Nhưng vẻ mặt đau khổ của anh ta lại khiến Mã Gia Lý Ta bật cười. Cô ấy không biết gì về những kẻ sát thủ dùng dao đen, nhưng cô ấy biết về Kassandra.

“Cố gắng cũng vô ích thôi.” Nữ pháp sư lắc đầu: “Người tình của anh ta rất năng động; ban đầu Tishaya còn bảo tôi có nên mang theo người giúp đỡ mạnh mẽ hơn không. Tôi đã nghĩ đến cô ấy, nhưng tiếc là hiện tại cô ấy đang hoạt động quanh thành phố Fojian, đi ra ngoài vài ngày hay vài tuần liền; chỉ khi cô ấy trở về thì mới có thể liên lạc được với người khác. Tôi muốn triệu hồi cô ấy đến đây nhưng không tìm thấy cách nào.”

“Kassandra cũng không phải là người có thể ngồi yên một chỗ đâu.” Lan Ân nhún vai, chấp nhận những lời trêu chọc của Mã Gia Lý Ta một cách thoải mái.

Sau đó, anh ta quay đầu nhìn con mèo ba màu đang ngồi trên mông con kỳ lân.

“Không còn cách nào khác rồi, Bóng Len. Chúng ta cứ tự mình tiến lên thôi. Đi qua vùng nước đỏ thì không sao chứ?”

“Hãy để tôi lo đi!” Con mèo ngay lập tức ngẩng cao đầu, đứng thẳng người và nói với giọng oai vệ. “Mùi này thì chẳng là gì cả! Nhóm phiêu lưu trộm cắp của chúng ta ngày xưa từng vào Thung lũng Khí độc ở Tân Lục địa để thực hiện nhiệm vụ đấy!”

Nửa thân Bóng Len có dòng máu Ái Lỗ Mèo, còn nửa kia thuộc về loài mèo núi Delter bản địa của Tân Lục địa. Chính xác hơn, đó là loài mèo núi Delter sống trong khu vực Thung lũng Khí độc – nơi mà chúng thường xuyên hoạt động.

Nhờ có quen biết ở địa phương, nhóm của Bóng Len thường xuyên hoạt động trong khu vực này. Đó chính là nơi chôn cất sinh vật của Tân Lục địa; hàng năm, lượng xác chết khổng lồ ở đó phân hủy và thối rữa.

Thứ được gọi là “khí độc” ở đó thực chất là những vi sinh vật ăn thịt phát triển mạnh mẽ trong môi trường đặc biệt đó. Có thể tưởng tượng được môi trường ở đó tồi tệ đến mức nào… Và Bóng Len, với khả năng săn mồi của mình, hoàn toàn không cảm thấy phiền lòng vì mùi hôi hay vùng nước đỏ ở đó.

“Không, điều tôi lo lắng không phải là điều đó…” Lan Ân nhếch môi nhìn Bóng Len.

Mặc dù vì lời nguyền của linh hồn nai cổ đại mà Bóng Len không thể trở về quê hương Thung lũng Khí độc, cũng như không thể đến cao nguyên san hô phía trên thung lũng đó, nhưng với kỹ năng săn mồi của mình, Lan Ân hoàn toàn tin tưởng vào Bóng Len.

“Tôi muốn hỏi là, kỹ năng ẩn náu của em có thể sử dụng được dưới nước không?”

Trước câu hỏi của ông chủ, Bóng Len lại nhìn ông ta bằng đô

“Trong dự án này, chính bạn mới là người đối mặt với thách thức đấy nhé!”

Bông len trắng tỏ ra rất quyết tâm, và điều này được Lan Ân coi là điều tốt.

“Các bạn hãy ở lại đây,” Lan Ân nói với Kỳ Lân và những người khác, “cho đến khi tôi cùng Bông Len Trắng kiểm tra khu vực này xong và tìm ra vị trí chính xác của Mikaela, các bạn không được di chuyển.”

“Hãy ẩn náu đi; ngay cả khi những thứ ở trên hồ máu đi qua, cũng phải kiềm chế bản thân không được hành động. Rita…”

Anh ta gật đầu nhẹ về phía Mã Gia Lý Ta; không cần nói thêm gì, nữ pháp sư đã hiểu ý anh ta.

Ma hỗn loạn năng lượng được lưu trữ trong trang sức ma thuật vừa được bổ sung vào cơ thể, liền được sử dụng ngay lập tức.

Mã Gia Lý Ta không giỏi trong việc sử dụng ảo ảnh, nhưng việc tạo ra những bóng ma đơn giản thì không thành vấn đề. Cô ấy tạo ra bóng của tảng đá nhô ra khỏi mặt hồ máu, làm cho bóng đó trở nên đậm đặc và rõ ràng; trong môi trường tối tăm này, bóng đá đó trông giống như một tảng đá thực sự, không hề gây chú ý.

Khi thấy họ đã ẩn náu ổn thỏa, Lan Ân cùng với Bông Len Trắng bước xuống từ tảng đá và tiếp tục lặn vào trong làn sương máu.

Bông Len Trắng và Lan Ân đều không hề biểu hiện sự phiền lòng trước cảm giác trơn trượt dưới chân hay mùi hôi thối này.

Quá khứ của Bông Len Trắng thì không cần phải nói; còn Lan Ân với tư cách là một thợ săn quái vật, cũng không hề yếu kém.

Trước khi tên tuổi của anh ta nổi tiếng, vai trò của thợ săn quái vật trong thời kỳ Trung cổ ma thuật luôn bị coi là một công việc không mấy đáng tin cậy – những nơi như đường ống thoát nước, đống rác… chính là những nơi mà họ thường xuyên phải hoạt động. Rác thải và mùi hôi thối sinh ra từ các thành phố đông đúc con người cũng không hề ít hơn so với hồ máu này. Hơn nữa, Lan Ân còn từng sống trong những nơi có hàng trăm nghìn người tụ tập mà không hề có hệ thống thoát nước nào cả… Vậy thì làm sao anh ta có thể e ngại điều gì được chứ?

Cả thợ săn quái vật lẫn Ái Lỗ Mèo đều đã học được những kỹ năng ẩn náu và hít thở nhẹ nhàng; Lan Ân còn từng dạy những kỹ năng này cho Fubai – cô bé nhỏ tuổi ấy… Không biết sau này cô bé sẽ đạt được thành tựu gì nhỉ.

Tuy nhiên, việc di chuyển trong nước mà không để lại tiếng động là một kỹ năng cơ bản; hơn nữa, hồ máu này cũng không phải là dòng nước chảy, nên không có yếu tố gây nhiễu nào cả.

Lan Ân bước đi vững vàng phía trước, trong khi Bóng Bông Len di chuyển nhẹ nhàng hơn, nhưng đôi chân ngắn của nó vẫn bước đi rất nhanh và cẩn thận, luôn quan sát xung quanh để cảnh giác trong lúc theo sau Lan Ân.

Khả năng nhìn xa của Lan Ân vào lúc này thực sự rất hữu ích.

Sương máu đã che khuất tầm nhìn của anh ta; mặc dù đôi mắt anh ta đã được cải thiện thông qua các thủ thuật của binh lính chiến tranh vũ trụ, nhưng việc cải thiện chỉ tập trung vào thị lực, chứ không mang lại khả năng nhìn xuyên qua vật thể. Sương mù che khuất mọi thứ… Nhưng khả năng nhìn xa giống như sóng radar, vẫn rất hữu ích trong tình huống này.

Trong làn sương đỏ mờ ảo, anh ta lách qua những bóng dáng mơ hồ của những con người xung quanh. Anh ta nhìn rõ hơn dung mạo của họ – họ chính là những “Con Trai Bạch Kim”, và có vẻ giống loài ếch hơn so với những “Con Trai Bạch Kim” mà Lan Ân từng gặp ở Lý Yến Niya. Tuy nhiên, so với những con người đó, những “Con Trai Bạch Kim” trong hồ máu này dường như đã bị biến đổi do sức mạnh của máu tươi. Làn da màu bạc đen của họ, vốn không giống với da của sinh vật bình thường, giờ đây đã chuyển thành màu đỏ thắm. Mặc dù vẫn còn khá bất thường, nhưng ít ra nó cũng giống với da của một sinh vật có xương thịt hơn. Hơn nữa, trên những cái đầu tròn trịa của họ, một số gai nhọn như những mầm non đang mọc lên từ đỉnh đầu. Trong khả năng nhìn xa của Lan Ân, những gai nhỏ đó trở nên rất nổi bật trên người những “Con Trai Bạch Kim”. Có vẻ như câu nói truyền thống của những người già ở vùng biên giới là đúng: Gai là nơi tập trung của linh hồn… Nhưng liệu sức mạnh của máu tươi từ “Người Mẹ Thực Sự” có tốt hay xấu cho những “Con Trai Bạch Kim” này… thì hiện tại, đối với Lan Ân mà nói, đó không phải là vấn đề cần được nghiên cứu hàng đầu.

Bên cạnh một cái cây có rễ chìm sâu dưới đáy hồ máu, Lan Ân dừng bước. Hồ nước màu đỏ thắm, còn cái cây thì trắng như xương khô sau khi được phơi nắng. Bóng Bông Len vẫn tiếp tục quan sát xung quanh một cách cẩn thận và bước đi nhanh nhẹn theo sau Lan Ân. Nhưng khi nó đến ngang tầm với Lan Ân, người săn ma này đã giơ tay ngăn nó lại. Lúc trước, vì đang quan sát xung quanh, Bóng Bông Len không nhìn thấy con đường phía trước; đó chính là sự tin tưởng của nó vào ông chủ mình. Và cũng chính vì sự tin tưởng đó, khi bị Lan Ân đột ngột ngăn lại, con mèo ba hoa nhỏ bé này không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Cũng không hề ngạc nhiên, chỉ là ngước đầu nhìn người săn quỷ với ánh mắt hỏi han.

Lan Ân lặng lẽ chỉ vào đỉnh đầu mình.

Bóng len theo hướng tay anh ta mà nhìn lên trên.

Chỉ thấy trên cành của cái cây khô cằn màu xương trắng kia, giữa những bóng tối chồng chất lên nhau, có một bóng dáng khổng lồ đang đứng yên bình ở đó.

Đó là một con quạ đen khổng lồ cao khoảng sáu bảy mét!

Đầu nó bị biến dạng, mỏ lại mang đầy những răng nanh sắc nhọn, mỗi khi nó mở miệng ra, thật sự khiến người ta rùng mình.

Máu liên tục nhỏ giọt xuống từ những bộ lông lộn xộn và thưa thớt trên người nó, nhưng không ai biết máu đó từ đâu mà có.

Không cần phải vướng vào loại thú dã man này – rõ ràng là chúng không hề có não.

Lan Ân cầm chiếc thiết bị phóng đạn của mình, “bụp” một tiếng, một hòn đá đã lao vào hồ máu cách đó hàng trăm mét.

Con quạ khổng lồ trên cây lập tức phát ra những tiếng kêu “gào gào” điên cuồng, sau đó nó vùng vẫy nhưng không thể bay được và lao thẳng về phía đó.

Trên đường đi, hai đôi móng vuốt sắc nhọn của nó cào xé những tảng đá dưới đáy hồ máu, khiến chúng vỡ tung tóe khắp nơi.

Còn người săn quỷ và Ái Lỗ Mèo – những người ban đầu đã đứng dưới gốc cây và khéo léo che giấu sự hiện diện cũng như tiếng động của mình – thì chỉ sau khi con quạ ngu ngốc kia điên cuồng lao đi mới tiếp tục bước đi.

Trong hồ máu này cũng có khá nhiều thứ quý giá; có vẻ như ngoài máu chảy ra từ “Người Mẹ Thực Tế” thì mọi người ở đây cũng thực sự đã mang theo nhiều sinh vật khác từ bên ngoài để lấy máu của chúng.

Lan Ân tình cờ nhặt được một số viên đá dùng để rèn đúc; chất lượng của chúng còn tốt hơn cả mức trung bình của Liên minh Bán thần nữa.

Ngoài ra, trên một tảng đá khác trên mặt hồ máu, bóng len phát hiện ra một mầm cây vàng nhỏ bé.

Mầm cây này được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng vàng, trông giống như một nhánh cỏ, nhưng bản chất thiêng liêng của nó thì không thể nghi ngờ gì được.

Đây chính là hạt giống của cây vàng mà nó đã phát tán ra khi mọi thứ đang rơi vào tình trạng tồi tệ nhất, khi Nữ hoàng Maryka đã phá hủy Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn, và cây vàng buộc phải tự cứu mình trong tình thế nguy cấp.

Không ngờ rằng dưới lớp vỏ đất dày này, những hạt giống này vẫn có thể xuyên qua các tầng đất và rơi xuống đây.

Bóng len ngước đầu nhìn người săn quỷ, muốn hỏi liệu có thể lấy hạt giống vàng này về và cho vào chai Thánh Cốc Hồng Sương của mình không.

Lan Ân vẫy tay một cách thoải mái, và con mèo nhỏ lập tức đi đào quanh đ

Vấn đề hiện nay tại khu vực ranh giới là cây Vàng sau khi vòng tròn phá hủy không hề chết đi, mà ngược lại còn tự bị “đóng kín” lại, khiến bất kỳ ai muốn tiếp cận để sửa chữa vòng tròn đó đều phải đối mặt với sự kháng cự và trở ngại mạnh mẽ từ chính cây Vàng.

Bây giờ, những người đã biết được sự thật và muốn hành động đều chỉ thấy rằng sức mạnh của cây Vàng quá lớn, nên những hạt giống này thì hoàn toàn không nằm trong phạm vi quan tâm của họ nữa.

Đến giai đoạn này, Lan Ân và người bạn của mình nhận ra rằng nơi có hồ máu này thực ra là một hòn đảo cô lập trong thế giới dưới lòng đất.

Những người săn quái vật vẫn đánh giá thấp quy mô của khoang trống dưới lòng đất tại khu vực ranh giới này.

Toàn bộ khu vực mà họ đang đứng hiện nay chính là một cột đá cao vút, mọc thẳng lên từ độ sâu không biết bao nhiêu dưới lòng đất; đứng ở mép và nhìn xuống, bạn sẽ không thể nhìn thấy đáy được.

Còn nếu nhìn xa hơn, nhờ vào thị lực được tăng cường, Lan Ân có thể nhìn thấy một vùng đất rộng lớn, lớn gấp hàng nghìn kilômét so với “hòn đảo cô lập” dưới chân mình; nơi đó có thảm thực vật um tùm, và âm thanh của dòng nước cũng có thể vang đến tai anh ta.

Có lẽ, đó chính là con sông Hifra, cùng với hệ sinh thái được hình thành xung quanh con sông đó.

Trong bầu trời giả tạo dưới lòng đất này, hai vùng đất đều như đang treo lơ lửng giữa không trung, mang vẻ huyền ảo và phi thực tế.

Lan Ân không tiếp tục nhìn ngắm vùng đất rộng lớn phía xa nữa, mà quay đầu cùng với “quả bóng len” tiếp tục lẩn trốn và khám phá sâu hơn vào bên trong.

Chẳng bao lâu sau, họ đã tìm thấy những dấu vết do con người tạo ra giữa hồ máu và những tảng đá.

Như Tolinna đã nói, nơi này quả thực là di tích còn sót lại từ thời đại Thành Phố Vĩnh Cửu, chứ không phải một hòn đảo dưới lòng đất tự nhiên.

Ở điểm cao nhất của hòn đảo này, một ngôi đền hoang vu theo phong cách Hy Lạp cổ đại xuất hiện trước mắt Lam Ân Hòa và “quả bóng len”.

Nền đất được lát bằng những tảng đá lớn, xung quanh không hề có dấu vết của máu. Nhưng mùi tanh máu lại càng trở nên nồng nặc hơn.