Ở giữa chiếc đĩa là hình vẽ trừu tượng của một khuôn mặt đang quay đầu; còn hai vòng chữ bên cạnh thì không ai có thể hiểu được ý nghĩa của chúng.

“Vậy bây giờ…” Sau khi đưa chiếc đĩa cho Lan Ân, cậu bé nhìn người săn quái vật với ánh mắt đầy hy vọng, “chúng ta phải làm gì đây?”

“Như vậy là có thể mở ra lối vào mê cung rồi.” Lan Ân cất chiếc đĩa lại, sau đó nhìn về phía Aldos và nói tiếp, “Sau đó, tôi sẽ lo liệu với Minotaur.”

“Và… sau đó anh sẽ cứu cha tôi, đúng không ạ?”

Đối với câu hỏi này, Lan Ân– người vừa nói chuyện một cách rõ ràng và trôi chảy– lại im lặng một lát, mím môi không biết phải trả lời thế nào.

Người đàn ông hói đầu kia cho đến nay vẫn chưa trực tiếp trả lời những thắc mắc và mong đợi của Aldos; ông ấy chưa bao giờ nói rõ chuyện gì đã xảy ra với cha của Aldos.

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Lan Ân cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Aldos và nói:

“Chúng tôi không thể chắc chắn tình hình của cha bạn, Aldos… Nhưng nếu cha bạn vẫn còn ở trong cái mê cung đó… Vâng, tôi sẽ cứu ông ấy.”

“Tất nhiên!” Trước khi Aldos reo mừng, Lan Ân lại nói thêm lớn: “Miễn là bạn không tự ý hành động mà để tôi tập trung hoàn thành nhiệm vụ.”

“Không, không! Tất nhiên là tôi sẽ không làm vậy!” Cậu bé gật đầu liên tục, “Anh thật là tuyệt vời! Người lính đánh thuê! Chúng ta đi thử xem chiếc chìa khóa này có hiệu quả không!”

Mặc dù mới gặp nhau lần đầu, nhưng trừ khi đối phương có vấn đề gì đó, thì thông thường khó có ai cảm thấy ghét bỏ Lan Ân được. Dù sao thì khuôn mặt này cũng rất dễ mến, và tính cách của Blueen Bản cũng rất tốt.

Dù cung điện Knossos chỉ còn lại những đổ nát, nó vẫn có năm sáu tầng; chỉ là mỗi tầng đều đã bị sập đổ.

Aldos dẫn đường, họ đi xuống theo cầu thang.

Họ đi qua những cột đá cẩm thạch và những bức bích họa Hy Lạp trên tường đã bắt đầu phai màu, trở nên loang lổ.

“Aldos từng kể cho tôi nghe rằng vài năm trước, ở Athens, có hai người lính đánh thuê đã giết chết Minotaur và để xác nó ở Đền Parthenon…” Trong lúc đi xuống, Aldos không ngừng nói.

“Nhưng theo tôi, đó chỉ là lời nói dối thôi! Minotaur đang ở đây này! Mersala! Chắc chắn không phải ở cái Athens nào đó đâu!”

Bản thân tôi rất giỏi lừa đảo, vì vậy tôi có thể nhận ra ngay khi ai đó nói dối!”

“Những tên lính đánh thuê kia không giống bạn đâu; họ rất giỏi khoác lác.”

Và đối với nhận xét này về Aldos, chính là Lam Ân Tiên của Athens đã gật đầu đồng ý một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy.”

Lúc đó, anh ta và Cassandra đã tiêu diệt cái gọi là “Minotaur” ở Athens, và dù nó cũng được tạo ra từ những bảo vật của Ithus, nhưng đó chỉ là sản phẩm do một kẻ cuồng tín thiếu hiểu biết về sinh học tự chế tạo một cách thô sơ mà thôi.

Còn bây giờ, con Minotaur này được tạo ra trực tiếp từ những bảo vật của Ithus, và nó cũng chính là nguồn gốc của truyền thuyết về Minotaur trên thế giới này.

Hai thứ này hoàn toàn khác nhau.

Họ tiếp tục đi xuống dưới lòng đất thêm bốn năm tầng nữa mới đến được đích cuối cùng.

Tổng cộng, cung điện này có khoảng mười tầng.

Khi đi đến phía cuối, nền đất của tầng dưới cùng đã sụp đổ hoàn toàn, không còn hình dạng gì nữa.

Nhưng chính sau sự sụp đổ đó, sự đặc biệt của thứ bất biến ở sâu thẳm lòng đất lại càng trở nên nổi bật hơn.

Khác hẳn so với các công trình kiến trúc theo phong cách Hy Lạp cổ đại xung quanh, ngôi nhà được xây dựng bằng đá màu xanh xám, mang phong cách đơn giản nhưng đầy tính thẩm mỹ hợp lý hiện ra trước mắt họ.

Đó là một cánh cửa vòng nằm ngang, mở ra hướng xuống lòng đất.

Aldos đã đốt vài chiếc lò sưởi ở đây; rõ ràng anh ta thường xuyên đến đây để gần gũi với cha mình.

Có lẽ vua Minos trong thời cổ đại đã tìm thấy công trình cổ đại này và coi nó là ý muốn của các vị thần, vì vậy mới xây dựng cung điện ở đây.

Và không chỉ là xây dựng cung điện mà thôi.

Hai con Minotaur cao mười mét, mặc áo giáp Hy Lạp và cầm rìu lớn, đứng hai bên cánh cửa vòng này.

Rõ ràng, vua Minos cũng đã xây dựng chúng nhằm phục vụ cho cánh cửa này.

Nghĩ đến đây, Lan Ân thậm chí cảm thấy thú vị.

Vua Minos đã sống cách đây hàng trăm năm, nhưng đối với anh ta, ông ấy lại là một nhân vật từ hàng nghìn năm trước.

Và bây giờ, anh ta đang đứng trong công trình mà vua Minos đã xây dựng, chuẩn bị bước vào nơi mà ông ấy cho là “chứa đựng ý muốn của các vị thần”.

Sự giao thoa giữa lịch sử và thời gian lúc này thật sự rất thú vị.

Ngay trước cánh cửa vòng là một tấm bia đá. Lan Ân tiến lại gần và đưa chiếc đĩa vào khe hở trên tấm bia đó.

Trong tiếng ma sát của đá, cánh cửa bị mở ra, để lộ ra không gian sâu hơn phía dưới.

Lan Ân bước tới và thấy ngay dưới cánh cửa là một cái hồ nước.

Anh quay đầu nhìn về phía Aldos; sau khi hai người gật đầu với nhau, người săn quỷ liền nhảy xuống một cách nhanh gọn.

Mặc dù không có khả năng như gen Ithor – có thể chịu đựng được tổn thương do rơi từ độ cao lớn – nhưng với độ cao khoảng hai ba mươi mét và có hồ nước đệm dưới, việc nhảy xuống đối với Lan Ân không hề nguy hiểm.

“Plung!”

Người săn quỷ lao xuống mặt nước và dưới trọng lượng lớn của mình, anh nhanh chóng chạm đáy hồ; sau đó, đôi chân mạnh mẽ của anh tìm được điểm tựa để đứng vững.

Tiếng nước vang lên ầm ĩ, và Lan Ân đã nhảy lên bờ hồ ngay lập tức.

Khi bước vào không gian phía dưới cánh cửa, toàn bộ kiến trúc đều mang phong cách của nền văn minh Ithor.

Giữa các vật liệu xây dựng màu xanh lam và xám, có những hoa văn giống như các mạch điện được thiết kế theo hướng ngang và dọc; những hoa văn này được tạo thành bằng cách gắn những tinh thể phát sáng vào bức tường.

Chất liệu của những tinh thể này gần giống như khi thanh giáo mác trong tay Cassandra phát huy tác dụng.

Blueen Triều Đại tiếp tục bước sâu vào bên trong; càng đi sâu, tình trạng hỏng hóc của các công trình kiến trúc này càng trở nên nghiêm trọng.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây thực sự là một mê cung.

“Moo!“

Một tiếng gầm thét hung ác, không thuộc về bất kỳ loài động vật nào đã biết trên thế giới này, vang vọng liên hồi giữa những bức tường màu xanh lam và xám uốn lượn.

Bên trong mê cung, nguồn sáng duy nhất đến từ những đường tinh thể được gắn trên tường, phát ra ánh sáng cam ấm áp.

Tiếng gầm thét trong bầu không khí tăm tối và u ám này càng trở nên đáng sợ; nếu sử dụng đuốc để chiếu sáng, ánh lửa lung lay có lẽ sẽ làm cho bầu không khí càng trở nên kinh hoàng hơn nữa.

Không lạ gì những người Hy Lạp xuống đây thám hiểm lại bị dọa đến mức mất trí.

“Crack~”

Lan Ân vẫn giữ vẻ bình tĩnh; anh dùng gót chân đá một khúc xương hàm trên mặt đất.

Dưới ánh sáng yếu ớt, độ sáng này đã đủ cho anh.

Khúc xương hàm đó lăn tròn trên mặt đất và cuối cùng được đặt cùng với một đống xương vụn khác.

Tất cả đều là xương người.

Một số bị nghiền nát, một số bị xé nát thành từng mảnh… Rõ ràng, đây là hành động của những con thú dã man.

Đây không phải là lần đầu tiên người ta mở ra di tích của nền văn minh Ithor; hơn hai năm trước, Nikios đã dẫn đoàn thám hiểm của mình đến đây; và vài trăm năm trước đó, Vua Milo cũ

Vì vậy, xác người ở đây có mặt khắp nơi và đã bị phong hóa nghiêm trọng.

“Đây chính là… sợi chỉ vàng của Theseus sao?” Ngón tay được găng tay bọc kín vuốt nhẹ lên bức tường.

Dấu vết để lại bởi vị anh hùng Hy Lạp trong thần thoại này, sau hàng trăm năm vẫn tiếp tục dẫn lối cho người ta đi qua mê cung.

Nhưng Lan Ân không hề đi theo hướng mà sợi chỉ vàng của Theseus chỉ ra. Những tiếng hét không rõ nguồn gốc không thể làm xao động tâm trí anh; đối với trí nhớ phi thường của anh, việc mất hướng trong một mê cung như thế này cũng chẳng thành vấn đề.

Dù sao thì con quái vật Minotaur này cũng đã ở đây hàng vạn năm rồi, và không ai giới hạn thời gian cho anh. Lan Ân thực sự rất quan tâm đến những di tích Y Thục Nhân này. Anh muốn xem liệu có cái gì đó từ thời kỳ nền văn minh này sụp đổ và diệt vong còn sót lại ở đây hay không.

Anh đã cố tình chọn hướng khác với hướng mà sợi chỉ vàng của Theseus chỉ ra, và quả nhiên đã tìm thấy thứ mình muốn. Đó là những chiếc hộp chứa đồ được đặt ở hai khu vực địa hình gập ghềnh trong mê cung, gần như nằm ngay bên mé vách đá. Không biết hang động sụp đổ dưới lòng đất sâu đến mức nào… Nếu không có khả năng quét rộng của [Tầm nhìn Đại bàng], có lẽ Lan Ân sẽ mất gấp đôi thời gian mới tìm thấy chúng.

Những chiếc hộp chứa đồ này mang đậm dấu ấn của công nghệ; giống như các công trình kiến trúc của họ, chúng được làm từ sự kết hợp giữa màu xanh lam và màu xám. Lan Ân lấy ra bốn khối kim loại và một số khoáng vật thông thường, đá quý. Những khối kim loại này rõ ràng là sản phẩm của quá trình gia công công nghệ, thuộc loại hợp kim nào đó. Với trình độ công nghệ của Y Thục Nhân, anh tin chắc rằng những hợp kim này hoặc là có hiệu suất xuất sắc, hoặc là có công dụng đặc biệt… Chắc chắn không thể là những thứ bình thường được.

Anh cho những khối kim loại đó vào túi da dùng để luyện kim.

Xung quanh đây có rất nhiều xác người; có lẽ đó là những người cổ đại không may mắn, đã muốn khám phá mê cung nhưng không thể sống sót trở ra ngoài. May mắn thay, hai chiếc hộp chứa đồ này lại nằm ở những khu vực địa hình gập ghềnh; nếu không, chúng có lẽ đã bị Vua Minos hoặc những nhà thám hiểm sau này chiếm đoạt mất rồi.

Sau khi đi một vòng và sử dụng 【Thị lực Đại bàng】 để quan sát kỹ lưỡng, Lan Ân mới theo hướng dẫn của sợi chỉ vàng của Theseus tiến thẳng vào trung tâm của mê cung.

Gần cuối con đường, anh không ngạc nhiên khi phát hiện ra một số xác chết còn khá tươi mới. Dựa vào trang phục của những người này, Lan Ân đã tìm thấy xác của Nikios – người đứng đầu nhóm. Nikios nằm ngửa trên mặt đất; cơ thể anh có nhiều chỗ gãy nặng, và bụng anh bị một vết thương hở lớn, các nội tạng đã rơi ra ngoài.

Dựa vào kinh nghiệm của mình, Lan Ân có thể suy luận ra tình hình đã xảy ra lúc đó: “Bụng anh ta bị một chiếc sừng trâu đâm xuyên qua; sau đó, cơ thể anh ta bị ném lên không trung và va vào vài bức tường trước khi rơi xuống đây.”

“Kích thước của chiếc sừng… và kích thước cơ thể của sinh vật đó… Không, vẫn chưa biết liệu kích thước của nó có tỷ lệ thuận với kích thước chiếc sừng hay không…” Trong lúc phân tích một cách bình tĩnh và logic, Lan Ân cũng không quên lấy một chiếc nhẫn từ xác của Nikios – chiếc nhẫn mà giờ đây đã khô cứng hoàn toàn. Thực ra, cả anh và người đàn ông hói đầu đều biết rằng Nikios gần như đã chết chắc; nhưng vì cơ hội này đã xuất hiện, thì ít nhất cũng nên để lại một ký ức gì đó cho đứa trẻ mồ côi Aldos. Sự bình tĩnh và lòng trắc ẩn không hề mâu thuẫn với nhau trong con người Lan Ân.

Sau khi hoàn thành những việc đó, sợi chỉ vàng của Theseus cũng đã đến cuối. Lan Ân băng qua một đoạn đất đổ nát rộng khoảng năm sáu mét và đứng ở trung tâm của mê cung – nơi được truyền thuyết cho là nơi ở của Minotaur. Xung quanh vẫn tối om; chỉ có những đường nét tinh thể trên các bức tường phát ra ánh sáng yếu ớt. Sau khi nhẹ nhàng đặt chân xuống đất, Lan Ân như thể đang quan sát điều gì đó, rồi nghiêng đầu về phía bóng tối xa xôi.

“Nhìn qua thì có vẻ như,” người săn quái vật nói một cách bình tĩnh, “Theseus trong câu chuyện kia cũng phải là một người sở hữu vật báu thiêng liêng và có nồng độ gen Isis rất cao mới có thể đối đầu được với loài quái vật đó một mình.” Nếu không, thật khó để một con người bình thường có thể chiến thắng được chúng.

Và ngay khi lời nói của Lan Ân vừa kết thúc…

“Hù!”

Một tảng đá cỡ người lao thẳng từ bóng tối về phía anh!