Trong doanh trại của quân đội Niflheim, nơi đã chìm trong sự yên tĩnh hoang vắng như một thành phố ma, cuộc sống bắt đầu trở nên hơi sôi động hơn nhờ sự xuất hiện của đoàn Kỵ sĩ Di nguyên và những tù binh mới.

Nhưng dù sao thì cũng vẫn còn rất ít người. Dù sao thì khu doanh trại lớn này trước đây có thể chứa được gần năm mươi nghìn người cùng với ít nhất sáu mươi nghìn con ngựa và gia súc chiến tranh, nhưng bây giờ chỉ có chưa đầy một trăm người vào đây, vẫn còn rất trống trải.

“Thưa ngài,” Lâm Kinh tiến lên gọi và hỏi một cách thận trọng, “về những người ở khu cách ly kia… họ…”

Nữ pháp sư đang ôm trên lòng cuối cùng cũng kiểm soát được cảm xúc của mình, và Lan Ân đặt Tris xuống đất.

“Họ đã chết rồi.”

Anh ta nói một cách bình tĩnh, nhưng cả Lâm Kinh lẫn Kỵ sĩ Di nguyên đều nhíu mày.

Dù sao thì trước đây họ cũng đã rõ ràng tuyên bố rằng sẽ không vì muốn nhanh chóng giải phóng lời nguyền mà làm tổn thương những nạn nhân đã biến thành những con vật hình người này.

Vậy mà bây giờ lời nguyền đã được giải phóng, nhưng liệu có phải vì người đứng đầu đoàn hiệp sĩ của họ vẫn chưa tìm ra phương pháp giải nguyền đúng đắn, nên họ buộc phải hành động như vậy?

Nếu là những người bình thường, họ chắc chắn sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng Kỵ sĩ Di nguyên thì khác; họ tin tưởng hoàn toàn rằng mình và chủ nhân của mình đang có cùng một suy nghĩ, cùng một niềm tin.

Vì vậy, bây giờ họ chỉ đơn giản là nhíu mày để nghe xem chuyện gì đã xảy ra thực sự.

Nếu là người khác nói điều này với họ, có lẽ nhóm người này đã cầm lấy thanh kiếm rồi.

“Họ đã chết một cách tự nhiên, rất yên bình,” Lan Ân nói nhẹ nhàng, dường như anh ta đã hiểu được những gì các hiệp sĩ của mình đang nghĩ, “Việc bị giam cầm và tham gia các thí nghiệm trong thời gian dài khiến tình trạng vệ sinh và dinh dưỡng của họ trở nên rất tồi tệ.”

“Cộng thêm việc phải chịu đựng những cơn hoảng loạn dữ dội trong quá trình thực hiện lời nguyền, cơ thể họ đã đạt đến giới hạn. Theo quan sát của tôi, nếu không phải vì sức mạnh của lời nguyền giúp họ tiếp tục sống, thì chức năng sinh lý của họ có lẽ đã ngừng hoạt động từ ít nhất một năm trước rồi.”

Một năm trước…

Điều đó có nghĩa là, ngay trước khi cuộc chiến bắt đầu, những người này đã giống như những xác chết trong những thí nghiệm do người Niflheim thiết lập rồi sao?

Nghĩ đến đây, Lâm Kinh và nhiều người khác trong đoàn đều không khỏi lắc đầu.

“Ngay cả khi họ là kẻ thù,” một người trong nhóm Kỵ sĩ Di nguyên thì thầm, “những gì đã xảy ra với họ thực sự không nên tồn tại.”

Khi biết rằng những người này mắc chứng ‘sợ tiếng chuông’, nhóm Kỵ sĩ Di nguyên đã hiểu rõ rằng đây chính là những binh sĩ của quân đội Niflheim đã phá hủy đất nước Tân Đà La của họ trong cuộc chiến tranh ở miền Bắc lần trước.

Những người này chính là kẻ thù không thể chối cãi của họ.

Nhưng giống như Lan Ân, những người trong nhóm Kỵ sĩ Di nguyên cũng có thể tưởng tượng được những gì đã xảy ra với họ sau khi trở về nước.

“Ngay cả nếu xét từ góc độ khác,” Lan Ân thở dài và bổ sung, “phương pháp của pháp sư Aden đó quá tàn bạo; ông ta vẫn chưa nghiên cứu đủ sâu về những lời nguyền. Những người mắc chứng sợ tiếng chuông này lẽ ra đã nên chết từ lâu rồi… Nếu chỉ loại bỏ thể xác của họ thôi…”

“Có lẽ điều đó chỉ khiến con quỷ oán hận kia thoát khỏi sự kiểm soát mà thôi.”

Trước đây, con quỷ oán hận vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của người Niflheim, nhưng nếu giết hết ba bốn nghìn người này, không ai biết nó sẽ trở thành cái gì. Có lẽ nó sẽ không biến mất như pháp sư Aden đã nói… Dù sao thì con quỷ oán hận cũng là loại quái vật sinh ra từ những cảnh tượng chết chóc và những cảm xúc cực đoan mà thôi.

“Con quỷ oán hận?” Tris đã nghe thấy từ lạ và khó phát âm đó trong lời nói của người săn quỷ, “Em có biết về nó à?”

“Tôi biết,” Lan Ân nhìn Tris một cách sâu sắc, “nhưng không phải ở đây.”

Nữ pháp sư gật đầu một cách bình tĩnh: “Tôi hiểu rồi. Đừng trách Harperlad, Lan Ân… Dù sao thì anh ấy cũng khó có thể biết về thứ đó.”

“Vì vậy, tôi cũng không có ý định trách anh ấy đâu… Xử lý con quỷ oán hận, nói một cách chính xác thì đó là trách nhiệm của tôi.”

Những người trong nhóm Kỵ sĩ Di nguyên – đặc biệt là đã từng và Lan Ân – những người đã cùng nhau đi săn những kẻ được trao thanh kiếm để tiêu diệt 【Chủ nhân của Làng Sương Mù】 Khủng long Dữ tợn – lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của nữ pháp sư Lam Ân Hòa. Và họ không cần phải nói thêm gì nữa, chỉ bắt đầu di chuyển những tù nhân trên xe ngựa cùng với cái đại chuông, Henry và Hans xuống mặt đất.

Tiếp theo, Kỵ sĩ Di nguyên vẫn cần sự giúp đỡ của Teris trong việc liên lạc lại với trụ sở chỉ huy của quân đội phương Bắc, đồng thời tập hợp những đơn vị đã tản loạn trở lại. Mặc dù đội Kỵ sĩ Di nguyên không mấy quan tâm đến những chiến lợi phẩm và vật tư bị thu được trong doanh trại của quân Nifgard, nhưng việc xử lý thi thể của ba bốn nghìn người mắc chứng “Kinh hoàng Chuông” cũng đòi hỏi nhiều nhân lực. Họ sẽ có trách nhiệm điều phối các đơn vị và trụ sở chỉ huy; công việc này tuy nhỏ nhặt nhưng khá phiền phức. Tuy nhiên, việc thực hiện nó cũng không quá khó khăn.

“Nói về chuyện đó, ông đã làm thế nào để giải trừ lời nguyền đó?” Lâm Kinh tự mình tiến lên, cẩn thận di chuyển cái chuông đồng xuống gầm xe ngựa rồi hỏi.

Nhưng Lan Ân bước tới, cầm lấy chiếc chuông lớn bằng một tay, thoải mái như thể đang cầm một con gà vậy, rồi ném nó xuống đất, khiến nó phát ra tiếng kêu ầm ĩ. Chỉ nghe thấy âm thanh đó, Lâm Kinh và vài người xung quanh đều run rẩy, cảm thấy tê dại khắp người; phải sau vài hơi thở họ mới thở phào nhẹ nhõm được.

Lan Ân cười một cách ác ý, coi như không thấy sự e ngại của họ, cúi xuống nhìn những dòng chữ được khắc bằng tiếng Nifgard trên thành bên trong chiếc chuông đồng. Nhưng khi anh ta đưa tay vào và chạm vào những dòng chữ đó, nụ cười trên mặt anh ta dần biến mất.

“‘Không bao giờ tha thứ… Không bao giờ quên.’” Anh ta thì thầm ý nghĩa của những dòng chữ đó bằng tiếng Nifgard, “Vì vậy, tôi đã tha thứ cho họ… và cũng khiến họ quên đi tôi, cùng thanh kiếm của tôi.”

“Khi lời nguyền không còn cơ sở để tồn tại nữa, thì nó cũng tự nhiên được giải trừ.” Nói xong, người săn ma quỷ nhìn lên Lâm Kinh với vẻ mong muốn được lắng nghe ý kiến.

Dù sao thì, người chịu trách nhiệm cho sự diệt vong của Tân Đà La không chỉ có mình anh ta, mà còn tất cả mọi người trong đội Kỵ sĩ Di nguyên nữa. Sau khi nghe xong cách giải trừ lời nguyền, Lâm Kinh và những người xung quanh không hề có cảm xúc gì đặc biệt.

“Muốn giải trừ lời nguyền, lại phải tha thứ cho con quái vật thể hiện ra từ lời nguyền đó… Thật là mâu thuẫn.” Vị thư ký trẻ tuổi cau mày, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

“Ngài có thể đại diện cho chúng tôi một cách đầy đủ, thưa ngài.”

Lời nguyền… Sự trả thù… Dù nói thế nào đi nữa, thì tất cả những điều đó đã quá đủ rồi.”

“Chúng tôi và những cựu chiến binh của Niệp Phong Kha Đại, những người mắc chứng sợ chuông ấy…” Anh ta nói, ánh mắt hướng về phía khu cách ly trong doanh trại – nơi có lẽ đã không còn ai sống sót nữa, “chúng tôi cũng xin tha thứ cho họ, thưa ngài.”

“Cảm ơn các người đã đồng ý với tôi.”

Lan Ân gửi lời cảm ơn chân thành. Kỵ sĩ Di nguyên là đội hiệp sĩ trung thành với ông, nhưng ông chưa bao giờ mong muốn trở thành người chỉ huy họ.

“Đó là điều chúng tôi nên làm, thưa ngài.”

Lâm Kinh cúi đầu chào một cách lịch sự.

Bây giờ, tình hình không còn khẩn cấp nữa; vì vậy, sự lịch sự và phong thái lại trở lại với những hiệp sĩ này.

“À, còn hai người bạn này nữa.” Lâm Kinh bước nhanh về phía chiếc xe ngựa, nơi Henry và Hans đang run rẩy ngồi xuống, “Nhờ họ đã gây ra cuộc giao tranh trong đoàn xe của Niệp Phong Kha Đại, chúng ta đã tiết kiệm được khoảng năm phút thời gian.”

Lúc này, Hans ngồi dựa vào bức tường bằng cọc gỗ trong doanh trại của Niệp Phong Kha Đại; trong khi ngồi xuống, anh ta ôm lấy ngực mình, vì đau đớn mà co giật.

Còn tình trạng của Henry thì còn tồi tệ hơn nữa; anh ta gần như bắt đầu xuất hiện ảo giác, liên tục la hét “Mẹ ơi, bố ơi, hãy chạy đi!” hay “Con không thể cứu các bố mẹ được, xin lỗi…”

Lâm Kinh và Kỵ sĩ Di nguyên giúp họ ngồi yên lại.

Sau đó, anh ta quay đầu nhìn Lan Ân và nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt người lãnh đạo đội hiệp sĩ này có vẻ khá kỳ lạ.

Nhưng Lâm Kinh cũng không quá để tâm; dù sao thì hai người kia cũng đang trong tình trạng rất nguy kịch mà.

Ngay lập tức, thư ký đã trình bày ngắn gọn tình hình lúc đó, cùng với sự giúp đỡ mà Henry và Hans đã mang lại.

“Xin ngài hãy cứu họ, thưa ngài.” Lâm Kinh nói, trong lòng cảm thấy hơi ngượng ngùng, “Dù chúng tôi cũng đang học hỏi, nhưng về kỹ năng chữa bệnh thì… hiện tại, chúng tôi thực sự vẫn còn thiếu sót.”

Kỵ sĩ Di nguyên nói rằng họ đã học được thuật luyện kim của các pháp sư, và sau này cũng trở thành những pháp sư; vì vậy, hàng ngày họ chỉ cần uống thuốc ma thuật là có thể xử lý hầu hết các tình huống thông thường, nên họ không mấy hứng thú với việc học các kỹ thuật y khoa chính thống.

Việc có thể tiến hành các bước chăm sóc ban đầu cho những vết thương nặng nề của Hans và Henry đã là điều rất tuyệt vời rồi.

Còn đối với hai người trẻ tuổi này – những người cách đây vài tháng vẫn từng bị mình bắt giữ tại thành phố Phục Kiên ở Adam, nhưng bây giờ lại xuất hiện trên chiến tuyến trung tâm – Lan Ân cảm thấy thật thú vị và cũng thấy rằng họ có duyên phận với mình.

Sau đó, Lan Ân vẫy tay, báo hiệu cho Lâm Kinh không cần nói thêm gì nữa.

Và thế là sĩ quan công tác và trợ lý của ông, Kỵ sĩ Di nguyên, đã lùi ra để nhường chỗ cho việc chữa trị các binh sĩ bị thương.

Lan Ân cúi ngồi xuống, đầu tiên giúp Henry ngồi thẳng dậy, sau đó nhanh chóng tháo bỏ chiếc áo giáp bị biến dạng do những vết đánh trên người anh ta.

Với sức mạnh của Lan Ân, ngay cả khi thao tác một cách thoải mái, việc tháo áo giáp cũng giống như việc sử dụng một cái kìm thủy lực; vì vậy, tốc độ thao tác của ông cao hơn nhiều so với những người thợ rèn ở bên ngoài bệnh viện chiến trường.

“Ba xương sườn bị gãy, có xuất huyết nội bộ, vết thương trên đầu cần được khâu lại, còn có mũi tên cắm vào lưng nữa… Thằng bé này thật gan dạ.”

Chỉ từ những vết thương, Lan Ân đã có thể hình dung ra tình trạng của Henry lúc đó.

“Triss, hãy đến giúp tôi đi… Tôi cần thuốc ma thuật của em. Nếu không, anh ta có thể sẽ không qua khỏi đâu.”

Nữ pháp sư tóc màu rượu vang đỏ liền vội vàng đến giúp đỡ; có vẻ như cô ấy coi việc cùng Lan Ân cứu người như một buổi hẹn hò vậy.

Cô ấy đã căng thẳng quá lâu, và bây giờ, khi ở bên cạnh Lan Ân, cô ấy cảm thấy thật sự được thư giãn.

“Đã đến rồi!”

Cô ấy mặc một bộ đồ săn gọn gàng, nhưng vẫn đeo một chiếc túi lưng, bên trong đó chứa đầy các loại thuốc ma thuật thông thường mà người ta có thể sử dụng.

Bản thân Triss dị ứng với ma thuật, nên không thể uống thuốc ma thuật, nhưng cô ấy thực sự rất giỏi trong lĩnh vực chữa trị và luyện kim.

Gia đình của Mã Gia Lý Ta đã có ảnh hưởng lớn trong giới pháp sư trong một thời gian dài, và họ cũng rất giàu có; điều này đã giúp Triss hình thành thói quen sống trong sự giàu sang.

Tuy nhiên, chỉ nhờ vào tài năng và kỹ năng của mình, Triss vẫn có thể sống một cuộc sống không kém gì bất kỳ nữ pháp sư nào khác.

Lan Ân bằng những thao tác chính xác và khéo léo, đã lấy ra mũi tên đã cắm sâu vào xương bả vai của Henry, và diện tích vết thương tạo ra thậm chí còn nhỏ hơn cả móng tay ngón trỏ nữa.

Điều này có