Lan Ân muốn gây rắc rối với chi nhánh địa phương của Trật Tự Thần Giáo; điều này vừa là để giúp Cassandra giải quyết một số oán chấp cũ, vừa liên quan đến cái vật thần bí kia.

  Dưới sự sắp xếp của Trật Tự Thần Giáo, Rianos đã lừa dối rất nhiều chiến binh Hy Lạp; thực ra, bản thân anh ta cũng không tin vào sự tồn tại của Minotaur.

  Nhưng điều kỳ lạ là, người được sử dụng để thuyết phục và lợi dụng khả năng ăn nói giỏi của anh ta – “Con cá kiếm” – lại hoàn toàn tin vào sự tồn tại của con quái vật có đầu bò và thân người trong truyền thuyết đó.

  Sự “tin tưởng mãnh liệt” của “Con cá kiếm” khiến Lan Ân nhận thấy rằng họ thực sự khác biệt so với những người dân quê mù tịt thông thường.

  Mỗi thành viên của Trật Tự Thần Giáo đều sở hữu một vật thần bí cao cấp; họ chắc chắn không phải là những người thiếu hiểu biết. Để họ trở thành như vậy, chắc chắn họ đã trải qua những điều vượt xa khả năng tưởng tượng thông thường của mình.

  Và một căn cứ nằm dưới sự kiểm soát của Trật Tự Thần Giáo chính là công cụ lý tưởng để thu thập thông tin.

  Lan Ân mới đến đây, hoàn toàn không biết Trật Tự Thần Giáo hoạt động như thế nào và ẩn náu ở đâu.

  Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, anh ta đã phát hiện ra trào lưu lừa đảo lan rộng ở khu vực Pevka, với cái tên Minotaur làm trung tâm; từ hai nhân vật trong trào lưu đó – hướng dẫn viên du lịch nhỏ Asenios và người quảng cáo Rianos – anh ta đã biết đến biệt danh “Con cá kiếm”.

  Tuy nhiên, những thông tin sâu hơn rõ ràng không dễ dàng tìm được. Những thành viên của giáo phái thường ẩn náu rất kín đáo.

  Nhưng chỉ cần tìm thấy một căn cứ của Trật Tự Thần Giáo, những lá thư, tài liệu, con dấu… trong đó chắc chắn sẽ trở thành những manh mối hướng dẫn cho bước tiếp theo của anh ta.

  Rianos bản năng muốn thở gấp, nhưng lý trí lại buộc anh ta phải tiếp tục thở bình thường, bởi vì anh ta cần phải tỏ ra bình thường nhất có thể.

  “Tôi chỉ đang hướng dẫn họ thôi… Mạng sống của tôi đang nằm trong tay họ! Tôi không có ý đồ xấu! Đúng vậy… Tôi không có ý đồ xấu!”

  Người quảng cáo giỏi ăn nói này tự nhủ với bản thân như vậy.

  Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…

  “Con gái cậu trông như thế nào?”

  Câu hỏi đó bất ngờ được đặt ra bởi người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ hơn bất kỳ chiến binh Hy Lạp nào mà Rianos từng lừa dối trước đây.

Ri Andros suýt nữa thì ngừng tim hai nhịp vì điều này!

  “Anh đang nói gì vậy?” Anh ta tỏ ra vô cùng bối rối.

  “Tôi nói rằng tôi sẽ giải cứu con gái anh… Dù sao đó cũng là chuyện dễ dàng mà.” Lan Ân nhếch môi, “Làm ơn đừng coi tôi như những anh hùng trong truyền thuyết được không? Tôi không giết người vô cớ, không quan hệ tình dục bừa bãi, và cũng không vào nhà người khác để giết cha của họ đâu.”

  Những bài ca anh hùng thời Hy Lạp cổ đại, mặc dù có từ “anh hùng” trong tên, nhưng những việc các nhân vật chính làm lại khiến nhiều người cảm thấy… không hề giống những việc một anh hùng nên làm chút nào.

  Phong cách truyền thuyết ấy thực sự rất lộn xộn, kế thừa trực tiếp từ thần thoại Hy Lạp.

  Vì vậy, những người sống ở Hy Lạp cổ đại vừa khao khát một vị anh hùng xuất hiện từ trên trời để giúp đỡ họ trong cuộc sống khắc nghiệt, nhưng khi vị anh hùng ấy thực sự xuất hiện, họ lại cảm thấy e sợ.

  “À!” Ri Andros ngượng ngùng gãi cổ mình, “Lòng công bằng và thiện chí của ngài thật sự rực rỡ, chỉ có ánh nắng mặt trời của Helios mới sánh kịp được!”

  May mắn thay, lưỡi miệng lẹo léo của anh ta luôn giúp anh ta chiếm được lòng người khác một cách dễ dàng.

  “Xin hãy để tôi dẫn đường cho ngài!” Sau đó, Ri Andros lại thể hiện sự kiên định hoàn toàn khác biệt so với lúc trước, “Mỗi buổi tối, tôi đều đến Zaklos, hy vọng có thể gặp lại con gái mình.”

  Lan Ân nhìn anh ta một cái; mặc dù vẫn còn lo lắng, nhưng anh ta không trốn tránh.

  Điều này chính là Ri Andros đang dùng bản thân mình làm lời cam kết, đưa mình vào tay của Lan Ân.

  Anh ta đang thể hiện sự chân thành với người săn ma quỷ này: Nếu nơi mà anh ta nói không bị những kẻ thuộc về Trật Tự Thần Giáo chiếm giữ, thì Lan Ân có thể quay lại tính sổ với anh ta ngay lập tức.

  Đổi lại, anh ta muốn con gái mình được trả về an toàn.

  Đó là một thỏa thuận im lặng giữa họ.

  Lan Ân đã đồng ý.

——

  Ngày hôm sau, sau khi Ri Andros hoàn thành việc quảng bá thử thách có thưởng Minotaur tại cửa thị trấn như thường lệ vào buổi sáng, anh ta lặng lẽ gặp Lan Ân trên đường về nhà ăn trưa, chuẩn bị lên đường đến đích.

  Tối hôm qua, thực ra chính Ri Andros là người đã sắp xếp chỗ ăn ở cho người săn ma quỷ này.

  Anh ta không đưa Lan Ân về nhà mình, mà tìm một người họ hàng xa ở

Theo lời anh ta kể, chính bởi vì cái lưỡi nói lanh lẹo của mình mà thành tích công việc của anh ta trong dự án này thực sự rất tốt. Hoặc có thể nói, chính vì danh tiếng của anh ta trước đó mà họ mới để mắt đến anh ta.

Dù sao đi nữa, hiện tại anh ta được coi là một tài sản quan trọng, và thực tế là đang bị theo dõi ở mức độ nhất định.

Nếu anh ta tiết lộ rằng mình đang lừa đảo, hoặc cần sự giúp đỡ từ người khác, thậm chí là trốn tránh công việc, thì hậu quả sẽ đổ dồn lên đầu Amara.

Hơn hai năm trôi qua, anh ta thậm chí không dám nói sự thật với vợ mình. Anh ta chỉ có thể đưa ra lý do rằng con gái mình đã được gửi đến một ngôi đền để học hành.

Trước khi trở về nhà hôm qua, anh ta vẫn phải lau sạch bụi trên khuôn mặt mình mới dám về nhà.

Anh ta thừa nhận rằng sự xuất hiện của Lan Ân thực sự đã mang lại cho anh ta hy vọng và cơ hội thoát khỏi tình huống hiện tại.

Việc anh ta biến mất vào buổi trưa, thực chất cũng giống như việc anh ta quyết định từ bỏ vai trò mình đang đảm nhận.

Sức mạnh của Lan Ân và sự thù địch của họ đối với người đeo mặt nạ đã khiến anh ta quyết định nhanh chóng nắm bắt cơ hội này để cứu lấy bản thân và gia đình mình.

Trong cái nóng gần giống với khí hậu châu Phi, ngay cả cỏ dại cũng chuyển sang màu vàng úa.

Và dưới bóng của những bụi cỏ ấy, Lam Ân Hòa đã đưa Andros đến khu vực này – nơi mà Trật Tự Thần Giáo đang kiểm soát.

Không thể nói chắc liệu đây có phải là một di tích cổ đại, một công trường xây dựng, hay một trạm gác.

Bởi vì ở đây thực sự có một tòa nhà chính, đầy rẫy những vết hư hỏng, tồi tàn, trông có vẻ như đã có tuổi đời hơn một trăm năm.

Nhưng ở giữa khu vực đó cũng có những thiết bị xây dựng như hệ thống ròng rọc và giàn giáo thuộc thời Đại Hy Lạp cổ đại; đặc biệt là một tháp canh cao khoảng năm sáu tầng được dựng lên ở vị trí then chốt.

Có vẻ như đây là một căn cứ có nhiều chức năng khác nhau.

“Được rồi, chúng ta đã đến nơi!” Giọng nói của Andros vang lên, ngay cả khi anh ta vẫn chưa tiến gần đến căn cứ đó, giọng nói của anh ta đã vô thức trở nên thấp xuống.

Giọng nói của anh ta vội vã, và đầy rẫy những cảm xúc phức tạp: sợ hãi lẫn hào hứng.

Trong lúc nói, anh ta cũng bắt đầu cởi chiếc áo choàng Hy Lạp mà mình đang mặc, để lộ ra bộ áo giáp và áo chống đạn bên dưới.

Bởi vì đảo Crete là hòn đảo nằm ở phía nam nhất của Biển Aegean, nên trong cái nóng gay g

Anh ta còn tưởng người này sẽ không dám làm như vậy đâu.

“Nhưng cái gói đồ kia của anh là cái gì vậy?” So với điều đó thì vẻ ngạc nhiên của Lan Ân rõ ràng tập trung hơn vào chiếc gói lớn mà anh ta đang mang theo.

Rianos nhanh chóng mở gói đồ ra và đeo hết những thứ bên trong lên đầu mình.

Đó là một chiếc mũ giống đầu bò – không phải loại mũ có sừng bò, mà là một chiếc mũ được làm từ da bò.

Có lẽ người ta đã lấy đầu một con bò, sau đó lột da nó, trang trí bên trong rồi đeo lên vai.

Nếu nói về khả năng chịu đựng đòn đánh thì có lẽ nó thực sự có thể chịu đựng được vài đòn. Nhưng thứ này thật ra nên xuất hiện trên sân khấu kịch hơn mới đúng.

“Trong cuộc thi thách thức Minotaur trước đây, chính tôi là người đóng vai Minotaur! Tôi đã đeo chiếc mũ này!”

Rianos vất vả mặc chiếc mũ lên người; tiếng thở hổn hển của anh ta không biết là do mệt mỏi hay do căng thẳng.

“Khi tôi đeo chiếc mũ này, tôi đã đối mặt với vô số chiến binh nổi tiếng như Hy Lạp Thế Giới! Mặc dù phần lớn thời gian tôi chỉ đóng kịch, la hét và dọa nạt, nhưng… chiếc mũ này đã cho tôi sức mạnh!”

“Anh thực sự rất dũng cảm,” Lan Ân nói với giọng đùa cợt nhưng cũng rất nghiêm túc, “Thật là may mắn khi được chiến đấu cùng với Minotaur.”

Dù sao đi nữa, Rianos, một người bình thường, đã sẵn sàng đối đầu với kẻ bắt cóc con gái mình ngay khi nhìn thấy hy vọng; lòng dũng cảm ấy xuất phát từ tình yêu thương dành cho con gái mình, và điều đó hoàn toàn chân thực.

“Đúng vậy, đúng vậy!” Rianos lẩm bẩm như thể đang tự thôi miên bản thân, và cuối cùng thậm chí còn phát ra tiếng hú bò hùng hồn: “Muu!”

“Ừm, không cần phải bắt chước tiếng bò đâu.”

Rianos rõ ràng cũng cảm thấy rất ngượng ngùng và lập tức ngừng lại việc hú bò: “Anh nói đúng.”

Zaklos đang ở ngay trước mặt, nhưng cuối cùng, Lan Ân vẫn không để Rianos đi cùng mình.

Dù sao thì người cha này lúc này đang có lòng dũng cảm vì con gái mình, nhưng về thể trạng và kỹ năng chiến đấu thì chỉ có lòng dũng cảm thôi là không đủ.

Nếu để anh ta tham gia thì có lẽ chỉ gây rối thôi.

Lan Ân đã đặt anh ta ở bên ngoài trại, dặn anh ta tìm hai con ngựa trước, và sau khi giải cứu mọi người xong thì nhanh chóng cùng con gái mình rời đi. Bởi vì Lan Ân không sợ gì cả, chỉ sợ những mũi tên bất ngờ và những tai nạn có thể làm thương những người bình thường như họ mà thôi.

Lan Ân nghĩ như vậy trong đầu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến các hành động của anh ta.

  “Ù!!!”

  Người vừa bước ra khỏi cánh cửa đó đang dựa lưng vào bức tường đất thì hoàn toàn không kịp phản ứng lại chuyện gì đã xảy ra. Anh ta chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt đột nhiên tối sầm lại, rồi một lực lượng mạnh mẽ kéo mặt và đầu mình sang một bên. Lực lượng đó lớn đến mức khiến anh ta cảm thấy mình giống như một con mèo con hay chú chó nhỏ vậy. Tiếng vang của đôi chân va vào mặt đất đỏ cũng không hề xuất hiện, bởi ngay từ đầu, anh ta đã bị kéo lên cao đến mức đôi chân không còn chạm được vào mặt đất nữa. Tiếng rên rỉ nghẹn thở của người đó vẫn chưa kịp vang lên thì đã nghe thấy tiếng “kêu răng” – tiếng xương cổ bị gãy trong lớp da thịt trên cổ.

  Lan Ân nhẹ nhàng đặt thi thể người đó xuống đất, nhưng không hề cố gắng che giấu gì cả. Anh ta tiến vào đây một cách âm thầm, chủ yếu là để tránh làm động đến những người bên trong doanh trại; nếu họ hoảng loạn, những kẻ này có thể sẽ giết hại con tin hoặc tiêu hủy các tài liệu quan trọng. Nhưng với tốc độ hành động của anh ta, những kẻ địch còn có thể hoạt động gần đó thì gần như không còn nữa. Những người lính canh tuần tra theo chu kỳ cũng chắc chắn sẽ không kịp hoàn thành vòng tuần tra tiếp theo đâu. Vì vậy, anh ta chỉ cần bịt miệng người đó lại để ngăn anh ta kêu lên thôi. Còn về thi thể… thì anh ta cũng chẳng quan tâm đến việc phải giấu nó đi đâu cả.