Dù những kẻ lang thang này đi khắp nơi trên đời, nhưng phạm vi hoạt động của họ thực ra cũng không quá rộng lớn; hầu hết họ chỉ lang thang trong những vùng lân cận mà thôi, vì vậy việc họ biết nhau là chuyện không hiếm gặp.

Khi đã biết nhau, họ thường tụ tập lại với nhau. Những kẻ yếu thì sau khi tụ thành nhóm, thường có sai lầm khi nghĩ rằng mình đã trở nên mạnh mẽ hơn, và từ đó phát sinh lòng tham không tương xứng với thực lực của mình.

Những người có chút hiểu biết đều biết rằng, tất cả tài sản của mọi người trong căn nhà dài này, nếu cộng lại, cũng chưa chắc đã sánh bằng giá trị của thanh kiếm trên lưng Lan Ân.

Những kẻ lang thang này chiến đấu chỉ vì tiền bạc; họ không phải là những samurai có thể trung thành với ai đó, vậy thì làm sao họ có thể nói đến chuyện trung thành hay lý tưởng?

Vì vậy, sự bất mãn vì nhóm mình không được chủ nhân coi trọng, cùng với lòng tham đối với của cải và thanh kiếm, khiến cho những kẻ lang thang này do Ping Balang tập hợp lại với nhau, trở nên hung ác đến mức ngay cả Xiao Taolang cũng có thể nhận ra điều đó.

Sau một lần nhìn thẳng vào mắt Lan Ân một cách tình cờ, Xiao Taolang – người có vẻ ngoài hơi xấu xí nhưng thực ra là người tốt – đã không còn muốn can thiệp hay nhắc nhở gì nữa.

Anh ta không chỉ là người tốt, mà còn không hề ngốc nghếch.

Do số lượng người của nhóm Bình Điền còn ít, ngay cả sau khi được thưởng vào ngày đầu tiên thành lập nhóm, họ cũng không thể nghỉ ngơi thoải mái được.

Lan Ân cần phải lập ngay danh sách những người tham gia tuần tra và sắp xếp công việc theo ca.

Đối với những kẻ lang thang này, những người chưa từng được giáo dục và hầu hết cũng không có kinh nghiệm lãnh đạo, những việc này thật sự rất phiền phức.

Nhưng trong ký ức của Lan Ân, những “người tiền nhiệm” của anh ta thậm chí còn từng điều phối việc vận chuyển hàng hóa trên cả một thiên hà.

Đối với anh ta, những việc như vậy giống như những bài toán đơn giản trong sách giáo khoa mà thôi.

Nhưng bây giờ, anh ta không chỉ muốn hoàn thành công việc, mà còn muốn giải quyết những rắc rối phát sinh.

Tiếng va chạm của các bộ giáp vang lên; Lan Ân đứng dậy từ trên sàn gỗ. Âm thanh đó khiến mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Người săn ma mang trên mặt nụ cười ôn hòa và nói: “Hôm nay là ngày đầu tiên chúng ta bắt đầu làm việc; tôi sẽ làm gương trước. Ban đêm nay, những người tham gia tuần tra sẽ là tôi, Ping Balang và một số người khác. Sau hôm nay, mọi việc sẽ được thực hiện theo lịch trình đã được sắp xếp. Thế là xong.”

“Ồ!!!”

Những kẻ lang thang không được gọi tên đều reo

Những kẻ lang thang này luôn khao khát giữ vị trí lãnh đạo, bởi trong suy nghĩ của họ, người lãnh đạo phải được ăn uống tốt hơn và nghỉ ngơi nhiều hơn so với các thành viên còn lại. Người như Lan Ân này, thật sự chưa từng xuất hiện trong cuộc đời họ. Khi tên của cả bảy người trong nhóm Phạm Bát Lang được gọi lên, ánh mắt họ ban đầu đầy hoài nghi; nhưng khi biết rằng ngoài bọn họ và Lan Ân ra, không còn ai khác nữa, họ liền cười ha hả đứng dậy và đi theo phía trước Lan Ân. Ngay lập tức, biểu cảm của mọi người đều trở nên kỳ lạ. Nhóm lang thang này cũng có thể cảm nhận được sự thù địch mà nhóm Phạm Bát Lang dành cho người lãnh đạo. Một số người thậm chí còn cau mày, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, tất cả đều chỉ im lặng mà nhìn theo họ. Chỉ có Lan Ân dường như chẳng cảm nhận được điều gì cả, vẫn bình thản đi theo sau họ, tiến về phía cổng lớn của dinh Bình Điền. “Này, người bảo vệ bạn của anh sắp gặp rắc rối rồi đấy… Anh không nói gì sao?” Sau khi nhóm người rời đi, một kẻ lang thang với vẻ mặt đùa cợt đã tiếp cận Tiểu Thái Lang để nói chuyện. Nhưng ngay lập tức, Tiểu Thái Lang lắc đầu không quan tâm: “Thưa ngài, đừng đùa tôi nữa… Tất cả chúng ta đều là đồng đội cùng một nhóm, làm sao lại có chuyện gì xảy ra được chứ…” Kẻ lang thang đó nhìn Tiểu Thái Lang như thể đang nhìn một kẻ ngốc, rồi quay lưng đi ngủ. Nhưng phía sau lưng hắn, ánh mắt của Tiểu Thái Lang cũng giống hệt như vậy. Khi Lan Ân theo sau nhóm Phạm Bát Lang tiến đến cổng dinh, họ đã bị lính canh chặn lại. Chỉ khi Lan Ân xuất trình giấy tờ chứng minh vị trí của mình, họ mới được phép vào. Trong số những lính canh đó, có một người đội chiếc mũ lá và mặc áo khoác dày để chống cái lạnh về đêm. Hắn nhấc mép mũ lên và nhìn nhóm Phạm Bát Lang đang đứng trước mặt, với thái độ kiêu ngạo và lỏng lẻo. Rồi hắn quay đầu nhìn Lan Ân đang xuất trình giấy tờ, cười lạnh một tiếng: “Nếu chuyện này càng lớn thêm, sẽ không thể kiểm soát được đâu.” Lan Ân chỉ nhún vai mà không trả lời gì. Sau đó, người lính đội mũ lá đó vẫy tay và mở cửa cho họ vào.

Tiếng nước chảy róc rách của dòng sông Long Quán Thoát dần trở nên rõ ràng hơn. Nhóm tám người do Lan Ân dẫn đầu không đi qua cây cầu gỗ bên cửa ra vào, mà tiếp tục tuần tra lên hướng thượng dòng theo phía khu nhà của Bình Điền.

Những người lính canh gác nhìn theo ánh đuốc của họ dần biến mất và nhỏ lại trong bóng tối.

“Này, trưởng nhóm,” một người trong nhóm nghiêng đầu hỏi người đàn ông đội chiếc mũ lá, “lúc nãy anh nói chuyện với cái đứa mặt trắng nhỏ kia là có ý gì vậy? Rõ ràng là những kẻ kia muốn gây rắc rối cho nó đấy.”

Trưởng nhóm nhìn người đệ tử của mình một cách ngạc nhiên.

“Tốt lắm, giờ thì mày đã bắt đầu có con mắt rồi đấy.”

Người đệ tử cười ngốc nghếch, nhưng ngay lập tức, trưởng nhóm đã vung tay đánh vào trán anh ta.

“Phạt… Nhưng chỉ có con mắt thôi thì có ích gì chứ? Con mắt có thể giết người được sao? Bảo mày luyện kiếm nhiều hơn, nhưng mày cứ không nghe! Lúc nãy bảy người kia đi rất lơ là; ngay cả mày cũng nhận ra điều đó. Nhưng trước khi kẻ tóc bạc kia bước ra từ bóng tối, mày có cảm thấy có ai đó ở đó không?!”

Nói xong, người đàn ông đội mũ lá quay đầu nhìn về phía bóng tối nơi ánh đuốc đã không còn hiện diện nữa.

“Làm nghề giết người mà không thể nhìn rõ đối thủ là gì… Ha.”

“Chết cũng đáng đấy.”

Khi tiếp tục tuần tra lên hướng thượng dòng sông Long Quán Thoát, khi mặt trăng không bị đám mây che khuất, tầm nhìn còn khá tốt. Theo bước chân của nhóm người, rừng càng lúc càng um tùm, và địa hình cũng trở nên hiểm trở, đặc trưng cho vùng này. Những người đi phía trước dần dừng lại một cách ăn ý. Lan Ân cũng quay đầu nhìn về phía khu nhà của Bình Điền; ánh đuốc được đặt bên cửa ra vào đã không còn thấy được nữa. Giờ đây, ngoài ánh đuốc trên tay mỗi người và ánh trăng phản chiếu trên mặt họ, không còn nguồn sáng nào khác nữa. Đây quả là nơi lý tưởng để thực hiện các nhiệm vụ bí mật hoặc ẩn náu.

Bước chân của nhóm người bắt đầu di chuyển chậm rãi, bao vây Lan Ân ở giữa, và từng người đều rút kiếm ra khỏi thắt lưng. Khi đã xa khu nhà của Bình Điền, việc giết vài người có thể dễ dàng được đổ lỗi cho quân đội nội địa đáng ghét đó. Trên mặt mỗi người đều hiện lên nụ cười man rợ. Chỉ là một đứa trẻ có nguồn gốc kỳ lạ thôi… Tất cả mọi người đều chưa từng đối đầu với những võ sĩ của gia tộc Bình Điền; vậy tại sao trong mắt người lớn, nó

Chẳng phải chỉ là trông đẹp mà thôi sao?

Ngay cả người đứng đầu, Ping Balarang, dưới ánh lửa, cũng nhếch mép để lộ hàm răng vàng óng. Đôi mắt của hắn, chăm chú nhìn vào chuôi kiếm phía sau lưng Lan Ân, gần như đang phát sáng.

“Vù!“

Trước ánh mắt trêu chọc của mọi người, thanh kiếm Kiếm của Nàng Tiên Hồ vốn được đeo trên lưng Lan Ân bỗng nhiên đã rút ra khỏi vỏ và… không biết từ khi nào, đã nằm ngang bên hông anh ta.

Giống như vừa mới vung kiếm vậy!

Không! Không phải “giống như”. Anh ta thực sự đã vung kiếm trước mặt tất cả mọi người!

Ping Balarang – kẻ suốt quá trình này chưa bao giờ nói một lời nào với Lan Ân– bỗng nhiên có một vết thương máu hiện rõ trước mắt mọi người.

Sau đó, máu đỏ tươi bắt đầu tuôn trào ra ngoài!

Những tiếng cười khúc khích của bọn lang thang lúc nãy bỗng nhiên im bặt, giống như những con vịt bị siết cổ vậy.

“Tôi xin nói trước để các bạn đừng nghĩ…” Dưới ánh đêm, người săn ma từ từ ngẩng đầu lên; đôi mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng le lói.

“Tôi là một người tuân thủ quy tắc một cách nghiêm ngặt, phải không nhỉ, các ‘đồng nghiệp’?”