Khi tiến gần đến khu vực sinh sống của loài người, trên con đường bắt đầu xuất hiện những dấu vết do xe cộ lăn qua nhiều lần; tiếng ồn ào của những người sống tập trung lại cũng vang đến từ xa.

Chính những dấu vết này mới khiến loài người – vốn là những sinh vật sống theo bầy đàn – cảm thấy yên tâm.

Fidias mang theo những thành quả công việc của mình, dưới sự bảo vệ của Lan Ân, trở về khu vực xung quanh Olympia.

Quả cầu len lại một lần nữa ẩn đi dấu vết của mình, sẵn sàng ra tay giúp đỡ khi ông chủ cần đến.

“Fidias.”

Cổng thành đã hiện rõ trong tầm mắt, nhưng Lan Ân bỗng nhiên gọi người họa sĩ điêu khắc này.

“Có chuyện gì vậy?”

Fidias đã không thể kiên nhẫn được nữa; anh muốn ngay lập tức lưu trữ những họa tiết cổ đại mà mình vừa thu thập được vào bộ sưu tập riêng và bắt đầu nghiên cứu chúng.

“Lần này trở về, chắc chắn bạn sẽ phải tìm ai đó để báo cáo về cái chết của những binh sĩ Athens và bọn cướp.” Lan Ân kéo chiếc khăn len trùm đầu xuống, “Tôi hy vọng bạn đừng nói rằng tôi là người đã giúp bạn.”

Hiện nay, Ilios là khu vực do Athens kiểm soát trong Liên minh Delos; việc các binh sĩ Athens bị giết ở đây chắc chắn sẽ khiến người ta phải quan tâm.

Và như vậy, Kallias – người vốn đã quan tâm đến Lăng mộ của Nhà vô địch Đầu tiên – chắc chắn cũng sẽ biết rằng Lan Ân đang theo dõi mình.

Bây giờ, Lan Ân đã hiểu tại sao đối phương lại quan tâm đến Lăng mộ của Nhà vô địch Đầu tiên.

Có thể khẳng định rằng, lý do chính là vì tấm bia đá cổ đại thuộc nền văn minh Isu.

Mặc dù Trong thế giới này cho rằng những mảnh vỡ của bảo vật có thể coi là nguồn lực chiến tranh của mỗi thành bang, nhưng việc quá quan tâm đến một bảo vật đã bị chôn vùi trong mộ phần người khác… thì có phần thiếu tinh thần danh dự.

Kiểu hành xử như vậy trong thời đại này gần như là điên rồ, và những người điên rồ như vậy… thực sự có khá nhiều trong nhóm Trật Tự Thần Giáo.

“Bạn đang cố tình che giấu tung tích của mình à?” Fidias cũng không phải là kẻ ngốc; nhìn vào trang phục của Lan Ân lúc này, anh đã hiểu ngay tình hình. “Ừm, thì phải tìm một cái cớ thôi. Nhưng yên tâm, tôi sẽ xoay sở được.”

Anh gãi gợm bộ râu rậm rạp của mình: “Nhóm linh cẩu kia chắc chắn đã làm cho hiện trường trở nên hỗn loạn; tôi sẽ nói rằng mình đã ẩn mình trong khe hở dưới sân, và sau khi mọi thứ yên tĩnh lại, tôi sẽ lập tức trốn đi… Còn những gì xảy ra sau đó thì tôi cũng không biết gì cả.”

Như vậy, ngay cả khi quân đội Athens sau này điều tra, họ cũng chỉ có thể biết rằng bọn cướp đã tấn công vào trại tạm thời, và kết quả là cả hai bên đều thiệt hại; sau đó, lũ chó hoang mới đến “dọn dẹp” hiện trường.

Gần cổng vào Olympia, hai người chia tay nhau và mỗi người đi vào một hướng khác nhau.

Nhờ vào sự náo nhiệt trong thời gian diễn ra Thế vận hội Olympic, cả hai đều dễ dàng hòa nhập vào đám đông mà không để lại dấu vết nào.

Lan Ân Không biết Thế vận hội Olympic thời đại này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng ít nhất cũng phải vài ngày là chắc chắn.

Ngày mai sẽ là ngày khai mạc, với các môn thi như ném lao, chạy nước rút, v.v.

Tuy nhiên, nhờ vào các biện pháp quản lý còn khá lạc hậu ở thời đại này, nên ngay cả khi Cassandra và nhóm của cô bắt đầu vận động để giúp các vận động viên nữ được tham gia thi đấu từ hôm nay, cũng vẫn chưa muộn.

Vì buổi chiều hôm nay, sau khi đưa Phidias trở về, Lan Ân không còn thời gian để theo dõi tung tích của Kallias nữa, nên anh quyết định thưởng thức không khí của Thế vận hội Olympic tại Hy Lạp cổ đại thôi.

Cảm giác của anh cũng giống như lần đầu tiên anh đặt chân đến Athens vậy.

đã từng Là một người yêu thích lịch sử, thật tuyệt vời biết bao khi có cơ hội được chứng kiến trực tiếp một Thế vận hội Olympic tại Hy Lạp cổ đại!

Olympia nằm trong một thung lũng, vì vậy trong toàn bộ khu phức hợp kiến trúc này có rất nhiều tảng đá lớn nhô ra từ mặt đất.

Những tảng đá này kết hợp hài hòa với các công trình kiến trúc theo phong cách Hy Lạp địa phương, khiến cho phong cách kiến trúc trở nên rộng lớn và hùng vĩ hơn.

Khách du lịch đến đây rất đông; mọi người sống ở Ilios đều biết rằng thời gian diễn ra Thế vận hội Olympic chính là cơ hội kiếm tiền quan trọng nhất! Lượng người qua lại chính là yếu tố then chốt!

Vì vậy, không chỉ có khách du lịch từ nơi khác đến đây, mà còn có các vận động viên, huấn luyện viên… Tất cả những người muốn tận dụng cơ hội này để kiếm tiền cũng đều có mặt trên đường phố.

Trên những con đường lát đá, người ta trải một lớp thảm lanh lên trên, và sau đó bắt đầu bán hàng.

Những chiếc bình gốm, trái cây, đồ ăn vặt… đều không phải là thứ xa lạ gì.

Còn có những người bán súp thịt đen nổi tiếng của Sparta – loại thức ăn mà người Sparta coi là biểu tượng của sự mạnh mẽ, bởi họ từ chối sử dụng niềm vui để trở nên yếu đuối. Ngay cả ở Hy Lạp, nơi phương pháp nấu ăn vẫn còn khá thô sơ, loại thức ăn này cũng được coi là rất thô ráp.

Nhưng

Lan Ân Còn chứng kiến những thủ đoạn lừa đảo, trộm cắp rất truyền thống: một người đàn ông gầy gò đi ngang qua đường, chặn lại một người qua đường và tuyên bố rằng mình có khả năng tiên tri, sau đó thì nói lung tung không ngớt miệng.

  Còn phía sau người qua đường, những đứa trẻ nhỏ bé, không dễ bị chú ý, thì lén lút lấy túi tiền trên thắt lưng người khác rồi bỏ chạy.

  Những thủ đoạn như vậy thực sự luôn tồn tại trong xã hội loài người.

   Lan Ân Cũng thấy rất nhiều quán hàng bán đồ thể thao, với đủ loại vật dụng như lao, đĩa đá… Chỉ có những nơi như Olympic – nơi mà ngành thể thao đã từng phát triển mạnh mẽ từ thời kỳ trước Công nguyên – thì việc buôn bán này mới dễ dàng diễn ra được.

  Màu tím, màu trắng, màu nâu, màu xanh… Đủ loại áo choàng dài và áo choàng ngắn của Hy Lạp xuất hiện khắp các con phố.

  Những bức tượng của những người thông thái, binh sĩ và những người suy tư trong thành phố cũng được sơn lại màu sắc, được treo hoa và rải hoa xung quanh.

  Olympic giống như một lễ hội lớn; thậm chí có thể nói rằng đây chính là một lễ hội. Vinh quang của Olympic phần lớn đến từ mục đích tổ chức của nó: đây là cuộc thi mang lại vinh quang lớn nhất cho các vị thần Olympus.

  Vốn dĩ, cuộc thi này đã mang ý nghĩa của một nghi lễ lớn.

   Lan Ân Đi qua đền thờ Zeus ở Olympia, nơi này khác với đền thờ Zeus dùng để người ta thờ phượng; đây là nơi được dùng riêng cho các nghi lễ.

  Nơi đây đầy rẫy tro tàn, mùi khói và mùi cháy. Trong quảng trường bằng đá cẩm thạch hình vuông, ở giữa có một cái lò lớn, xung quanh là tro tàn; bốn góc quảng trường đều đặt những bức tượng đá của tám con bò đực.

   Lan Ân Nhìn vào bên trong quảng trường, chỉ riêng hôm nay thôi đã có hơn mười con bò bị giết để làm lễ vật. Nghe những lời nói chân thành của mọi người xung quanh, có vẻ như vào ngày kết thúc Olympics, sẽ có hàng trăm con bò đực được giết để làm lễ vật.

  Tất nhiên, theo truyền thống lễ vật “thần linh yêu thích khói và mùi thơm, con người mới cần thức ăn”, nếu có ai muốn mua những “lễ vật thiêng liêng” này bằng đồng drachma, thì điều đó cũng hoàn toàn bình thường.

  Thực tế, những con bò này sau khi được sử dụng trong nghi lễ và bị đốt một cách tùy tiện, thì chỉ còn lại xương cốt khi được bán đi.

  Lễ vật không phải là việc nấu ăn; hoàn toàn không cần phải kiểm soát lửa hay nhiệt độ.

  Nhưng

Lan Ân cũng đã mua cho mình một miếng, và phải trả tới hai trăm đồng drachma! Thật đáng tiếc, anh ta hoàn toàn không thấy thứ đồ bị cháy khét một nửa và chảy máu một nửa này ngon chút nào cả.

   Sau đó, Lan Ân còn đi tham quan Cây Olympic nữa.

   Đó là một cái cây rất già, được bao quanh bởi nhiều cột đá cẩm thạch, và xung quanh nó còn có một khu vườn lớn được bao bọc bằng đá cẩm thạch nữa.

   Những vương miện của các nhà vô địch Olympic đều được hái từ cây này.

   Theo nghi thức, những đứa trẻ trong sáng và tinh khiết sẽ là người hái những cành cây đó, sau đó chúng sẽ được đưa đến đền thờ Hera để nhận lời chúc phúc, và cuối cùng những vương miện đó sẽ được những trọng tài công bằng dệt nên.

   Lan Ân đi dạo mãi, và trên tay anh ta còn mang theo một chiếc bát nhỏ đầy hỗn hợp thịt cá và ô liu muối; với vẻ mặt yên bình, anh ta hoàn toàn hòa nhập vào đám đông du khách tấp nập xung quanh.

   Nhưng trong khi anh ta đang ngắm cảnh, những người xung quanh cũng đang ngắm anh ta.

   “Này! Lan Ân!”

   Bỗng nhiên, người săn ma đang đi dạo và ăn uống trên đường nghe thấy tiếng gọi mình.

   Quay đầu lại, anh ta thấy hai bên đường đã biến thành những bậc thang rộng lớn dẫn lên trên, và ở đỉnh cao nhất là một ngôi đền Hy Lạp trang nghiêm và lộng lẫy.

   Lan Ân lúc này vẫn chưa biết ngôi đền này thờ vị thần nào.

   Nhưng anh ta thấy trên quảng trường nhỏ trước đền, Cassandra đang vẫy tay gọi mình.

   Lan Ân bước lên những bậc thang và đến trước ngôi đền.

   Ban đầu, anh ta muốn thảo luận với Cassandra về ngôi mộ của nhà vô địch số một và những tấm bia đá cổ đại bên trong đó.

   Nhưng khi anh ta thực sự đến nơi, anh ta nhận ra rằng không phải là lúc thích hợp để trò chuyện.

   Bởi vì trên quảng trường nhỏ đó, có Tris, Cassandra, Herodotus, và cả Testicles – người đang quấn băng quanh đùi mình – đều có mặt.

   Và ở phía bên kia, có vài người phụ nữ đang tụ tập quanh một người phụ nữ đang ngồi bất động trên đất.

   Những người phụ nữ này đều mặc trang phục rất đẹp; điều đó có thể được nhận ra qua chất liệu vải của họ.

   Người phụ nữ đứng đầu nhóm khoảng bốn mươi tuổi, cánh tay cô ấy đeo một chiếc vòng vàng hình con rắn, và trên đầu cô ấy đội một chiếc vòng đầu được làm từ hoa tươi và lúa mì.

   Người phụ nữ đang ngồi bất động giữa đám đông kia trông rất đau khổ và hoảng sợ.

   Lan Ân cầm chiế

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Chưa kịp cho Cassandra, người có vẻ lo lắng, kịp nói gì, giọng nói của Tris đã vang lên bên cạnh.

“Chuyện gì vậy?” Nữ pháp sư ấy hỏi lại với giọng điệu gay gắt, “Chúng ta đang chứng kiến một phiên tòa vô lý nhưng lại rất tàn nhẫn!”

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình, người có mái tóc đỏ!” Người phụ nữ đội vòng đầu dẫn đầu nhóm nói một cách nghiêm khắc, “Cô đang đứng trước mặt một nữ tu sĩ của thần Demetra!”

Demetra là nữ thần nông nghiệp trong đoàn thần Olympus; người dân cũng tôn thờ bà như nữ thần công lý và luật pháp.

Vậy có nghĩa là đây là một phiên tòa do nữ tu sĩ Demetra chủ trì?

Những người thuộc phe của Cassandra đều tỏ vẻ như đã tranh luận xong và không muốn nói thêm gì nữa; vì vậy, Lan Ân quyết định bước lên, đi qua những cánh hoa và những tấm đá để tự mình hỏi.

“Xin chào, bà tu sĩ kính mến.” Lam Ân Tiên lịch sự chào hỏi trước khi đặt câu hỏi, “Người phụ nữ này đã phạm tội gì vậy?”

“Cô ấy đã tự mình nói ra rồi… Tội lỗi của cô ấy chính là việc cô ấy là phụ nữ!”

Lời đáp trả này khiến Lan Ân hoàn toàn bối rối.

Dù là một người săn ma quỷ, anh cũng phải chớp mắt vài cái mới có thể tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Nếu như theo cách hiểu đó… thì có lẽ rất nhiều người ở đây đều phạm tội cả.”

Anh nói vậy, nhưng ngón tay anh lại chỉ về phía nữ tu sĩ.

“Tôi là nữ tu sĩ của thần Demetra!” Cô ấy một lần nữa khẳng định danh tính của mình, “Tôi chịu trách nhiệm giám sát cuộc thi này. Và cô ấy, một người phụ nữ đã kết hôn nhưng lại giả nam để vào sân vận động xem trận đấu! Điều này rõ ràng là một tội ác!”