“Ông đang nhắc tôi phải chú ý đến sự an toàn à?” Bản thân Maire Maire dường như không quá coi trọng lời nói của Lan Ân, “Tôi xin cảm ơn sự quan tâm của ông, nhưng xin hãy yên tâm. Nhật Yên Thành có thể không lớn lắm, nhưng dù sao cũng là một lâu đài mà. Cơ thể tôi này… ừm, thường thì tôi chỉ làm công việc văn phòng và quản lý bên trong lâu đài thôi.”

Trong tình hình hỗn loạn này, vẫn có những người muốn thực sự làm điều gì đó đúng đắn. Lan Ân đã từng chứng kiến rất nhiều trường hợp như vậy.

Nhưng nếu nói một cách thẳng thắn thì: Những người như vậy thường gặp rất nhiều khó khăn.

Họ không thể thay đổi được xu hướng chung của tình hình; ngược lại, họ lại bị áp lực và tổn thương bởi sự hỗn loạn đó.

Tuy nhiên, cũng không thể nói rằng những nỗ lực đó là vô ích, bởi chính những người như vậy mới giúp cho tình hình hỗn loạn cuối cùng được ổn định trở lại.

Tất nhiên, đó là trong một thế giới bình thường.

Còn đối với Lan Ân, càng cố gắng hiểu rõ hơn về khu vực biên giới này, ông càng nhận ra rằng thế giới này hoàn toàn không thể được coi là bình thường.

Trong mắt Lan Ân, khu vực biên giới này có lẽ cũng giống như thế giới của Yanan hay Thế Giới Lửa – đều là những nơi mà mức độ bất thường không hề kém cạnh nhau.

Và những người như Maire Maire, những người muốn bắt đầu từ những việc nhỏ bé và cơ bản trong tình hình hỗn loạn để làm những điều mình có thể, thật khó để dự đoán được kết quả cuối cùng của họ sẽ như thế nào.

Vì vậy, những người săn quỷ cũng không quá quan tâm đến lời nói của Maire Maire.

“Có vẻ như hôm nay tôi đến đây thật may mắn.” Chủ nhà Maire tiến lên vài bước, tiếp tục dẫn đường với tư cách là chủ nhân của lâu đài, trong khi nghe Lan Ân nói, “Tôi cũng có cơ hội được xem gia tộc người thi hành án làm việc như thế nào.”

Maire Maire thì tỏ ra khiêm tốn: “Đó không phải là những nghi thức hay kỹ năng phức tạp gì cả.”

“Trước khi Luật Vàng sụp đổ, những gì chúng tôi, những người thi hành án, có thể làm, chỉ là khiến cho kẻ phạm tội phải chịu hình phạt một cách khó khăn hơn mà thôi. Sau khi chết, linh hồn của họ vẫn sẽ trở về với Cây Vàng và bắt đầu chu kỳ luân hồi của cuộc sống.”

“Thời đại của Luật Vàng ah!” Nói đến đây, Maire Maire không khỏi cảm thán, “Dù là ai, cũng đều có cơ hội bắt đầu lại từ đầu! Bởi vì cuộc sốngbản thân là vô hạn mà!”

Mặc dù còn chưa đầy một tháng nữa là Luật Vàng sẽ sụp đổ, nhưng bởi v

Sau khi đã trải qua những suy nghĩ ấy, Maire Maire lại thở dài một hơi.

“Nhưng bây giờ, Đạo luật Vàng đã sụp đổ, và đạo luật mới vẫn chưa được Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn chấp thuận. Con người không còn cuộc sống vô tận nữa; thậm chí cái chết cũng trở thành điều không thể xảy ra.”

“Thực ra, với tư cách là người đứng đầu gia tộc Maire, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu những phương thức xử tử mà tôi áp dụng có còn phù hợp với hoàn cảnh hiện tại hay không.”

Lan Ân đã hiểu rõ, nhưng vẫn hỏi một cách nhiệt tình: “Tại sao vậy?”

Lúc này, Maire Maire đã dẫn Lam Ân Hòa – quả cầu len – lên tường thành của thành phố. Các binh sĩ đều cung kính chào chủ nhân của thành trì, trong khi ánh mắt họ nhìn về phía Lan Ân đầy tò mò lẫn khoảng cách.

Họ tiếp tục đi lên cao hơn; phòng lớn của Nhật Yên Thành cùng các căn phòng của gia tộc Maire đều nằm ở tầng trên, xa rời hồ chứa độc tố. Quả cầu len khéo léo lướt qua khe hở của một bức tượng gia tộc Maire ở góc cầu thang, theo sát bước chân người đàn ông lớn tuổi.

“Bởi vì pháp luật giờ đây đã không còn công bằng nữa,” Maire Maire nói trong lúc đi. “Trong thời đại của Đạo luật Vàng, người thi hành hình phạt hoàn toàn có thể tra tấn tội nhân; nỗi đau chính là hình phạt, còn cái chết là dấu hiệu cho sự kết thúc của sự trừng phạt, và cuộc sống mới có thể bắt đầu.”

“Nhưng bây giờ, không ai có thể chết được nữa. Nỗi đau từ hình phạt sẽ mãi mãi ám ảnh linh hồn con người, cho đến khi quy tắc của thế giới trở lại bình thường… Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra vào một thời điểm nào đó trong tương lai mà chúng ta không thể dự đoán trước được.”

“Và vì hậu quả của việc áp dụng hình phạt quá nặng nề như vậy, tôi đang suy nghĩ xem liệu những tiêu chuẩn trừng phạt được đặt ra trong thời đại Đạo luật Vàng có nên được giảm bớt đi không…”

Lan Ân theo sau người đứng đầu gia tộc Maire lên đến bậc thang cuối cùng: “Điều này thuộc về lĩnh vực nghiên cứu của các học giả luật pháp; xin lỗi, tôi không am hiểu lắm về vấn đề này, nên cũng không thể đưa ra ý kiến. Có lẽ bạn nên tham khảo ý kiến của các mục sư cây Vàng trong La Đạt Đà, hoặc những người theo chủ nghĩa cơ bản của Đạo luật Vàng để thảo luận.”

“Những người theo chủ nghĩa cơ bản của Đạo luật Vàng!” Maire Maire gật đầu mạnh mẽ. “Tôi đã nghe nói đến họ; họ coi trọng việc hiểu biết Đạo luật Vàng thông qua lý trí và logic, đúng không? Thật đáng tiếc, tôi vẫn chưa có cơ hội gặp bất kỳ người nào trong số họ.”

“

“Bởi vì kẻ phạm tội nặng người đến đây hôm nay, dù phải áp dụng những hình phạt khắc nghiệt nhất để trừng phạt anh ta, tôi cũng không thấy có gì sai trái chút nào!”

Nói xong, Marea Marea vươn tay mời Lam Ân Hòa, rồi cùng cậu bé đến bên cạnh các bức tường thành ở tầng cao của lâu đài.

Một tấm thảm lớn được thêu họa tiết cây vàng trải dài từ đây xuống, phủ kín toàn bộ bề mặt bức tường thành. Đặt tay lên bức tường thành và nhìn xuống phía dưới, lòng bàn tay có thể chạm vào tấm thảm một cách thoải mái; có vẻ như tấm thảm này được làm từ da gấu, cảm giác rất mịn màng.

Không biết con gấu nào đã được sử dụng để làm tấm thảm này, để có thể phủ kín cả một bức tường thành như vậy…

Lan Ân đi theo Marea Marea, đặt tay lên bức tường thành và nhìn xuống phía dưới; quả bóng len của cậu bé nhảy lên và ngồi bên cạnh anh.

Phía dưới, chiếc ao đựng chất độc mà Nhật Yên Thành đang ở vẫn giữ nguyên màu xanh đậm; cánh cổng được mở ra để đón Lan Ân vẫn không được đóng lại, mà vẫn nằm ngửa ra ngoài, tạo thành một con dốc dẫn vào trong thành.

Một chiếc xe ngựa mui trần đang chở cái lồng sắt chứa tên phạm nhân, đi qua chiếc ao đựng chất độc và tiến về phía cổng thành.

Cái lồng sắt đó đầy rẫy vết gỉ sét và vết máu; có vẻ như đây là những dụng cụ quen thuộc đối với gia đình Marea – những người luôn đảm nhận công việc hành quyết.

Nhưng người bị nhốt bên trong cái lồng đó… lúc này dường như hoàn toàn phù hợp với cái lồng ấy.

“Hiệp sĩ hành quyết Elonmel… Có lẽ bây giờ, chúng ta nên gọi anh ta là ‘Elonmel với những gai nhọn’.”

Marea Marea nói với giọng đầy chán ghét và phản cảm, giới thiệu về người phạm nhân đang bước vào lâu đài cho sứ giả La Đạt Đà bên cạnh mình.

Người đó có thân hình tương đương với Lan Ân. Không mang theo vũ khí, chỉ có một tấm khiên hình vuông lớn, nhưng tấm khiên đó cũng được đặt nghiêng bên ngoài khoang xe ngựa. Anh ta vẫn mặc áo giáp, trông như vừa mới bị bắt. Bộ áo giáp đó mang phong cách lạ lẫm, không giống như những nơi ở biên giới.

Nhưng dù là tấm khiên hay bộ áo giáp đó, tất cả đều được quấn kín bởi những sợi dây sắt lộn xộn, nhọn nhọn như gai.

Lan Ân biết rằng người đàn ông bị quấn những sợi dây sắt này chính là kẻ phạm tội tử hình mà Huang Kim Đại Vương Triều đang truy nã. Và người đó… vừa mới đến đây, đã bị quấn những sợi dây sắt này ngay trên đường đi…

“Anh

“Những tội ác không thể tha thứ được.”

Chủ thành phố Nhật Yên Thành trước tiên đã nói một cách lạnh lùng về những tội danh của kẻ bị dẫn đến thành phố này, sau đó mới liệt kê từng tội ác một.

“Elonmel là một người ngoại đạo đến khu vực biên giới trước khi Nữ hoàng Maryka còn chưa dùng biển sương để ngăn cách nơi này.”

“Quốc gia của anh ta tên là Oh, được cho là nơi tập trung của rất nhiều người tu luyện sống cô đơn.”

“Nhiều năm qua, mọi người chỉ coi anh ta là một người hơi khép kín mà thôi. Nhưng việc anh ta có thể đến khu vực biên giới và hành hương đến Cây Vàng cũng đủ để chứng tỏ anh ta là một người tử tế.”

“Nhưng gần đây,” nói đến đây, Marre Marre gật đầu về phía Lan Ân, “anh ta bắt đầu committ những tội ác tàn bạo.”

“Thời điểm ‘gần đây’ mà gia chủ nhà Marre đang nói đến, rõ ràng là thời gian xảy ra những cuộc bạo loạn trong La Đạt Đà. Có lẽ là lúc Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn bị phá hủy.”

“Anh ta dường như đột nhiên phát điên, bắt đầu giết hại những học giả, thương nhân lang thang, thậm chí cả những người dân bình thường trên đường đi, ở góc các nhà máy quay gió, trong những khu rừng hoang vu! Anh ta cướp đi những chiếc chuông treo mà họ mang theo!”

“Dù những chiếc chuông đó chứa đựng những thứ vô giá trị cũng không sao cả! Bởi vì anh ta muốn những chiếc chuông đó – những chiến lợi phẩm mang tính biểu tượng mà thôi!”

Nói đến đây, giọng nói của Marre Marre trở nên lạnh lùng và đầy ý chí giết chóc.

“Các bạn có thể tưởng tượng được không? Những người vô tội đó đã bị anh ta hành hạ đến mức nào? Hãy nhìn những sợi dây sắt quấn quanh người anh ta kia… Chúng đã bị gỉ sét rồi đấy!”

“Đó không phải là gỉ sét sắt, mà là gỉ sét máu! Anh ta thích quấn những nạn nhân bằng những sợi dây sắt đâm vào cơ thể họ, sau đó kéo lê họ đi! Để những nạn nhân phải vùng vẫy, và chính những cử động đó lại khiến những vết thương trở nên tồi tệ hơn.”

“Bây giờ, tôi đã quấn những sợi dây sắt mà anh ta thích sử dụng quanh người chính anh ta này!”

“Khi người đàn ông xấu xa này đã không còn hy vọng sống nữa, những vết thương do chính anh ta gây ra cho những người bị hành hạ… Ồ, tôi thậm chí còn từng thấy có người bị xé nát bụng, dạ dày của họ còn rơi ra ngoài nữa…”

Marre Marre lắc đầu nặng nề.

“Thực ra, tôi nghĩ rằng Elonmel vốn dĩ đã là một người như vậy. Chỉ là bây giờ, vì Kim Đại Vương Triều đang bận rộn với những việc riêng của mình, nên anh ta cảm thấy mình không còn bị kiềm chế nữa.”

Luật vàng lại một lần nữa sụp đổ… Điều này khiến anh ta cảm thấy rằng, trong tình huống không có gì nguy hiểm đến tính mạng như thế này, việc hành hạ người khác càng trở nên thú vị hơn.

“Chính anh ta cũng là lý do khiến tôi quyết tâm bảo vệ pháp luật.”

Ngón tay yếu ớt của chủ nhân gia tộc Marea chỉ về phía chiếc xe ngựa đã bước vào lâu đài.

“Hậu quả của sự sụp đổ của Luật vàng mới chỉ là những dấu hiệu đáng sợ ban đầu mà thôi. Nhưng những kẻ coi thường pháp luật, hung ác như vậy, đã bắt đầu không kiên nhẫn được nữa, và bắt đầu thể hiện những ý đồ xấu xa của mình!”

Dường như cảm nhận được sự chăm chú của mọi người, Elonmel – người đang bị nhốt trong lồng sắt – ngẩng đầu lên. Chiếc mũ giáp được trang bị gai sắt quấn quanh đó nhìn thẳng về phía bức tranh treo trên tường thành của Nhật Yên Thành.

“Thật là ấn tượng…”

Lan Ân nhìn Elonmel với vẻ hứng thú, trong khi người ta đang đưa chiếc lồng sắt chứa anh ta xuống từ xe ngựa.

“À, không biết những nạn nhân kia bây giờ ra sao rồi? Tôi cũng học được một số phương pháp điều trị do các nhà sản xuất nước hoa truyền dạy…”

“Vậy à? Thật tốt!” Chủ nhân gia tộc Marea nói một cách vui mừng, “Nhật Yên Thành là một nơi rất hẻo lánh; chỉ có tôi mới sở hữu một chai Thánh Cốc Hồng Sương. Elonmel đã gây tổn thương cho rất nhiều người… Hiện tại, tôi chỉ dành lại một ít nước để sử dụng cho bản thân hàng ngày, còn phần còn lại thì đủ để điều trị cho hai người.”

“Còn những nhà sản xuất nước hoa của tôi…” Nói đến đây, chủ nhân gia tộc Marea có vẻ hơi ngượng ngùng, “Họ đã ký kết hợp đồng với tổ tiên của gia tộc tôi, và chỉ phục vụ cho những người thuộc gia tộc Marea tại Nhật Yên Thành mà thôi.”

“Họ thậm chí còn chăm sóc cả ông tổ của tôi nữa… Tôi thực sự không thể điều khiển họ được. Nếu ngài cũng có khả năng giúp đỡ, thì thật tuyệt vời…”

“Không,” Lan Ân nhìn xuống chiếc lồng sắt chứa Elonmel, sau đó quay đầu nhìn Marea, “Điều đó không thành vấn đề đâu.”