“Tôi đã phải bỏ ra rất nhiều công sức, Phidias ạ.” Demos cầm chiếc đục của thợ đá trên tay, tiến lại gần nhà điêu khắc đang run rẩy kia, “Tôi đã mất rất nhiều công sức mới tạo ra một không gian riêng tư cho chúng ta.”

Demos nhìn chằm chằm vào Phidias.

“Thực ra, tôi không hề có ý làm tổn thương bạn đâu, Phidias. Ngược lại, tôi rất ngưỡng mộ các tác phẩm của bạn… Tôi muốn bạn tạo ra một bức tượng đá cho tôi, một bức tượng hùng vĩ giống như bức tượng lớn của Athena!”

“Việc được tạo ra một bức tượng của một nửa thần cao quý và hung dữ như tôi, chắc chắn bạn cũng sẽ cảm thấy vinh dự lắm đấy.”

“Nhưng bây giờ, chúng ta có việc quan trọng hơn!” Anh ta từng bước tiến lại gần nhà điêu khắc, “Bạn đang nghiên cứu những hình vẽ cổ đại đó! Và tôi nghe nói… bạn đã tìm ra điều gì đó rất quan trọng!”

“Đó là cái gì? Hãy nói cho tôi biết! Tôi chỉ cần điều đó thôi!”

“Nếu bạn nói ra, bạn sẽ an toàn! Thậm chí bạn còn có cơ hội được tạo ra bức tượng cho tôi nữa!”

Nếu nói rằng Cassandra coi việc mình được mọi người ở Biển Aegean gọi là “nửa thần” là điều không quá quan trọng…

Người huấn luyện đại bàng luôn tự tin đến mức khiến người khác phải chói mắt; anh ta am hiểu rất rõ về các câu chuyện thần thoại, nhưng nếu gặp phải những thứ kỳ lạ cản đường, anh ta sẽ không do dự mà tiêu diệt chúng ngay lập tức.

Còn em trai của cô ấy, Demos hiện tại, thì từ khi còn nhỏ đã được những kẻ này nuôi dưỡng. Theo điều tra của Cassandra, những người này đã không ngần ngại tẩy não và áp đặt vào đầu anh ta những quan niệm nhất định.

Họ hy vọng rằng “nửa thần” này sẽ trở thành vũ khí nguy hiểm nhất trong tay giáo hội.

Và thế là, trong thời đại mà tâm lý học vẫn chưa được phát minh ra, họ đã đi quá giới hạn một cách không ngờ tới.

Demos thực sự rất mạnh mẽ và hung dữ; anh ta khao khát được mọi người tôn sùng, e ngại và thừa nhận… Nhưng đồng thời, anh ta cũng coi mình là một “nửa thần” cao quý.

Hai anh chị ruột thịt nhưng có cha khác nhau này đã phát triển những quan niệm và tính cách hoàn toàn khác biệt do môi trường sống khác nhau.

Demos tiến lại gần Phidias với những lời đe dọa và ác ý không hề che giấu.

Nhà điêu khắc đã sợ đến mức co ro dưới tảng đá.

“I-i-tira…” Phidias run rẩy và lẩm bẩm ba từ không có ý nghĩa gì cả: “Korgas, Metin…”

Ba từ đó không mang bất kỳ ý nghĩa nào trong ngôn ngữ; chúng không đại diện cho điều gì cả, cũng không ám chỉ điều gì cả… Chúng chỉ là sự ghép nối các âm tiết mà thôi… Ngay cả người Hy Lạp cũng không đặt tên cho con người bằng những từ vô n

“Tôi chỉ có thể giải mã được ba từ này thôi! Và thứ tự của chúng là cố định!” Phidias vung tay liên hồi, “Thật sự không còn gì nữa đâu! Bạn phải tin tôi chứ!”

“Ba từ vô nghĩa ấy à?” Demos nắm lấy mũi mình, với vẻ mặt thất vọng và bất lực, “Phidias, bạn chỉ đưa ra ba từ mà thậm chí còn không nói rõ đó là câu hỏi hay câu trả lời. Làm sao bạn dám trả lời tôi như vậy?”

Anh ta tiến lại, túm lấy cổ Phidias và ném anh ta xuống tấm đá cẩm thạch cao khoảng nửa người.

Phidias co ro lại vì va chạm với tấm đá, trong khi Demos giữ chặt một tay anh ta và cầm lấy cái móc vốn thuộc về Phidias bằng tay kia.

Có vẻ như Demos muốn dùng cái móc đó để đâm vào người Phidias!

Toàn thân Phidias căng thẳng; đó vừa là do cơn đau sau khi bị ném xuống đá, vừa là do anh ta đang cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của Demos.

Nhưng đúng lúc đó, phía sau Demos xảy ra một trận ẩu đả.

“Bùm bùm!”

Tiếng đánh đập giữa những quả đấm mạnh mẽ và áo giáp thép vang lên đầy sức mạnh.

Những tiếng rên rỉ đau đớn truyền ra từ chiếc mặt nạ của người lính canh giáo hội, trong khi Testikles cũng đang rên rỉ vì những quả đấm mạnh mẽ ấy.

Khi quay đầu nhìn lại, người võ sĩ pancrassin Sparta mà lẽ ra đã bị Demos đánh đến mức không còn sức chống cự, thì giờ đây lại đang đối mặt với sự tấn công của ba người lính canh giáo hội nhưng vẫn không hề bị đánh bại như dự đoán.

Ngược lại, anh ta càng chiến đấu mãnh liệt hơn!

Những quả đấm to lớn của anh ta đập vào áo giáp thép của những người lính canh giáo hội; máu tươi bắn tung tóe, trong khi những người lính đó bị đẩy xa hai mét.

Tiếng rên rỉ từ chiếc mặt nạ của người lính canh giáo hội nghe giống như là phổi anh ta đã bị tổn thương nghiêm trọng đến mức không thể hít thở được; chỉ nghe thấy tiếng “rú” mà không nghe thấy tiếng hít vào.

“Tôi là Testikles vĩ đại!” Người đàn ông mạnh mẽ ấy vẫn tiếp tục la hét và chiến đấu mãnh liệt, “Tôi sẽ trở thành nhà vô địch Olympic vinh quang! Các người đừng mong có thể vượt qua tôi!”

Vết thương trên đùi anh ta do cá mập cắn đã bị Demos giẫm nát. Những người lính canh giáo hội cũng không phải là những chiến binh chỉ biết tuân theo danh dự; chắc chắn họ sẽ tận dụng điểm yếu là sự di chuyển khó khăn của anh ta.

Vì vậy, bây giờ trên cơ thể mạnh mẽ của Testikles, những vết thương do dao đâm và vết rách trên cơ bắp đang chảy máu ròng ròng, giống như trẻ sơ sinh bị nôn sữa vậy.

Những quả đấm của anh ta càng trở nên đẫm máu; khi đánh vào áo giáp hoặc khiên của kẻ thù,

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn không hề lùi bước chút nào! Ngược lại, mái tóc và râu của anh ta dựng đứng lên, giống như một con sư tử thấy máu vậy! Anh ta quả thực là kẻ tự cao tự đại, nhưng anh ta cũng chính là nhà vô địch đấu kiếm Pankrasian trong số những người Sparta! “Đến đây! Kẻ hèn nhát!” anh ta hét lớn với Demos, “Anh chỉ dám hành hạ một người thợ đá sao? Hãy đấu với tôi đi!” Anh ta siết chặt hai người lính canh của giáo hội, những khối cơ bắp phồng to trên cánh tay anh ta khiến các gân máu nổi lên rõ ràng. Hai thanh kiếm ngắn bị cơ bắp của anh ta kiểm soát chặt chẽ, nhưng lưỡi dao bằng thép vẫn là lưỡi dao bằng thép; dù không có không gian để di chuyển, việc cọ xát vào da vẫn có thể làm rách da và cơ bắp! Khuôn mặt của Demos trở nên nghiêm nghị. Anh ta không hề quay đầu lại, nhưng tay cầm cái búa của mình bỗng nhiên giơ xuống mạnh mẽ… Có vẻ như anh ta muốn đâm cái búa trực tiếp vào tay của Phidias, sau đó mới quay đầu đối phó với kẻ ngốc nghếch này. Nhưng ngay vào khoảnh khắc cái búa sắp chạm vào mục tiêu… Demos, vẫn không quay đầu, bỗng nhiên nhăn mày lại, rồi lập tức rút tay Phidias ra và rút thanh kiếm thần thoại của mình – [Thanh kiếm Damocles] – ra từ thắt lưng. Trong chốc lát, hai tiếng “ding dang” vang lên! Cái búa trong tay Demos bị thanh kiếm thần thoại đánh bay ngay lập tức, và trong khi đó, thanh kiếm Damocles cũng va chạm với một thanh kiếm ngắn có kích thước nhỏ hơn! Cả hai thanh kiếm đều phát ra ánh sáng đỏ nhạt kỳ lạ, và một trong chúng còn phát ra những tia lửa điện. Những tia lửa ấy uốn lượn như những con rắn, cố gắng lan tỏa đến tay Demos, nhưng lại bị một lớp ánh sáng vàng ngăn cản. Và chỉ đến lúc này, Demos mới quay đầu lại. Anh ta thấy trên tấm đá marble mà Phidias đang nằm, có một con mèo ba hoa oai vệ, mặc áo giáp và cầm hai thanh kiếm! Giống như Cassandra cầm cây giáo Leonidas vậy, nồng độ gen Ithaca cực cao, cùng với những vật thần Ithaca mạnh mẽ – thực chất là những chiếc máy tính siêu cấp – đã giúp Demos có thể cảm nhận được động tác của kẻ thù trong cuộc chiến. Ngay cả khi không có sự hướng dẫn của các thầy giáo danh tiếng, hai anh em họ cũng đã học được những kỹ năng chiến đấu, cách kiểm soát thời điểm và trí tuệ quyết đoán thông qua việc tương tác với các vật thần Ithaca trong hàng loạt trận chiến. Demos được Trật Tự Thần Giáo huấn luyện từ nhỏ, còn Cassandra sau khi học xong ở Sparta thì lang thang đến Kyphalonia, nhưng sự chênh lệch lớn về môi trường nuôi dưỡng cũng không làm cho sức mạnh thực sự của

Con người thực sự không thể dạy cho hai anh em họ được nhiều điều; việc tương tác với những vật báu của thần İshur mới là con đường chính giúp họ phát triển.

Khi thấy quả cầu len đột nhiên xuất hiện và chặn đường mình, Demos nhíu mày lại.

Ngay từ thời kỳ Đại dịch Nhã Điển Thành, ông đã muốn ám sát Pericles ngay tại Đền Parthenon; lúc đó, ông đã gặp con Ái Lỗ Mèo ba hoa này trong trận chiến với Lan Ân rồi.

Và bây giờ, khi gặp lại nó một lần nữa...

“Hắn ta đã đi rồi.” Demos lùi lại một bước và rút thanh kiếm ngắn Hy Lạp 【Thanh kiếm Damocles】 ra khỏi thắt lưng, “Nhưng tại sao lại để cậu ở đây?”

Giọng nói trầm thấp của Demos khiến người ta cảm thấy nguy hiểm.

Để bảo vệ Phidias – người vẫn đang co ro trên tấm đá cẩm thạch đang đau đớn – quả cầu len thu hồi hai thanh kiếm nhỏ của mình vào tư thế phòng thủ và không nhảy xuống khỏi tấm đá.

“Quả nhiên!” Ái Lỗ Mèo nói với giọng điệu non nớt nhưng rất nghiêm túc, “Các ngươi gây rối trong Thế vận hội Olympic, cùng với bí mật về ba bức tượng huyền thoại… Tất cả chỉ là để đánh lạc những người bạn có thể giúp đỡ Phidias mà thôi!”

“Nhưng hãy từ bỏ ý định đó đi!” Quả cầu len, theo thói quen của Lan Ân, vung hai thanh kiếm nhỏ của mình tạo nên những động tác kiếm đẹp mắt, “Tôi ở đây! Đừng hòng làm tổn thương đến cậu ấy!”

“Chỉ vì một con mèo như cậu sao?” Demos cười chế giễu, “Kẻ ngốc nghếch Lan Ân đó đã điên rồ rồi à? Nhưng cũng tốt thôi!”

“Tôi sẽ bắt cậu lại và huấn luyện cậu cho đến khi cậu tuân lệnh!”

“Chúng tôi, những con Ái Lỗ Mèo, sẽ không bao giờ bị huấn luyện đâu!” Quả cầu len phản đối một cách không hài lòng, sau đó nói một cách nghiêm túc, “Và tôi xin tuyên bố trước: Tôi đã gọi thủ lĩnh trở về rồi!”

Dù Quả cầu len tỏ ra rất nghiêm túc, thậm chí có vẻ tức giận, nhưng đối với con người mà nói, nó vẫn rất đáng yêu; vì vậy, Demos hoàn toàn không coi trọng điều đó.

Đảo Kithira, đảo Thasos, đảo Samos…

Ba hòn đảo này, nơi có những bức tượng huyền thoại, đã được chọn lọc cẩn thận trong Trật Tự Thần Giáo.

Không chỉ ba hòn đảo này cách xa nhau, việc di chuyển giữa chúng cũng mất khoảng mười ngày đến nửa tháng.

Điều quan trọng nhất là bất kỳ hòn đảo nào trong số này cũng cách xa Olympia rất xa.

Nói cách khác, một khi Lan Ân đã bắt đầu hành trình để tìm hiểu bí mật của những bức tượng ấy, thì dù anh ta muốn đến hòn đảo nào trước, giờ đây anh ta đã đi quá xa rồi!

“À, có vẻ như bạn không tin à?” Bông bông len cười một cách có chút ác ý; trên đôi móng nhỏ của nó đang đeo một chiếc nhẫn đồng, “Vậy thì tôi cũng không làm gì được nữa đâu.”

“Tôi đi đây!”

Trên người Ái Lỗ Mèo, những tia sáng màu đỏ nhạt từ khí chiến bùng phát lên!

Deimos chưa bao giờ thấy cảnh này trước đây, vì vậy anh ta cảm thấy tò mò và cảnh giác.

Nhưng thay vì lao về phía Deimos sau khi tăng tốc nhờ vào sự bùng nổ của khí chiến, Bông bông len lại để lại một bóng lưu, và nhờ vào kỹ năng 【Di chuyển nhẹ nhàng】 xuất sắc hơn Lan Ân, nó dễ dàng bay qua đầu Deimos, lao thẳng về phía Testikles và các lính canh của giáo hội!

Deimos vẫn còn hoang mang, không hiểu tại sao ban đầu Bông bông len lại ở bên cạnh Phidias, nhưng bây giờ lại dám liều lĩnh vượt qua mình.

Nhưng ngay sau đó…

“Rầm rầm!”

Bên ngoài xưởng thợ, trong thung lũng Olympia vào một ngày nắng đẹp… tiếng sấm vang lên!