Trong mắt những người nông dân đứng phía sau người dẫn đầu, Lan Ân giống như đang vỗ nhẹ lên đầu một chú chó con vậy.

Ngay sau tiếng “bụp”, người dẫn đầu đã bị vỗ ngã xuống đất.

Sau đó, bóng dáng cao lớn ấy liếc nhìn mọi người bằng đôi mắt như rắn; lòng dũng cảm mà tất cả họ vừa mới có được cũng biến mất không còn dấu vết gì.

Vì thế, năm sáu người dân còn lại như bị phanh gấp, những bước chân vốn đang lao về phía trước giờ đây va chạm mạnh vào mặt đất.

Vẻ hung hăng vừa mới hiện lên trên khuôn mặt họ cũng đã biến mất hết.

Cách Lan Ân khoảng ba bốn mét, họ vẫn đang cuồng loạn vung vẩy những cây rựa, gậy gỗ… Có vẻ như họ không hề muốn tấn công Lan Ân, mà chỉ muốn ngăn anh ta tiến lại gần hơn.

Lan Ân lặng lẽ nghiêng đầu nhìn họ.

Anh ta chắc chắn rằng, những người này chỉ là những người nông dân bình thường mà thôi.

Chuyện gì vậy? Họ đã coi mình là kẻ xấu sao?

Nhóm người này không còn bắn thêm mũi tên nào nữa, bởi vì chiếc cung duy nhất lại nằm trên lưng người dẫn đầu này.

Có lẽ vì người này lo rằng nếu mình không dẫn đầu, những người nông dân khác sẽ không dám tiến lên, nên anh ta buộc phải mang theo cung để xông pha.

Hầu hết những người trong nhóm đều gầy yếu, phần trên cơ thể mặc những bộ quần áo rộng thùng thình, còn phần dưới chỉ che đậy bằng một tấm vải nhỏ. Vì quá gầy yếu, các khớp của họ trở nên cực kỳ to và kỳ cục.

Trong khi đó, người dẫn đầu thì tốt hơn một chút; anh ta mặc những bộ “giáp” được làm từ tre, và phần dưới cơ thể cũng được trang bị giáp, che phủ một nửa đùi.

Lan Ân lắc đầu, không quan tâm đến những người nông dân đang lúng túng kia, và dùng gót chân đá nhẹ vào người dẫn đầu đang nằm trên đất.

“Này, dậy đi nào, bạn.”

Lan Ân vẫn khá tự tin vào khả năng kiểm soát bản thân mình; cái đá vừa rồi chắc chắn chỉ khiến người dẫn đầu bị choáng váng một lúc thôi.

Quả nhiên, sau vài lần đá nhẹ, người dẫn đầu đã mơ hồ mở mắt ra.

—

“Thật sự xin lỗi lắm!”

Người dẫn đầu – tên là Tiểu Thái Lang – lúc này đang quỳ gối, đầu chạm vào mặt đất và liên tục xin lỗi. Anh ta là một người dân thường, vì vậy không có họ hàng.

Những người nông dân mà anh ta dẫn đầu cũng đang ở tư thế tương tự, chỉ là họ đứng cách xa một chút mà thôi.

Tư thế này có vẻ như là cách xin lỗi rất trang nghiêm ở Nhật Bản.

Khi Shota-taro tỉnh lại sau cơn ngất ngắn, anh cũng đã thoát khỏi tình trạng hồi hộp và căng thẳng trước đó.

Chỉ sau khi quan sát Lan Ân một chút một cách bình tĩnh, anh lập tức gác bỏ lòng thù địch và thay vào đó là biểu hiện e dè, lo lắng.

Lan Ân cảm thấy tình huống này còn phức tạp hơn cả lúc anh ta cầm giáo lao về phía mình.

Anh ta cũng biết rằng việc nhấn mạnh đến lòng tự trọng hay nhân phẩm đối với một binh sĩ hoặc nông dân thời cổ đại ở Nhật Bản là điều không thực tế chút nào. Nhưng anh ta không thể chịu đựng được việc bị đối xử như một người quý tộc.

Trước đây, mỗi khi bị kéo đi ăn ở những nhà hàng sang trọng nhưHải Điệp Lào, anh ta cũng rất muốn đáp trả những nhân viên phục vụ quá nhiệt tình đó!

Nhưng không liên quan đến suy nghĩ của Shota-taro, chính Lan Ân mới cảm thấy không thoải mái.

Vì vậy, anh ta lùi lại một bước, tránh đứng đối diện với người kia. Anh ta cũng ngồi xuống, khoanh tay quanh đầu gối, cố gắng để cơ thể mình ngang bằng với người kia.

“Xin lỗi vì đã vô tình tấn công ngài, làm phiền ngài trong chuyến đi tìm Bình Điền… Chúng tôi thực sự xứng đáng bị trừng phạt, xin ngài tha thứ!”

“Không, không sao đâu… Dù sao cũng chẳng ai bị thương cả, trừ ngài.”

Lan Ân vừa cố gắng đối phó với lời xin lỗi quá trang trọng của người kia, vừa thu thập được một số thông tin.

Tìm Bình Điền ư? Hóa ra ở đây đang có xung đột, và đã phát triển đến mức phải tuyển mộ những người lang thang à?

“Tại sao các ngài lại vội vàng tấn công tôi như vậy? Cứ như thể các ngài đang mất kiểm soát bản thân vậy.”

Lan Ân đặt câu hỏi đó, trong khi Shota-taro đang ngồi xuống đất đã lễ phép ngẩng đầu lên.

“Thực sự xin lỗi! Trước đây, chúng tôi bắt đầu nổi dậy chống lại sự cai trị của Nội phủ chỉ vì họ cấm chúng tôi thờ cúng Long Quân. Bây giờ, quân đội Nội phủ đang đóng quân ở ngoài, và năm nay lại là năm tiến hành nghi lễ thờ cúng Long Quân. Vì ngài lạ mặt, chúng tôi tưởng ngài sẽ làm điều gì đó xấu với bàn thờ này, nên mới vội vàng lao vào tấn công.”

Nội phủ ư? Khi nào Nhật Bản lại có cái tên này? Phải chăng đó là sự chia rẽ giữa Dị Thế Giới?

Và vì niềm tin tôn giáo… Thì cũng không lạ lùng gì cả.

Lan Ân nhéo môi, không nói thêm gì nữa.

Bản thân anh ta không tin vào thần linh; ngay cả đối với người phụ nữ ở hồ kia, anh ta cũng chỉ cảm thấy tôn trọng, biết ơn

Nhưng sự thật của thế giới này là: những cuộc chiến tranh vì đức tin xảy ra hàng ngày.

“Thưa ngài, nhìn dáng vẻ oai phong, khuôn mặt tuấn tú và mái tóc bạc của ngài, chắc hẳn ngài là một người quý tộc phải không? Hơn nữa, bộ áo giáp quý giá mà chúng tôi chưa từng thấy trước đây này, rõ ràng không phải thuộc về phe hoàng gia.”

Tiểu Đại Lang lập tức giải thích lý do tại sao sau khi tỉnh dậy, anh ta đã ngừng cảm thấy thù địch đối với người này.

Lan Ân liếc nhìn anh ta một cái, có vẻ hơi ngạc nhiên. Nhìn người lính dân thường với vẻ ngoài không mấy nổi bật này, nhưng lại là một người có tư duy logic… Điều này được coi là một tài năng ở bất kỳ quốc gia nào trong thời cổ đại; chỉ là với hoàn cảnh gia đình của anh ta, việc tiếp tục học hành là điều không thể.

Tiểu Đại Lang vẫn nằm gục trên mặt đất, với thái độ kính trọng và nhiệt tình:

“Thưa ngài, vì ngài đã đến đây, chắc hẳn ngài đã lạc đường phải không? Hãy để tôi, Tiểu Đại Lang, dẫn ngài đến dinh thự của Bình Điền! Với lòng dũng cảm của ngài, chắc chắn ngài sẽ được gia tộc Bình Điền tuyển dụng!”

“A Quý, đừng đứng yên mãi! Nhanh đi báo tin cho dinh thự Bình Điền biết đi! Chắc chắn người này là một võ sĩ rất mạnh mẽ!” Tiểu Đại Lang quay đầu nói với người nông dân đứng phía sau mình. Người nông dân đó nhìn Lan Ân một cách cẩn thận; thấy ông ta không có phản ứng gì, mới đứng dậy và chạy mất.

Lan Ân mở miệng vài lần, nhưng không thể nói ra lời nào.

“Ôi trời, thưa ngài… Có lẽ ngài đang bị khống chế rồi đấy.” Giọng nói của Man Tuo Thô xuất hiện trong đầu ông.

Trong tình huống căng thẳng như này, nếu Lan Ân không có lời giải thích nào cả, ai sẽ tin vào sự xuất hiện của ông ở đây chứ? Trừ khi Lan Ân giết chết những người nông dân này ngay lập tức… Nếu không, ngay cả 【Ác Xí Pháp Ấn】 cũng không thể theo kịp người đó nếu họ nhảy xuống sông và trôi theo dòng nước.

Và liệu Lan Ân có giết họ hay không? Man Tuo Thô hiểu rất rõ điều này… Nếu ông ấy thực sự làm vậy, thì ông ấy không còn là Lan Ân nữa đâu.

Lan Ân dùng sức kiềm chế trí thông minh nhân tạo bên trong mình, buộc nó phải im lặng.

“Theo ý kiến của bạn, tôi đang bị khống chế à? Thật naif! Chỉ cần nhìn vào số lượng lọ thủy tinh chứa thuốc ma thuật trong đồ đạc của tôi thôi, làm sao tôi có thể không phải là một thương nhân du mục được?”

Đến khi đến nhà của Bình Điền, làm sao tôi có thể không được trả công chứ? Cậu hãy nhìn xem đi!

Nhưng chưa kịp để Lan Ân nghĩ đến việc mỉm cười vui mừng trong đầu về “kế hoạch đã thành công”, những lời tiếp theo của cậu bé nhỏ đã khiến Lan Ân im bặt ngay lập tức.

Giọng nói của cậu bé ấy đầy vẻ biết ơn:

“Thưa ngài, may mắn thật là chúng tôi đã gặp được ngài. Vùng đất Wa no Ue này nằm sâu trong rừng núi; nếu ngài đi vào đó, có thể phải mất vài mươi ngày mới thoát ra được. Lúc đó, quân đội triều đình sẽ tiến hành cuộc tấn công, và chắc chắn họ sẽ tiêu diệt tất cả mọi thứ trên đường đi… Chắc cả bọn cướp núi cũng không thể sống sót được đâu.”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Lan Ân bỗng nhiên biến mất. Sau một lúc im lặng, ông gật đầu mạnh mẽ.

“Đúng vậy! Nếu cậu dẫn đường cho tôi, chắc chắn tôi sẽ được gia đình Bình Điền thuê dùng!”

Một đội quân tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn như vậy, chắc chắn không phải là thứ mà vài trăm binh sĩ có thể đối phó dễ dàng được.

Nếu không có sự hỗ trợ từ phía sau, ngay cả Lan Ân hiện tại cũng không nghĩ mình có thể đối đầu trực tiếp với quân đội đó.

Còn chuyện “thương nhân du mục” ấy nữa… Khi chiến tranh bùng nổ, những binh sĩ đang trong cơn điên cuồng sẽ chẳng quan tâm đến việc đó là thương nhân hay không đâu.

Cả hệ thống trí tuệ sinh học cũng bỗng nhiên không biết phải nói gì.

“Thưa ngài…”

“Im đi.”

“Rõ.”