Sau khi đã thăm hỏi Mirene và gia đình mình, cũng như tìm hiểu về những thay đổi trong tình hình nội bộ của Sparta trong thời gian này, Cassandra cùng với Lan Ân và Tris lập tức lên đường, chuẩn bị đến địa điểm tổ chức Thế vận hội Olympic.

Tuy nhiên, trước tiên, họ cần phải tìm ra vận động viên tham gia nội dung Pankrasion tại Thế vận hội Olympic.

Dù sao thì nhiệm vụ mà Cassandra được giao cũng chính là giúp người đó giành chiến thắng.

Thật may mắn, ngay sau bức tượng khổng lồ của Leonidas, chính là sân tập nơi người dân Sparta huấn luyện các vận động viên Pankrasion.

Loại môn võ thuật bạo lực này, thường xuyên có những cuộc đấu đến mức có thể giết chết người trên sân đấu, rất được coi trọng và tôn vinh tại Sparta – một quốc gia luôn coi trọng võ nghệ.

Huấn luyện viên tại sân tập này tên là Alcon, một người đàn ông trung niên cao ráo. Giống như nhiều vận động viên trẻ và huấn luyện viên khác tại đây, anh ta chỉ mặc một chiếc quần lót tam giác được quấn từ vải trắng, còn phần cơ thể lại hoàn toàn trần trụi.

Lông ngực và lông cơ thể của họ rất dày đặc; cơ bắp ngực và bụng nổi bật rõ ràng, làn da màu nâu óng ánh dưới ánh nắng mặt trời.

Khi Cassandra cùng nhóm đến tìm Alcon, trên sân tập được rải một lớp cát mịn, một số người đang nâng những tảng đá để rèn luyện sức mạnh, một số khác đang gập chân, uốn lưng để kéo dãn cơ bắp, và cũng có người đang tập luyện kỹ năng đối kháng hoặc chiến đấu thực tế.

Còn có những người khác, cầm trên tay những chiếc đĩa gốm, từ từ xoay người theo tư thế ném đĩa, có vẻ như họ muốn thông qua cách này để cảm nhận cử động của cơ bắp khi xoay người và đánh đấm.

“Các bạn muốn tham gia tập luyện à? Chúng tôi không nhận bất kỳ ai đâu…” Alcon vừa nói vừa giữ thái độ kiêu ngạo, muốn làm cho những người mới đến này cảm thấy e ngại, nhưng sau khi nói xong câu nói đó và quay đầu lại, anh ta mới nhận ra…

Lam Ân Hòa Cassandra đứng trước mặt anh ta; cả hai đều khoanh tay, đầu nghiêng sang một bên, nhìn anh ta với vẻ mặt như đang hỏi “Anh có biết mình đang nói gì không?”

“Xin hỏi hai vị có việc gì cần giúp đỡ không?” Ngay lập tức, giọng nói của Alcon trở nên lịch sự hơn, thậm chí còn có phần kiêu ngạo.

“Chào ngài, thầy yếu.” Khi thấy Alcon đã thay đổi thái độ và nhận ra họ không phải là những người mới đến, Lan Ân bước lên một bước và nói, “Thế vận hội Olympic sắp bắt đầu rồi, Vua Pausanias yêu cầu chúng tôi đưa vận động viên Pankrasion đến Thế vận hội.”

“Xin lỗi thật sự! Tôi không hề biết Vua Pausanias còn cử người

“Chúng tôi rất biết ơn các bạn vì đã đề nghị anh ấy tham gia cuộc thi này, nhưng xin phép tôi giải thích trước một điều: Tésitiklés… về tính cách thì hơi khó chiều một chút.”

Huấn luyện viên Alkon nói ra điều này với vẻ bất đắc dĩ, rõ ràng ông đã quen với điều đó rồi.

“Nếu các bạn có thể mang cho anh ấy loại dầu mà anh ấy yêu thích, có lẽ sẽ giúp anh ấy bớt nổi loạn hơn nhiều.”

“Dầu ư?” Tris xuất hiện phía sau hai người và hỏi, “Loại dầu gì vậy?”

“Là loại dầu được dùng để bôi khắp cơ thể, lau vào các cơ bắp,” Alkon vẽ lại động tác bôi dầu lên cánh tay mình, “Loại dầu này có mùi thơm rất đặc biệt; Tésitiklés tin rằng nó có thể truyền sức mạnh của Heracles vào các cơ bắp của anh ấy.”

Việc bôi dầu lên cơ thể trần trụi sẽ khiến các cơ bắp trở nên đầy đặn và đẹp mắt hơn. Nếu công thức sản xuất được chăm chút kỹ lưỡng, loại dầu này còn có thể có tác dụng trong y học nữa. Nhưng thông thường, mùi của chúng chỉ là mùi thảo dược mà thôi, không hề thơm lắm.

Mặc dù Tris đã rất ấn tượng với kiến trúc và những cảnh tượng kỳ vĩ của thế giới này, nhưng về lĩnh vực “dầu có mùi thơm”, tức là nước hoa, cô ấy thì rất tự tin.

“Vậy loại dầu mà ông nói đến có thể tìm mua ở đâu được ạ?”

“Tésitiklés có một người cung cấp quen, họ ở cảng Gaision.”

Lan Ân gật đầu; vậy thì việc mua dầu cũng thuận tiện, không phiền phức gì cả.

Bên cạnh đó, Cassandra cũng lên tiếng: “Tésitiklés… huấn luyện viên, ông nghĩ anh ấy có thể giành chiến thắng tại Thế vận hội không? Tôi thực sự rất muốn được trở về Sparta với vương miện trên đầu…”

“Điều đó thì bạn không cần phải lo lắng đâu!” Alkon tỏ ra rất tự tin, “Lần gần đây nhất anh ấy đi chợ mua trái cây, trên đường đã đánh bại được sáu người và một con bò! Đó cũng chính là lý do tại sao tôi lại để anh ấy đến Biển Âm Phủ để tập luyện một mình.”

“Bằng cách xa rời những phiền toái, anh ấy cũng sẽ không làm tổn thương ai nữa. Nếu các bạn muốn tìm anh ấy, hãy đến Biển Âm Phủ, tìm đến xác tàu của Nestor; anh ấy sẽ ở gần đó.”

Thật là, trước hết phải tìm mua loại dầu dùng để bôi cơ thể, sau đó mới đến Biển Âm Phủ để tìm người… Mọi thứ đều được sắp xếp rất rõ ràng. Có vẻ như huấn luyện viên này rất am hiểu về tình hình của các vận động viên dưới sự dẫn dắt của mình.

Sau khi nhìn lại bức tượng Leonidas ở cuối sân tập, họ rời Sparta để chuẩn bị đón người đó lên đường.

Nhưng

Cô ấy chỉ còn một ngày nữa là có thể giải phóng bản thân mình, nhưng lúc này chủ nhân lại không có mặt; nếu cô tự ý sử dụng loại dầu chỉ có chủ nhân mới có thể chế tạo được, cô có thể sẽ gặp rắc rối với pháp luật. Tự do cũng trở nên xa vời hơn bao giờ hết…

Lúc này, Tris đã đứng ra nói: “Cái gì là dầu chứ? Nếu nói về nước hoa, tôi tin rằng không ai ở đây hiểu biết hơn tôi.” Cô ấy đâu có muốn vì một vận động viên khó tính mà làm hỏng cơ hội giải phóng của một nô lệ! Thực ra, Tris cũng không quá am hiểu về nước hoa; cô chỉ biết cách sử dụng chúng mà thôi. Và với thu nhập cao của một nữ pháp sư, cô có thể thoải mái chi tiêu cho những thứ đó. Hiện tại, trong túi mở rộng không gian của cô, có đầy những chai nước hoa có thể được đóng gói thành thùng! Cô cũng đã từng đến xem các xưởng sản xuất nước hoa; số lượng nguyên liệu và hương liệu ở đó nhiều hơn rất nhiều so với những gì cảng này có thể cung cấp. Nước hoa là một nghệ thuật xa xỉ, cũng là một kỹ thuật đặc biệt; khi xã hội chưa phát triển đến mức đó, thì không thể so sánh được…

Vì vậy, Tris đơn giản là quay lưng đi mất, còn Lam Ân Hòa Cassandra chỉ còn cách nhún vai và theo sau cô ấy. Dưới sự chỉ huy của Cassandra, con tàu Adrestia đã đến Vịnh Âm Phủ và thành công trong việc tìm ra hòn đảo nơi Tesicles đang tập luyện một mình.

“Cô không phải rất nóng lòng sao?” Lan Ân đứng bên bờ biển, hét với Cassandra đang bước xuống biển từ hòn đảo, “Bây giờ đi tìm xác tàu làm gì vậy?”

“Cô không hiểu đâu!” Cassandra quay đầu trả lời, “Trong xác tàu ấy có rất nhiều thứ quý giá đấy! Đó toàn là vàng đấy!”

Biển Aegean xanh thẳm đến nỗi có thể nhìn thấy rõ đáy biển ở độ sâu nhỏ; điều này khiến con người khó có thể đánh giá đúng khoảng cách và độ sâu. Nhờ vào khả năng 【Ánh Sáng Athena】 được thừa hưởng từ dòng máu của người Ithaca, Cassandra có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng và chi tiết hơn cả những người săn ma quỷ; đồng thời, tầm nhìn của cô cũng không bị biến dạng hay lệch lạc, giúp cô không bỏ sót bất kỳ thứ gì có giá trị nào.

“Con tàu đó đã chìm hàng chục năm rồi chứ?” Tris không mấy tin tưởng vào việc tìm kiếm của Cassandra, “Làm sao trong đó vẫn còn thứ gì đó?”

Nhưng ngay lúc đó, người huấn luyện đại bàng đã bất ngờ nổi lên từ mặt nước xanh biếc.

“Lan Ân! Nhanh tìm một sợi dây! Tôi vừa phát hiện ra một bức tượng đầu rắn ở đáy biển! Sau này để con tàu Adrestia kéo nó lên nhé!”

Nữ pháp sư đặt tay lên trán,

Họ đã đóng chặt sợi dây nối với phần mũi thuyền dưới nước xuống bãi cát; Cassandra còn mang lên một cái bình gốm nữa. Hình ảnh con óc chó trên bình cho thấy chiếc bình màu đỏ gốm này được sản xuất tại Athens. Người nuôi đại bàng lắc nhẹ bình, và từ bên trong vang lên tiếng vàng bạc va chạm vào nhau. Chắc hẳn khi mở nó ra, người ta sẽ cảm thấy rất thích thú… Tiền kiếm được từ những cuộc phiêu lưu khám phá và tiền tự mình kiếm được sẽ mang lại cảm giác thú vị hoàn toàn khác nhau. Đảo nhỏ này chỉ rộng khoảng năm trăm mét vuông thôi, nhưng do có sự chênh lệch độ cao, diện tích thực tế còn lớn hơn nữa. Ngôi nhà tranh của Testikles nằm ở điểm cao nhất trên đảo; trước cửa nhà có một đống lửa, và một cái nồi được treo trên giá; vài cái bình gốm to, toát ra mùi rượu, được đặt sát bức tường của ngôi nhà. Một người đàn ông cao lớn, mặc áo choàng Hy Lạp, đang cúi người đứng bên cạnh những cái bình đó. Ba người nhìn nhau một lát rồi bước về phía anh ta. “Nào, uống thêm một ly nữa đi! Để tăng cường sức đề kháng và thể lực… Ừm ờ…” Giọng nói của anh ta rất không rõ ràng, lẩm bẩm không ngớt, và cuối cùng phát ra âm thanh giống như tiếng nôn mửa sau khi say xỉn. Mùi hôi thối của chất nôn lan tỏa theo tiếng nôn mửa đó. Tris nhăn mày, hy vọng rằng sau khi nôn xong, anh ta sẽ tỉnh táo hơn một chút… Thật ra, anh ta có vẻ tỉnh táo hơn một chút, nhưng… “Testikles! Ôi tuyệt!” Anh ta bỗng nhiên reo lên một cách vui sướng, “Ừm, uống thêm một ly nữa đi, sau đó sẽ bắt đầu tập luyện ngay! Rượu có thể giúp tăng cường thể lực đấy!” Người đàn ông này có thân hình khá to lớn, chỉ thấp hơn Testikles khoảng một đầu người. Testikles nghiêng đầu nhìn phía sau ngôi nhà tranh và thấy rằng rất nhiều cái bình chứa rượu đã vỡ nát. “Có vẻ như bạn không chịu nổi rượu lắm nhỉ?” Testikles nhếch môi nói, “Rượu vang mà bạn uống đến mức này…” “Tôi không chịu nổi rượu?! Ai đang nói vậy?!” Testikles lập tức quay người phản bác, miệng vẫn còn dính chất nôn, “Bạn có thấy bình rượu của tôi không? Nó đã trống rồi! Tôi uống hết một mình đấy! Ừm… Các bạn tìm tôi có việc gì vậy?” Đó là biểu hiện điển hình của người vừa say xỉn: ánh mắt lảng vảng, suy nghĩ lung tung, liên tục thay đổi ý tưởng từng lúc một. “Chúng tôi đến đưa bạn tham gia Olympics đấy!” Cassandra, với tư cách là người dẫn đầu, lên tiếng nói. “Olympics ư?“ Cái tên đó chắc chắn đã kích thích anh ta, “Tuyệt vời!

Tessiclerus chắc chắn sẽ giành chiến thắng! Vinh quang thuộc về Tessiclerus – nhà vô địch! Ồ? Nhưng tôi vẫn chưa chắc mình có thích con thuyền của các bạn không nữa!

Nói xong, anh ta khoanh tay lại bằng một bàn tay, còn bàn tay kia đặt lên vai và dùng lòng bàn tay chạm vào cằm, sau đó nghiêng đầu nhìn ba người họ.

Nếu một phụ nữ làm động tác này, nó sẽ trở nên rất quyến rũ; nhưng đối với một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ như anh ta – người vừa có gen lai từ những người tiên phong, vừa sở hữu thân hình săn chắc hơn cả những nhà vô địch bodybuilding thế giới, với bộ râu quai nón và lớp lông trên ngực… thì động tác này lại khiến người ta cảm thấy…

May mắn thay, huấn luyện viên của anh ta, Alcon, đã từng chỉ ra cách để đối phó với anh ta.

“Về việc bạn có thích con thuyền của tôi không…” Cassandra kéo Tris lại gần mình, đặt tay lên vai cô bé, “Tôi vừa có một món quà dành cho bạn đấy – đó là loại dầu thơm lắm đấy!”

Giọng nói của Cassandra giống như đang chơi đùa với một đứa trẻ vậy.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, món quà này chắc chắn sẽ rất hữu ích đối với Tessiclerus.

“Dầu dùng để massage cơ bắp ư?” Anh ta tròn mắt lên, “Tuyệt vời quá! Bây giờ tôi muốn hôn bạn ngay lập tức luôn!”

“Không đâu, anh không muốn đâu!” Tris và Cassandra đồng thanh nói.