Khi Lan Ân bước vào khe nứt giao thoa của các tinh cầu, nụ cười của người phụ nữ bên hồ vẫn còn hiện rõ trước ánh nắng mặt trời chói lọi buổi chiều.

Nhưng chỉ cần bước ra khỏi đó, thế giới đã thay đổi hoàn toàn. Người thanh niên ngẩng đầu nhìn qua lớp lá xanh um, thấy ánh nắng lại giống như vào khoảng bảy, tám giờ sáng.

Sự biến đổi về thời gian giữa các thế giới là điều vô cùng khó hiểu; ngay cả đối với những pháp sư trong Ái Nhĩ Đồ Sa – những người đã nghiên cứu sâu về không gian và thời gian – thì vấn đề này vẫn còn quá xa xôi.

Đến nay, thành tựu lớn nhất mà họ đạt được trong lĩnh vực thời gian và không gian chính là chiếc túi xách của người phụ nữ kia. Có lẽ chỉ khi sở hữu được sức mạnh như Gant Odim – người có thể thực sự “đình chỉ” thời gian – thì họ mới có thể hiểu rõ về vấn đề này.

Nơi mà Lan Ân đang đứng là một khu rừng yên tĩnh, chủ yếu là cây tre. Chỉ cần đi vài bước sang hai bên, người ta đã có thể thấy con đường bằng đá xanh được xây dựng trong rừng. Điều này cho thấy ở đây có sinh vật thông minh; đó cũng chính là lý do mà người phụ nữ bên hồ cần anh ta “làm việc”.

Lan Ân không biết nên vui mừng hay buồn bã… Anh ta cầm theo đồ đạc của mình, chờ đợi cho đến khi cảnh tượng khe nứt giao thoa của các tinh cầu biến mất hoàn toàn, rồi mới bắt đầu đi theo con đường đá.

Khác với những nơi không có sinh vật thông minh, ở đây anh ta chỉ cần đối mặt với một cuộc sống tự nhiên trong phạm vi hạn chế thôi; những con thú dữ sẽ không đi lang thang lung tung. Nhưng hành động của các sinh vật thông minh thì hoàn toàn không thể lường trước được. Thay vì chờ đợi sự xảy ra, tốt hơn hết là tự mình tìm hiểu trước.

Người ta thường nói rằng những ngọn núi ở các quốc gia khác nhau đều mang những đặc tính riêng biệt… Lan Ân cảm thấy mình hoàn toàn có quyền nói về điều này. Không chỉ vì anh ta đã từng đã từng du lịch qua nhiều quốc gia, mà bây giờ anh ta còn đang “du lịch” giữa các thế giới nữa. Theo quan điểm của Lan Ân, những ngọn núi ở Tamoria, hoặc quê hương của anh ta, đều mang một vẻ đẹp u ám hoặc hùng vĩ, đậm chất tôn giáo.

Nhìn từ xa, những ngọn núi cao vút cùng bóng dáng của đám mây trên bầu trời khiến người ta cảm thấy như đang đứng trước một nhà thờ thiên nhiên. Còn những ngọn núi ở quê hương cũ của anh ta thì lại mang một vẻ yên tĩnh, huyền bí, với những đám mây dày đặc che khuất tận chân trời.

Lan Ân từ từ đi xuống con đường đá; phần lớn cây cối hai bên đ

Những ngọn núi ở đây khiến Lan Ân cảm thấy giống như quê hương mình, nhưng lại có điểm khác biệt. Cũng đều là vẻ u tối, nhưng những ngọn núi ở quê hương thường mang lại cảm giác yên bình và xa xôi; trong khi đây lại toát lên vẻ kỳ bí và hoang vắng. Những khe hở mờ ảo giữa các rặng tre dường như ẩn chứa những bóng tối đặc biệt u ám. Lan Ân tiếp tục đi xuống khoảng mười phút, sau đó dừng chân và ngước nhìn lên trên. “Ôi trời…” Khuôn mặt anh hiện lên vẻ ngạc nhiên; ngay trước mắt anh là một công trình được làm từ gỗ, trông giống như một khung cửa bằng gỗ chắc chắn, được đặt bên lề con đường lát đá xanh. Trong văn hóa Nhật Bản phổ biến rộng rãi, loại công trình này được gọi là “torii”; đó là những công trình tôn giáo dùng để phân chia không gian sống của thần linh với thế giới loài người. Nghĩa là… đây là Nhật Bản à? “Thật là phù hợp với bầu không khí của những khu rừng này.” Ai cũng biết rằng thẩm mỹ truyền thống của Nhật Bản thiên về sự buồn bã và u sầu. Lan Ân quan sát chiếc torii nhỏ này một lúc, thấy rằng nó có vẻ đã được xây dựng khá lâu rồi… khoảng mười mấy năm thôi. “Một đền thờ mới được xây dựng trong vòng mười mấy năm sao?” Anh vỗ vảy bụi bặm trên tay rồi tiếp tục đi xuống. Sau khi đã du lịch qua thế giới ma thuật và thế giới của Aliya, bỗng nhiên trở lại với văn hóa Đông Á, Lan Ân thậm chí còn cảm thấy hơi không quen thuộc. “Manutos, em có thể nói được tiếng Nhật không?” “Đang trích xuất thông tin liên quan… Số vựng đã vượt qua mức tối thiểu cần thiết; kỹ năng [Tiếng Nhật] đã được xây dựng xong – mức độ thành thạo: 60%.” Với sự hỗ trợ của Manutos, Lan Ân giờ đây có thể ghi nhớ mọi thứ; những câu từ mà trước đây chỉ học qua trong anime hay phim ảnh, giờ đây đều hiện ra trong đầu anh. Mặc dù mức độ thành thạo chỉ 60%, có lẽ anh sẽ không quá am hiểu về những cách diễn đạt trang trọng trong tiếng Nhật, nhưng việc giao tiếp hàng ngày thì không thành vấn đề đâu. Lan Ân đặt tay lên trán và xoa nhẹ hai bên thái dương. Có vẻ như hạt giống gen không chỉ giúp cải thiện thể trạng của anh một cách từ từ, mà còn nâng cao khả năng chịu đựng của não bộ anh qua những lần “lặn sâu vào ký ức” đó.

Sự tiến bộ của các chiến binh vũ trụ là toàn diện. Vì vậy, chỉ sau vài phút, biểu cảm của Lan Ân đã trở lại bình thường. Trong lúc đó, chàng trai trẻ vẫn không dừng bước, mà tiếp tục đi xuống núi. Tiếng dòng sông ở đây không còn bị thảm thực vật dày đặc hấp thụ nữa, nên có thể nghe rõ ràng trong tai người săn quái vật. Đó là một con sông rộng khoảng ba bốn mươi mét; bên bờ sông có một nơi lấy nước được xây dựng bằng đá. Xung quanh khu vực này, có một vòng dây thừng trắng to được treo lên; dù không hiểu rõ lắm, nhưng Lan Ân cho rằng đó có lẽ là một vật dụng tôn giáo nào đó. Bên cạnh nơi lấy nước, có một tấm bia đá ghi bằng chữ Hán “Long Quân”. Những chữ ở phía dưới đã bị nước sông xói mòn đến mức khó có thể đọc rõ được; nhưng dựa vào đặc điểm chung của văn hóa Đông Á, Lan Ân vẫn suy đoán được ý nghĩa của nó. “‘Long Quân’? Vậy đây chính là sông Long Quân à? Không đúng… Theo cách gọi của người Nhật, phải là ‘Long Quân Xuyên’ chứ? Việc thờ phượng dòng sông quả là một phong tục phổ biến.” “Nhưng mùi này… sao lại có vẻ kỳ lạ thế nhỉ?” Trong nước sông dường như có một mùi lạ nhẹ, khiến người săn quái vật không khỏi để ý. Lan Ân dùng một tay vuốt ve tấm bia đá ghi chữ Hán, lẩm bẩm một mình. Ngay lập tức sau đó, cánh tay còn lại của anh ta bất ngờ được giơ cao, che chở phần cổ. Một tiếng “ding” vang lên – một mũi tên đã bị đập vỡ thành hai đoạn dưới lực va chạm và bị bắn ra xa. Đồng thời, từ khu rừng gần nơi lấy nước, vang lên những tiếng hô la tiếng Nhật ầm ĩ: “Giết họ! Chỉ có một mình hắn thôi!” “Hãy dũng cảm lên! Tất cả hãy cố gắng lên!” Những tiếng hét ấy nghe rất hung ác và ồn ào. Nhưng Lan Ân chỉ nhíu mày nhẹ, không hề hoảng loạn chút nào. “Không phải là lời chửi bới, mà là lời khích lệ ư? Và những bước chân hỗn loạn kia… chắc là những người nông dân chăng?” Khi tấn công, bọn cướp hoặc quân đội thường sử dụng lời chửi bới để coi thường và xúc phạm đối thủ, coi đó như một cách để tạo lợi thế tâm lý. Từ đó cũng có thể thấy rằng họ đã quen với việc giao tranh. Nhưng nhóm người đang lao về phía Lan Ân này… chỉ có khoảng sáu bảy người thôi, và bước chân của họ rất hỗn loạn, thậm chí không hề có đội hình nào cả.

Chắc chắn là những người ngoại đạo rồi.

Cuối cùng, nhóm người này cũng xuất hiện trong tầm mắt của Lan Ân.

Nói thật, chỉ vài bước chạy vội vàng ấy đã khiến họ thở hổn hển không ngừng. Đây rõ ràng là biểu hiện điển hình của những người mới bắt đầu – sự hào hứng quá mức khiến họ lãng phí sức lực, và trước khi kịp tấn công ai đó, chính đôi chân họ đã trở nên yếu ớt.

Lan Ân đứng yên tại chỗ, nhìn họ từ bên cạnh. Anh ta nhìn những người đàn ông cao khoảng một mét rưỡi, ăn mặc rách rưới, tay cầm dao củi, gậy tre sắc nhọn… hoặc thậm chí là cây gậy bằng gỗ, la hét và xông về phía mình. Nhìn vào ánh mắt họ, Lan Ân biết rằng họ vừa sợ hãi vừa hào hứng đến mức không thể lắng nghe bất cứ điều gì được.

Anh ta thở dài nhẹ, sau đó như thể đang nhận lấy một đôi đũa được đưa đến, cầm lấy chiếc gậy tre sắc nhọn mà người đứng đầu nhóm đang giơ về phía mình. Anh ta kéo nhẹ chiếc gậy sang một bên; đầu nhọn của nó liền vuốt qua eo anh ta. Ánh mắt người đứng đầu nhóm lập tức chuyển từ hào hứng thành sợ hãi. Anh ta muốn dừng lại, thu hồi chiếc gậy lại để tiếp tục tấn công, nhưng những hành động đó nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện thì lại quá khó đối với một người ngoại đạo như anh ta. Chiếc gậy dài hai mét lập tức trượt ra khỏi tay anh ta… Và anh ta cũng đã đến gần Lan Ân đến mức có thể chạm tới anh ta bất cứ lúc nào.

Như thể may mắn đã đến từ thiên đường, người đứng đầu nhóm bỗng nhiên ngẩng đầu lên… Lúc đó, anh ta mới nhận ra rằng người đàn ông đứng trước mặt mình thực sự cao lớn đến mức nào. Rồi, một cái tát mạnh mẽ từ trên trời giáng xuống, khiến tầm nhìn của anh ta tối đen lại.

Cầu mong mọi người giúp đỡ! Cầu mong mọi người đăng ký theo dõi! Cảm ơn ASAGAO vì đã đóng góp 1000 điểm đánh giá cho tác phẩm này!