“Số phận của loài người nằm trong tay bạn.” Pythagoras nhìn chăm chú vào người nuôi đại bàng đối diện, “Đây là trách nhiệm mà bạn cần gánh vác bây giờ, Cassandra!”

Với sự nhượng bộ của Pythagoras, không khí bắt đầu trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

Người nuôi đại bàng, người ban đầu đang đứng nghiêng người, đã điều chỉnh lại tư thế. Cô nhìn Pythagoras – người có vẻ mặt mệt mỏi nhưng cũng thoát tỏa ra vẻ thanh thản và tiếc nuối – rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi hiểu.”

Sau khi nói xong, người nuôi đại bàng đặt tay lên cây quyền trượng được uốn lượn bởi hai con rắn này.

Nhưng vào lúc này, Pythagoras lại kéo cây quyền trượng lại gần hơn, đồng thời cũng kéo Cassandra lại gần mình hơn.

“Cassandra,” nhìn thẳng vào đôi mắt của con gái ruột mình, Pythagoras một lần nữa nhấn mạnh một cách nghiêm túc, “Từ bây giờ trở đi… bạn phải luôn giữ vững Minh Trí ah!”

Vẻ mặt ông ta thật sự rất nghiêm túc; không giống như đang đưa ra lời khuyên hay nhắc nhở, mà giống như đang nói những lời trăn trối cuối cùng cho đời sau, trong hoàn cảnh không còn cơ hội nào khác.

Và thực tế cũng đúng như vậy.

Sau khi đưa ra lời cảnh báo cuối cùng cho Cassandra, Pythagoras buông tay khỏi cây quyền trượng Hermes Trismegistus.

Cây quyền trượng này trông có vẻ rất nặng; hình ảnh hai con rắn quấn quanh một con đại bàng trên đỉnh quyền trượng khiến nó trông rất vững chãi. Chiều dày và độ dài của nó cũng đủ để sử dụng như một cây giáo dài.

Nhưng khi được cầm trên tay, việc vung đập nó lại trở nên vô cùng nhẹ nhàng.

Sau khi Pythagoras buông tay, Cassandra thậm chí cảm thấy như mình đang cầm một đám không khí trên tay.

Sức mạnh của một vật thần không cần phải nói nhiều; ngay khi cầm nó trên tay, Cassandra đã cảm nhận được điều đó.

Nhưng cơ thể của Pythagoras, người sở hữu tuổi thọ phi thường này, đã bắt đầu thay đổi ngay sau khi ông buông quyền trượng.

Ánh sáng vàng cam đặc trưng của những vật thần Isu xuất hiện từ các lỗ thông trên cơ thể Pythagoras!

Có vẻ như toàn bộ cơ thể ông ta đã được chi phối bởi sức mạnh của những vật thần Isu!

Không chỉ ánh sáng vàng cam đặc biệt đó, mà còn có những hạt ánh sáng cũng bắt đầu bay ra xung quanh.

Khi nói chuyện lúc nãy, dù Pythagoras trông giống một người đàn ông già, với những nếp nhăn trên khuôn mặt và ngực trần, nhưng vẻ ngoài đó cũng chỉ cho thấy ông khoảng sáu, bảy mươi tuổi mà thôi.

Thậm chí trên cơ thể ông vẫn còn có những đường nét cơ bắp; phần đầu trọc lóc, nhưng xung quanh vẫn còn một vòng tóc khá dày, và có thể nói là tóc nửa đen nửa bạc.

Ngay trong khoảnh khắc chiếc quyền trượng rời tay ông, mái tóc, râu, lông và cả làn da của Pythagoras đều chuyển thành màu xám nhạt – dấu hiệu của cái chết. Sức sống, biểu tượng của sự hồi sinh, dường như đã bị cuốn đi ngay khi ông buông tay. Không kịp nói thêm gì, Pythagoras ngã gục xuống đất. Cassandra, người đứng gần ông nhất, chỉ kịp vứt bỏ chiếc quyền trượng và tiến lại để nâng đỡ thi thể ông, giúp ông an toàn hạ cánh xuống mặt đất.

Alekxios, người đang đứng xa hơn, phải đi thêm vài bước mới đến bên thi thể Pythagoras. “Quá nhanh thật…” Anh nói, đứng bên cạnh Cassandra đang quỳ gối. “Chỉ cần buông quyền trượng ra, mọi chức năng sinh lý trong cơ thể ông ấy liền ngừng hoạt động… Ngay cả việc chặt đầu cũng không nhanh đến thế.” Nói xong, anh quay đầu nhìn chiếc Quyền Trượng của Hermes mà Cassandra vừa vứt bỏ. “Có vẻ như, thứ báu vật mà Aletheia nói đến, thứ có thể ‘ kéo dài cuộc sống’ cho Pythagoras, chính là thứ này… Mang nó theo thì sẽ không chết, nhưng những tổn thương và sự tiêu hao vượt quá giới hạn trong cơ thể sẽ bùng nổ ngay sau khi quyền trượng rời tay.”

“Ai dè lại như vậy…” Alekxios nhìn thi thể người già trên mặt đất với vẻ nghiêm túc, đồng thời cũng nhìn sang chị gái mình. “Hóa ra lúc nãy, Pythagoras thực sự đã tin vào những lời bạn nói… Ông ấy đã tìm lại được lý tưởng ban đầu của mình vì bạn.” Trước đó, trong khoảnh khắc căng thẳng nhất, Pythagoras đã bước lùi lại một bước và tuyên bố từ bỏ. Lúc đó, Alekxios còn nghĩ rằng nhà toán học này sợ ba chiến binh có mặt ở đó, nên đã đầu hàng trước sự sợ hãi và yếu đuối. Nhưng bây giờ, việc ông ấy giao nộp Quyền Trượng của Hermes chính là hành động tự sát! Và một người mà cuộc sống của mình phụ thuộc hoàn toàn vào chiếc quyền trượng đó, làm sao có thể sợ hãi khi người khác muốn lấy nó đi? Pythagoras không phải là kẻ hèn nhát sẵn lòng khuất phục trước áp lực, mà là một chiến binh dám đối mặt trực tiếp với cái chết. Đối với Alekxios và Cassandra, sau khi nhận ra điều này, họ bắt đầu tôn trọng nhà toán học này. Người Sparta coi thường kẻ yếu đuối, nhưng Pythagoras là một chiến binh thực thụ!

Ánh mắt của Cassandra nhìn thi thể Pythagoras trở nên phức tạp hơn. Buồn bã đến tột độ ư? Chắc chắn không phải vậy. Dù sao thì, dù ông ấy là cha ruột của mình, nhưng hai lần gặp mặt trước đây cũng chưa đầy hai giờ đồng hồ mà thôi.

Và trước đó, thái độ mà Pythagoras dành cho cô ấy còn giống như một môn đệ, một thuộc hạ, chứ không phải là con gái của mình.

Nhưng ngay cả vậy, trong cuộc đối đầu vừa rồi, Pythagoras vẫn sẵn lòng từ bỏ vũ khí quý giá mà anh ta dựa vào để sinh tồn, và chọn cái chết chỉ vì lời khuyên của cô ấy.

Điều này không nghi ngờ gì đã khiến Cassandra cảm thấy mình phải gánh vác một trách nhiệm lớn, và không tránh khỏi cảm giác buồn bã.

“Anh ấy đã cống hiến cả đời mình cho Atlantis,” người huấn luyện đại bàng điều chỉnh tâm trạng, đặt thi thể của Pythagoras ngay ngắn trong hội trường, “Hãy để di tích của người tiền bối này trở thành ngôi mộ yên nghỉ cho anh ấy.”

Sau đó, Cassandra chuẩn bị nhặt lại cây gậy Hermes mà cô vừa vô tình làm rơi trong lúc hoảng loạn.

“Kiến thức ở Atlantis quá nguy hiểm; ngay cả Pythagoras cũng không thể chịu đựng được. Tôi phải niêm phong nó!”

Có vẻ như chỉ qua khoảng thời gian tiếp xúc ngắn ngủi vừa rồi, Cassandra đã tiếp nhận được một phần kiến thức đang tràn ra từ cây gậy. Vì vậy, khi nói ra điều này, cô có vẻ rất chắc chắn và tự tin, không hề do dự, biết rõ mình phải làm gì.

Nhưng ngay khi cô định nhặt cây gậy lên…

“Tách.”

Cassandra quay đầu lại, thấy tay của Lan Ân đang nắm chặt cánh tay mình.

“Pythagoras vừa mới qua đời,” Lan Ân giải thích, “Tâm trạng và tinh thần của bạn hiện đang không ổn định; chúng ta nên ra ngoài trước, để bình tĩnh lại.”

“Không, tôi không sao cả,” Cassandra phản bác, “Và việc này cũng không quá khó; tôi biết quy trình, hãy tin tôi.”

Cô tưởng rằng Lan Ân đang lo lắng rằng tình trạng của mình không đủ tốt để thực hiện việc niêm phong.

Nếu là một người phụ nữ bình thường, họ sẽ cảm thấy vui mừng, thậm chí là ngọt ngào trước sự quan tâm của Lan Ân. Nhưng đối với Cassandra, điều này chỉ khiến cô cảm thấy khó chịu.

Nó khiến cô cảm thấy mình là một người phụ nữ yếu đuối trong mắt Lan Ân.

Nói xong, Cassandra muốn cúi xuống nhặt cây gậy lên.

Nhưng tay của Lan Ân đang nắm cánh tay cô bỗng nhiên siết chặt hơn.

“Hãy nghe lời tôi,” người săn ma nói một cách nghiêm túc, “Lúc này rất quan trọng; đừng cố gắng tỏ ra mạnh mẽ.”

Lúc này, Cassandra có chút bối rối, nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Lan Ân, cô dường như hiểu ra điều gì đó, và do dự gật đầu.

“Vậy thì… chúng ta ra ngoài hít không khí thoáng đãng một chút đi.”

Alixius vừa mới đặt tay lên ngực sau khi cúi đầu trước thi thể của Pythagoras, thì nghe thấy cuộc trò chuyện của họ liền lên tiếng nói.

“Các bạn yên tâm ra ngoài đi, tôi có thể ở đây canh gác.”

Nhưng rồi anh cũng bị Lan Ân vỗ vai và dẫn dắt ra ngoài.

“Di tích này đã tồn tại hàng vạn năm rồi; chỉ một lát không ai ở đây thì làm sao kẻ trộm lại có thể xông vào được chứ? Nào, cùng nhau ra ngoài một lát đi. Ở mãi dưới mặt nước và dung nham thật sự quá ngột ngạt…”

Tiếng nói của con người vang vọng trong căn phòng lớn này – nơi được coi là lối vào của Atlantis – rồi dần trở nên yếu ớt và xa xôi hơn.

Dưới ánh sáng xanh lam của bức tường ngăn cản năng lượng từ biển, chỉ còn lại thi thể yên bình của Pythagoras, cùng với cây gậy Hermes – vật phẩm quý giá đến mức có thể mang lại sự bất tử, và giá trị của nó cao hơn hầu hết các vật thần khác.

Quay trở lại con đường ban đầu không mất nhiều thời gian. Khi ra ngoài, Alixius thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn; việc ở trong những di tích sâu dưới lòng đất quả thực khiến người ta cảm thấy ngột ngạt. Lúc này, bầu trời trên đảo Sylla đã trở nên sáng sủa hơn nhiều, ánh nắng mặt trời cũng chiếu xuống, mang lại cảm giác thoải mái cho những người sinh ra và lớn lên ở vùng biển Aegean này.

Nhưng đúng lúc Alixius ngẩng mặt tận hưởng ánh nắng mặt trời, Lan Ân hỏi:

“Con phát hiện ra điều gì vậy, Lan Ân?”

Kassandra nhìn Lan Ân một cách không hiểu. Alixius, đang tắm nắng, bất ngờ quay đầu lại và nhìn chị gái mình với vẻ ngạc nhiên.

“Không phải là chị cảm thấy buồn và muốn ra ngoài hít không khí sao?”

Vì lúc trước Alixius đang tập trung cúi đầu trước thi thể của Pythagoras, nên giờ đây anh hoàn toàn mất tập trung. Nhưng Lan Ân, người luôn tỉnh táo, trả lời:

“Thì tôi sẽ nói thẳng ra. Tôi cảm thấy… giọng nói đó trong di tích, người tự xưng là Aletheia… đó không đáng tin cậy.”

“Gì cơ?”

“Ma~la ka!”

Kassandra và Alixius đều bày tỏ sự ngạc nhiên và hoang mang của mình theo cách riêng. Họ nhìn Lan Ân với vẻ không hiểu. Trong suốt thời gian ở trong căn phòng di tích, mỗi khi một quả cầu kim loại của vật thần được đặt xuống, Aletheia lại phát ra đoạn ghi âm của mình. Mặc dù phần lớn nội dung trong những đoạn ghi âm đó khiến hai anh chị cảm thấy rối rắm, nhưng những phần họ có thể hiểu được đã khiến họ cảm thấy tin tưởng và có thiện cảm với người này. Một phần là do thái độ thân thiện mà những đoạn ghi âm đó thể hiện, và một ph