Hans không hiểu lý do, nhưng sự thật là: Những binh sĩ cưỡi ngựa này không chỉ thiếu hẳn năm đức tính của một hiệp sĩ, mà ngay cả lòng dũng cảm – điều cơ bản nhất của một chiến binh – họ cũng không có.

Đối với Hans trước đây, việc những binh sĩ này “không dũng cảm” chẳng hề khiến anh cảm thấy gì lạ cả.

Bởi vì họ rất tuân phục người Nifgard, được coi là tấm gương trong quân đội tỉnh Nifgard, và thậm chí còn được Menno Kuhorn khen ngợi công khai.

Lúc đó, Hans không chỉ không thấy họ có vấn đề gì, mà còn cảm thấy tự hào vì mình là một phần của họ.

Được một Thống chế của Quân đội Đế quốc khen ngợi… Đó chính là vinh dự lớn lao đối với quân đội tỉnh Nifgard!

Có bao nhiêu đơn vị quân đội tỉnh khác có thể nhận được vinh dự như vậy? Ngay cả người Saisel cũng đã từng nhận được nó!

Nhưng giờ đây, sau khi Henry kể cho anh biết sự thật về đoàn xe này, về cái chuông lớn ấy…

Khi anh buộc phải xem người Nifgard như kẻ thù, anh mới bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Với góc nhìn và tính cách của mình, làm sao anh có thể coi trọng những binh sĩ như vậy?

Làm sao anh có thể cảm thấy tự hào khi ở cùng họ?

Nhưng khi những người này tập trung dưới lá cờ Vòng Trăng Vĩ đại của Nifgard, và so sánh với tình hình hiện tại, anh mới nhận ra rằng vấn đề nằm ở góc nhìn của mình.

Nếu một người Saisel như anh nhìn nhận vấn đề từ góc độ của người Nifgard, thì chắc chắn họ là những binh sĩ trung thành và không gây rắc rối.

Nhưng bây giờ, khi Hans lại nhìn nhận họ từ góc độ của một người Saisel, họ lập tức lộ ra bản chất thực sự của mình.

– Dù có đứng trước cái chết, họ cũng sẽ thiếu đi lòng dũng cảm để chống lại người Nifgard.

Họ đã bị thuần hóa hoàn toàn.

Nhưng khi nghĩ đến điều này, trái tim Hans cũng bỗng nhiên đập thình thịch.

Họ đã bị thuần hóa… Vậy còn bản thân mình, người đã từng ở cùng họ mà không hề cảm thấy gì sai trái trước đây, thì sao?

Hans siết chặt môi, nhìn về phía người hầu cận và bạn thân của mình.

Biểu cảm của người thợ rèn nhỏ bé đến từ làng quê ấy luôn đầy cảnh giác và lo lắng, giống hệt như những người Nifgard kia vậy.

Anh ta thậm chí còn dám lợi dụng vai trò người phục vụ rượu của mình, tận dụng sự hỗn loạn trước khi bắt đầu cuộc chiến để lén lút xem toàn bộ các tài liệu của Menno Kuhorn!

Dù những người Saisel khác thế nào, thậm chí cả bản thân mình có bị thuần hóa hay không, ít nhất thì Henry vẫn luôn mạnh mẽ, cả về thể xác lẫn tinh thần.

Còn hai người trẻ tuổi kia vẫn đang nỗ lực suy ngh

Một người Na Saer khác được người Niflgaard gọi đến, tiến về phía sau chiếc lều xe. Người Niflgaard nghiêng đầu ra hiệu cho anh ta nhanh chóng bước vào khoang xe.

Người Na Saer bị gọi đến kia mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy đến mức áo giáp của anh ta cũng kêu lạch cạch.

Nhưng dưới ánh mắt đe dọa của người Niflgaard, anh ta vẫn buộc phải trèo vào khoang xe.

Con ngựa trống thứ hai bị các hiệp sĩ Niflgaard nắm chặt dây cương.

Hành động này cuối cùng đã gây ra xôn xao trong số những người Na Saer trong đoàn. Nhưng chỉ cần người Niflgaard quay đầu nhìn lại một cái, họ lại im lặng ngay lập tức.

Henry và Hans cảm thấy càng lúc càng lạnh cóng.

Tình hình càng trì hoãn, do dự thì càng gần với cái chết từ từ!

Ban đầu họ còn có mười người Na Saer, nhưng bây giờ chỉ còn lại tám! Và số lượng này dường như sẽ tiếp tục giảm đi!

Và khi số lượng người càng ít, lòng dũng cảm của những người Na Saer cũng sẽ càng yếu đi, họ càng không thể chống cự được.

Thậm chí đến lúc cuối cùng, dù họ có đủ can đảm hay trở nên điên rồ, thì với sự chênh lệch về số lượng, họ cũng không thể tạo ra bất kỳ rắc rối nào được.

Đúng lúc Hans càng ngày càng lo lắng, anh ta bỗng nhiên cảm thấy có thứ gì đó chạm vào mu bàn tay mình.

Anh ta liền lén lút liếc xuống và nhanh chóng thu tay lại.

Đó là Henry đã đưa cho anh ta một thứ gì đó.

“Đó là một quả pháo hoa,” Hans vừa nhận lấy thứ đó vừa không dám quay đầu, chỉ nghe thấy Henry bên cạnh mình nói.

Hành động này khá lớn; lúc này anh ta cảm thấy như những người Niflgaard ở cuối hàng đang nhìn mình, ánh mắt của họ dường như có thể “xuyên qua” được.

“Bạn định làm gì?!”

Hans cứng người và gầm lên.

“Hãy để người phương Bắc đến tìm chúng ta… Bị bắt làm tù binh còn có khả năng sống sót hơn là tiếp tục ở đây!” Giọng nói chân thành của Henry lúc này lại mang đầy nghiêm túc và quan trọng. “Nếu cứ trì hoãn thế này, chúng ta thực sự sẽ chết mất!”

Bỗng nhiên, Hans hiểu ý của Henry.

Trong chốc lát, anh ta quên mất ánh mắt đầy cảnh giác của những người Niflgard phía sau mình, và nhanh chóng quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người bạn của mình.

Phía sau, tiếng móng ngựa của những người Niflgaard đang ngày càng gần lại.

Rõ ràng, hành động trao đổi đồ vật và những cử chỉ bất ngờ của hai người họ đã làm cho những người Niflgaard, những người vốn đã có chút bất an, càng trở nên cảnh giác hơn.

Tiếng móng ngựa đang ngày càng tiến gần.

Hans nhìn thấy Henry cẩn thận và kín đáo đưa tay từ dây cương xuống chuôi kiếm đeo bên hông.

Tiếp đó, ánh mắt run rẩy của anh ta ngước lên và mới nhận ra rằng Henry cũng đang nhìn mình.

Trong tình thế này, mỗi phút trì hoãn chính là một bước tiến gần hơn tới cái chết từ từ… Chỉ có sự nổi dậy mãnh liệt và đột ngột mới có thể phá vỡ tình huống này!

Càng mãnh liệt càng tốt! Càng đột ngột càng tốt!

Họ không còn thời gian nữa!

Và sáu người Saer đã bị thuần hóa kia… hầu như không thể trở thành sức mạnh hỗ trợ được; thậm chí còn có thể trở thành trở ngại!

Trong khoảnh khắc yên tĩnh nhưng căng thẳng đến cực điểm này, Henry đã quyết định của mình trong chốc lát.

Tiếng móng giẫm ngày càng gấp rút, đang tiến lại gần!

“Chắc chắn phải có ai đó làm việc này, Ngài Hans ạ. Hơn nữa…” Khuôn mặt chân thật, hiền lành của Henry cười với ông một cách tự nhiên, “Tôi quả thực biết tất cả những người này… Ha!”

Một giây trước còn đang nói chuyện với Hans một cách vui vẻ, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt hiền lành ấy bỗng nhiên trở nên giận dữ và hung ác!

Anh ta lén lút di chuyển tay đến chuôi kiếm và bất ngờ rút nó ra, ánh sáng thép u ám lóe lên!

Động tác rút kiếm bằng một tay của anh ta vô cùng trơn tru và uyển chuyển… Tài năng đánh kiếm của người thợ rèn nhỏ bé này thực sự phi thường!

Và thanh kiếm này do chính anh ta chế tạo, chiều dài và khoảng cách từ vai đến lưỡi kiếm hoàn toàn phù hợp với cơ thể anh ta.

Động tác quay người rút kiếm của anh ta gần như giống hệt kỹ thuật “rút kiếm và chém ngay lập tức”!

Theo đà đó, một tiếng “kêu lạch cạch” vang lên!

Người thuộc phe Niflheim đang tiến lại gần phía sau… Khi Henry rút kiếm ra và giơ thẳng về phía sau, lưỡi kiếm đã tạo ra những tia lửa khi va vào áo giáp của họ.

Sau đó, kiếm vẫn tiếp tục lao vào phía trong, lưỡi kiếm cắt qua phần mép ngoài của áo giáp và xuyên thẳng vào miệng người đối thủ!

Miệng họ bị chém nát! Những cơ bám xương hàm bị đứt đoạn, chỉ còn chiếc cằm lắc lư treo trên khuôn mặt…

Xương vụn, răng vụn bay tung tóe… Máu tươi bắn tung tóe về phía trước!

“Xi-lu-lu!”

“Tấn công! Kẻ phản bội!”

“Giết hắn đi!”

Trong chốc lát, đoàn xe đang di chuyển yên bình bỗng nhiên trở nên hỗn loạn!

Ngay cả Menno Khohorn – người luôn đứng bên cạnh các chiếc lều xe, và cũng là đại tướng của hàng trăm nghìn binh sĩ phe Niflheim – lúc này cũng tròn mắt, cố gắng kiểm soát con ngựa của mình để nó không hoảng sợ.

Khắp nơi trong đoàn xe đang di chuyển, tiếng hét và tiếng la ó vang lên.

Và ngay lúc đó, khi rút kiếm ra, Henry đã mạnh mẽ đẩy đầu con ngựa

Tiếng ngựa hí, tiếng kim loại va chạm, tiếng ma sát, tiếng máu bắn tung tóe và tiếng thịt bị xé nát… Và còn có tiếng la hét gấp rú của Henry:

“Những kẻ Na’sel kia! Hãy kháng cự! Kháng cự đi!”

Anh ta gầm thét; giọng nói chất phác ấy lúc này lại trở nên uy nghiêm đến lạ!

“Đây là cuộc hành trình của lời nguyền! Chiếc chuông kia chính là chiếc chuông của lời nguyền! Nó đang hủy hoại sinh mạng của người rung chuông! Nếu không kháng cự, tất cả chúng ta sẽ chết ở đây!”

Con chó lai của Henry vẫn đang sủa và cắn xé trong đám hỗn loạn do tiếng móng ngựa tạo ra.

Con ngựa nhỏ tên Xiao Huī của anh ta dường như rất nhút nhát, nhưng cũng không chạy lung tung.

Những người Ni’vargard lao về phía anh ta – kẻ dám đứng ra chống đối. Những lưỡi dao sắc bén, được tăng sức mạnh nhờ tốc độ của ngựa, ngay cả khi đâm trúng áo giáp phía trước, lực đập vào cơ thể vẫn khiến Henry choáng váng và gần như không thể thở được.

Áo giáp trước đây còn phẳng phiu của anh ta giờ đã bị in hằn thành một đường dài do những vết đao gây ra.

Nhưng dù có rất nhiều người Ni’vargard đã vây quanh anh ta, muốn giết chết kẻ phản bội, kẻ kháng cự này ngay lập tức…

Trong cảnh hỗn loạn ấy, tiếng móng ngựa của sáu người Na’sel ở xa vẫn cứ lảng vảng, như thể họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra vậy.

“Người Ni’vargard sẽ không đưa đất đai cho chúng ta! Cũng sẽ không áp dụng các chính sách ưu đãi theo quy định di cư cho chúng ta đâu!”

Dù vậy, Henry vẫn tiếp tục la hét gấp rú, như thể muốn tranh thủ khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại để nói hết những gì mình biết.

Giọng anh ta đã khàn đặc; từ miệng anh ta có thể thấy máu đang trào ra từ cổ họng.

“Hội thương nhân sẽ chiếm đoạt những mảnh đất đó! Dù chúng ta giành được chúng, chúng cũng thuộc về hội thương nhân mà thôi!”

“Tất cả những lời hứa về ưu đãi và đất đai đều là dối trá! Toàn là dối trá!”

“Xiu Fu, cánh đồng bông mà bạn muốn trồng cũng chỉ là dối trá thôi! Menhad, khách sạn mà bạn muốn mở cũng chỉ là dối trá! Cuối cùng, những người Na’sel sẽ phải chiến đấu vì người Ni’vargard, và những lời hứa mà họ nhận được… tất cả đều là dối trá!”

Menno Kuhorn trên lưng ngựa quát lớn: “Bắt nó im miệng!”

“Vút!”

Một mũi tên bắn ra từ loại nỏ đã được căng dây bởi một người Ni’vargard, xuyên qua lưng sau của Henry.

“À!”

Do con ngựa đang rung lắc, mũi tên này đã trúng vào vai trái của Henry, xuyên qua áo giáp liền mạch và đâm sâu vào xương cơ.

Cơ thể Henry, trước đây

Anh ta vội vàng nghiêng đầu tránh khỏi, nhưng lưỡi kiếm vẫn xé rách da thịt trên trán anh, không biết liệu có để lại dấu vết trên xương trán hay không.

Máu từ trán anh chảy ra ào ạt, trong chốc lát đã phủ kín một nửa khuôn mặt anh, khiến đôi mắt anh cũng đỏ lên.

“Chẳng ai quan tâm đến tiếng la hét vô nghĩa của ngươi đâu, kẻ phản bội!” Người thuộc phe Niflheim nói lạnh lùng sau khi đánh xuống. “Nhìn xem những đồng bào đáng thương của ngươi đi… Họ đang sợ hãi đấy! Đang run rẩy kinh hoàng!”

Henry nhìn về phía sáu người thuộc phe Nasir đang ở xa; họ thực sự đang sợ hãi. Những kỵ binh chiến thuật từng nói tục tĩu, không sợ trời không sợ đất trong doanh trại của Niflheim giờ đây lại như những người mới tập lái ngựa vậy, siết chặt cương ngựa đến nỗi mặt tái nhợt.

“Đừng làm họ sợ hãi nữa… Lòng dũng cảm của họ cũng chẳng hơn gì chim cút đâu… Tại sao ngươi không yên lặng mà chết đi cho rồi?” Người thuộc phe Niflheim cười nhạo.

“Họ cũng là con người… Và họ hoàn toàn có thể dũng cảm.” Henry trả lời một cách bình tĩnh. “Chính các ngươi, những kẻ thuộc phe Niflheim, đã tước đoạt lòng dũng cảm của họ… Các ngươi, những kẻ chủ mưu này, không có quyền chế giễu sự lúng túng, đau khổ của họ sau khi bị áp bức!”

“Bây giờ họ không có lòng dũng cảm thì thôi… Làm sao có thể nói rằng họ từng dũng cảm được? Một tỉnh mới thành lập chưa đầy năm mươi năm như Nasir, còn đáng để tự hào gì nữa chứ?” Người thuộc phe Niflheim cười man rợ. Họ tiếp tục vung vẩy vũ khí, khiến máu của Henry tiếp tục chảy ra từ những đòn tấn công và phản kháng của anh.

“Cứ chịu đựng đi thôi… Đế chế sẽ còn tiếp tục mở rộng… Khi các ngươi trở thành những tỉnh già cỗi, thì hãy xem sao… Chắc chắn lúc đó, con người sống trên đất của các ngươi sẽ hoàn toàn khác so với bây giờ…”

Chính sách thực dân hóa sau khi chinh phục của Niflheim đã được thể hiện rõ qua những chính sách ưu đãi di cư mà họ đang thực hiện. Và những lời chế giễu, nhạo mỉ của người thuộc phe Niflheim đối với Henry lúc này hoàn toàn không hề che giấu ý định nhắm vào sáu người thuộc phe Nasir kia. Họ coi thường những người dân của các tỉnh bị chinh phục một cách trắng trợn.

Người nào giết họ, thì phải giết họ ngay trước mặt họ! Cắt open cổ áo họ, kéo thẳng cổ họ ra rồi mới cắt đứt cuống họng!

Họ nghĩ rằng những người dân của các tỉnh bị chinh phục chỉ là những kẻ không dám chống đối gì cả…

Nhưng họ đã sai.