Tình hình tại La Đạt Đà không mấy khả quan.

Mặc dù mới chỉ qua một ngày kể từ khi hoàng tử Cát Đức Văn bị ám sát, nhưng Lan Ân vẫn có thể nhận ra rằng Huang Kim Đại Vương Triều thực sự không làm tốt công việc của mình, thông qua hiệu suất và phong cách làm việc của La Đạt Đà. Tốc độ phản ứng của họ rất chậm; có lẽ đó là do quan niệm về thời gian đã bị biến dạng ở người dân của Thành phố Cây Vàng.

Việc họ dọn dẹp những tòa nhà và địa hình bị phá hủy trong thành phố cũng diễn ra chậm chạp, bởi vì nội thành của La Đạt Đà chưa bao giờ bị xâm lược trước đây. Lực lượng phòng thủ của La Đạt Đà rất mạnh, nhưng khả năng kiểm soát tình hỗn loạn bên trong lại yếu kém – bởi vì họ không coi trọng vấn đề này, cũng không từng được huấn luyện hay thực hành thực tế.

Sau khi Lan Ân được Kiden O’Farrell kéo đi để tham gia công việc tại làm việc, việc đầu tiên cần làm là dọn dẹp những đống đổ nát, cùng với xác chết của những người dân Thành phố Cây Vàng mà linh hồn họ đã trở về với cây. Nhưng Lan Ân không hề ngờ rằng, vấn đề lớn nhất mà anh ta gặp phải khi đến giúp dọn dẹp đống đổ nát lại chính là… thiếu người.

Tất nhiên, trong Hoàng thành La Đạt Đà có rất nhiều người mạnh mẽ, nhưng sau khi hoàng tử Cát Đức Văn bị ám sát vào hôm qua, hầu hết những hiệp sĩ trung thành với ông ta đều đã nhanh chóng gia nhập đội quân Hiệp sĩ Đền Thờ Linh Hồn, chỉ chờ đợi những vật phẩm ma thuật được chuẩn bị xong là sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình. Làm sao những người này còn có tâm trạng để làm những công việc vụn vặt được?

Còn những hiệp sĩ thuộc về Hoàng thành La Đạt Đà~, một mặt họ rất kính trọng hoàng tử Cát Đức Văn– dù sao ông ấy cũng là người thừa kế rõ ràng của Huang Kim Đại Vương Triều. Vì vậy, họ cũng đang cảm thấy rất bức xúc. Mặt khác, với việc hoàng tử – nhân vật then chốt – bị ám sát, tình hình của Huang Kim Đại Vương Triều đã trở nên căng thẳng đến mức chưa từng có kể từ khi ông ta lên nắm quyền. Hiện nay, hầu hết các hiệp sĩ của La Đạt Đà đều đang dưới sự chỉ huy của Christopher, canh gác suốt ngày đêm bên ngoài tường thành thành phố.

Christopher chính là vị hiệp sĩ La Đạt Đà đầu tiên hồi phục lại sau cảm giác sợ hãi và hoảng loạn trước cái chết của Luun, và đã nhảy xuống Đại giáo đường Cây Vàng để tấn công những kẻ sát thủ mang kiếm đen.

Ông ta nổi tiếng trong số các hiệp sĩ La Đạt Đà và cũng là một nhân vật quan trọng trong tín ngưỡng của thành phố Cổ Long; vì vậy mọi người gọi ông ta là “Hiệp sĩ Cổ Long” để thể hiện độ uy tín lớn lao của ông trong tín ngưỡng này.

Còn những người dân trong thành phố thì sao?

Họ là những quý tộc, lãnh chúa biên giới và người hành hương thuộc tộc người vàng Kim Đại Vương Triều. Những người này không có sức mạnh cũng không muốn đảm nhận những công việc nặng nhọc và bẩn thỉu như dọn dẹp đống đổ nát.

Vì vậy, trong một thành phố La Đạt Đà rộng lớn như vậy, khi Lan Ân muốn dọn dẹp những đống đổ nát và vùng đất bị hủy hoại ở các góc phố, họ thực sự không tìm được ai để giúp đỡ.

May mắn thay, những người săn quái vật không phải là người dân của Cây Vàng ở vùng biên giới.

Kinh nghiệm và tầm nhìn sâu rộng của họ giúp họ biết cách tận dụng những nhóm người bị bỏ qua; đồng thời, chính họ cũng đóng vai trò như một “chất xúc tác” trong việc điều phối mọi người thông qua khả năng giao tiếp xã hội của mình.

Cuối cùng, vào buổi tối sau cả một ngày diễn ra âm mưu của kiếm đen, thành phố La Đạt Đà – nơi gần như không có bất kỳ tổ chức cứu hộ nào – vẫn đã bắt đầu công việc dọn dẹp đống đổ nát một cách suôn sẻ!

Ánh sáng của Cây Vàng vẫn rực rỡ, những chiếc lá rơi tựa như mưa ánh vàng; dưới bầu trời xanh thẳm và ánh sao, cảnh tượng càng trở nên lộng lẫy hơn.

Trong những đống đổ nát đổ nát và hư hỏng ấy, những bóng dáng gù gập, kỳ quặc đang di chuyển và vận chuyển đồ đạc giữa đống đổ nát.

Đó là những người lai tạo.

Những thân hình gần giống con người nhưng lại mang trên mình những đặc điểm của các loài sinh vật khác nhau: vảy, móng vuốt, cánh, đuôi… Những đặc điểm này không chỉ khiến họ bị phân biệt đối xử trong thời đại của Luật Lệ Vàng, mà còn mang lại cho họ sức mạnh thể chất vượt trội so với người dân của Cây Vàng.

Nếu người dân của Cây Vàng được huấn luyện quân sự hoặc rèn luyện cá nhân, họ chắc chắn sẽ đạt được những kết quả tốt nhờ vào sự ban phước. Tuy nhiên, nếu cả một người dân của Cây Vàng lẫn một người lai tạo đều không từng tập luyện, thì thân thể của người lai tạo vẫn sẽ mạnh mẽ hơn người bình thường.

Họ có thể mạnh mẽ hơn nhiều so với những quý tộc và lã

La Đạt Đà nằm ngay dưới gốc Cây Vàng, và tất cả sinh mệnh sống trong vùng biên giới này, kể cả những người lai tạp, đều tôn thờ cây mang lại sự sống này. Chỉ là trước đây, do địa vị thấp kém, họ không có cơ hội được vào đây để thờ phượng mà thôi.

Bây giờ, khi có thể đến La Đạt Đà – thành phố của vua, và lại ở rất gần Cây Vàng, hầu hết những người lai tạp đều cảm thấy vô cùng xúc động.

Đứng trên một khoảng đất trống đã được dọn dẹp từ đống đổ nát, Lan Ân nhìn xuống thấy nơi này đang được lấp đầy bởi những thi thể đã được xếp gọn gàng và phủ lên bằng vải vàng. Đó đều là thi thể của những người dân thuộc Cây Vàng được tìm thấy trong đống đổ nát.

Mặc dù linh hồn của họ đã trở về với cây, điều này ở thế giới của Kim Đại Vương Triều không hề quan trọng lắm. Nhưng Lan Ân vẫn tuân theo phong cách làm việc chuẩn xác của mình, bắt đầu ghi chép số lượng những người đã trở về với cây cũng như danh tính của họ, coi đó là thông tin thống kê về tổn thất.

Những thi thể này sẽ sớm được đưa lên xe và vận chuyển đến các ngôi mộ ngầm. Sâu bên trong những ngôi mộ đó, có những nơi được kết nối với rễ cây lớn lan rộng khắp vùng biên giới. Những thi thể này sẽ trở thành dinh dưỡng cho rễ cây. Và khi Cây Vàng hoàn thành việc “chế tác” những linh hồn đã trở về với nó, họ sẽ được tái sinh. Đó chính là vòng luân hồi của cuộc sống của những người dân thuộc Cây Vàng.

Một sự tái sinh ổn định…

Trong biết bao thế giới khác, con người chỉ có thể dựa vào những niềm tin tôn giáo để đối mặt với sự chết chóc và cái không biết sau đó. Nhưng ở vùng biên giới này, cái chết không phải là sự không biết, mà là một tương lai chắc chắn.

Cảm giác yên tâm như vậy quả thực là một thứ xa xỉ.

Lan Ân bước đi giữa những thi thể được phủ vải, cùng với vài người thợ pha chế hương thơm, họ ghi chép thông tin về những người đã qua đời. Những người được ông tổ chức đến lần này chủ yếu là những người được điều động từ hiệp hội thợ pha chế hương thơm, sau khi có sự liên lạc với họ. Dù sao thì, tại La Đạt Đà – thành phố của vua, và nhờ ảnh hưởng của Toria, các thợ pha chế hương thơm mới coi những người lai tạp là nguồn lao động có thể hỗ trợ họ, chứ không còn coi họ là những kẻ bẩn thỉu và đáng ghét nữa.

Trong lúc đó, những người lai tạp cũng đang tiếp tục dọn dẹp đống đổ nát; tiếng gạch vụn rơi xuống, tiếng những khối đổ nát lớn được nhấc lên và vận chuyển đi liên tục vang lên xung quanh. Còn Toria thì đang bước đi về phía này, với chiếc áo choàng d

Tấm màn che mặt kia cũng có thể coi là chiếc khẩu trang chống bụi vậy.

“Tôi lại đã đẩy lùi được một nhóm người nữa rồi!” Trước khi kịp đi từ đống đổ nát xuống khoảng đất bằng phẳng nơi các xác chết được chôn cất, Torilixa đã không kìm lòng mà reo lên vui mừng.

Cô vẫy tay và bước về phía Lan Ân, như thể vừa hoàn thành một việc lớn lao vậy.

“Ôi! Tôi đã sử dụng những lời bạn đã chỉ dạy để nói với họ, và…”, Torilixa tiến lại gần, thở hổn hển nhưng giọng vẫn rất vui vẻ, “sau đó, những người dân không muốn cho những kẻ lai tạo vào La Đạt Đà đều không còn lý do gì để phản đối nữa! Thật là kỳ diệu, Lan Ân!”

Người săn quái vật thì không hề ngạc nhiên trước điều này.

Anh vẫn đang kiểm tra thông tin về các xác chết trên mặt đất.

“Người dân của Cây Vàng luôn tự cao tự đại,” Lan Ân nói một cách nhẹ nhàng, “việc họ khinh thường những kẻ lai tạo, thậm chí ghét bỏ họ cũng là điều bình thường. Nhưng lúc này, chúng ta cần phải tôn vinh họ.”

“Sau đó, hãy nhấn mạnh rằng vấn đề hiện tại rất nghiêm trọng; nếu không xử lý ngay những xác chết và đống đổ nát này, tình hình sẽ trở nên càng tồi tệ hơn. La Đạt Đà nằm ngay dưới chân Cây Vàng; tốt nhất là nên liên kết vấn đề này với việc họ có tôn trọng Cây Vàng hay không.”

“Họ không thể tự mình làm việc đó, nhưng vấn đề lại nằm ngay trước mắt họ, không thể không giải quyết được… Họ còn có thể làm gì được nữa? Chỉ cần nói vài câu hay ho là xong thôi. Dù sao thì những kẻ lai tạo vẫn phải được cho vào thành phố mà thôi.”

Những lời Lan Ân chỉ dạy cho Torilixa không hề phức tạp, rất dễ hiểu. Bất kỳ ai có chút kinh nghiệm quản lý nào cũng có thể thực hiện được.

Nhưng việc Torilixa – một người hoàn toàn không có kinh nghiệm – lại có thể đẩy lùi những người dân của Cây Vàng đến đây để phản đối, thì quả là một điều đáng ngưỡng mộ.

Trừ khi người đó đã có một phân tích chính xác về tâm lý tập thể của những người dân này, sẽ không thể đạt được kết quả như vậy.

Đôi mắt được che khuất sau tấm màn của Torilixa vẫn toát lên vẻ hào hứng và vui mừng như thể cô vừa hoàn thành một việc lớn lao vậy.

Những xác chết trên mặt đất và những tòa nhà đổ nát lẽ ra phải là những cảnh tượng gợi lên nỗi buồn và sự đau thương… Huống chi Torilixa lại là người có tấm lòng nhân ái, quan tâm đến cả những kẻ lai tạo lẫn những “đứa con của điềm xấu”.

Nhưng đây là vùng biên giới thuộc thời đại của Luật Vàng.

Vì vậy, d

“Chúng ta chỉ cần điều trị một chút thôi là sẽ ổn thôi mà.”

“Có lẽ,” Lan Ân liếc nhìn cô ấy một cái, “họ đơn giản là không muốn các bạn điều trị thôi. Dù sao thì quá trình điều trị của các nhà pha chế hương liệu cũng cần một thời gian khá dài. Một cánh tay bị nghiền nát thành từng mảnh… Chưa kể đến việc có thể chữa khỏi hay không, thời gian hồi phục đã là một quá trình vô cùng khó chịu rồi đấy.”

Người dân của cây vàng thường không chịu đựng được nỗi đau lớn; dù sao họ cũng đã sống trong thời đại của Luật Lệ Vàng trong suốt một thời gian dài. Thay vì phải đối mặt với quá trình hồi phục sau khi cánh tay bị gãy nặng, với những cơn đau rát khủng khiếp, họ thà chọn cách trở về với cây xanh. Một lý do khác là Lan Ân cho rằng họ có lẽ cũng không quá tin tưởng vào trình độ điều trị của các nhà pha chế hương liệu. Kỹ thuật điều trị của họ chủ yếu dựa vào bột hương liệu, và hiệu quả của nó đối với các bệnh nội khoa khá tốt, nhưng đối với các chấn thương ngoại khoa thì lại cần thời gian khá lâu mới thấy hiệu quả. Hơn nữa, trong trường hợp của Huang Kim Đại Vương Triều, cũng khó có thể nói rằng các nhà pha chế hương liệu có nhiều kinh nghiệm thực tế để điều trị. Ai cũng mong muốn gặp phải những bác sĩ có tay nghề cao và giàu kinh nghiệm, nhưng đồng thời cũng không ai muốn trở thành đối tượng thử nghiệm cho những bác sĩ non nớt. Tuy nhiên, kinh nghiệm thực tế không thể xuất hiện từ không trung đâu. Những bác sĩ mới vào nghề cũng không thể luôn tích lũy kinh nghiệm ở cấp độ thấp, rồi cuối cùng lại trở thành những bác sĩ giàu kinh nghiệm một cách tự nhiên. Những mâu thuẫn trong thực tế luôn khiến mọi chuyện trở nên phức tạp như vậy. Dù rằng số lượng chai Chén Thánh Hồng Đẫm không hề ít, nhưng vẫn còn xa mới đủ cho mỗi người sử dụng. Tuy nhiên, người dân của cây vàng thực sự cũng quá đáng lo ngại… Lan Ân cũng nhìn qua những thi thể vẫn còn đầy bụi đổ nát bên cạnh con đường mình đã đi qua. Trong số những người dân cây vàng không may mắn này, những người bị giết ngay lập tức chỉ chiếm một số ít; đa số đều không chịu đựng nổi nỗi đau và đã tự kết thúc cuộc đời mình, và tỷ lệ này thật sự đáng báo động.