Phía sau ngọn đồi vốn được dùng làm trụ sở chỉ huy của Liên quân Bắc phương, một khu vực lều trại tạm thời được thiết lập với những bếp lửa và hàng rào, nơi những người dân miền Bắc chiến thắng đang ca hát, nhảy múa và reo hò vui mừng.

Họ giải tỏa nỗi sợ hãi và đau khổ đã trải qua trong suốt cả ngày, và ca ngợi chiến thắng cùng vinh quang.

Hầu hết các binh sĩ đều lần đầu tiên sau một thời gian dài có cơ hội thưởng thức một bữa ăn nóng hổi trong bối cảnh chiến tranh căng thẳng này.

Chiến thuật “chiến tranh chớp nhoáng” của Menno Kuhorn đã thành công rất lớn; ông đã tận dụng triệt để tính linh hoạt của quân đội mình, buộc Liên quân Bắc phương cũng phải đi theo tốc độ đó.

Điều này không chỉ áp đặt áp lực lên tốc độ di chuyển tối đa của quân đội miền Bắc, mà còn thử thách nghiêm trọng khả năng hậu cần của họ nữa.

May mắn thay, chiến thuật “chiến tranh chớp nhoáng” dựa trên yếu tố tốc độ; vì vậy, dù áp lực có lớn đến đâu, cũng không thể kéo dài quá lâu.

“Nào mọi người! Chúc mừng chiến thắng!”

Là người tổ chức và khởi xướng bữa tiệc lớn này, Furtister hô vang với niềm hứng khởi, và mọi người đều đồng tình hưởng ứng.

Loại bia vô địch nổi tiếng của Vigima đã được vận chuyển vội vàng từ thành phố Vigima cách đó hàng chục kilômét.

Người ta nói rằng Furtister đã dùng hết toàn bộ số bia quý hiếm trong kho rượu hoàng gia của mình, không để lại một chai nào.

Ông cũng mua hết toàn bộ sản lượng bia mà các nhà máy bia trong thành phố sản xuất được kể từ khi cuộc chiến tái bắt đầu.

Không chỉ có bia Vigima vô địch, mà còn có bia lúa mạch đen của Temoria, bia Rhydania, rượu thảo dược Rhydania, bia đen Codewin… và nhiều loại rượu khác nữa cũng đều được ông vận chuyển đến đây.

Nghe nói khi những người do thám mang theo thư của vua Temoria trở về Vigima, thị trưởng Verelard đã không ngăn cản họ và sẵn lòng chi tiêu rất nhiều đồng tiền Oren từ ngân khố quốc gia để tổ chức bữa tiệc này.

Gà, vịt, thịt heo, thịt bò cũng đều được mua về và được vận chuyển về phía chiến trường.

Có vô số xe ngựa và xe bò chở đầy thức ăn và rượu uống, đi qua khu vực thương mại của Vigima và ra khỏi cổng phía nam, khiến cho cổng này bị tắc nghẽn gần hai giờ liền.

Một trong những lợi ích khi người Niflheim gần đến thủ đô của Temoria chính là việc vận chuyển hàng hóa từ thủ đô về chiến trường trở nên rất thuận tiện. Dù sao thì cũng chỉ cách nhau vài chục kilômét mà thôi.

Một con bò đực được xiên trên vỉ nướng, lớp da đã được bóc đi và được cắt thành những đường vuông vắn, sau đó được phết sữa chua và mật ong lên trên; miệ

Còn có vị chỉ huy quân tiếp viện đến từ Rydania – Brentker, người lãnh đạo các hiệp sĩ Rydania. Mỗi khi ông này nâng cốc rượu và phát biểu lời chúc mừng tại Furtaste, ông luôn thêm vào câu “Kính chào Rydania”. Có vẻ như ông ta sợ rằng mọi người sẽ quên đi công lao của mình và của Rydania.

Chỉ huy của trung đoàn bộ binh Lạc Đà, đồng thời cũng là thành viên của Hội đồng Hoàng gia Taimoria – Bronibor, trông có vẻ mặt tái nhợt nhưng lại rất vui vẻ. Ông không uống rượu vì trong cuộc chiến trước đó, một cánh tay của ông đã bị gãy; bây giờ, nó được băng bó và đeo qua cổ.

Còn vị tổng chỉ huy cao cấp nhất của Niflheim, Nguyên soái Menno Kuhohn, thì đang ngồi bên cạnh Furtaste, nhận những sự đối xử tôn trọng. Như ông ta đã dự đoán, ông ta là một tù nhân vô cùng có giá trị; ngay cả sau khi bị bắt, đối xử với ông ta cũng không hề kém cỏi chút nào. Bởi vì ông ta có thể mang lại những lợi ích lớn hơn hàng trăm lần so với những gì họ đang đưa ra cho ông ta.

Hans và Henry, hai người này được coi là những chiến binh có công lao nhờ lời khai của họ liên quan đến Lam Ân Hòa và Kỵ sĩ Di nguyên, chứ không phải là những tù nhân đến từ Naeser. Họ còn được cung cấp một cái lửa trại riêng, nơi có một con vịt và một con cá được nướng.

Henry hấp thụ thuốc ma thuật với hiệu quả cao hơn nhiều so với người bình thường. Sau khi được điều trị vết thương theo phương pháp Lan Ân, ông chỉ ngủ gục khoảng hai giờ rồi tỉnh dậy; bây giờ, ông đang thể hiện khả năng ăn uống vượt trội của mình. Vì cánh tay trái không thể cử động do vết thương ở xương bả vai, ông sử dụng các ngón tay của bàn tay phải để nắm lấy đùi gà, còn lòng bàn tay thì giống như đang cầm một miếng phô mai vậy. Hai thứ có vẻ nhàm chán ấy được ông ăn ngấu nghiến từ tay trái sang tay phải.

Bữa tiệc ồn ào và náo nhiệt; những người lính trực gác vì không được uống rượu mà than phiền không ngớt. Trong tiếng ồn ấy, còn xen lẫn những tiếng giận dữ và la hét thực sự.

“Ý anh là chúng tôi không xứng đáng ngồi ở đó sao?!”

Người lùn ném chiếc mũ xuống đất, ngẩng đầu lên và hét lớn với loài người. Tay ông ta còn chỉ về phía Menno Kuhohn, người đang ngồi cùng với vua.

“Những kẻ người phương Nam thất bại còn được phép ngồi ở đó! Còn Đại tá Barclay Eles của chúng tôi thì không xứng đáng sao?!”

“Thôi đi, đại tá của các bạn cũng là người lùn mà; ngồi ở đó cũng rất hợp lý mà!”

“Đừng nói nhảm! Chính chúng tôi là những người đã phá vỡ vòng vây, giết chóc ng

Ngay dưới chân ngọn đồi số hai đó!“

  “Lúc đó có rất nhiều người đến cứu hộ, ai ngờ các bạn lại ở bên trong đó!“

  “Cậu dám nghi ngờ tôi nói dối?!“

  “Phi Nhân Chủng Tộc nói dối thì cũng không lạ chút nào!“

  “Tốt lắm!“ Người lùn nói với giọng hung hãn, tay vươn ra phía thắt lưng, “Tôi nhất định sẽ khiến cái miệng này của cậu phải trả giá! Lúc chúng tôi đến giúp đỡ, vua các bạn nói hay hơn cả khi hát nữa! Bây giờ thì chúng tôi lại bị coi là kẻ lừa đảo!“

  Tiếng ầm ĩ càng lúc càng lớn.

  Dưới tác động của rượu, sau khi vừa trải qua những trận chiến ác liệt và may mắn sống sót trong cuộc truy đuổi khốc liệt của Thường Ám, rất nhiều binh sĩ loài người và người lùn say xỉn đã tụ tập lại gần nơi xảy ra xung đột và bắt đầu la hét ầm ĩ.

  Menno Kuhohn nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt nửa cười nửa giận.

  Cuối cùng, việc Furtaster can thiệp mới chấm dứt cuộc ẩu đả.

  “Tôi chưa bao giờ nghi ngờ bạn bè người lùn của mình. Tôi là người bảo vệ Ma Hà Khán, điều này không cần phải nghi ngờ gì cả!“

  Furtaster ra lệnh cho binh sĩ cắt một chiếc chân bò từ đống lửa ở giữa và dâng lên Đại tá Barclay Eales cùng các đồng đội của ông ta.

  Thịt bò bản thân nó không quan trọng lắm, nhưng việc chủ nhân của buổi yến tiệc cố tình chuẩn bị một món ăn đặc biệt để tặng người khác đã thể hiện sự quan tâm về mặt lễ nghi.

  Đáng tiếc, khi mọi chuyện đã leo thang đến mức này, những người lùn vốn dĩ đã tính tình khó chịu và cứng đầu thì không thể chấp nhận được nữa.

  “Cậu nghĩ chúng tôi chỉ muốn thịt bò à?! Chúng tôi cần sự thừa nhận và tôn trọng!“ Người lùn tiếp tục la hét, thậm chí còn muốn đổ tung chiếc đĩa chứa thịt bò đó.

  Nhưng Đại tá Barclay Eales, người lùn với bộ râu đã bạc phơ, đã ngăn cản những người dưới quyền mình, chỉ lạnh lùng đẩy chiếc đĩa sang một bên, rồi dẫn theo một nhóm người lùn rời khỏi hiện trường.

  Đây trở thành một tình huống không hòa thuận nhỏ trong bữa yến tiệc lớn với sự tham gia của hàng tens of thousands người.

  Nhưng tình huống này dường như vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.

  Đại tá Barclay Eales dẫn theo một nhóm người lùn, với vẻ mặt lạnh lùng và oai phong, tiến về phía Lam Ân Hòa Kỵ sĩ Di nguyên.

  Là những người có công lao lớn nhất trong trận chiến này, vị trí của Lam Ân Hòa Kỵ sĩ Di nguyên rất đặc biệt.

Nhưng trước đó, Lan Ân đã từ chối ngồi cạnh Frithest, và vua của Taimoria chỉ mỉm cười đồng ý khi thấy người săn quái vật đứng cùng với nữ pháp sư – cố vấn hoàng gia của mình.

Ông ta cho rằng đây là biểu hiện của tình cảm mãnh liệt sau bao năm xa cách giữa nữ pháp sư và người săn quái vật.

“Nhưng tôi chỉ cảm thấy chiến thắng đã được định đoán,” Lan Ân nói, ngồi xuống một tảng đá và vẫy tay với Tris, “Tôi không cần phải tham gia vào cuộc chiến này nữa.”

Giống như những gì Lan Ân đã phân tích trước đó về Menno Cohorn, ngay từ đầu, người dân Niflheim đã định mệnh sẽ thất bại trong cuộc chiến này.

Và kể từ khi Lan Ân xuất hiện trên chiến trường này, tuyến đầu trung tâm – nơi có thể giúp Niflheim giành được lãnh thổ và tạo ra lợi thế trong các cuộc đàm phán hậu chiến – giờ đây đã không còn bất kỳ lợi thế nào nữa.

Vì vậy, cuối cùng, Niflheim chỉ có thể chịu thất bại thảm hại trong cuộc chiến này.

Phía Bắc, sau khi đã giải quyết xong tuyến đầu trung tâm, việc tiếp tục hỗ trợ dù là về phía Đông hay phía Tây đều sẽ trở thành những chiến dịch dễ dàng giành chiến thắng.

Trên tuyến Tây, Joachim de Wett vốn dĩ đã yếu kém; Tissaia và Hen Gedimitis vẫn đang điều phối các đội du kích ở đó.

Trên tuyến Đông, Lỗ Đạo Phủ · Epp Darcy… tin tức về cái chết của hắn chắc hẳn đã sớm lan truyền thông qua các phương tiện liên lạc ma thuật.

Trước đó, Lan Ân đã yêu cầu Cassandra rằng nếu người lãnh đạo mới của Niflheim trên tuyến Đông không đáng tin cậy, thì cứ giết họ đi là xong.

Người Hy Lạp bán thần 【Kẻ huấn luyện đại bàng】 quả thực rất đáng tin cậy; Lan Ân hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của họ.

Hơn nữa, tại thành phố Fjord, Ái Nhĩ Đồ Sa cũng đã thiết lập các mối quan hệ ổn định với họ. Ngay cả những phép thuật mà Cassandra chưa quen thuộc, Ái Nhĩ Đồ Sa cũng sẽ cung cấp sự hỗ trợ và lời khuyên cần thiết.

Nếu tin tức về cái chết của Lỗ Đạo Phủ · Epp Darcy chưa được lan truyền, thì có lẽ chính người dân Niflheim trên tuyến Đông đã che giấu nó để duy trì tinh thần binh sĩ.

Nhưng việc thiếu đi người chỉ huy cao nhất sẽ khiến việc chỉ huy quân đội trở nên hỗn loạn, và điều này không thể chỉ bằng cách che giấu thông tin mà có thể kiểm soát được.

Họ chắc chắn sẽ thua; không còn khả năng nào khác cả.

“[Người nuôi đại bàng] Cassandra ư?” Tris nhìn người yêu mình với vẻ mặt kỳ lạ và đầy hứng thú, “Nghe nói cô ấy rất nổi tiếng… nhưng tôi chưa từng nghe đến cô ấy bao giờ.”

“Vậy thì bạn hẳn có thể đoán ra cô ấy đến từ đâu rồi đấy, Tris thông minh và dũng cảm ạ.” Lan Ân nâng ly cười với cô, “Cô ấy rất tốt bụng đấy; sau này tôi sẽ giới thiệu hai người với nhau, chắc chắn các bạn sẽ hợp nhau thôi.”

“Wow?” Tris nhướng mày, “Cô ấy rất xinh đẹp à?”

“Tôi chỉ có thể nói là… so với các nữ pháp sư, cô ấy mang một vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt.”

“Điều đó khiến tôi bắt đầu tò mò rồi…”

Tris đang cầm trên tay một ly bia; loại thức uống này có hương vị thô ráp, nên thông thường không được các nữ pháp sư ưa chuộng, và cũng không thể khiến họ say được. Nhưng bây giờ, khuôn mặt Tris đỏ ửng, rõ ràng là do rượu… hay có lẽ là vì điều gì đó khác.

“Thực ra, tôi không muốn tham gia vào những công việc cuối cùng của cuộc chiến này… cũng chỉ vì tôi muốn đến ‘quê hương’ của cô ấy một chuyến. Dù sao thì cô ấy cũng đã tham gia vào cuộc chiến này vì tôi, và tôi cần phải đền đáp lại. Vì vậy, thời gian có vẻ hơi gấp rút…” Lan Ân nhún vai, ánh mắt anh dừng lại trên người nữ pháp sư kia.

“Nhưng nơi đó có cảnh quan rất đẹp… khác hẳn so với miền Bắc. Nếu bạn muốn nghỉ ngơi một chút, chúng ta có thể cùng nhau đi.”