Lan Ân dắt con ngựa bước vào khe nứt trên bầu trời, nơi ánh sáng như vỡ kính đang chảy rò rỉ ra ngoài.

Mặc dù ông đã đeo màn che mắt cho con ngựa, nhưng sức mạnh Ma hỗn loạn vẫn khiến con vật này cảm thấy không thoải mái và liên tục phun mũi. Không còn cách nào khác, Lan Ân chỉ có thể nắm lấy tai nó và kéo nó vào trong khe nứt đó.

“Hãy thích nghi đi, bạn tốt của tôi!”

Nếu không có con ngựa này, việc mang theo mười ngàn viên vàng rồng và xương rồng sẽ rất khó khăn đối với ông.

Sau khi đi qua một hành lang u ám dài khoảng vài bước chân, Lan Ân cuối cùng cũng quay trở lại thế giới đầy sức mạnh Ma hỗn loạn.

“Rào… rào…”

Khi mắt đã quen với môi trường xung quanh, ông cảm nhận được sự ma sát từ đôi giày của mình. Nơi ông vừa rời đi chắc hẳn vẫn là đền thờ của Đại Côn.

Nền đá cẩm thạch chìm dưới mặt hồ vẫn yên bình, những bông hoa sen và lá sen vẫn nổi lơ lửng trên mặt nước. Ánh nắng mặt trời chiếu xuống từ giữa các cột đá cẩm thạch, tạo nên ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ yên bình.

Lúc trước, ông vẫn đang tìm kiếm dấu vết của con đường trong mùi bùn lầy của đầm lầy; nhưng bây giờ, mũi ông lại ngập tràn trong hương thơm trong lành của nước hồ. Lan Ân biết rõ rằng nước hồ bình thường không thể có mùi thơm đặc biệt như vậy. Vì vậy, ông quay người lại, buông tay ra khỏi tai con ngựa, và cúi chào một cách chuẩn xác theo nghi thức cung đình phức tạp nhưng đầy tính thẩm mỹ.

“Chào buổi sáng, thưa quý bà.”

Những gợn sóng nhẹ lan tỏa trên mặt hồ; một bàn tay xinh đẹp màu xanh lá cây hiện ra trước mắt ông, vuốt nhẹ vào cằm anh. Người phụ nữ kia kéo đầu Lan Ân lên, và một thân hình mềm mại, đầy đường cong hiện ra trước mắt anh.

“Chào mừng bạn trở lại, người chiến binh xuất sắc của tôi.”

Lan Ân chớp mắt, cố gắng đẩy đầu mình ra xa một chút. Lần này, người phụ nữ đứng “khá” gần; nếu không đẩy đầu ra, thì cái “áo giáp” dày đặc trước mặt cô ấy chắc chắn sẽ chạm vào mặt ông mất. Nhìn thấy Lan Ân có động tác lùi lại, người phụ nữ trên hồ cười một cách thản nhiên.

Cô ấy vừa rút thanh kiếm quý giá mà người đó đã tặng cô ra khỏi lưng của Lan Ân.

  Giống như đang đọc một cuộn sách cổ, các ngón tay cô từ từ lướt qua thân kiếm.

  Rồi, cô trở nên vui mừng hơn.

  “Thanh kiếm của tôi cho biết tôi đã chọn đúng người, Lan Ân.”

  “Có vẻ như bây giờ, tôi có thể tiếp tục thảo luận với bạn về những việc sắp tới.”

  Cô giao lại Arondight cho Lan Ân, trong khi người săn quỷ này vẫn còn hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Những việc sắp tới ư? Thưa cô, tôi không hiểu.”

  Nguyên nhân của tất cả những điều này là do sự xâm lược của Đại Côn vào thế giới này; sau đó, Aliya đã có nhiệm vụ điều chỉnh tính kết nối của những vết nứt trên bầu trời.

  Bây giờ khi anh ta đã trở về từ thế giới khác, liệu còn điều gì khác nữa không?

  Trước câu hỏi của người săn quỷ, cô gái ngồi xuống bên hồ. Nước hồ dường như tự động ùa lên, nâng đỡ cơ thể cô như thể chúng đang muốn che chở cô vậy.

  “Bạn còn nhớ những gì tôi đã nói không, Lan Ân? Những vết nứt này bắt nguồn từ ‘dòng chảy của sức mạnh Ma hỗn loạn’. Ngay cả tôi hay Gant Odim, cũng chỉ có thể ảnh hưởng đến chúng mà thôi, chứ không thể kiểm soát hoàn toàn được.”

  Lan Ân vừa an ủi con ngựa bên cạnh mình, vừa cau mày suy nghĩ.

  “Ý cô là những vết nứt này sẽ không thể đóng lại trong thời gian ngắn?”

  Cô gái gật đầu nhẹ.

  “Chính vì không thể đóng lại được, nên những vết nứt này đang khiến rất nhiều người lo lắng.”

  Khi nói đến từ “con người”, cô gái nhấn mạnh âm thanh của nó. Cô biết rằng Lan Ân – người đã nghe lén cuộc trò chuyện giữa cô và Gant Odim – sẽ hiểu ý nghĩa của điều đó.

  Những người cảm thấy lo lắng không phải là những con người bình thường, thậm chí cũng không phải là những vị vua hay quý tộc cao quý…

  Mà chính là những thực thể “kiến tạo nên thế giới” – những vị thần hay ác quỷ.

  Một vết nứt trên bầu trời mà không thể kiểm soát được thực sự là một mối nguy hiểm lớn. Chỉ cần nhìn vào cách họ đối phó với Đại Côn là có thể hiểu được điều đó.

  Theo lời cô gái, cô và đồng đội của mình đã chiến đấu chống lại Đại Côn trong thời gian dài, mới cuối cùng đạt được thành công và khiến Lan Ân có thể đuổi đi những thực thể vật chất do Đại Côn tạo ra.

Đối với những con người bình thường mà nói, đây cũng không phải là tin tốt chút nào.

Loài người thuộc Thế giới này chính là những kẻ đến từ thế giới khác; sau khi họ đặt chân đến đây, chỉ trong vài trăm năm ngắn ngủi, họ đã đẩy loài tiên – nhóm sinh vật có quy mô lớn nhất – xuống tình trạng hiện tại này.

Hiện nay, miễn là không có bất kỳ chủng tộc nào sẵn lòng từ bỏ đất đai của mình, thì việc đưa các chủng tộc ngoại lai vào đây vẫn là điều không nên được xem xét.

“Tôi có thể làm gì được?”

Lan Ân hỏi một cách không do dự. Anh ta biết rằng khả năng cao là mình sẽ không thể qua được khe hở này để trở về nhà. Vì vậy, thế giới này – nơi anh ta đã kết bạn với nhiều người và xây dựng nên những mối quan hệ xã hội – chính là nơi anh ta sẽ ở lại. Anh ta không muốn một ngày nào đó lại xuất hiện một kẻ hung ác hơn cả Đại Côn.

Người phụ nữ không vòng vo: “Mọi người đã giao cho tôi trách nhiệm canh giữ khe hở này, và để thực hiện nhiệm vụ đó, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

“Tôi có thể ngăn chặn những ánh mắt của những sinh vật siêu nhiên từ thế giới bên kia xuyên qua khe hở này. Nhưng nếu chính những chủng tộc thông minh bản địa của thế giới đó phát hiện ra khe hở và báo cáo với chủ nhân của họ, thì tôi sẽ không thể làm gì được nữa.”

“Vì vậy, Lan Ân, tôi cần bạn vào thế giới bên kia vào lúc đó, để ngăn chặn những sinh vật thông minh ở đó phát hiện ra khe hở.”

Lan Ân suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ.

Nếu những thế giới phía trước đều giống như quê hương của Aliya… thì việc đi đến những nơi đó gần như giống như một chuyến du hành đến thế giới khác vậy. Còn nếu những thế giới đó nguy hiểm hơn… thì Lan Ân luôn cảm thấy rằng thế giới mà mình đang sống hiện tại đã khá nguy hiểm rồi.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nhận nhiệm vụ này.”

Lan Ân vỗ nhẹ lên lưng ngựa và túi tiền bên mình, đồng ý nhận nhiệm vụ từ người phụ nữ kia.

Thực ra, hầu hết các thợ săn ma đều thường xuyên nhận những nhiệm vụ kiểu này: họ được yêu cầu đến một địa điểm nào đó hoặc một ngôi mộ cổ để thám hiểm. Mục đích chính của người gửi nhiệm vụ là để những thợ săn ma tiêu diệt hết những yêu tinh, quái vật trong đó, để họ có thể lấy được những vật phẩm quan trọng bên trong. Còn những thứ khác trong đó thì coi như thuộc về những thợ săn ma. Đây chính là loại hình nhiệm vụ mà họ kiếm sống bằng.

Nếu liệt kê những gì Lan Ân thu được sau chuyến đi này, chắc hẳn nhiều thợ săn quái vật sẽ tranh nhau đảm nhận công việc này.

“Có vẻ như chúng ta đã đạt được thỏa thuận hợp tác rồi, người chiến binh xuất sắc của tôi.”

Người phụ nữ cười khẽ bước ra khỏi làn sóng và tiến dần về phía Lan Ân.

Và đúng lúc cô ấy mỉm cười đưa tay về phía anh, thợ săn quái vật bỗng nhiên quay người, tháo cái xương sống trên lưng ngựa xuống và đặt nó vào vòng tay cô.

“…?“

Người phụ nữ ngẩn ngơ nhìn Lan Ân với vẻ mặt nghiêm túc, chớp mắt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, thợ săn quái vật nói một cách nghiêm túc:

“Thưa cô, vấn đề quan trọng nhất bây giờ là cô phải đưa tôi trở về bờ!”

Ngay lập tức, người phụ nữ tỉnh táo lại, cười khẽ vẫy tay. Nhưng khi nhìn thấy nụ cười đó, Lan Ân cảm thấy có chút lạnh ran trong lòng.

Bề mặt hồ yên bình bỗng nhiên xuất hiện một con sóng lớn, cuốn trôi con ngựa mang hàng của Lan Ân.

“Khoan đã! Ôi trời… Tôi không muốn chuyện này xảy ra đâu!”

“Hừ… Hừ…”

Lan Ân bị nước hồ tràn vào miệng, nhưng chưa kịp điều chỉnh tư thế bơi lội thì đã cảm nhận được mặt đất dưới chân mình.

Thợ săn quái vật kéo một con cua nhỏ xuống từ đầu mình, ngẩng đầu nhìn lên…

Đây đã là bến du thuyền nhỏ của Nước u ám rồi.

Quãng đường hơn bốn mươi phút đi thuyền, chỉ trong chốc lát đã bị những con sóng cuốn qua.

Con ngựa mang hàng đang đứng dậy từ vùng nước nông bên hồ; trước mặt Lan Ân, xuất hiện một đôi dép sandal sang trọng của người phụ nữ.

Nhìn lên trên, những ngón chân tròn đầy và đôi chân uyển chuyển…

“Ha, ‘anh hùng lớn’ của chúng ta đã trở về rồi.”

Một giọng nói vừa lạnh lùng vừa châm biếm vang lên từ phía trên đầu.

Đó là Mã Gia Lý Ta.

“Thưa ngài, tôi nghĩ nếu ngài nghe theo lời cô ấy lúc nãy, thì bây giờ chắc chắn sẽ không có chuyện này đâu!”

Giọng nói trong đầu Lan Ân vang lên ồn ào.

Anh ôm đầu lại và lập tức “im lặng” giọng nói đó.

“Im ngay đi!”

Xin mọi người hãy giúp tôi được đề cử, xin vote và đăng ký theo dõi!

Hết phần hôm nay vào lúc ba giờ sáng!