“Có vẻ như, cuối cùng em cũng sẽ nói ra một số sự thật khác ngoài những hoạt động khoa học phổ thông rồi chứ?”

Lan Ân nghe thấy giọng nói của Mai Lâm Na trầm bình như thể cô ấy đã quyết tâm làm điều gì đó, nhưng người săn ma này lại không hề ngạc nhiên lắm.

Khi Mai Lâm Na kể cho anh ta nghe về những bí mật ẩn giấu ở vùng biên giới đó, lượng kiến thức và nguồn thông tin mà cô ấy sử dụng đã khiến người ta phải thốt lên rằng đó thực sự là một con số phi thường.

Bất kỳ ai không ngu ngốc cũng sẽ không coi cô gái này chỉ là một kẻ xui xẻo bị mắc kẹt vào thời điểm then chốt này nữa.

Ngược lại, sau khi nghe những lời nói thẳng thắn đó từ Lan Ân, khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng của Mai Lâm Na lại hiện lên vẻ ngạc nhiên. Có vẻ như cô ấy thực sự chưa nhận ra rằng trong quá trình tiếp xúc với Lan Ân, mình đã tiết lộ quá nhiều thông tin “phi thường”.

Nhưng biểu cảm đó chỉ xuất hiện trong chốc lát thôi; ngay sau đó, Mai Lâm Na lại lập tức trở lại với vẻ lạnh lùng như mọi khi.

“Xin lỗi… Em thực sự đã giấu anh rất nhiều điều, và cũng không muốn ở quá gần thành phố này.”

Cô gái nhìn chằm chằm vào thành phố vàng óng ánh, huyền thoại và thiêng liêng này.

“Em sinh ra dưới gốc cây Vàng, và cũng chính tại đó, mẹ em đã trao cho em sứ mệnh này. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc em mất đi tất cả… Sứ mệnh đó đã thiêu đốt cơ thể em, nhưng lại buộc em phải sống tiếp theo cách này…”

“Vì vậy, em ghét nơi này… và cũng ghét… sứ mệnh của mình.”

“Vậy bây giờ thì sao?” Lan Ân hỏi. “Anh không biết mẹ em là ai, sứ mệnh của em là gì… Nhưng những điều đó chắc chắn vẫn chưa thay đổi, phải không? Tại sao bây giờ, em lại hiện thân ở La Đạt Đà?”

“Điều này… thật khó để giải thích.” Mai Lâm Na chỉ nhìn lại con hẻm u tối kia, rồi nói tiếp: “Nhưng bây giờ, em đã quyết định rằng mình muốn cố gắng tìm hiểu rõ hơn xem sứ mệnh của mình thực sự yêu cầu em phải làm gì.”

“Trước đây, em muốn được cầu nguyện về ‘Hàng Trăm Hình Thái Của Lò Nung’, đúng không?”

Người săn ma cau mày và gật đầu.

“Em có thể đáp ứng mong muốn đó cho anh,” Mai Lâm Na nói một cách bình thản, “toàn bộ nghi thức cầu nguyện về ‘Hàng Trăm Hình Thái Của Lò Nung’.”

Nếu bạn muốn, chúng ta cũng có thể cùng nhau quan sát người hiệp sĩ đó trong phòng giam; tôi có thể giải thích cho bạn về cách anh ta vận dụng toàn bộ sức mạnh của mình.”

“Và để đổi lấy điều đó, tôi chỉ cần bạn…”, nói xong, bàn tay của Mai Lâm Na được kéo ra khỏi chiếc áo choàng và hướng về phía cây vàng lấp lánh rực rỡ, “dẫn tôi đến chân cây vàng.”

Lan Ân nhướng mày: “Chúng ta đang ở ngay chân cây vàng mà.”

“Những trò chơi từ ngữ không có ý nghĩa gì cả.” Giọng nói của Mai Lâm Na vẫn bình thản, “Điều tôi muốn đến là chân cây vàng thật sự, chứ không phải thành phố này.”

“Vậy là phải vào cung điện, hoặc là vào sâu thẳm nhất của cung điện à…” Lan Ân gãi đầu, “Bạn coi trọng tôi đến mức đó sao?”

La Đạt Đà là kinh đô của một vị thần đại Vương Triều, và vị thần đại Vương Triều này vẫn còn sức mạnh tổ chức, chứ không phải là một đám người rời rạc.

Những người mạnh mẽ, các nửa thần, vua của La Đạt Đà… Tất cả đều được tổ chức một cách chặt chẽ, như những bánh răng liên kết với nhau.

Dù tự tin đến đâu, Lan Ân cũng không nghĩ rằng mình có thể thách thức hệ thống này.

Nhưng Mai Lâm Na không tránh né hay do dự; cô vẫn nhìn người săn ma quỷ đó bằng đôi mắt bình yên.

Cho đến khi người săn ma quỷ đó nói ra từ “nhưng”.

Trong ánh mắt cô, Lan Ân vuốt ve cằm mình và suy nghĩ một chút: “Có lẽ vẫn còn cơ hội.”

Mai Lâm Na không hỏi thêm gì nữa, như kế hoạch của Lan Ân hay cách nào để vào cung điện; dường như chỉ cần Lan Ân đồng ý, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng và chắc chắn.

Trước khi biến lại thành những điểm sáng màu xanh và biến mất, Mai Lâm Na dường như nhớ ra điều gì đó, cô giơ tay phải lên về phía Lan Ân.

“Chúng ta đã hẹn nhau rồi.”

Người săn ma quỷ nhìn xuống bàn tay của cô gái có những vết bỏng, rồi cũng giơ tay ra nắm lấy.

“Ừ, chúng ta đã hẹn nhau rồi.”

Sau khi Lan Ân rời đi, cô gái vẫn ở trạng thái linh hồn, ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào chiếc nhẫn vàng trên tay mình.

Đó là chiếc sáo được tạo ra từ những con ngựa linh – những sinh vật cũng thuộc thể loại linh hồn.

“Torret… Có vẻ như anh ta thực sự là một người tốt đấy.”

Trong lĩnh vực chỉ có những linh hồn tồn tại, giọng nói trong trẻo của cô gái ấy vang lên như thế.

**Hoàng cung.**

“Ừm… Ah…”

Trong tiếng thở dài ấy, dường như cả hơi thở cuối cùng trong thân xác gầy yếu của bà cũng đã thoát ra. Người phụ nữ già kia, vốn được ban cho sức mạnh để sống mãi mãi dưới sự bảo hộ của Song Chỉ, giờ đây đã nằm gục xuống trên mặt đất thiêng liêng và nặng nề của hoàng cung.

Phía sau bà, những xác chết của những người phụ nữ này nằm san sát hai bên con đường. Cứ như thể ngay cả khi họ qua đời, họ vẫn không muốn cản trở con đường vào hoàng cung.

Sức mạnh bất tử của những người phụ nữ này xuất phát từ Song Chỉ – nguồn sức mạnh còn sớm hơn cả “Luật Vàng”. Vì vậy, nếu Song Chỉ từ bỏ họ, họ hoàn toàn có thể chết đi.

Thân hình của những người phụ nữ này vốn đã gầy yếu và biến dạng; nếu là người bình thường, họ chắc chắn sẽ trông giống những đứa trẻ bị béo phì. Nhưng dưới sự ảnh hưởng của Song Chỉ, họ đã duy trì tình trạng đó trong một thời gian rất dài. Có lẽ, ngay từ ngày họ cảm thấy việc ăn uống trở thành điều nhàm chán và quyết định từ bỏ nó, vẻ ngoài của họ đã bị định đoạt như vậy rồi.

**Anh ta bình tĩnh bước đi qua con đường được bảo vệ bởi những xác chết của những người phụ nữ này. Khuôn mặt đầy góc cạnh của anh ta dường như luôn mang theo vẻ buồn bã. Không hiểu anh ta buồn vì số phận của mình, hay vì những sinh vật vàng kim đang phải chịu đựng khổ đau trong thời đại này… Hay có lẽ, anh ta chỉ đơn giản là quá bận rộn với hàng loạt vấn đề phức tạp mà thôi.”

Cuối cùng, khi anh ta đến phòng ngủ thuộc về Nữ hoàng Marika – mẹ của mình, vị Vua Ban Phước này mới đặt cây gậy bằng gỗ có khối u sang một bên và ngồi xuống chiếc giường đá vô cùng không thoải mái đó. Thân hình to lớn của anh ta khiến chiếc giường đá trở nên hợp lý hơn một chút.

Là đứa con mang điềm báo xấu do chính Marika sinh ra, những đặc điểm “trở lại nguyên thủy” của anh ta dường như còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những đứa con khác.

Không chỉ có đầy gai trên người, hắn còn sở hữu một cái đuôi dày thịch, như được tạo thành từ những khối mô liền kết với nhau; phần cuối của chiếc đuôi lại giống hệt gai đuôi của loài bò cạp.

Bình thường, chiếc đuôi này được che giấu dưới bộ áo rách rưới của hắn, nhưng lúc này, nó đang đung đưa và bỗng nhiên căng thẳng lên, hướng về góc tối trong cung điện của nữ hoàng.

“Đây là nhà chúng ta, Mông G.” Mông Cát Đặc tựa vào giường đá, nhắm mắt nghỉ ngơi, “Không cần phải lén lút đâu.”

Trong bóng tối, giữa những vũng máu loãng, một bóng dáng cao lớn giống hệt Mông Cát Đặc bất ngờ xuất hiện, từ trong vũng máu từ từ đứng dậy và đặt chân xuống mặt đất.

Trái ngược hoàn toàn với phong cách của anh trai mình, hắn mặc một bộ áo lộng lẫy do hoàng gia Kalia tặng. Trong tay hắn cũng cầm một cây giáo ba nhánh xa xỉ, đập xuống mặt đất vang lên tiếng “đùng đùng”.

“Nơi này cũng coi là nhà chúng ta à? Chỉ là nhà của Maryka và những đứa con được yêu quý của cô ấy mà thôi.”

“Cô ấy là mẹ chúng ta.”

“Vì vậy, bọn chúng ta mới phải vất vả dọn dẹp đống hỗn độn này vì cô ấy.” Mông G nói một cách thoải mái, đối đầu với anh trai mình bằng giọng điệu trêu chọc và đầy mùi máu, “Nghe nói trong những ngày qua, anh đã giết không ít đồng loại của chúng ta trong hệ thống cống rãnh… Đó mới là người khiến ‘Mẹ Vô Hình’ chú ý đấy.”

“Nếu những đứa con của Bóng Tối biết nghe lời, sau khi thế giới trở lại yên bình, tôi sẽ tìm cách chăm sóc chúng. Nhưng tiếc thay…” Mông Cát Đặc vẫn không mở mắt, “bây giờ chúng đã nhảy ra khỏi hệ thống cống rãnh… Không còn cách nào khác, chỉ có thể trấn áp chúng thôi.”

“Đừng để bụng nhé,” Mông G đi đến phía sau giường đá, cười và vỗ vai anh trai mình, “Dù sao thì khi ở trong hệ thống cống rãnh, chúng ta cũng luôn giết lẫn nhau mà thôi… Ai quan tâm đến ai chứ?”

“Không cần phải nói nhiều, điều đó không ảnh hưởng đến tôi. Anh đã hoàn thành việc của mình chưa?”

Dưới bóng của những chiếc sừng dê xoăn trên đầu, đôi mắt Mông G nhìn xuống anh trai mình đang nhắm mắt nghỉ ngơi và hỏi.

Hắn báo cáo với anh trai mình: “Đã hoàn thành rồi. Rất suôn sẻ. Nếu không, tôi cũng không thể trở về nhanh đến thế.”

“Rất suôn sẻ à?” Mông Cát Đặc vẫn nhíu mày trong lúc nhắm mắt, “Cây Thánh Aibrephier đã bị cô lập khỏi vùng biên giới, thông tin rất hạn chế. Nhưng chỉ cần tìm hiểu thôi cũng biết, nơi đó không hề đơn giản đâu… __TERMLOCK000__

“Anh biết rõ sức mạnh của lời nguyền máu này, phải không, anh trai?”

“Những tay chân trung thành của tôi đã dùng lời nguyền máu để lẻn vào Thánh Đồ, tìm ra Mikaela rồi sau đó tôi liền đưa hắn đến đó bằng phép chuyển động qua lời nguyền máu.”

“Mikaela có tiếng tăm khá lớn, nhưng thực ra hắn chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành. Cơ thể hắn vẫn chưa phát triển hoàn thiện, nên hắn hoàn toàn không có cơ hội chống lại tôi. Bây giờ, nếu tin tức được truyền đi nhanh chóng, thì trong vài ngày nữa chúng ta sẽ biết kết quả thôi. Ha, cái con đàn bà điên rồ bị bệnh hủy hoại xác thịt ấy… Chắc chắn sẽ phát điên ngay thôi.”

“Tốt nhất là cô ta nên phát điên ngay trong hàng ngũ Liên minh Bán thần bên ngoài thành phố.” Mông Cát Đặc vẫy tay, “Những dấu vết mà em để lại có đủ không? La Đạt Đà Bên ngoài thành phố, những người của em hoạt động thế nào rồi?”

Mông Cổ cười nói: “Yên tâm đi, những dấu vết sau khi lửa máu thiêu đốt, có gì khác biệt so với dung nham từ núi lửa chứ? Dù sao thì người của Thánh Đồ cũng không thể nhận ra đâu. Còn bên ngoài thành phố, Phạn Lai luôn báo cáo với tôi rằng lời nguyền máu mà hắn sử dụng đã được phân bố quá thuận lợi, đến nỗi gần như không còn đủ nữa.”

“Ngay cả các bác sĩ chiến trường trong liên minh cũng đều trở thành nạn nhân của lời nguyền máu; họ làm sao có thể chiến đấu chống lại chúng ta được chứ? Nếu tính số lượng lời nguyền máu mà Phạn Lai đã sử dụng, thì ít nhất hắn cũng đã chia sẻ cho hai ba trăm hiệp sĩ.”

“Hai ba trăm hiệp sĩ à…” Mông Cổ thở dài, “Tất cả những người thuộc phe Cát Phù Á đều phát điên ngay trước mặt mọi người; còn những người dưới quyền của La Kha Đệ thì không ai nhìn thấy gì cả. Làm sao họ có thể tin tưởng lẫn nhau được chứ?”

“Rất tốt… Hãy làm cho họ rối loạn từ bên trong, sau đó tìm cơ hội tấn công! Thời gian không đợi ai đâu. La Tạm đã xuất phát từ Ga Lý Đệ và đang dần tiến gần đến cao nguyên Á Đàn rồi. À, Mikaela… Em đã nhốt hắn ở đâu rồi? Nơi đó có an toàn không? Trong cung điện có những nhà tù cấp cao nhất để sử dụng… Tốt nhất là nên chuyển hắn đến đó càng sớm càng tốt.”

Nghe lời anh trai, Mông Cổ mở miệng nhưng lại đột nhiên dừng lại một chút; đôi mắt vàng óng ánh của cậu lấp lánh trong chốc lát, rồi mới tiếp tục nói như không có gì xảy ra.

“Hắn và Ma Lệ Ni Na là song sinh… Có thể họ sẽ có một loại cảm ứng đặc biệt nào đó. Nếu đặt hắn trực tiếp trong __