Cầu Xuyên Rừng vẫn hùng vĩ và ngăn nắp như xưa.

Trên cây cầu khổng lồ, chắc chắn và vững chãi ấy, những bức tượng của các bậc hiền triết và hiệp sĩ vẫn đứng vững hai bên cầu, đối diện nhau.

Trên những bức tượng và thân cầu, vàng son lộng lẫy, đá trắng tinh khiết.

Nhưng tại góc phía đông của Cầu Xuyên Rừng, một làn khói bếp và những tia lửa đã làm cho bầu trời vốn nên trong xanh trở nên u ám.

Bị ánh lửa thu hút, những con bướm lửa tụ lại từng đám một.

Những con bướm lửa này bị lửa hút, nhưng cũng bị lửa thiêu đốt; thậm chí chúng còn có thể được dùng làm nguyên liệu để đốt lửa, cuộc sống của chúng rất ngắn ngủi.

Quân đội của La Card dự kiến sẽ không thể qua cầu vào tối nay, vì vậy họ quyết định dựng trại ngay bên này cầu, chờ đợi đến ngày mai.

Khi qua cầu, số lượng binh sĩ sẽ trở thành một bất lợi về mặt sức mạnh chiến đấu; đội hình sẽ bị kéo dài và mỏng ra.

Vì vậy, bất kỳ vị tướng nào có kinh nghiệm cũng sẽ cực kỳ thận trọng vào lúc này.

La Card sinh ra từ sự kết hợp giữa La Dagon và Nữ hoàng Trăng tròn Renaella, vào thời kỳ Chiến tranh Người Khổng lồ.

Mặc dù ông không có những công lao nổi bật trong cuộc chiến đó, nhưng ít nhất ông cũng không phải là một người mới không có kinh nghiệm.

Toàn bộ khu vực biên giới này đều bị ảnh hưởng bởi việc sao vàng rơi xuống từ thời cổ đại, khiến cho địa hình trở nên rất khác biệt. Khu vực xung quanh còn chịu ảnh hưởng nặng nề hơn bởi các hoạt động địa chất và sự đông cứng của dung nham.

Địa hình chủ yếu là những ngọn núi đầy gai nhọn và những con đường hẹp nằm giữa các gai đá.

Những địa hình này khiến cho con đường từ dinh thự núi lửa đi về phía tây đến La Đạt Đà trở nên rất gập ghềnh, và hầu hết không thể cho phép một đội quân lớn đi qua. Tốc độ tiến quân không thể tránh khỏi bị chậm lại.

Nhưng khi đến Cầu Xuyên Rừng, địa hình thực tế đã tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, nếu không muốn đi qua cầu, họ sẽ phải đi vòng qua khu rừng màu mỡ ở phía bên kia – con đường này sẽ khiến họ phải đi xa hơn và mất nhiều thời gian hơn; so với việc đợi đến sáng hôm sau để đi qua cầu, cách này thực sự không hiệu quả.

Vì vậy, mặc dù bây giờ vẫn còn sớm, quân đội của La Card vẫn đã dừng bước để dựng trại nghỉ ngơi.

Bên ngoài, những lều trại của các hiệp sĩ và binh sĩ GMǐ ěr được dựng lên thành từng tầng, bao quanh cái lều lớn ở trung tâm.

Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là lều trại của bán thần La Card.

Bên trong lều trại,

Khi chúng ta bị tước đoạt phước lành và bị trục xuất, bạn dường như không quá quan tâm đến chuyện đó.”

Người đàn ông này chỉ có thân hình bình thường; trước mặt vị nửa thần, anh ta trông yếu đuối và nhỏ bé. Anh ta nhận lấy cốc rượu và nói một cách bình tĩnh.

Sự bình tĩnh ấy khiến anh ta không hề tỏ ra yếu thế trước mặt vị nửa thần.

“Hãy uống đi, Bá Cát Lâm.” Vị nửa thần ngồi trên chiếc ghế đặc biệt, giơ cốc rượu về phía đối diện. “Núi lửa Gemir không chỉ mang lại những câu chuyện đẫm máu và tiếng kêu thảm thiết liên miên; nó cũng có những thứ có thể làm cho tâm trạng con người trở nên tốt đẹp hơn.”

“Dùng đá núi lửa của Núi lửa Gemir để làm thùng rượu; khí nóng bên trong đá được đưa vào rượu. Khi uống vào, nó không mềm mại, nhưng lại rất kích thích và thú vị.”

Nhìn ngắm vị nửa thần oai nghiêm, danh tiếng đáng sợ này – người đã thừa hưởng mái tóc đỏ từ cha mình – ngồi trên ghế, ngón tay anh ta nhẹ nhàng xoay tròn quanh viền cốc rượu, trong khi ánh mắt anh ta vẫn đang quan sát chính mình.

Trước mặt một vị nửa thần như Đại Công Tố Viên, chỉ việc đứng đó thôi cũng đã là một điều khó khăn.

Dù sao, trong thời đại của Luật Vàng tuyệt đẹp như thiên đường bất tử này, dinh thự núi lửa của Núi lửa Gemir chính là hiện thân của địa ngục sống động.

Bá Cát Lâm đang cầm cốc rượu trên tay, có vẻ bối rối, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta dường như nghĩ ra điều gì đó. Anh ta không dám đặt cốc xuống, mà chỉ có thể dùng một tay tháo chiếc mũ mang tính biểu tượng, cũng chính là cái tên của mình, rồi đặt nó dưới nách.

Khi chiếc mũ được tháo ra, người đàn ông bên trong đó đứng thẳng người; dưới mái tóc đen là đôi mắt màu đen.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một người thuộc nhóm “những kẻ phai màu”.

Bá Cát Lâm, một trong những người sáng lập Đại sảnh Tròn, với biệt danh là Bạch Lang Quỷ Chiến.

Phía sau chiếc mũ của anh ta, ở vùng cổ, giống như mái tóc dài được buộc bên ngoài, có những sợi lông sói màu trắng. Đó cũng chính là nguồn gốc của biệt danh của anh ta.

“Rất vinh dự được cùng ngài thưởng thức rượu.”

Bạch Lang Quỷ Chiến nói một cách khô khan, nhưng chỉ riêng câu nói đó đã khiến La Card nhướng mày.

“Theo như bạn nói, chúng ta đã không gặp nhau hơn năm trăm năm rồi, Bá Cát Lâm. Nhưng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, bạn đã thay đổi đến thế này à?” La Card tỏ ra rất thích thú. “Trước đây, bạn chẳng bao giờ giỏi nói chuyện như bây giờ đâu.”

Bá Cát Lâm không nói g

Lakard cũng không ép buộc gì, chỉ coi như người này thực sự đã trở nên linh hoạt hơn mà thôi.

“Nghe nói trước đây bạn có xuất hiện ở phía bắc cao nguyên Yatan một thời gian, để truy tìm dấu vết của mấy kẻ được gọi là ‘sứ giả da thần’ – những kẻ chỉ tồn tại trong truyền thuyết,” Lakard vẫn tiếp tục xoay ngón tay quanh miệng ly, hỏi một cách vô tình. “Có thu được thông tin gì không, Bá Cát Lâm?”

“Không thu được gì cả.”

Bạch Lang trả lời một cách thành thật và ngắn gọn.

“Thực ra cũng đáng lẽ sẽ chẳng thu được gì cả,” Lakard nói sau khi nhận được câu trả lời, rồi cười nhẹ và hạ mí mắt xuống, “Nữ hoàng Với Đôi Mắt Màu Tối đã bị Ngài Kiếm Đen tiêu diệt từ lâu rồi; làm sao những kẻ còn sót lại dưới trướng bà ấy có thể vẫn còn hoạt động được chứ?”

Nữ hoàng Với Đôi Mắt Màu Tối… Đó chính là danh xưng của vị thần đã tranh giành vị trí thần thánh duy nhất với Nữ hoàng Marika trong thời kỳ Chiến tranh Rồng.

Và bây giờ, khi vương quốc Hoàng Kim Đại Vương Triều đang trên đà suy tàn, số phận của bà ấy cũng khó mà không biết trước được.

Chính Nữ hoàng Marika là người đã đánh bại Nữ hoàng Với Đôi Mắt Màu Tối và niêm phong luật pháp của bà ấy; chỉ khi đó, cái chết mới biến mất khỏi thế giới này, và nền tảng của Luật Pháp Vàng mới được thiết lập.

Còn những kẻ được gọi là “sứ giả da thần”, chúng chính là những tay sai và tín đồ của Nữ hoàng Với Đôi Mắt Màu Tối.

Hành động của Bá Cát Lâm cho thấy, dù Nữ hoàng Với Đôi Mắt Màu Tối đã bị tiêu diệt từ lâu, nhưng vương quốc Hoàng Kim Đại Vương Triều và Hội Nghị Bàn Tròn Song Chỉ vẫn chưa hề giảm bớt sự cảnh giác hay ý định kiểm soát chúng.

“Đúng vậy, những kẻ ‘sứ giả da thần’ chỉ là những vấn đề nhỏ thôi,” Bá Cát Lâm ngay lập tức gật đầu, rồi quay đầu nhìn về phía tấm rèm cửa lều đã được mở ra, “Ít nhất là theo tình hình hiện tại thì vậy.”

Bên ngoài tấm rèm, là cuộc sống sinh hoạt tấp nập trong doanh trại: các hiệp sĩ và binh sĩ của Gremir đi qua đi lại, những con yêu tinh chở vật tư cũng va chạm vào nhau.

Trang bị của các hiệp sĩ Gremir giống hệt với trang bị tiêu chuẩn của các hiệp sĩ La Đạt Đà, nhưng họ cũng đã sử dụng những màu sắc đặc trưng của riêng mình để thể hiện danh tính và lập trường của mình.

Trang phục chủ yếu là áo choàng màu đen viền đỏ, và trên khiên nhỏ trên áo giáp có in hình biểu tượng của loại cây vàng hiếm thấy.

Phần trang trí trên mũ của các hiệp sĩ là những chiếc lông vũ màu đỏ tươi, tượng trưng cho danh

Người đàn ông có vẻ ngoài bình thường kia nhìn người bán thần đối diện đang uống rượu; nụ cười che giấu ở khóe miệng khiến ánh mắt lạnh lùng của anh ta càng trở nên nổi bật hơn. Anh ta cố gắng duy trì sự bình tĩnh và không hề tỏ ra e sợ.

Lakard chắc chắn không phải là người thích tiếng cười và niềm vui.

Dù không tiếp xúc nhiều với anh ta, nhưng Bá Cát Lâm vẫn biết cách để hiểu tính cách của vị bán thần này. Từ đầu, anh ta luôn coi nụ cười của Lakard như là dấu hiệu của con rắn đang ẩn náu… Mặc dù so sánh một vị bán thần với loài rắn – những sinh vật ô uế và báo điểm xấu – đã là một sự bất kính rồi.

Nhưng nhìn vào ánh mắt của Lakard, Bá Cát Lâm chắc chắn rằng mình không nhầm lẫn.

Trái tim của bán thần Lakard… có lẽ thực sự lạnh lùng như con rắn.

“Tôi e rằng mình cũng không hiểu nhiều hơn ngài về tình hình hiện tại của thành phố,” Bá Cát Lâm nói một cách thận trọng, “Nhưng dù sao đi nữa, trong tình hình hỗn loạn hiện nay, việc ngài dẫn quân đến La Đạt Đà thực sự không phải là hành động đúng đắn.”

“Ý cậu là điều đó sẽ khiến tôi bị coi là không trung thành?” Lakard vẫy tay, “Nhưng rốt cuộc ai mới là kẻ không trung thành?”

“Làm quan tư pháp hàng đầu của Vương Triều, tôi vốn có quyền hạn liên quan đến công tác phòng thủ quân sự. Tôi đã thực hiện những quyền hạn này suốt bao nhiêu năm mà chưa bao giờ mắc sai lầm.”

“Nhưng bây giờ thì sao? Ha! Nữ hoàng vĩ đại Maryka bị giam cầm bên trong Cây Vàng, Vương Phu lại mất tích. Rồi đột nhiên xuất hiện một vị Vua Ban Phước?”

Vua Ban Phước… chính là danh hiệu mà Mông Cát Đặc đã sử dụng khi lên ngôi tại La Đạt Đà. Điều này có hai ý nghĩa: thứ nhất, ông ta lên ngôi vào thời điểm mà sự ổn định đang bị lung lay, các quy định vàng đang sụp đổ; mọi người hy vọng rằng sự ban phước ổn định sẽ trở lại thông qua ông ta. Thứ hai, vì ông ta không có vị thần nào xứng đáng bên cạnh mình, nên không thể được gọi là Vua của Elden theo nghĩa truyền thống; do đó, ông ta chỉ có thể mang cái tên gượng ép này mà thôi.

Lakard không đề cập đến vấn đề về sứ giả mà mình đã cử đến La Đạt Đà. Bởi vì quyết định của Lan Ân lúc đó quá vội vàng; họ không cho phép Ditika và các hiệp sĩ Lò Luyện ra khỏi thành phố, mà thẳng thắn bắt giữ những tù nhân đó. Hiện tại, Lakard cũng hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra với hai người đó.

Bây giờ, cả Cây Vàng và Luật Vàng đều gặp phải những rắc rối lớn, mọi thứ đang trong tình trạng hỗn loạn; ông ta cũng không chắc liệu sứ giả của mình có gặp nạn trên đường đi hay không, bởi vì họ hoàn toàn chưa kịp đến La Đạt Đà.

Tuy nhiên, so với việc xuất quân, sự kiện vua Ban Phước lên ngôi mới là lý do quan trọng hơn nhiều; vì vậy, vấn đề của các sứ giả đã trở nên ít quan trọng hơn.

Có thể nói rằng, tình hình ở khu vực vàng Kim Đại Vương Triều hiện nay đang thay đổi từng ngày; quyết định của Lan Ân thực sự rất dứt khoát và thành công. Nếu xảy ra ở nơi khác, chỉ riêng hai sứ giả này thôi cũng có thể gây ra tranh cãi kéo dài hàng tháng trời… Điều này giúp họ giành được rất nhiều thời gian quý báu.

Nhưng những biện pháp thông thường hiện nay hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ phát triển của vùng biên giới này. Giống như trong thời đại của Luật Vàng trước đây, khi xã hội gần như đứng yên, thì bây giờ, vào thời điểm quan trọng này, mọi thứ dường như đang được thúc đẩy một cách nhanh chóng!

“Bây giờ tôi có lý do để nghi ngờ rằng, khi Vương Phu cũng mất tích, thì La Đạt Đà chắc chắn đã xảy ra những sự việc đáng ghê tởm! Chính vì vậy mà vua Ban Phước mới được lên ngôi! Là một quan tòa cao cấp, tôi có trách nhiệm và quyền lực để giám sát và kiểm soát tình hình ở La Đạt Đà vào lúc này!”

Lời nói của La Card rất chính đáng và sâu sắc, phản ánh đúng cấu trúc quyền lực và hệ thống cai trị ở khu vực vàng Kim Đại Vương Triều. Thực tế, khi ông ta quyết định xuất quân vào lúc “Vòng Tròn Pháp Luật” bị phá hủy, ông ta hoàn toàn không chắc chắn về kết quả; đó chỉ là một quyết định liều lĩnh mà thôi. Nhưng sau khi nghe tin nữ hoàng bị giam cầm, Vương Phu mất tích, và vua Ban Phước lên ngôi, ông ta lại trở nên rất tự tin!

“Đây chính là lúc công lý đứng về phía tôi!”

Cho nên, ngay cả khi người thuộc phe “Những Kẻ Mất Màu” tiếp cận ông ta, họ cũng nhận được một nụ cười thân thiện từ ông ta.

La Card không quá hiểu rõ về Bá Cát Lâm, nhưng ông ta tin chắc rằng, trong số những người thuộc phe “Những Kẻ Mất Màu”, không ai có thể phản đối lời nói của mình cả… Huống chi là Bạch Lang – kẻ không bao giờ nổi tiếng vì sự khôn ngoan hay suy nghĩ sâu sắc.

Tuy nhiên, sau khi nói xong, La Card lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Người đối diện, Bá Cát Lâm, dường như không hề tỏ ra bất ngờ hay phản đối gì cả… Điều này thực sự rất đáng ngờ!