1851. Tháp phép thuật biến mất

“Nói chuyện với bạn thật sự rất vui vẻ, bạn nhé.”

Người dân bản địa của khu rừng Phong Nguồn giờ đây đã hoàn toàn thư giãn. Anh ta siết chặt tấm vải vàng rộng lớn đang quàng trên lưng, nhưng đôi tay giữ chiếc chân bàn thì không còn chặt nắm như lúc nãy nữa.

“Ôi,” anh ta thở dài, “nếu sống trong thời đại Phong Nguồn, chắc chắn tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan khu rừng này… Lúc đó, Nữ hoàng Maryka đã từng đã tự mình đến đây để ban phát ân huệ.”

“Thật đáng tiếc, chỉ trong chốc lát, hàng trăm năm đã trôi qua, và thời đại Phong Nguồn cũng không bao giờ trở lại nữa… Bởi vì những kẻ đáng ghét! Những con rắn hèn nhát ấy!”

Khi nói đến đây, dù đã trôi qua quá nhiều năm, khuôn mặt người dân bản địa vẫn đầy căm hận và khinh thường. Có lẽ đối với người dân của cây Vàng, những khoảng thời gian ấy chỉ mới qua đi trong chốc lát mà thôi. Nhưng cũng chính nhờ vào khái niệm về thời gian mơ hồ của họ mà Lan Ân vẫn có thể tìm được người hỏi đường vào lúc này.

Tiếng va chạm giữa lá cây và cỏ dưới ánh đêm không quá tối tăm, Torisha bước đến gần Lan Ân. Cô gật đầu, cho thấy nhóm người lai tạo kia đã được kiểm soát. Người dân bản địa nhìn về phía sau Torisha và thấy rằng không còn tiếng ồn ào hay tiếng kêu khó chịu nào nữa, liền yên tâm trở lại.

“Bạn thực sự có thể giải quyết được nhóm người lai tạo đó à!” Người dân bản địa không hề biết rằng cách “giải quyết” của Torisha không hề giống như những gì anh ta nghĩ. “Tuyệt vời quá, người làm nước hoa ơi!”

Sau đó, anh ta quay lại nhà mình và tìm kiếm một lúc.

“Rất cảm ơn các bạn vì đã giúp tôi loại bỏ nhóm người lai tạo đó, nhưng những gì tôi biết thì tôi đã nói hết với các bạn rồi.” Anh ta kéo ra một chiếc khiên khá lớn, vừa đi vừa thổi bay lớp bụi bám trên mặt khiên.

“Đồ này… tôi xin tặng các bạn nhé.” Anh ta đưa chiếc khiên đến, và Lan Ân đón lấy nó.

“Cảm ơn, nhưng… bạn không cần nó sao?”

“Nhìn tôi này, có vẻ như tôi có thể đứng vững với cái khiên này bằng một tay không nhỉ?” Người dân bản địa xoa vai sau khi kéo chiếc khiên ra, “Hơn nữa, tôi cũng không biết cách sử dụng nó đâu.”

“Được rồi, tạm biệt nhé.”

“Tạm biệt.”

Sau khi chia tay, Lam Ân Hòa Torisha bước xa vào khu rừng màu vàng óng, còn người dân bản địa của khu rừng Phong Nguồn thì ngồi xuống bậc thềm trước nhà mình, ngước nhìn những chiếc lá vàng rơ

Có vẻ như chỉ việc ngắm nhìn cảnh tượng này thôi đã đủ để khiến anh ta ngồi yên ở đó mãi không muốn rời đi.

Lan Ân bước đi trong lúc đơn giản quan sát chiếc quà tặng mình đang cầm trên tay. Đó là một chiếc khiên hình cửa lớn, đủ để che phủ phần lớn cơ thể của người bình thường. Cấu trúc của nó khá đơn giản, chỉ làm từ gỗ. Nhưng điều khiến nó trở nên đặc biệt chính là những bức tranh tuyệt đẹp được vẽ trên mặt khiên. Những bức tranh này được thực hiện theo phong cách tranh sơn dầu rực rỡ, miêu tả cảnh tượng thời đại thịnh vượng, khi Chén Thánh đặt dưới gốc cây vàng để thu nhận những giọt ân huệ từ trên trời rơi xuống. Lá cây màu vàng óng ánh, bầu trời xanh thẳm, thân cây màu nâu, những giọt ân huệ lấp lánh rơi xuống… Chỉ cần cầm chiếc khiên này trên tay, người ta đã có cảm giác như toàn thân mình đang được tràn ngập bởi nguồn sinh khí kỳ diệu.

Lan Ân có thể nhìn thấy rằng những bức tranh trên khiên đang phát ra ánh sáng le lói. Có vẻ như chính những bức tranh thiêng liêng này đã trở thành một loại lời cầu nguyện mang tính phục hồi. Tuy nhiên, Lan Ân không chắc liệu nếu những bức tranh này bị hỏng thì liệu chúng vẫn còn giữ được tác dụng đó hay không. Thông thường, mặt trước của khiên luôn phải đối mặt trực tiếp với các cuộc tấn công của kẻ thù; vì vậy, những bức tranh được vẽ trên đó rất dễ bị trầy xước.

Người săn ma nghĩ rằng, có lẽ sau khi trở lại thời kỳ Trung cổ phép thuật, anh ta nên treo chiếc khiên này vào hàng khiên trang trí trong phòng ngai vàng của Tân Đà La như một tác phẩm nghệ thuật. Sau khi xác nhận rằng những người thợ pha chế hương thơm của họ hoàn toàn không liên quan gì đến việc chế tạo khiên, Lan Ân đã quyết định đeo chiếc khiên này trên lưng mình.

Trong cuộc trò chuyện trước đó với một người dân địa phương, người đó nói rằng gần đây, có một số con vật trong khu rừng thịnh vượng này đã ngủ thiếp đi một cách bất thường. Lan Ân và Torlisa lập tức nhận ra rằng đây chính là dấu vết của Dorores – người hùng được mệnh danh là “Mũi tên của Giấc Ngủ”. Dorores rất giỏi sử dụng loại mũi tên đặc biệt được gọi là “Mũi tên Torina”; loại mũi tên này được chế tạo từ hoa sen Torina, và vì thế mới có cái tên đó. Hoa sen Torina không phải là loại hoa thực sự mọc trong ao sen thông thường; cái tên “sen” của nó bắt nguồn từ khả năng khiến các sinh vật chìm vào giấc ngủ sâu. Những con thú hoang dã vốn phải rất cảnh giác, nhưng lại ngủ thiếp đi ngay trong rừng, và người ta có thể dễ dàng nhặt chúng đi. Có lẽ điều này là do sức mạnh

Làm sao một anh hùng mang biệt danh “Mũi tên của giấc ngủ sâu thẳm” lại không thể kiểm soát được sức mạnh của những mũi tên Tolina trong ống đựng của mình, khiến chúng rải rác ra ngoài và bị lộ tung tích… Lúc đó, cô ấy đã gặp phải điều gì?

Torilixa chỉ là một nhà pha chế hương thơm và người chữa trị mà thôi. Cô ấy không nhận ra rằng việc này xảy ra với một chiến binh giàu kinh nghiệm có ý nghĩa như thế nào, nhưng Lan Ân thì hiểu rõ.

— Có lẽ tình hình không mấy khả quan.

Rừng Thịnh Vượng từng đóng vai trò quan trọng trong thời đại thịnh vượng do Luật Vàng tạo ra, nhưng bây giờ, nơi đây chỉ là một khu rừng nằm ở vùng đất gập ghềnh, khó tiếp cận mà thôi.

Không có nhiều người đến cao nguyên Yatan để dạo chơi, và trong rừng cũng không có điều gì đặc biệt cả. Đã chắc chắn Dorores đến đây vì mục đích nào đó rồi…

Và thông qua việc theo dõi dấu vết của Lan Ân cùng sự hướng dẫn của người dân địa phương, họ nhanh chóng tìm ra mục tiêu – ngọn tháp ma thuật bí ẩn kia.

Khi mặt trăng đã lên cao, Torilixa tiếp tục đi về phía tây, theo hướng mà người dân địa phương đã chỉ cho.

“Rào!” Lan Ân nghe thấy tiếng động và liền nhìn xuống những loại thực vật dưới chân mình.

Khác với màu vàng óng ánh trên cao nguyên Yatan, những bông hoa mà Lan Ân đang đặt chân lên có màu xanh lam lấp lánh, rất nổi bật trong bóng đêm của Rừng Thịnh Vượng.

Những bông hoa này không giống như thực vật mọc trên cao nguyên Yatan; màu sắc và cảm giác của chúng giống hệt như những thứ mà Lý Yến Niya vừa rời đi không lâu.

Đó là môi trường chịu ảnh hưởng của các loại khoáng chất và sức mạnh ma thuật.

Và có thể thấy rõ rằng, càng đi xa hơn, số lượng những bông hoa này càng tăng lên.

“Nhìn kìa, Lan Ân!”

Dưới tấm màn che mặt, Torilixa reo lên vui mừng và chỉ về phía ngọn tháp nhỏ có mái nhọn, hiện lên mờ ảo giữa những tán cây màu vàng.

Nhưng khi Lan Ân chuyển sự chú ý từ những bông hoa dưới chân lên hướng mà Torilixa đang chỉ, giọng nói của cô gái nhà pha chế hương thơm đó bỗng nghẹn lại.

“Chờ đã… cái gì vậy?”

Giữa những kẽ hở của tán cây, bây giờ không còn thấy gì cả, chỉ là bầu trời đầy sao lấp lánh mà thôi.

“Phải chăng tôi nhìn nhầm rồi?”

“Torisha bắt đầu nghi ngờ chính mình rồi… Nhưng tôi rõ ràng vừa rồi đã thấy…”

“Không,” ngược lại, Lan Ân dường như còn tin chắc hơn Torisha, “Cô không nhìn lầm đâu; chính cái tháp kia đã biến mất.”

Mặc dù Lan Ân đã ngẩng đầu muộn hơn một chút, anh vẫn có thể nhìn thấy những tia sáng lan tỏa ra sau khi cái tháp kia biến mất theo một cách nào đó.

“Thật sao?...”

Torisha giật giật chiếc khăn trùm đầu của mình.

Hai người tiếp tục đi về phía trước, luôn nhìn về hướng nơi cái tháp vừa xuất hiện, nhưng suốt quãng đường dài đó, họ không bao giờ thấy nó xuất hiện lần nữa. Thay vào đó, mật độ rừng bắt đầu giảm dần, và những bông hoa màu xanh phát sáng trên mặt đất cũng ngày càng nhiều lên.

Cuối cùng, hai người đến một khoảng đất trống bất ngờ. Nơi đây không có gì cả, nhưng Lan Ân chắc chắn rằng, nếu góc nhìn của anh không bị gây nhiễu, thì đây chính là vị trí của cái tháp kia.

Nhưng bây giờ, Torisha đang đứng ngay tại nơi được cho là nền móng của cái tháp đó.

Nữ nhà pha chế hương liệu vỗ vẹ hai tay, kéo theo chiếc tạp dề dày và chiếc áo choàng dày. Rõ ràng, xung quanh cô chỉ toàn không khí bình thường, chứ không phải những viên gạch hay đá cấu thành nên công trình kiến trúc.

“Điều này…” Torisha rõ ràng cũng không biết phải làm thế nào.

Lĩnh vực hoạt động chính của nữ nhà pha chế hương liệu luôn là cao nguyên Yatan, hoặc nói cụ thể hơn, là kinh đô La Đạt Đà. Họ khá xa lạ với ma thuật; có lẽ ngay cả Lan Ân – người chưa từng đến Lý Yến Niya lần nào – cũng quen thuộc hơn với những thứ này.

Vì vậy, lúc này, Lan Ân cảm thấy mình phải dựa vào bản thân.

“Hãy lùi lại một chút, Torisha… Đừng đứng ở khoảng đất trống đó.”

“À?” Nữ nhà pha chế hương liệu ngập ngừng một chút, nhưng vẫn tuân lệnh và lùi lại. “Ừm, được rồi.”

Bây giờ, cô không hiểu tại sao, ánh mắt của Lan Ân lại khiến cô cảm thấy như có một sự hiểu biết sâu sắc nào đó.

Người săn quỷ đặt tay phải qua lưng, nắm chặt lưỡi dao mang tên “Răng sói yêu ma”. Còn tay trái của anh, theo hướng ánh mắt, dường như đang thử nghiệm để vươn tới một thứ nào đó trong không gian hư vô.

Động tác của tay trái người săn quỷ rất thận trọng, nhưng cuối cùng lại tăng tốc đột ngột!

“Kèn!”

Bàn tay anh vươn ra trong không gian trống rỗng như thể vừa nghiền nát một vật thể cứng như thủy tinh, tạo ra tiếng vỡ của các tinh thể.

Một họa tiết phức tạp màu xanh lam bất ngờ xuất hiện ngay tại vị trí bàn tay trái của Lan Ân đang treo lơ lửng trong không khí.

Và chưa kịp cho chiếc răng sói mà tay phải của Lan Ân đang cầm rút ra để đâm vào họa tiết đó, nó đã tự nhiên vỡ tan và biến mất.

“Á!” Toria Xia thốt lên một tiếng kinh ngạc, “Đó là cái gì vậy?”

Lan Ân nhíu mày, sau đó thả lỏng cơ thể đang căng thẳng: “Đó là một ấn triệu ma thuật. Hầu hết các tháp pháp sư đều có những thứ này để bảo vệ mình; chỉ là hiệu quả của chúng và cách thức sử dụng để kích hoạt chúng đều khác nhau.”

“Vậy bây giờ… anh biết cách làm cho tháp đó hiện ra rồi à?”

Đôi mắt của Toria Xia lấp lánh khi nhìn Lan Ân, không biết liệu đó có phải do ánh sáng vàng từ đôi mắt cô ấy hay không.

“Có lẽ là vậy,” Lan Ân nói một cách bình thản, “Chỉ cần phá hủy những ấn triệu ma thuật như lúc nãy là được.”

“Nhưng chúng lại ẩn đi được mà!”

“Tôi có thể nhìn thấy chúng. Cứ theo tôi đi thôi.”

Lan Ân dẫn đường, còn Toria Xia thì theo sau.

Tuy nhiên, khi tìm kiếm những ấn triệu ma thuật khác trong khu vực này, Lan Ân không hề cảm thấy thoải mái như người phụ nữ chuyên sản xuất hương thơm đang đi theo phía sau mình.

Bởi vì họa tiết ma thuật vừa xuất hiện rồi lại biến mất ngay lập tức đó, hình dạng của nó là hình ảnh một ngai vàng phức tạp, trên đó sao và mặt trăng luân phiên chuyển động, cây gậy phép giao nhau, và chim anh túc đang nhìn ngó từ bên cạnh.

Đó chính là huy hiệu của Học viện Reialucalia!