định này. Nói ra thì, màu tóc của Mai Thổ Mạc và Marlenia mới giống nhau như anh em ruột; còn màu tóc của Mai Lâm Na thì lại quá nhạt. Nhưng hai người cùng mang trong mình số phận “ngọn lửa”, lại tự nhiên cảm thấy thân thiện với nhau. “Đi thôi.” Lửa màu đỏ tối của Mai Thổ Mạc hóa thành quả cầu lửa, bay lơ lửng trên đầu anh ta; anh ta kéo cánh tay giả của Marlenia và bắt đầu đi ra ngoài. Anh ta đã từng chứng kiến sức mạnh của “Hủy Diệt Đỏ” khi được giải phóng, vì vậy bây giờ anh ta cũng không dám tiếp xúc trực tiếp với cơ thể của nữ thần chiến binh; việc chạm vào những cánh tay giả làm từ vàng thuần khiết cũng là điều anh ta không dám làm. “Không,” Lan Ân nói, rồi lấy ra một chiếc áo rộng lớn từ túi da luyện kim của mình và đắp lên người nữ thần chiến binh, “Các bạn cứ đi trước đi; tôi còn ở đây… để tìm một thứ gì đó.” Đôi mắt trống rỗng, đen cháy của Marlenia nhìn Lan Ân đang đắp áo cho mình. Giọng nói của người săn ma quỷ ấy rất thoải mái, khiến người ta không cảm thấy có gì bất thường. Nhưng sau khi anh ta nói xong, chỉ có Mai Thổ Mạc kéo Marlenia rời đi mà thôi. Cho đến khi họ đi xa, gió trên cao đã thổi tan phần lớn sương đỏ hủy diệt; còn Lam Ân Hòa và Mai Lâm Na thì vẫn đứng yên tại chỗ. “Anh muốn tìm cái gì vậy?” Cô gái một mắt hỏi nhẹ, “Hay là anh nghĩ lý do này không quá vô lý? Những mẩu kim nhỏ như vậy mà anh vẫn tìm thấy được ngay lập tức…” Lan Ân liếc nhìn Mai Lâm Na một cái: “Sao bây giờ em lại thông minh như vậy nhỉ?”

Mai Lâm Na muốn quay đầu lại nhìn, nhưng chưa kịp nói gì thì…

  “Ông! Ho! Ho…”

  Dường như không thể kiềm chế được nữa, Lan Ân bỗng nhiên ngã quỳ xuống đất và ho ra một đám máu đỏ thẫm. Trên những giọt máu ấy, có những làn sương đỏ mờ ảo bay lơ lửng.

  Máu của các chiến binh vũ trụ khi tiếp xúc với không khí bên ngoài, những tấm máu được tạo thành từ cơ quan đặc biệt của loài Laereman, lập tức phát huy tác dụng. Đám máu tươi mới ấy nhanh chóng đông cứng thành vết sẹo cứng.

  Nhưng chính đặc tính đông cứng nhanh này đã khiến cho trong đám máu mà Lan Ân vừa ho ra xuất hiện những thứ nhỏ bé đang co giật – trông giống như trứng của loài côn trùng.

  “Hủy hoại đỏ thẫm?!”

  Sự thay đổi đột ngột trên người Lan Ân khiến khuôn mặt bình thản của Mai Lâm Na cũng lập tức thay đổi. Cô vội vàng vung lớn tà áo rộng của mình và quỳ xuống bên cạnh Lan Ân.

  “Làm sao anh có thể…?”

  Câu hỏi vừa thoát khỏi miệng Mai Lâm Na thì cô đã ngay lập tức nhận ra rằng bây giờ không phải lúc để tìm hiểu nguyên nhân.

  Ngay lập tức, một luồng ánh sáng vàng óng ánh bắt đầu tỏa ra từ ngực cô, nơi hai tay đang được chắp lại. Một cây nhỏ bắt đầu mọc lên từ mặt đất; cây này được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng vàng dịu nhẹ và thiêng liêng. Theo lời cầu nguyện của Mai Lâm Na, cây nhỏ ấy nhanh chóng phát triển thành một cây con cao khoảng hai người. Ánh sáng vàng lan tỏa từ mỗi chiếc lá, cành và rễ của cây. Những sóng ánh sáng này lan rộng ra xung quanh, tạo thành một lớp ánh sáng hình cầu bao bọc lấy Lam Ân Hòa và Mai Lâm Na.

  Nếu nhìn trực diện vào lớp ánh sáng này, thì hình dạng của cây nhỏ này giống hệt với biểu tượng xuất hiện trước mặt Pháp Thuật khi thực hiện nghi thức cầu nguyện “Ân huệ ban phước”.

Và Lan Ân thì thực ra cũng đã từng nhìn thấy nguyên mẫu của Pháp Thuật này trước đây rồi.

“[Cây Vàng Nhỏ] ư?” Lan Ân lau đi vết máu còn dính ở khóe miệng, cười nhẹ và nói: “Tôi cũng không ngờ là em có thể dễ dàng sử dụng loại lời cầu nguyện cấp độ cao như vậy được.”

Đó là ở làng pháp sư – quê hương của Nữ hoàng Maryka. Khi bà chưa trở thành vị thần, bà đã để lại những lời cầu nguyện được tạo ra từ “chất vàng” biểu trưng cho sự dịu dàng và không có luật pháp. Chất vàng ấy bao phủ lấy ngôi làng đã không còn người ở nữa.

Dù đó chỉ là những lời cầu nguyện trước khi bà trở thành thần, nhưng đó vẫn là Pháp Thuật của Nữ hoàng Maryka. Trong số vô số loại lời cầu nguyện tồn tại ở những vùng ranh giới này, chắc chắn đây là loại mạnh mẽ nhất.

Nếu Mai Lâm Na có thể sử dụng loại lời cầu nguyện này một cách dễ dàng như vậy, thì Lan Ân thực sự rất ngạc nhiên.

Nhưng không cần Mai Lâm Na giải thích gì thêm, Lan Ân cũng tự mình hiểu ra ngay.

“Ha!” Lan Ân bật cười, “Là những tia sáng mà em đã rải ra trước đó phải không?”

Khi Mai Lâm Na bị Mikaela quyến rũ đến mức gần như mất kiểm soát, và sau đó được Mai Thổ Mạc đưa đi cùng, mặc dù tâm trí cô vẫn còn mơ hồ, nhưng trước khi nhảy xuống Quảng trường Cổng Thần, cô vẫn đã rải ra một số tia sáng ở đó. Chính những tia sáng đó mới là lý do khiến Mai Lâm Na có thể sử dụng [Cây Vàng Nhỏ] một cách nhanh chóng như hiện tại.

Nếu là người khác, trong tình huống hỗn loạn như vậy – khi [Sự Hủy Diệt Đỏ] được giải phóng và Mai Thổ Mạc bị quyến rũ – thì họ có lẽ sẽ không thể nhớ ra điều đó, chứ đừng nói đến việc ghi nhớ chúng từ giữa mớ hỗn độn như Lan Ân đã làm.

Nhưng khả năng ghi nhớ và sự tỉ mỉ của Lan Ân… lại không hề khiến Mai Lâm Na hài lòng chút nào cả.

“Em vẫn còn muốn nói về chuyện này sao?

“Đùa à?”

Giọng nói hiếm khi thể hiện cảm xúc của cô gái một mắt lạnh lùng bỗng nhiên trở nên nổi giận.

“Và anh nghĩ rằng, để kích hoạt [Cây Vàng Nhỏ], điều quan trọng nhất là gì? Là sự chuẩn bị trước sao? Ngốc quá!...”

“Đó là ‘không có luật pháp, chỉ có vàng óng ánh và sự dịu dàng’ mà…”

Mai Lâm Na lắc đầu, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ tiêu cực trong đầu: “Làm sao anh lại bị ảnh hưởng bởi [Hủy Diệt Đỏ] đến vậy? Tình trạng của anh nghiêm trọng đến mức nào?”

“Bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi, cảm ơn.” Trong quang cầu được tạo ra bởi [Cây Vàng Nhỏ], Lan Ân ngồi dậy, đặt hai tay lên đầu gối và mỉm cười với Mai Lâm Na. Nụ cười ấy vẫn đẹp đến lóa mắt; dưới ánh sáng của Cánh Cổng Thần Thánh, nó còn mang chút vẻ thiêng liêng nữa.

Nhưng Mai Lâm Na, người vốn dĩ lạnh lùng và đã sống cùng Lan Ân trong thời gian khá dài, không hề bị ấn tượng bởi nụ cười đó.

“Tôi không hỏi anh cảm thấy thế nào!” Giọng nói của cô gái một mắt trở nên nghiêm khắc. “Tôi đang hỏi tình trạng bị ảnh hưởng của anh!”

Nụ cười từng luôn thành công của Lan Ân bỗng nhiên đứng yên trên khuôn mặt anh, rồi dần biến mất. Cuối cùng, anh tháo vài chiếc khuy trên [Sử Mạo Cáp], kéo lộ phần cổ áo giáp ra, để lộ một phần ngực mình trước mặt Mai Lâm Na.

Thân hình của một ma thuật gia săn quỷ vốn đã rắn chắc và mạnh mẽ; ngay cả sự phân bố cơ bắp trên người họ cũng mang vẻ đẹp nghệ thuật.

Bình thường, vào lúc này, Mai Lâm Na sẽ quay đầu đi mà không hề biểu lộ cảm xúc gì. Nhưng lần này, cô chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào phần da dưới xương ức trắng muốt của Lan Ân… Da ở đó đã bị [Hủy Diệt Đỏ] làm cho đen sạm, nứt nẻ; và có lẽ, ở những nơi sâu hơn dưới lớp giáp, vẫn còn những dấu vết tương tự.

Mức độ nghiêm trọng của [Hủy Diệt Đỏ] như vậy! Ngay cả trong số những Hiệp Sĩ Hủy Diệt, cũng ít ai bị ảnh hưởng nặng nề đến thế này!

Dưới ánh mắt lạnh lùng và đầy sự chất vấn của Mai Lâm Na, Lan Ân chỉ đơn giản là nhún vai một cách thoải mái:

“Muốn đánh bại một linh hồn đã lên thần và một vị vua, thì chắc chắn phải trả một cái giá, phải không?”

Mai Lâm Na vẫn không nói gì cả.

  Thực ra, Lan Ân luôn làm rất tốt việc bảo vệ bản thân khỏi sự xâm nhập của “Hồng Hoàng Thối Nát”; dù sao anh ta cũng rất giỏi trong lĩnh vực nghiên cứu sinh học, và ý thức về vệ sinh đã trở thành thói quen đối với anh ta.

  Nhưng trong những trận chiến ác liệt và nhanh chóng trước đây, có một khoảnh khắc mà anh ta buộc phải loại bỏ tất cả các biện pháp bảo vệ của mình.

  Đó chính là khoảnh khắc mà Marlenia ôm chặt lấy anh ta, khiến Mikaela phát huy sức mạnh quyến rũ của mình.

  Lan Ân đã gỡ bỏ 【Chín Mươi Chín Vũ Khí】 của mình, và để giải phóng “Ác Mộng của Nữ Thần Mặt Trăng”, anh ta còn từ bỏ cả 【Thân Quang】 nữa.

  Và trong khoảnh khắc đó, anh ta vẫn đang ôm chặt Marlenia – người đã gần như trở thành nữ thần của sự thối nát!

  Bỏ qua mọi biện pháp bảo vệ, đối mặt trực tiếp với Marlenia đang “nở rộ” trong sự thối nát, anh ta đã bị xâm nhập ngay lập tức.

  Loại xâm nhập này rõ ràng không thể so sánh được với những làn sương đỏ thối nát lan tỏa xung quanh.

  Sau trận chiến, anh ta lại sử dụng 【Lửa Chữa Lành】 để bảo vệ bản thân khỏi những làn sương đỏ đó, nhưng đối với những tổn thương đã xảy ra trên cơ thể… hiệu quả của nó rất hạn chế.

  “Bạn chỉ kiên trì được cho đến khi Marlenia bị đưa đi mới không chịu nổi nữa,” Mai Lâm Na nhìn người săn quỷ vừa mặc lại áo giáp, bỗng nhiên hỏi, “Phải chăng bạn không muốn gây áp lực lớn cho cô ấy?”

  “Có thể vậy… càng ít người biết thì càng tốt,” Lan Ân điều chỉnh vị trí áo giáp trên ngực mình, “Trận chiến đã kết thúc rồi; không cần phải khiến ai khác lo lắng nữa… Bạn cũng đã thấy tình trạng của Marlenia rồi đấy. Không chỉ cô ấy… thực ra tôi không muốn bất kỳ ai phải lo lắng. Tôi có thể tự giải quyết mọi chuyện.”

  “Tốt nhất là như vậy,” Mai Lâm Na cau mày. “Sức mạnh của ‘Hồng Hoàng Thối Nát’ thật sự rất khó đối phó… Bạn phải tìm cách sử dụng sức mạnh của lửa để thiêu đốt nó… hoặc dùng những nguồn năng lượng dòng chảy, tràn đầy sức sống để kiềm chế và làm suy yếu nó… Vàng… đúng rồi! Vàng!”

  Cô gái một mắt kia nói không ngừng, trái hẳn với tính cách ít nói của mình thường ngày; cô liên tục đưa ra những giải pháp chống lại “Hồng Hoàng Thối Nát” dựa trên kiến thức mà mình thu thập được.

  “Một trong hai lời cầu nguyện cơ bản của Chủ Nghĩa Luật Pháp Vàng chính là 【Nguy