1818. Những tu sĩ luyện tập võ nghệ bằng ngọn lửa

Trong thời đại của Luật Vàng, có những người sống thoải mái, dường như không hề gặp phải bất kỳ rắc rối nào; cũng có những kẻ, dù đang đứng ngay gần đó, lại đã coi cuộc sống như thứ không đáng quý đến mức sẵn sàng rút kiếm giết người bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, họ vẫn có thể sống chung một nơi mà không hề sợ hãi hay e dè lẫn nhau.

Tình huống này khiến Lan Ân cảm thấy thật là phi lý.

Tại thị trấn trước cổng trường học, Lam Ân Hòa Topus và Craig đã cùng nhau ở lại vài ngày.

Những người săn quái vật đã nhận ra rằng, nếu theo phong cách và hiệu suất hoạt động quen thuộc của anh ta, thì tại nơi giao thoa của thời đại Luật Vàng này, anh ta sẽ trông giống như một kẻ cố gắng hết sức để thành công.

Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa những người “đã mất đi phước lành” và những người dân bình thường sống dưới gốc cây Vàng ngày nay.

Ngay cả trước khi bị tước đi phước lành, những người này vẫn đã chiến đấu không ngừng trong Cuộc Chiến Của Những Người Khổng Lồ; không giống như bây giờ, khi mọi thứ đều yên bình và ổn định.

Sau khi mất đi phước lành, họ không còn cơ hội tái sinh ổn định trong gốc cây Vàng nữa, vì vậy họ càng phải trân trọng cái mạng sống duy nhất này.

Tuy nhiên, trong những ngày qua, Lan Ân cũng không hề lười biếng. Anh ta đã âm thầm khám phá cấu trúc của thị trấn trước cổng trường học sau vài lần đi lại. Dù có cần thiết hay không, việc ghi nhớ trước cấu trúc của nơi mình ở luôn là điều có ích.

Ngoài ra, anh ta còn nhận được từ một người say mê câu cá một bản đồ mô tả về các con quái vật và sự phân bố của đàn cá trên hồ Lý Yến Niya. Điều này đã bổ sung cho bản đồ mà Hiệp Sĩ Cúc Tử đã đưa cho anh ta, giúp bù đắp cho phần thông tin về đất liền còn thiếu sót.

Và trong những ngày này, Lan Ân cũng đã tìm hiểu thêm về khái niệm “phép thuật giả mạo”. Theo lời của Topus, mặc dù anh ta hiện đã trở thành một “kẻ vô dụng” trong trường học, nhưng việc anh ta có thể vào được trường học đã chứng tỏ rằng anh ta không hề bình thường.

Ngoài kia còn rất nhiều người, thậm chí còn kém cỏi hơn cả anh ta về tài năng. Nỗi đau chính của anh ta hiện nay chính là việc tài năng của mình chỉ đủ để đạt tiêu chuẩn, nhưng lại nằm ở hàng cuối trong giới pháp sư. Việc bị kẹt giữa những người không có tài năng và những người có tài năng thực sự là điều rất đau khổ.

Còn “phép thuật giả mạo” thì là việc sử dụng các dụng cụ và vật liệu để tạo ra những hiệu ứ

Lan Ân đứng trên một bến nhỏ trước cổng trường học, vẫy tay chào người khác.

“Ừm, chào buổi sáng.” Một người đàn ông cuộn lên ống quần, đeo câu cá trên vai và cầm một thùng nước, đã đáp lại.

Anh ta mang thùng nước từ một chiếc thuyền đánh cá nhỏ xuống bến, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi nhưng cũng pha lẫn niềm hào hứng sau một đêm không ngủ.

“Đánh cá ban đêm có thuận lợi không?” Lan Ân đứng trên bậc thang bến, khoanh tay nhìn xuống anh ta với nụ cười.

Nhân tiện nói thêm, bản đồ hồ của Lan Ân cũng được lấy từ người đàn ông này.

“Tôi đã đánh cá suốt đêm! Nếu không thuận lợi thì làm sao có thể giữ mắt mở được!” Tiếng nước trong thùng vang lên, chứng minh lời nói của anh ta, “Nhưng bạn thực sự muốn mượn thuyền để qua bên kia hồ à?”

Người đàn ông yêu thích việc đánh cá, dù mệt mỏi sau đêm dài, vẫn do dự nhìn Lan Ân.

“Bên kia hồ không hề yên bình đâu. Hơn nữa, xem bạn cao lớn như vậy, bạn có biết lái thuyền không nhỉ?”

“Ai mà không muốn đến những nơi không yên bình chứ?” Lan Ân giúp anh ta đưa thùng nước lên bờ, sau đó bước xuống chiếc thuyền đang đậu dưới bến, “Còn về việc lái thuyền ư? Cũng tạm được thôi. Tôi đã từng đã từng lái thuyền trên hồ đầm lầy, Lý Yến Niya hồ này chắc cũng không có dòng nước xoáy gì đâu.”

Kỹ năng lái thuyền của Lan Ân được học từ người đàn ông tên Weilun làm việc và từ thợ săn Berni ở làng chài bên hồ Oriden.

“Cũng đúng lắm.” Người đàn ông đánh cá gật đầu, cảm thấy đi xem “cuộc chiến” cũng không phải là chuyện gì to tát; nếu không may thì chỉ là linh hồn phải xếp hàng chờ đợi tái sinh mà thôi. “Vậy thì chúc bạn có một “cuộc chiến” vui vẻ nhé! Tôi thì phải trở về ngủ tiếp rồi.”

Nhìn người đàn ông đánh cá rời đi, nụ cười trên mặt Lan Ân mới dần biến mất. Anh ta ngồi xuống thuyền, cầm mái chèo và bắt đầu đẩy thuyền ra khỏi bến.

Thị trấn trước cổng trường học, nơi vào buổi sáng đã bắt đầu sôi động, dần biến mất sau làn sương mù; chỉ còn lại tiếng sóng vỗ khi thuyền tiếp tục di chuyển.

Trong sương mù, con người thường khó xác định hướng đi, ngay cả khi đang ở trên mặt nước chứ không phải trên đất liền.

Khả năng xác định hướng siêu việt mà “Tai của Leiman” mang lại giúp Lan Ân luôn nhạy bén với những thay đổi nhỏ về góc độ của thuyền; trong khi đó, Manthus lại hiển thị bản đồ ở góc mắt của anh ta.

Ngòi hồ ở Lý Yến Niya này rất cổ xưa, và đã ngấm đẫm năng lượng ma thuật trong suốt bao thời gian dài. Thỉnh thoảng, người ta có thể nhìn thấy những bóng dáng khổng lồ mờ ảo hiện ra từ trong sương mù; những bóng dáng đó có thể xuất phát từ các sinh vật sống dưới hồ, hoặc chúng cũng có thể là những thứ đã chết, không còn chuyển động nữa. Giống như những dấu vết của những tòa nhà bí ẩn đã sụp đổ trên đất liền vậy. Những phần còn sót lại của những công trình khổng lồ hiện lên trên mặt nước; chỉ riêng phần đó thôi cũng đủ để khiến người ta cảm nhận được sự trôi qua của những thời đại xa xưa. Ngòi hồ ở Lý Yến Niya này vốn đã bị hai bên đất liền ép thành hình dạng gần giống quả cầu, và vì Lan Ân xuất phát từ khu vực trước cửa trường học nằm giữa hồ, nên anh ta nhanh chóng đến được bờ tây của hồ. Một tiếng “clang” khàn khàn vang lên khi đáy thuyền bằng gỗ va chạm vào những tảng đá pyroxen nhô ra từ mặt nước. Bước đi trên con đường lầy lội bên hồ, Lan Ân buộc dây thuyền vào một tảng đá pyroxen có hình dạng nhọn và bước xuống nước. Bên bờ hồ, cũng giống như bờ đông, có những con đường được lát đá và được che chắn bằng hàng rào thấp, và cách đều nhau có những tảng đá pyroxen chiếu sáng. Nhưng xét về vị trí địa lí, con đường này có lẽ do Hoàng gia Kalia xây dựng. Ở phía giữa hồ, địa hình thấp hơn, nên nước đã tạo điều kiện cho nhiều loại cây cỏ phát triển; những mầm cây kết tinh và quả roya xuất hiện khá phổ biến, khiến người ta cảm thấy như đang đi trong một khu rừng rậm rạp. Tuy nhiên, sau khi đi về phía bắc một đoạn, địa hình đất liền dần cao lên; chỉ còn những cây cối mọc bên bờ hồ, còn khi đi sâu vào đất liền hơn thì chỉ còn lại cỏ dại. Khi Lan Ân đi dọc theo bờ tây hồ về phía bắc, vẻ mặt và thái độ của anh ta trở nên nghiêm túc và khắt khe hơn. Điều này là bởi vì anh ta đang điều chỉnh tâm trạng của mình để phù hợp với nội dung công việc “kiểm toán, giám sát” mà mình đang thực hiện. Khi đi qua, lòng bàn tay đeo găng tay bằng da của Lan Ân nhẹ nhàng chạm vào những gốc cây đổ nát bên hồ, tạo ra tiếng ma sát giữa da và gỗ. Cây này giống như một đôi đũa gỗ bị gãy, bị một lực lớn đập ngang qua khiến nó bị gãy vụn; có lẽ chính những con cua lớn dưới hồ mới là thủ phạm. Khi đi trên con đường dốc có tầm nhìn rộng mở, Lan Ân dễ dàng tìm thấy khu trại đã được các hiệp sĩ azalea đánh dấu. Dù đã là ban ngày, nhưng khu trại tạm thời này vẫ

Xung quanh có người đi tuần tra; đó là một nhóm người còng lưng, cầm trên tay những cây gậy dài bằng gai nhọn, phía đầu của những cây gậy này đang cháy rực. Họ chỉ mặc một chiếc áo choàng đỏ rách rưới và bẩn thỉu; phần cơ thể lộ ra dưới áo choàng trông cực kỳ gầy yếu. Họ giống hệt những xác sống mà Lan Ân đã từng thấy trong Thế Giới Lửa, chứ không phải là những người dân giàu có thuộc về Vương quốc Cây Vàng. Nhưng khi tiến lại gần hơn, người ta mới nhận ra rằng trên đầu họ đeo những vòng hoa gai nhọn, và những chiếc gai đó đã làm mù đôi mắt họ; khi họ di chuyển hay quay đầu, những chiếc gai ấy liên tục xâm nhập vào hốc mắt và làn da của họ. Chiếc áo choàng đỏ của họ được nhuộm bằng máu. Khuôn mặt nghiêm túc của Blueen Bản lúc này càng trở nên cau có hơn. Việc để những người phải chịu những hình phạt tàn khốc như vậy vẫn tiếp tục tham gia công việc phân công nhiệm vụ… Điều này hoàn toàn trái ngược với ấn tượng ban đầu mà Lan Ân có về Huang Kim Đại Vương Triều trong thời gian qua.

“Uwa! Uwawa!”

Lan Ân không hề che giấu bóng dáng hay tiếng động của mình; vì vậy, những người mặc áo choàng đỏ đi tuần tra ngay lập tức phát hiện ra anh ta trên bãi cỏ xung quanh doanh trại. Ba người trong số họ lập tức la hét lên, giọng nói của họ réo rít như tiếng kêu thảm thiết của kẻ điên… Có lẽ, xét đến những hình phạt mà họ phải chịu, thì đó quả thực là những tiếng kêu thảm thiết. Tiếng la hét của họ, cùng với những cây gậy gai nhọn đang cháy rực, nhanh chóng thu hút sự chú ý của người quản lý doanh trại.

“Anh là ai?”

Người xuất hiện từ căn doanh trại tạm bợ này cao lớn và mạnh mẽ, thân hình không hề kém cạnh Lan Ân. Và ngay khi anh ta xuất hiện, những người mặc áo choàng đỏ ở các hướng khác xung quanh doanh trại vẫn tiếp tục đi tuần tra, thể hiện rõ tính kỷ luật của họ. Giọng nói của anh ta trầm ấm và mạnh mẽ như gió nóng. Không thể nhìn rõ anh ta mặc loại áo giáp nào bên trong, nhưng bên ngoài anh ta mặc một chiếc áo choàng màu đỏ lửa có tay áo khoác và mũ trùm đầu. Bên ngoài áo choàng là một chiếc áo giáp dày; mặt trước của chiếc áo giáp này được thiết kế thành hình khuôn mặt người xấu xí. Đó là một ví dụ điển hình về một tu sĩ võ thuật lửa thuộc phe Lửa Canh Gác. Dưới chiếc mũ trùm đầu, mái tóc và râu của anh ta đều màu đỏ lửa; chỉ có đôi mắt của anh ta vẫn lấp lánh ánh sáng vàng óng.

“Đến gần đây vào lúc này thật không phù hợp chút nào, thanh niên ạ.”

Tu sĩ võ thu

Đó là một cây gậy có đầu hình lưỡi lửa đang lay động lên trên. Những lưỡi dao lởm chỏm nếu đập trúng người chắc chắn sẽ để lại những vết thương rất nặng nề.

Lan Ân không nói gì cả, chỉ đặt cánh tay trái lên chuôi kiếm đeo bên hông, rồi nhấc mí nhìn thẳng vào mắt vị tu sĩ luyện võ đang đứng phía trên sườn đồi.

Là những chiến binh luyện võ, đối phương quả thực đã nhanh chóng nhận ra thông tin then chốt như Lan Ân đã dự đoán.

“Người mang danh ‘kẻ phai màu’… một anh hùng?” Giọng nói của vị tu sĩ luyện võ ấy lộ ra vẻ ngạc nhiên, “Là một kẻ phai màu, nhưng lại không phục vụ Song Chỉ tại thành phố hoàng gia? Điều này thật khó hiểu, thưa ngài. Ngài không muốn nói điều gì sao?”

‘Sự ngạc nhiên của hắn chỉ là giả vờ,’ Lan Ân nhận ra ngay từ biểu cảm thoáng qua của đối phương, ‘Nghĩa là, hắn đã biết trước rằng tôi sẽ đến điều tra hắn. Ai đã tiết lộ thông tin này?’

“Trước khi đến doanh trại của ngài, tôi đã đến đây để phục vụ Song Chỉ.” Lan Ân nói một cách lạnh lùng và nghiêm túc, đồng thời bước tới gần vị tu sĩ luyện võ, “Nhiệm vụ của các ngài là gì? Các ngài chẳng lẽ không hiểu rõ hơn bất kỳ ai sao?”

“Trước hết, hãy cho tôi biết danh tính của ngài, tu sĩ.”

Đôi mắt màu vàng óng ánh của đối phương nhanh chóng liếc xuống thanh kiếm đang được Lan Ân đặt trên tay.

“Tôi là người đứng đầu nhóm giám sát hiện nay, Yaganti.”

Hắn gật đầu nhẹ với Lan Ân.

Nhưng Lan Ân không tiếp tục cuộc trò chuyện: “Vậy bản thánh văn bị đánh cắp kia, chính là do ngài làm mất phải không?”

Ánh mắt của Lan Ân trở nên nghiêm khắc, như thể đang xem xét một kẻ làm trái nhiệm vụ.

“Tôi cảm thấy xấu hổ về điều này,” Yaganti cúi đầu tỏ ra ân hận, nhưng sau đó lại ngẩng đầu lên, “Nhưng tôi nghe nói ngài đã biết rõ mọi chuyện rồi, vậy tại sao vẫn dùng danh nghĩa của Song Chỉ để truy cứu chúng tôi một cách nghiêm khắc như vậy?”

“Các tu sĩ giám sát đã xuống từ thang máy lớn của Lord để tìm lại bản thánh văn, mọi thủ tục đều được thực hiện một cách chính thức.”

“Cho đến đây, hành động của các ngài quả thực đã được thành phố hoàng gia cho phép.” Lan Ân nói một cách lạnh lùng, “Nhưng sau đó thì sao? Chỉ là một tên trộm mà các ngài lại mang cả xe chiến binh lửa xuống đây làm gì? Các ngài đã đi bao nhiêu người xuống đây, chẳng lẽ các ngài không biết sao?”

“Chưa kể đến việc các ngài còn tự ý tham gia vào cuộc nội chiến của Lý Yến Niya