Năm 1871. Nữ hoàng, Vương Phu

Khi giọng nói đó vang lên, Lam Ân Hòa Dorores cùng những người khác vẫn chưa kịp xông vào phía trước đám đông.

Vì vậy, Lan Ân không thể nhìn thấy người đang nói trông như thế nào. Chỉ có thể nghe giọng nói – đó là một giọng nữ trưởng thành và uy nghiêm.

Dường như Dorores chỉ cần nghe giọng đã có thể nhận ra đó là ai; vì thế cô ta bỗng dừng lại giữa đường, trông không khác gì những người khác đã tập trung tại nhà thờ Vương Gia này từ sáng sớm.

Ngược lại, Lan Ân đã tận dụng lúc mọi người đều đứng yên để xông lên hàng đầu và nhìn rõ hơn cảnh tượng bên trong đám đông.

Trong số những người ở phía trong đám đông, Lan Ân chỉ nhận ra ba người. Một trong số họ là Hiệp sĩ Kaidan O’Neill – người mặc đầy áo giáp được trang trí với hình ảnh tai và mắt. Có lẽ ông ta đại diện cho nhóm “Những Người Đã Phai Màu” trực thuộc Song Chỉ và xuất hiện ở đây cùng với hai người khác. Lan Ân chưa từng gặp họ trước đây, nhưng nhìn từ phía sau, màu mắt của họ cũng không hề có ánh sáng vàng – điều đó chứng tỏ họ cũng thuộc nhóm “Những Người Đã Phai Màu”.

Những người này mặc trang phục rất đa dạng, rất dễ phân biệt so với các Hiệp sĩ La Đạt Đà vốn mặc đồng phục đồng bộ và tuân thủ nghiêm ngặt quy định.

Nhóm người đứng ở phía trong này, rõ ràng đều là những nhân vật quan trọng trong giới quân sự của Kim Đại Vương Triều. Là lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất của Kim Đại Vương Triều, các Hiệp sĩ La Đạt Đà hiện tại chỉ có thể đứng ở vòng ngoài; chỉ có một vài người trong đoàn Hiệp sĩ mới được phép đứng gần hơn.

Người thứ hai mà Lan Ân nhận ra là Cát Quýc – con trai của lãnh chúa Ningumfro, người được nuôi dưỡng bởi Cát Phù Á và coi như một biểu tượng của lòng trung thành khi ở lại cùng La Đạt Đà. Lúc này, Cát Quýc vẫn giống hệt với hình ảnh mà Lan Ân từng thấy trong buổi lễ triều cống trước đó.

Một mái tóc bạc trắng, vẻ ngoài của một người hơn ba mươi tuổi. Trang phục lộng lẫy bằng vàng bạc; ngay cả trong xã hội Yellow Kim Đại Vương Triều này, nơi việc sử dụng vàng để trang trí và chế tác đồ vật rất phổ biến, thì vẻ ngoài ấy vẫn quá phô trương và lòe loẹt.

Tuy nhiên, biểu cảm và thái độ của anh ta hôm nay hoàn toàn khác so với những gì đã thể hiện trong buổi lễ triều cống trước đây.

Trong buổi lễ triều cống mà Lan Ân đã đi xem, mặc dù Cát Quýc chỉ là một nhân vật phụ xuất hiện khi Cát Đức Văn – Hoàng tử Vàng – bước ra sân khấu, nhưng vẻ kiêu ngạo trong ánh mắt anh ta thực sự không thể kìm nén được; huống chi lúc đó, anh ta còn cảm thấy việc đứng bên cạnh Hoàng tử Vàng chính là sự uy tín của mình, nên cũng không hề có ý định che giấu điều đó.

Vì vậy, vẻ kiêu ngạo và tự cho mình cao quý ấy càng trở nên nổi bật hơn.

Nhưng bây giờ, anh ta đứng run rẩy ở một bên, cao hơn Lan Ân gần nửa mét, miệng mím chặt không thể nói ra lời nào. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta… liệu đó là sợ hãi? Bối rối? Hay có lẽ là…

Một chút hào hứng?

Dù Cát Phù Á và Cát Quýc có sinh sống ở vùng biên giới Ningmugfu, nhưng họ vẫn thuộc về gia tộc Vàng chính thống, với nguồn gốc dòng dõi thuần khiết. Họ là người thân trực tiếp của Vua Đầu Tiên Gefre.

Trong ba tầng lớp được xác định bởi mức độ họ hàng gần xa trong gia tộc Vàng – Gia tộc Vàng, Hoàng gia Vàng – dù hai cha con họ không quá nổi bật trong xã hội Yellow Kim Đại Vương Triều hùng mạnh này, nhưng họ thực sự thuộc về tầng lớp cao nhất.

Bất luận chuyện gì xảy ra trong Vương Triều này, nếu nói về quyền lợi, họ thực sự xứng đáng được đứng ở vị trí cuối cùng để nghe ngó.

Và trong số những người có mặt ở đó, người cuối cùng mà Lan Ân nhận ra… chính là người đã chết nằm trên mặt đất.

Đúng vậy, một người đã chết. Trong xã hội Yellow Kim Đại Vương Triều này, nơi mà cái chết dường như không còn tồn tại, lại xuất hiện một người chết.

Và người đó… chính là Hoàng tử Vàng Cát Đức Văn!

Hoàng tử Vàng hoàn hảo của xã hội Yellow Kim Đại Vương Triều, đứa con đầu lòng và duy nhất của Vua Đầu Tiên Gefre – người có uy tín và đáng tin cậy nhất – và Nữ Hoàng Vĩnh Cửu Marika.

Người lãnh đạo trong số các bán thần.

Bất kỳ công dân nào dưới sự cai trị của xã hội Yellow Kim Đại Vương Triều đều tin tưởng chân thành rằng, nếu xã hội này muốn thay đổi người thừa kế, thì người thừa kế chắc chắn sẽ là Hoàng tử Vàng Cát Đức Văn.

Thừa hưởng đầy đủ các phẩm chất của một vị vua: tư cách, sức mạnh, nhan sắc, niềm tin… Cát Đức Văn quả thực là hoàn hảo trong thời đại của Luật Lệ Vàng.

Nữ hoàng Maryka, với tư cách là một vị thần, tự nhiên luôn bền vững và không hề thay đổi. Nhưng nếu nhà vua của Elden, Vương Phu Ladagan, gặp phải bất kỳ rắc rối nào, thì chính hoàng tử Cát Đức Văn mới nên lên ngôi, trở thành vua mới của Elden.

Trở thành bạn đời của một vị thần… bạn đời của mẹ anh ta.

Tuy nhiên, “bạn đời” ở đây không nhất thiết phải là mối quan hệ vợ chồng, mà chỉ đơn giản là mối quan hệ tương ứng giữa vị thần và vị vua trong hệ thống Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn.

Nhưng bây giờ, vị hoàng tử hoàn hảo này, người thừa kế hoàn hảo này… người được coi là “tảng đá chống đỡ” cho sự ổn định… thân xác lạnh lùng của anh ta nằm bất động giữa lòng Đại Giáo đường Cây Vàng.

Mái tóc vàng óng ánh của anh ta rơi rụng khắp nơi, dính vào mặt đất và cơ thể trong vũng máu.

Khi câu “Anh ta đã chết” vang lên, tiếng vang của nó lan tỏa khắp cả Đại Giáo đường Cây Vàng, nhưng không ai dám phát ra tiếng động nào để phản bác phán đoán và kết luận này.

Bởi vì người đưa ra kết luận đó… chính là nữ hoàng Maryka.

Nữ hoàng Vĩnh Cửu, Maryka.

Và Kim Đại Vương Triều… vị thần duy nhất của vùng biên giới này… chính là người đã đưa ra phán đoán rằng người con trai cả của bà đã chết… trong thời đại của Luật Lệ Vàng này!

Không ai dám nói thêm một lời nào.

Bên cạnh Nữ hoàng Maryka còn có một người đàn ông với mái tóc đỏ rực, thân hình mạnh mẽ và vô cùng điển trai.

Vương Phu Ladagan.

Nữ hoàng Maryka đứng trước xác của người con trai cả mình, cúi đầu đến mức không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt bà.

Ladagan đứng bên cạnh bà, với vẻ mặt lạnh lùng đến nỗi khiến người ta run sợ.

Sau một thời gian dài trong sự im lặng của vị Thần và vị Vua này, Kaidan O’Neal mới cẩn thận mở miệng.

“Nếu Ngài đã chắc chắn rằng Cát Đức Văn Hoàng tử đã thực sự qua đời, thì không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là Death Luen – thứ đã bị phong ấn – đã gặp chuyện.”

“Chúng ta có nên đi kiểm tra tình hình của… Ngài Mariakas, không, bây giờ phải gọi là Ngài Gulange không?”

Hiệp sĩ Baizhi nói một cách mơ hồ; cái tên “Ngài” mà ông sử dụng cũng không rõ là để gọi Nữ hoàng hay Vương Phu.

Nhưng trong tình hình hiện tại, chuyện nhỏ như thế này cũng chẳng ai quan tâm đến.

“Kaidan, anh nghĩ…” Nữ hoàng Maryka cúi đầu và nói nhẹ, “Liệu có thể là Mariakas đã phản bội Luật Vàng, đã phản bội tôi không?”

“Không, Ngài.” Hiệp sĩ Baizhi lập tức phủ nhận và cẩn thận bổ sung, “Tôi chỉ đang suy nghĩ về nơi mà Death Luen được giấu đi, vì vậy mới đưa ra khả năng có chuyện xảy ra ở đó, chứ không hề đoán đoán gì cả.”

Mariakas?

Lan Ân đứng yên bên cạnh, tai ông nghe thấy cái tên đó.

Đồng thời, ông so sánh những gì Hiệp sĩ Baizhi mô tả với các sự kiện liên quan đến vùng biên giới mà ông từng đọc trong sách.

Cuối cùng, ông bỗng nhiên hiểu ra.

Mariakas, có lẽ chính là người em ruột của Nữ hoàng Maryka, cũng là “con thú bóng tối” của bà. Và đồng thời… cũng chính là người đã có trách nhiệm phong ấn Death sau khi nó bị đánh bại vào thời kỳ Luật Vàng được thành lập.

Nhưng Death Luen?

Đây là lần thứ hai Lan Ân nghe đến cái tên Luen; lần đầu tiên là khi Lý Yến Niya – con rùa lớn Milie – nói với ông rằng Nữ hoàng Mặt Trăng, người đã mất đi “trái tim anh hùng”, bây giờ đang sống nhờ vào “quả trứng ngà chứa Luen lớn”.

Nghĩ đến đây, Lan Ân ngước mắt nhìn người đàn ông tóc đỏ đang đứng yên lặng giữa đám đông; quả trứng ngà đó, chính là thứ mà Vua Elden đã tặng cho người vợ cũ của mình.

“Lòng trung thành của Gulange không cần phải nghi ngờ gì nữa.”

Vào lúc này, người đứng ra nói chuyện chính là Radagang. Có vẻ như ông ta còn tin tưởng vào sự trung thành của em họ kết nghĩa của vợ mình hơn cả bản thân vợ mình.

Đây cũng là lần đầu tiên Lan Ân được nghe giọng nói của vị Vua Elden này – người luôn bị chỉ trích nhiều. So với sự oai nghiêm của Nữ hoàng Marika, giọng nói của ông ta lại mang đậm phong cách mạnh mẽ và quyết đoán của một chiến binh anh hùng.

Radagang tiếp tục nói: “Gulange đã niêm phong Lune của cái chết trên thanh kiếm của mình. Đó chỉ là một thanh kiếm, một vật vô tri; việc xảy ra sai sót là điều dễ hiểu. Điều đó không liên quan gì đến sự trung thành.”

Người có thể niêm phong Lune của cái chết trên thanh kiếm để bảo quản nó, dù thế nào đi nữa, cũng không thể yếu đuối được. Ngay cả em họ kết nghĩa của Nữ hoàng này, về mặt sức mạnh chiến đấu, chắc chắn cũng thuộc hàng top trong thời đại này.

Ít nhất theo những gì Lan Ân biết, ngay cả các vị bán thần cũng không dám phản kháng trước danh nghĩa của Marika. Sức uy áp này, rõ ràng cao hơn cả Vương Phu – người dường như đang muốn thảo luận chính sách cùng các vị bán thần.

Nhưng cũng có thể, lý do khiến họ e ngại là bởi vì Marika đang nắm giữ Lune của cái chết trong tay. Dưới Luật Vàng, các vị bán thần không thể chết; ngay cả Vua Elden cũng không thể giết họ được. Tuy nhiên, xem xét đến thi thể của Cát Đức Văn nằm trên mặt đất lúc này, có thể thấy rằng đặc tính “bất tử” này đối với Marika không hề chắc chắn. Trước mặt ông ta, đặc tính “bất tử” đó chẳng qua là hão huyền mà thôi; các vị bán thần gặp phải ông ta chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng.

Trong những truyền thuyết dân gian, danh hiệu này chính là biểu tượng cho cái chết của các vị bán thần. Và bây giờ, Radagang đã công khai tuyên bố rằng sự trung thành của Marika là không thể nghi ngờ gì được. Điều này khiến Lan Ân không khỏi suy đoán: Liệu ông ta thực sự tin tưởng vào người này, hay chỉ đơn giản là muốn ổn định tình hình, không muốn, cũng không thể để những người có ảnh hưởng lớn và sức mạnh mạnh mẽ tham gia vào tình hình vẫn còn chưa rõ ràng này?