Kassandra đã làm đúng như những gì Lan Ân đã sắp xếp trước khi cô rời đi – cô đã nhanh chóng và hiệu quả giết chết vị tướng chỉ huy mặt trận phía đông của Niuvargard, kẻ đã gây ra cuộc thảm sát tại Wingerburg.

  Lỗ Đạo Phủ · Epp Darcy…

  Người này thật sự giống như một kẻ điên; anh ta tiến hành các cuộc thảm sát ngay trong những khu vực mà quân đội của mình đã chiếm đóng.

  Trong các cuộc chiến xâm lược, việc có những người phản đối hay các đội du kích xuất hiện trong vùng bị chiếm đóng là điều hoàn toàn bình thường.

  Dù sao thì những kẻ xâm lược cũng đã xâm nhập vào lãnh thổ của người khác mà.

  Nếu muốn chiếm đóng lâu dài, họ buộc phải chấp nhận sự tồn tại của những người phản đối và các đội du kích, chứ không thể vì bị đẩy đến đường cùng mà liền bắt đầu tàn sát một cách vô cùng tàn nhẫn.

  Trên mặt trận phía tây, Joachim von Witt chính là người tiền nhiệm của Lỗ Đạo Phủ. Những hành động và sự yếu kém của ông ta đã khiến cho Vương quốc Woden, vốn chưa có bất kỳ sự kháng cự nào vào mùa hè năm trước, lại trở thành nơi có đầy rẫy các đội du kích vào mùa đông.

  Lý do Lỗ Đạo Phủ vẫn chưa bị coi là “kẻ yếu kém” chỉ là bởi vì trước đó, Menno Cohorn đã quản lý vùng đất này một cách rất tốt. Những hành động ngu ngốc của Lỗ Đạo Phủ vẫn chưa kịp gây ra những hậu quả nghiêm trọng… Và sau đó, ông ta cũng không còn cơ hội tiếp tục thể hiện sự yếu kém của mình nữa.

  Khi Kassandra giết chết ông ta, cuộc chiến tranh ở miền Bắc cũng bắt đầu bước vào giai đoạn kết thúc.

  Tuy nhiên, Lỗ Đạo Phủ · Epp Darcy vẫn được coi là một trong những tướng lĩnh xuất sắc của Niuvargard. Tất nhiên, ông ta không thể mang theo những công nghệ mới nhất và mạnh mẽ nhất của đế chế để tham gia chiến trường, và Hy Nhĩ cũng chắc chắn sẽ không hỗ trợ một kẻ nổi loạn đã bị định sẵn cho cái chết như ông ta.

  Nhưng chỉ với sức mạnh của gia tộc Epp Darcy, ông ta vẫn có thể mang theo rất nhiều vũ khí mạnh mẽ lên tiền tuyến. Trong số đó có cả loại nỏ đáng sợ mà Kassandra đã biết đến từ Bạch Liên Gia Nhĩ – loại nỏ có thể xuyên thủng cả những bức tường thành kiên cố!

  Người dân Niuvargard quả thực đã sử dụng thép Valeria làm nền tảng để tạo ra loại hợp kim mới có độ đàn hồi cao và sức mạnh lớn hơn.

  Trong lều của các thợ rèn thuộc quân đội của Lỗ Đạo Phủ, Kassandra đã tìm thấy các bản vẽ và thông số kỹ thuật của loại nỏ này. Nhờ những thông số đó, Bạch Liên Gia Nhĩ đã có th

Kassandra còn phá hủy vài khẩu nỏ đá, lấy những tấm kim loại trên các bộ phận của chúng mang về cho Gous Weren.

  Với những thứ này, đối với Bạch Liên Gia Nhĩ – người thợ rèn này, người đầu tiên tái tạo được loại thép Valeria – bí mật về loại hợp kim mới này đã được giải mã phần lớn rồi.

  Sau vài ngày nghỉ ngơi, Bạch Liên Gia Nhĩ mang đến cho Kassandra một cây cung dài có cán làm từ thép, để cô thử nghiệm.

  Đồng thời, Bạch Liên Gia Nhĩ cũng cải tiến thiết bị phóng đạn trên áo giáp tay trái của Lan Ân, và cán của thiết bị này cũng được làm từ loại hợp kim mới này.

  Bây giờ, Bạch Liên Gia Nhĩ đang suy nghĩ về việc sử dụng loại hợp kim mới này để chế tạo các bộ phận nhỏ, thay thế một số linh kiện trong thanh kiếm gắn tay, nhằm tăng tốc độ bắn của chúng.

  Trong những ghi chép mà Kassandra nhận được, người dân của Niflheim đã đặt tên cho loại hợp kim này là “thép Vikvaro”, bởi vì viện nghiên cứu phát hiện ra nó nằm ở tỉnh Vikvaro, và thống đốc tỉnh rất muốn gây tiếng vang về điều này.

  Con quỷ Kirin bị hương thơm của những cây chanh hoang dã thu hút; nó muốn thử lá chanh hay quả chanh xem sao.

  Nó đi theo sau lưng Lan Ân, và người săn ma không ngăn cản nó.

  “Cô ấy vẫn còn cảm thấy lo lắng và hoảng sợ vì chiến tranh à?” Kassandra đặt hai tay ra sau lưng, ngước cằm chỉ về phía Tris đang chơi với quả bóng len bên bờ biển. “Chiến tranh đã kết thúc rồi mà!”

  “Không thể nói như vậy được.” Lan Ân vỗ tay và nói. “Những vết thương trên cơ thể, dù đã lành lại nhưng vẫn để lại sẹo; còn về mặt tinh thần… Người Sparta cũng không thể bắt buộc mọi đứa trẻ đều trở thành chiến binh được chứ?”

  “Yếu đuối và nhút nhát…” Chưa kịp Lan Ân nói hết, Kassandra đã lạnh lùng cắt ngang lời anh ta. “Loại trẻ như vậy sẽ bị loại bỏ ngay từ đầu, bị ném xuống từ núi Tegtes!”

  Người săn ma liếc nhìn sang một bên và nói: “Tôi nghĩ… phong cách của cô ấy thực sự quá giống người Sparta rồi đấy!”

  “Đó chính là Sparta! …Pfft! Ha ha!”

  Kassandra nói xong, cũng không giữ được vẻ mặt lạnh lùng ban đầu nữa.

  Nếu là một người Sparta chính thống, sinh ra, lớn lên và được huấn luyện trong thành bang đó, có lẽ đánh giá về Tris quả thực cũng sẽ như vậy.

Nhưng cứ để Cassandra mà… Cô ấy đã dành hơn mười năm đầu đời của mình ở Sparta, nhưng sau đó thì sống ở Capalonia, cùng với người cha nuôi của mình là Marcus, vượt qua bao khó khăn, lênh đênh giữa các bến cảng và hang động hoang vu.

Dù có tinh thần của người Sparta trong người, nhưng con người thực sự của cô ấy lại rất đa dạng và phong phú.

Lan Ân lắc đầu trước những lời đùa về Cassandra.

Nước biển xanh thẳm của Địa Trung Hải liên tục sóng vỗ vào bãi cát trắng.

Cách bờ không xa, xác tàu của một con tàu buôn Hy Lạp hiện ra với cột buồm, đã bị gió biển làm mục nát đến mức gần như sắp đổ sập.

“Bây giờ chúng ta đang ở đâu vậy?”

Lan Ân nghiêng đầu hỏi Cassandra.

Kể từ khi trở lại thế giới này và thả Icarus bay đi, đôi mắt của Cassandra luôn phát ra ánh sáng vàng óng ánh.

“Tôi đang quan sát…” Tầm nhìn của cô ấy được kết nối với Icarus, “Rồi đấy, không xa lắm so với nơi bạn đã tìm thấy tôi trước đây!”

Trước đây, để nhanh chóng tìm thấy Cassandra, Lan Ân đã kéo theo An Bài Thanh Minh cùng đến đây; việc này khiến cho vị đại yin-yang sư phải dùng phép bói để tìm kiếm họ.

Có vẻ như hòn đảo nhỏ trên biển Địa Trung Hải này chính là nơi họ đã gặp nhau trước đây.

“Con tàu Adrestia hẳn cũng không xa đâu… Tôi sẽ bảo Icarus gọi Barnabas đến!” Tiếng chim ưng trên trời dần xa, Cassandra quay đầu lại. “Nói thật, chúng ta đã đi bao lâu rồi nhỉ?”

“Khó nói lắm…” Lan Ân cũng bối rối trước câu hỏi này, “Vấn đề về tốc độ thời gian giữa các thế giới… Thật là quá sâu sắc. Nghiên cứu của tôi cũng không hướng tới lĩnh vực này.”

“Hy vọng là chưa quá muộn…” Cassandra cũng không chắc lắm, “Tôi vẫn cần phải đưa Testicles đến Elis mà!”

“Tôi nhớ bạn đã nói vậy…” Lan Ân nhướng mày, tỏ vẻ hứng thú, “Bạn muốn đưa một vận động viên Pankrasin tham gia Thế Vận Hội Olympic à?”

“Ừ, đúng là Testicles.” Cassandra vẫn giữ tư thế ôm ngực, nhưng lại vỗ tay vào trán mình, tạo ra tiếng “bạch”.

“Không chỉ đơn thuần là đưa anh ta đến Thế Vận Hội Olympic… Tôi còn phải đảm bảo rằng anh ta sẽ giúp Sparta giành chiến thắng nữa! Hy vọng Testicles đủ mạnh mẽ…”

“Nếu không thì tôi và những công dân Sparta của Mirine sẽ không bao giờ lấy lại được danh tính của mình đâu.”

Mirine là tên mẹ của Cassandra, cũng chính là con gái của vua Leonidas xứ Sparta – người đã dẫn dắt ba trăm chiến binh anh hùng tại Trận Thermopylae.

“Dù hắn có giỏi đến đâu đi nữa…” Lan Ân lúc này lại tỏ ra rất thích thú, giống như đang mong chờ một cuộc chiến kịch thú vị hơn nữa, “Nếu hắn không làm được thì cậu sẽ tiếp tục thôi! Dù sao thì theo tôi thấy, Sparta chỉ quan tâm đến chiếc vương miện vô địch Olympic mà thôi, những thứ khác chẳng quan trọng gì cả.”

“Tôi phải tiếp tục ư?” Cassandra nhìn Lan Ân như thể đang nhìn vào một con quái vật vậy, “Tôi là một phụ nữ mà! Phụ nữ không được phép tham gia Olympics đâu.”

“Cậu vẫn quan tâm đến những quy tắc đó à?” Lan Ân nhướng mày ngạc nhiên.

“Tôi thì không quan tâm đâu, nhưng nếu ban giám khảo không trao vương miện cho tôi thì sao đây?” Cassandra tỏ vẻ đau đầu, “Chiếc vương miện vô địch Olympic quả thực là một vinh dự lớn lao, nhưng việc trao giải đâu phải là việc cưỡng bức ai đó đâu… Làm sao có thể ép buộc được chứ?”

Dù sao đi nữa, bên ngoài hòn đảo nhỏ này, trên biển Aegean trong xanh thẳm, một con thuyền buồm hai hàng mái chèo đã bắt đầu lướt trên sóng biển.

Trên boong thuyền, hai người đang vẫy tay về phía hòn đảo.

“Chớp!”

Phía sau người săn ma quỷ, một cây chanh hoang dã đã bị sét đánh trúng.

Bên cạnh, con kỳ lân liên tục lè lưỡi.

Lan Ân kéo lông của Cổ Long để nó mau mau tha cho những cây cối đáng thương đó. Sau đó, Cassandra nhảy lên lưng con kỳ lân, còn Lan Ân thì nhặt lên Tress và quả bóng len từ bên bờ biển.

Những móng vuốt của con kỳ lân tạo ra những vệt ánh sáng lấp lánh trên mặt nước, nó nhảy qua những con sóng lớn, và trong tiếng reo hò và ngợi khen của mọi người, đã đặt chân lên boong tàu Adrestia.

Lan Ân đặt Tress và quả bóng len xuống đất, hai người trên lưng con kỳ lân cũng dễ dàng nhảy xuống.

Người đàn ông già mặc áo vải lanh và mũ len màu xanh, cùng với một người đàn ông mù một mắt mặc áo sơ mi màu xanh và khăn quàng cổ màu xám, cùng nhau bước đến.

Đó chính là Herodotus và Barnabas; chính họ hai người vừa mới vẫy tay từ boong thuyền.

Khi giày ống của Lan Ân vừa chạm vào boong tàu, người săn ma quỷ trẻ tuổi đã nhiệt tình chuẩn bị đón tiếp những người bạn cũ, và sau đó giới thiệu Tress với họ.

Nhưng ngay lập tức sau đó…

“Ôi~” Người đàn ông một mắt hét lên bằng giọng điệu trầm ấm như trong opera, “Thiên mã và thần mèo ơi! Tôi, Barnabas, thật là may mắn biết bao!”

Nụ cười của Lan Ân bỗng đông cứng trên khuôn mặt, bởi vì hướng mà Barnabas dang rộng hai tay để ôm chính là… không phải hướng về phía anh ta.

“Nhanh lên nhanh lên!” Người đàn ông này, người đóng vai trò như phó thuyền trưởng trên con tàu, quay đầu và thúc giục những thủy thủ đang bối rối, “Mọi người mau chuẩn bị đi! Nhanh lên! Lạy các vị thần, sao còn do dự nữa!”

Khi đi qua Lan Ân, người đàn ông một mắt mạnh mẽ, kiên cường nhưng cũng rất hài hước này đã dành chút thời gian để “an ủi” người săn ma quỷ đó.

“Người bạn vĩ đại của tôi, Lan Ân ơi… Chúng ta cũng quen biết nhau mà, chúng ta sẽ cúi chào Thiên mã và Thần mèo trước, sau đó mới đến lượt bạn đấy. Đừng vội vàng nhé.”

Nói xong, Barnabas cùng với vài thủy thủ khác, với vẻ mặt trang nghiêm và thiêng liêng, chạy nhanh đến bên cạnh quả cầu len và con kỳ lân.

Dưới sự dẫn đầu của Barnabas, mỗi người đều có vẻ mặt rất nghiêm túc và thiêng liêng.

Những thủy thủ không tham gia vào việc này, có người vẫn đang nắm chặt dây buộc buồm trên cột buồm và chưa kịp buộc chúng, chỉ đơn giản là quay đầu lại nhìn.

Có người đứng dậy từ ghế lái mái chèo ở phía dưới boong tàu, đẩy mở cửa sổ để nhìn lên.

Nữ pháp sư xinh đẹp bị một nhóm đàn ông thô lỗ đẩy sang một bên; khi bị đẩy ra ngoài, Tris vẫn còn ngớ người.

Tất nhiên, con kỳ lân và quả cầu len cũng rất ngớ người.

“Meo?!”

“Hít hít?!”

Barnabas lấy một chiếc bàn nhỏ từ tay các thủy thủ xung quanh, đặt nó ngay trước mặt Ái Lỗ Mèo và Cổ Long – những người vừa bị làm cho giật mình.

Tiếp theo là hai giỏ hoa tươi, một bó hương đã được đốt sẵn, và một cái lọ chứa tinh dầu thơm…

Khi Barnabas đặt từng thứ lên đó, khóe miệng của Lan Ân bắt đầu co giật; Cassandra cố gắng kìm nén tiếng cười, còn Herodotus thì cảm thấy xấu hổ và e thẹn đến mức cúi đầu xuống.