“Cách nói này hơi… quá đà một chút,” Lan Ân nhăn mặt và lắc đầu, “quá cực đoan rồi chứ?”

“Em không phải là người thiếu lòng trắc ẩn hay thiếu cảm xúc đâu, Marlenia. Trái tim em đủ lớn để chứa đựng nhiều người khác. Tại sao lại phải tự mình đóng cửa trái tim mình trước khi giúp đỡ họ chứ?”

Dưới bóng tối của bức tường thành vĩ đại La Đạt Đà, Marlenia im lặng trong một lúc lâu, chỉ đứng đó mà không nói gì.

Và đúng vào lúc Lan Ân nghĩ rằng mình sẽ không nhận được phản hồi từ cô ấy, giọng nói lạnh lùng của nữ chiến binh lại vang lên:

“Tôi là một người bất hoàn,” Marlenia lặp lại lời mình, “Người bất hoàn thì chỉ có những khả năng bất hoàn mà thôi.”

Cô ấy giơ tay lên, từ từ đóng lại bàn tay vàng óng trước mặt Lan Ân, tạo ra tiếng ‘chụt’ nhẹ.

“Tôi chỉ có thể làm những việc hạn chế, quan tâm đến một số người nhất định mà thôi. Đó là sự thật mà tôi đã hiểu từ khi còn nhỏ. Vì vậy, nếu xét dựa trên thực tế, tôi buộc phải lựa chọn.”

“Và quyết định đó, tôi đã đưa ra từ khi còn nhỏ rồi. Mikaela… anh trai tôi. Người duy nhất mà tôi quan tâm, người duy nhất mà tôi có thể quan tâm, chính là anh ấy thôi. Không ai khác nữa.”

Lời nói của Marlenia lạnh lùng nhưng kiên định, như thể không ai có thể lay chuyển được, giống như một tấm bia đá đã được đặt vững chắc trong trái tim cô ấy.

Chiếc mũ giáp vàng che khuất nửa khuôn mặt, khiến người ta không thể nhìn thấy ánh mắt hay biểu cảm của nữ chiến binh.

Nhưng Lan Ân có thể tưởng tượng được rằng, trong đôi mắt Marlenia, chắc hẳn đang lấp lánh ánh sáng của sự chắc chắn và không thể tranh cãi được.

Vì vậy, người săn quỷ chỉ biết mở miệng ra, không nói thêm gì nữa.

Lúc đầu, Lan Ân cảm thấy lời nói của Marlenia cũng không có gì đặc biệt.

Dù sao thì ông cũng đã gặp qua rất nhiều kẻ ích kỷ, tinh tế rồi mà. Trong quê hương cũ của ông, những người như vậy không hề hiếm, thậm chí nói ra điều đó cũng không hề gây ra bất kỳ sự phản đối nào.

Nhưng sau đó, những lời nói của Marlenia mới bắt đầu cho thấy điều gì đó đáng lo ngại.

Những kẻ ích kỷ, tinh tế dù đến mức nào đi nữa, cũng chỉ giới hạn sự quan tâm, tình yêu thương của mình trong phạm vi gia đình mà thôi. Ngoài gia đình, họ không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất cô ấy vẫn coi gia đình là điều quan trọng trong lòng mình. Con người là loài sống theo xã hội; nếu rời bỏ những mối quan hệ xã hội mà con người tạo ra với nhau, thì họ chỉ còn lại bản chất của loài vật mà thôi. Còn với Marlenia, điều cô ấy quan tâm không phải là gia đình, mà chỉ là một người duy nhất – Mikaela. Dù cô ấy vẫn có những người thân đáng quý, nhưng cô ấy lại cố tình thu hẹp tình cảm của mình đến mức không thể chứa đựng thêm bất kỳ ai khác. Khi nói về Cát Đức Văn, cô ấy dường như chỉ đang thực hiện lời nhắc nhở của Mikaela mà thôi. Việc quan tâm đến gia đình, đến những người thân thiết xung quanh mình không hề sai; nhưng như Marlenia, việc cô ấy chọn ra một người riêng biệt và không quan tâm đến những người khác… thật sự là quá mức. Nhưng nếu nhìn sâu vào bên trong Marlenia, ta sẽ thấy rằng… Người phụ nữ này sở hữu thân hình cao ráo và sức mạnh lớn; tuy nhiên, những khiếm khuyết trên cơ thể cô ấy lại tạo nên sự tương phản rõ rệt so với địa vị “bán thần” và sức mạnh từ dòng máu của mình. Những khiếm khuyết về thể chất thường đi kèm với những rối loạn tâm lý; điều này khá phổ biến. Những lá cờ linh hồn ảo ảnh bay trên chiến trường hoang tàn, dưới ánh trăng lớn và ánh sáng của cây vàng, trông thật huyền ảo và kỳ lạ. Gió đêm thổi qua cao nguyên Yatan, làm cho những loại thực vật màu vàng óng kêu rít gào. “Không, tôi không nên nói những điều này với bạn…” Sau một khoảng lặng, Marlenia đặt bàn tay giả lên chiếc mũ có cánh trên đầu mình và nói nhẹ nhàng. Giọng nói của cô ấy có vẻ như cô ấy cũng cảm thấy điều này thật kỳ lạ. “Trước đây, tôi chưa bao giờ nói nhiều như vậy với ai, cũng không hề muốn bày tỏ tâm hồn mình với người khác… Nhưng có lẽ, chính bạn mới là người thực sự hiểu tôi, phải không? Cảm giác này…“ Khi nói đến cuối, Marlenia cảm thấy khó có thể diễn tả thành lời được. “Thật kỳ lạ…” Cuối cùng, cô ấy chỉ có thể tổng kết như vậy về cảm giác mà mình chưa bao giờ trải qua trước đây. Lan Ân vừa mở miệng định nói điều gì đó… nhưng chưa kịp phát ra tiếng nói, Marlenia đã quay lưng đi trước. Đôi chân được làm từ các bộ phận giả tinh xảo của cô ấy đặt xuống mặt đất, tạo ra âm thanh nhẹ nhàng và yên bình. “Tôi sẽ mang theo thanh kiếm đen và tuân theo lời khuyên của bạn.”

“Hiện tại ở La Đạt Đà, tình hình thực sự quá hỗn loạn.”

“Nhưng trong liên minh bán thần vẫn còn hai vị bán thần cùng với các đội quân của họ. Chắc chắn Ratan cũng đang trên đường đến đây.”

Mặt sau lưng Marlenia vừa đi vừa nhẹ nhàng ngoảnh đầu lại, chiếc mũ có cánh phép thuật của cô ta nhẹ nhàng gật một cái.

“Chúc may mắn nhé, người đã từ bỏ quá khứ.”

Thấy Marlenia đã chủ động chào tạm biệt, Lan Ân cũng chỉ có thể vẫy tay về phía bóng dáng cô ta: “Cũng chúc may mắn nhé, Marlenia.”

Khi bóng dáng Marlenia khuất vào bóng đêm, Lan Ân mới quay người trở lại và đi lên bức tường thành của La Đạt Đà thông qua thang máy.

Bức tường thành cao vút và rộng lớn; điều này khiến cho gió ở trên cao mạnh hơn và lạnh hơn nhiều so với mặt đất.

Những cơn gió này thổi qua các giá vũ khí, bếp lửa và ống tên trên tường thành, tạo ra tiếng rít rít.

Trong tiếng gió ấy, Ngài Trí Tuệ đã đợi sẵn ở cửa thang máy, người ôm lấy hàng rào tường thành và nhìn xuống dưới.

Ngay khi Lan Ân vừa xuất hiện từ thang máy, ông ta đã không kiên nhẫn hỏi ngay: “Mọi việc diễn ra thế nào rồi?”

Sau khi người săn ma xuất hiện từ thang máy, ông ta mới gật đầu trả lời: “Marlenia và đội quân Cây Thánh mà cô ấy mang theo sẽ không trở thành một phần của liên minh bán thần.”

Gió đêm làm cho những chiếc bếp lửa trên tường thành rung động không ngừng; xen lẫn vào đó là tiếng cười trầm bổng của Kiden O’Farrell, người đã thở phào nhẹ nhõm.

“Làm tốt lắm, đã giúp được chúng ta rất nhiều.” Ngài Trí Tuệ vừa nói vừa gõ gậy của mình, “Ban đầu chúng ta chỉ muốn phá hủy Nhật Yên Thành và chặn đứng việc đội quân Cây Thánh đổ bộ xuống cao nguyên Yatan. Nhưng dù sao thì nếu họ quyết tâm, họ vẫn có thể đến đây.”

“Nhưng bạn đã nhanh chóng reagiere và loại bỏ được sự thù địch của Marlenia; kết quả này còn tốt hơn cả những gì chúng ta dự đoán!”

Nói xong, Ngài Trí Tuệ còn tiến lên vỗ vai Lan Ân.

“Xin lỗi, kế hoạch ban đầu của tôi chỉ là những phản ứng vội vàng trong tình huống nguy cấp, có phần quá mức và tàn nhẫn.”

Đó chính là Kiden O’Farrell, người đang xin lỗi vì những lời nói lạnh lùng mà mình đã nói trước đó khi sắp xếp cho Lan Ân đi đối phó với Nhật Yên Thành.

Anh ta thực sự là một người thông minh; ít nhất là sau khi chứng kiến sự thật, anh ta có thể kịp thời thừa nhận sai lầm của mình.

Mặc dù có lẽ bản thân anh ta không hề quan tâm đến việc Nhật Yên Thành sẽ trở thành như thế nào, nhưng vì thấy Lan Ân quan tâm đ

Hành động của Hiệp sĩ Trí tuệ rất chân thành, nhưng liệu thái độ của anh ta có thực sự chân thành hay không, thì Lan Ân cũng không thể biết được. Dù sao thì phía dưới chiếc mũ bảo hiểm của anh ta cũng hoàn toàn tối đen mà.

“Tôi sẽ trình bày công lao của bạn với Song Chỉ và Vua Ban Phước,” Kaidan O’Neal liên tục gật đầu với Lan Ân, “Những nỗ lực của bạn chắc chắn sẽ nhận được sự khen ngợi và thưởng thức.”

Người săn quỷ nhún vai: “Vậy thì xin cảm ơn trước đã.”

Sau hai chuyến đi đi lại lại, bây giờ trời đã bắt đầu sáng lên, và vầng trăng lớn cũng đang dần biến mất.

Lan Ân vừa hoàn thành một việc quan trọng, vì vậy Hiệp sĩ Trí tuệ đã cho phép anh ta trở về Đại sảnh Tròn nghỉ ngơi, thư giãn; anh ta không cần phải tham gia vào các cuộc chiến tranh trên tường thành nữa.

Người săn quỷ đồng ý, nhưng trước khi trở về La Đạt Đà và vào trong thành phố Đại sảnh Tròn, anh ta vẫn ghé qua nghĩa trang nơi những sinh vật chết chóc và chim Chết đã xuất hiện trước đó.

Khi ánh nắng mặt trời bắt đầu ló rạng, chim Chết lập tức bay đi, không ai biết nó đã bay đến đâu. Còn những sinh vật chết chóc thì có thể hoạt động suốt ngày đêm mà không hề bị ảnh hưởng.

Khi Lan Ân đến nơi, anh ta chứng kiến chim Chết sử dụng cây gậy móc trên tay để quét tan một đám lớn những sinh vật chết chóc; những mảnh xương vụn bay tung tóe khắp nơi.

Cảnh tượng này có vẻ giống như những linh hồn đang đánh nhau… Thật là kỳ lạ, nhưng thực ra, theo truyền thuyết, nhiệm vụ của chim Chết chỉ là dẫn dắt những người đã chết, rửa tội họ bằng lửa thiêng, và canh giữ những lò lửa thiêu đốt họ mà thôi. Những sinh vật chết chóc – những thứ “sinh ra từ cái chết” – thì hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nó cả. Trong thời đại mà nó tồn tại, những thứ như vậy cũng chưa từng xuất hiện.

Những sinh vật chết chóc không phải là những người đã chết cần được dẫn dắt, cũng không phải là những phần còn sót lại sau khi bị thiêu đốt mà cần được lấy ra khỏi lò lửa. Nếu chúng luôn quanh quẩn bên cạnh nó, thì tất nhiên chúng sẽ phải nhận những cái tát trước khi được đi.

Cây gậy móc của chim Chết được bao quanh bởi những ngọn lửa màu xanh lam u ám; mỗi khi nó được vung lên, tiếng lửa vang lên liên hồi trong không khí, cùng với tiếng “kêu rít” khi bề mặt vật thể bị đóng băng. Hai âm thanh này, vốn không nên xuất hiện cùng lúc, lại hoàn toàn đồng bộ vào lúc này.

Khi cây gậy móc quét qua một vòng, những ngọn lửa màu xanh lam u ám lại in hằn the

Đôi cánh được tạo thành từ ngọn lửa linh hồn vỗ đập mạnh mẽ; đôi chân gầy guộc, cong queo của nó cũng đá mạnh xuống mặt đất.

Với tiếng “rầm”, mảnh đất đã bị nó giày xác suốt đêm trước đó lập tức bị nghiền nát, sau đó lại bị áp lực không khí do đôi cánh tạo ra làm phẳng hoàn toàn.

Bóng dáng khổng lồ, kỳ quái và đáng sợ của Con Chim Chết bay lên bầu trời và biến mất vào xa xôi.

Lam Ân Hòa – con Kỳ Lân và chú mèo nhỏ cầm quả bóng len – vốn đã đang lén lút quan sát từ bên cạnh, liếc nhìn nhau rồi lập tức chạy về phía nơi Con Chim Chết đã bay đi.

“Nhìn này! Nhìn này nào!”

Kỳ Lân lao qua vùng đất còn sót lại dấu vết của ngọn lửa linh hồn; Lan Ân kéo lấy chân sau của chú mèo nhỏ, trong khi bản thân mình cũng nghiêng người hết mức có thể, tay cầm một cây giáo thông thường được lấy từ trên tường thành của La Đạt Đà.

Với tiếng “phụt”, đầu giáo xuyên thủng hốc mắt của một cái sọ thuộc loài “Người Sinh Ra Từ Sự Chết Chóc” vừa bị Con Chim Chết đánh vỡ. Hàm dưới của cái sọ vẫn cứ mở ra và đóng lại không ngừng; phần đỉnh đầu còn dính đầy ngọn lửa linh hồng màu xanh lam, vẫn chưa tắt.

Trên mặt đất, những mảnh xương vụn, những đốt xương bị Con Chim Chết đánh vỡ đều bắt đầu di chuyển theo một lực hấp dẫn vô hình và nhanh chóng tái tạo thành các bộ xương người.

Nhưng Lan Ân và những người bạn của họ không muốn lãng phí thời gian với những kẻ thù phiền phức nhưng không quan trọng như loài “Người Sinh Ra Từ Sự Chết Chóc” này.

“Nhanh lên nào!”

Lan Ân kéo chú mèo nhỏ lên, gọi Kỳ Lân rồi lao đi thật xa.