Khu vực cách ly này có thể chứa được khoảng năm sáu trăm toa xe ngựa, diện tích chiếm khá lớn.

Hơn nữa, các toa xe được xếp chồng lên nhau, xung quanh được bao quanh bởi hàng rào làm từ cọc gỗ.

Sau khi Lâm Kinh xông vào và phá hủy lực lượng canh gác, việc tiêu diệt những tên lính đào thoát lang thang trở nên rất khó khăn.

Người của tộc Saer đã đầu hàng một cách dễ dàng dưới sự chỉ huy của vị trung sĩ đó; còn những người thuộc tộc Niflheim thì chỉ được bố trí ở những vị trí nhạy cảm như thế này nếu họ thực sự đáng tin cậy và có thành tích tốt. Hầu hết họ sẽ không bao giờ đầu hàng cho đến khi chết trên chiến trường.

Vì vậy, chỉ còn cách truy đuổi và tiêu diệt họ bên trong khu vực cách ly này.

Nhưng vấn đề là: nơi đây đầy rẫy các toa xe ngựa; làm sao có thể truy đuổi và tiêu diệt một nhóm lính đào thoát một cách dễ dàng và nhanh chóng được?

Vì vậy, sau khi Kỵ sĩ Di nguyên đánh chiếm nơi này, họ vội vàng bắt đầu công việc điều tra về lời nguyền; việc tiêu diệt những tên lính đào thoát được để lại cho các đội quân tiếp theo tiến hành tự phát.

Tuy nhiên, ngay cả khi những tên lính đào thoát phải chạy vòng vo, họ vẫn có thể kéo dài thời gian.

Đã mười phút kể từ khi họ xông vào, nhưng những tên lính đào thoát vẫn chưa bị tiêu diệt hết. Những người bị dồn vào góc, cố gắng chém phá xe ngựa và la hét trong tuyệt vọng, chính là nhóm cuối cùng còn sống.

Bình thường, trong điều kiện địa hình phức tạp như thế này, việc tiêu diệt những kẻ đào thoát ít nhất cũng mất nửa giờ. Hiệu suất của các binh sĩ tiếp theo này khá tốt.

Nhưng bây giờ, do ảnh hưởng của lời nguyền, họ vẫn quá chậm.

Khi Lâm Kinh nhanh chóng đến nơi này, anh chỉ thấy những xác lính Niflheim nằm trên đất, áo giáp bị đập nát bởi cái búa của người lùn, miệng phun máu.

Cạnh đó là những toa xe ngựa mà họ vừa tấn công một cách bừa bãi để tự trấn an tinh thần.

“Lông mép của tôi!...” Tấm vải che trên toa xe bị người chết kéo xuống, để lộ ra bên trong; người lùn chỉ nhìn qua một cái đã hét lên như thể mắt mình bị kim đâm vào: “Đây là tình huống gì vậy?!”

Người lùn cũng sống trong một xã hội không chấp nhận chế độ nô lệ; huống chi là cảnh tượng coi con người như gia súc.

Những đòn tấn công bừa bãi của người Niflheim đó không làm thương ai bên trong toa xe.

Nhưng họ đã làm hỏng những bức tường ngăn cách giữa các tầng, khiến những tấm gỗ đã bị nước tiểu và phân hủy bị đổ xuống tầng dưới, đè lên người những người ở tầng đó.

Những người

Người bị lớp trên đè xuống đã chết ngay lập tức.

Nhưng dù vậy, khi Lâm Kinh đến kiểm tra, người đang đè lên xác người dưới vẫn như thể không hề cảm nhận được gì; biểu cảm của họ vẫn đầy sự kinh hoàng không tự nhiên.

Chỉ có mình Lâm Kinh đến hiện trường; ba người khác vốn có mặt ở đó trước đó đã nhanh chóng chạy đến các khu vực khác trong khu vực cách ly để tránh việc có ai khác gây ra tai nạn nữa.

Sau khi kiểm tra hiện trường, Lâm Kinh cũng nhận ra rằng mọi chuyện đã quá muộn; người đó đã chết rồi.

“Anh ta cố tình đâm phá khoang xe, hay chỉ là hành động giận dữ trong lúc hoảng loạn?”

Anh ta chỉ hỏi một câu duy nhất những người lùn đang tham gia truy đuổi.

“Ừm… Chuyện này có gây ra hậu quả gì không nhỉ?” Người lùn với đầu búa còn đang dính máu hỏi một cách thận trọng, sau đó mới tiếp tục nói: “Nhưng tôi thấy anh ta hành động như thể muốn cổ vũ cho bản thân trước khi chết… Có lẽ anh ta không suy nghĩ nhiều.”

“Tốt nhất là như vậy…” Lâm Kinh gật đầu một cách nghiêm túc, không nói thêm gì nữa.

Sau đó, nhóm người lùn lại tập trung lại với nhau; những kẻ thất bại trong khu vực cách ly đã được thu dọn gọn gàng.

“Đây là sai lầm của tôi…” Lâm Kinh là người đầu tiên cúi đầu, nói với các đồng đội chiến đấu của mình: “Tôi đã không loại bỏ ngay những yếu tố có thể ảnh hưởng đến lời nguyền này.”

Những người lùn khác lắc đầu:

“Đó không phải lỗi của bạn… Chỉ vài phút từ khi phá cửa đến bây giờ thôi? Bạn chỉ mang theo vài người mà thôi… Làm sao có thể vừa tìm kiếm manh mối vừa giữ gìn hiện trường ngay lập tức được? Nếu không thể làm được, thì đành phải chọn điều quan trọng nhất mà thôi.”

“Số lượng chúng ta luôn quá ít… Và chúng ta cũng không dám để người ngoài can thiệp vào chuyện lời nguyền này… Theo tôi nghĩ, đã đến lúc chúng ta cần tăng cường lực lượng rồi.”

“Việc tăng cường lực lượng có thể làm sau… Trước hết, hãy tập trung vào công việc trước mắt! Việc tự trách cũng chỉ làm tăng thêm căng thẳng mà thôi… Lâm Kinh, hãy đánh giá tình trạng tâm lý của mình… Nếu không ổn, hãy giao quyền chỉ huy cho người khác.”

“Không… Tôi không sao cả.”

“Vậy thì tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.”

Lâm Kinh hít một hơi thật sâu: “Hừ…”

“Chúng ta không biết sai lầm vừa rồi đã khiến lời nguyền thay đổi như thế nào… Nhưng chúng ta vẫn phải tìm thấy cái chuông và chiếc xe đó… Càng nhanh càng tốt!”

Ngoài ra, chúng ta cần phải thiết lập liên lạc với các pháp sư; nghiên cứu của họ về những lời nguyền cũng rất hữu ích.

Những lời nguyền… vấn đề nằm ở chỗ chúng quá phức tạp và nguy hiểm. Nếu xử lý bừa bãi, chỉ khiến tình hình tồi tệ thêm mà thôi; những người không có kiến thức chuyên môn thì gần như không thể tránh khỏi việc can dự vào những việc này. Ngay cả Lan Ân khi mới tiếp nhận nhiệm vụ đầu tiên liên quan đến những lời nguyền, cũng chỉ được làm theo sự hướng dẫn của người giàu kinh nghiệm như Jerold mà thôi. Để giải quyết những lời nguyền, bạn cần có kinh nghiệm, hiểu biết sâu rộng, cùng với những kiến thức cơ bản về nghề săn ma quỷ.

“Hiện tại chúng ta không còn lựa chọn nào khác,” Lâm Kinh nói, vung lên đống giấy tờ trong tay, “Chúng ta hãy tuân theo lịch trình và bản đồ đã định, tìm kiếm ở khu vực lân cận trước.”

“Hãy tiếp tục phong tỏa khu vực cách ly này, đồng thời cử người vượt qua chiến trường để tìm gặp bà Merrygodd một lần nữa. Bây giờ, quân đội Niflheim đã tan rã, không cần phải duy trì trật tự tại chiến trường nữa.”

“Những công việc này không quá khó; người bình thường cũng có thể thực hiện được.”

Các chỉ thị được đưa ra một cách nhanh chóng. Các thành viên trong nhóm Kỵ sĩ Di nguyên tham khảo ý kiến lẫn nhau và nhanh chóng đồng ý thực hiện. Không hề có sự trì hoãn hay do dự, họ lập tức bắt tay vào công việc. Lâm Kinh cùng một thành viên khác lập tức ra khỏi nơi, cưỡi ngựa lao vào đám hỗn loạn đang ngày càng gia tăng, theo hướng được chỉ định trên bản đồ. Hai thành viên khác lại phải truyền đạt các chỉ thị đó cho những người khác trong doanh trại quân đội Niflheim đang trong tình trạng hỗn loạn.

Lâm Kinh phi nhanh trên con ngựa; anh không muốn quan tâm đến sự hỗn loạn trong doanh trại. Một doanh trại có thể chứa hàng chục nghìn người, khi sụp đổ thì việc trở nên hỗn loạn trong vài ngày là điều bình thường. Những người chiến thắng tại chiến trường chỉ riêng việc bắt tù binh đã mất vài tuần mới hoàn tất. Và ngay cả sau đó, số lượng cướp bóc, bandit và kẻ cướp đường ở khu vực này cũng sẽ tăng lên nhanh chóng – tất cả đều là hậu quả của những tù binh chưa bị bắt mà chuyển sang hoạt động tội phạm ngay tại hiện trường.

Dọc theo con đường đơn sơ, tiếng móng ngựa gây ra những vệt bùn và bụi cỏ. Các thành viên trong nhóm Kỵ sĩ Di nguyên chỉ cần gật đầu với các đội quân Liên minh phương Bắc đang bao vây doanh trại, rồi họ có thể thoát ra khỏi vùng đồng bằng nguy hiểm và bước vào khu rừng cách doanh trại khoảng một kilômét.

Nhưng những người đã trở thành thợ săn quỷ dữ này, họ tập trung hoàn toàn vào những dấu vết nhỏ trên con đường trong rừng, và chẳng hề quan tâm đến việc khu rừng này u ám và sâu thẳm đến mức nào. Dưới khả năng cảm nhận của họ, những chiếc cành cây bị gãy ven đường, những dấu vết của bánh xe mới trên lớp đất đen… tất cả đều hiện ra rõ ràng. Vấn đề duy nhất là khi cưỡi ngựa, với khả năng cảm nhận được mở hết công suất, sự thay đổi trong tầm nhìn khiến họ cảm thấy choáng váng. Nhưng bây giờ, thời gian gấp rút và tình hình khẩn cấp, họ không còn thể để ý đến những điều đó nữa. Tiếng móng ngựa đạp xuống đất vang lên trong khu rừng u ám, nhưng người cưỡi ngựa kia, dù ban đầu đang chăm chú quan sát xung quanh, bỗng nhiên lại mất tập trung. Đó chỉ là một động tác rất nhỏ, và lại diễn ra trên lưng con ngựa đang lao nhanh. Tuy nhiên, người cưỡi ngựa phía sau anh ta vẫn cảm nhận được điều bất thường thông qua sự ăn ý đặc biệt giữa các đồng đội chiến binh; anh ta im lặng nhưng tăng tốc độ ngựa, đồng thời ở tay trái mình, dấu ấn ma thuật đã được chuẩn bị sẵn. Chỉ khi người cưỡi ngựa phía trước cũng vẫy tay ra hiệu, anh ta mới yên tâm lại. Sự ăn ý là hai chiều; anh ta có thể nhận ra những dấu hiệu nhỏ bé từ người kia, và người kia cũng biết rằng anh ta sẽ để ý đến điều đó, vì vậy mà họ tự nhiên trở nên cảnh giác hơn. Trong đầu, người phụ trách liên lạc của nhóm thợ săn quỷ dữ này đã trả lời một cuộc gọi. “Cô Meligard ạ?” “Lâm Kinh, may mắn thay là chúng tôi đã liên lạc được với các bạn!” Giọng nói của Teris vừa mang âm sắc trong trẻo của một cô gái trẻ, vừa có sự quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành. “Sau khi thấy đội quân Niflheim sụp đổ, chúng tôi đã ngay lập tức cố gắng thiết lập mạng lưới liên lạc. Hiện tại, các bạn đang ở đâu? Tôi cảm thấy các bạn đang rải rác khắp nơi.” Việc tìm kiếm những người thuộc nhóm thợ săn quỷ dữ này không hề dễ dàng; Teris có thể biết được khoảng vị trí của họ, bởi vì trước đây cô ấy đã từng giúp đỡ quá trình biến đổi gen của tất cả các thành viên trong nhóm, và đã thực hiện những phép thuật trên người họ, vì vậy mà tất cả họ đều quen biết nhau.

“Giờ đây nếu có thể liên lạc được qua mạng lưới thông tin của các pháp sư thì thật tuyệt vời rồi!”

Lâm Kinh không cần giải thích thêm gì.

“Hãy ngay lập tức truyền thông điệp này cho tất cả các Kỵ sĩ Di nguyên, chúng ta cần tiếp tục tìm kiếm theo con đường này để tìm ra chiếc xe ngựa chở cái chuông lớn đó.”

Người thư ký đã chuyển giao bảng lịch trình và bản đồ đường đi mà họ vừa ghi nhớ lại.

“Cái gì với cái gì vậy?“

Trong chốc lát, Tris không hiểu nổi ý định của các Kỵ sĩ Di nguyên.

Những hiệp sĩ mạnh mẽ này đã đánh bại kẻ thù trên chiến trường, bây giờ chỉ còn việc thu dọn lại là xong, vậy tại sao lại đột nhiên phải đi tìm “chiếc xe ngựa chở cái chuông lớn” đó?

Thực ra, sau khi quyền chỉ huy của phe Liên minh phía Bắc có sự thay đổi đáng kể, trụ sở chỉ huy đã lập tức bắt đầu rút lui. Vì vậy, Tris, người đang bận rộn với công việc, hoàn toàn không có thời gian để quan sát tình hình trên chiến trường.

Chỉ sau khi trao đổi thông tin qua linh cảm với Lâm Kinh, cô mới biết được sự thật.

“Vật đó là sản phẩm của lời nguyền?!”

Giọng nói của nữ pháp sư đầy kinh ngạc. Lời nguyền – thứ mà ngay cả trong giới pháp sư, đa số mọi người cũng đều tránh xa và coi đó là điều đáng e ngại.

Nhưng ngay lập tức, Tris nhanh chóng truyền thông điệp của Lâm Kinh đến tâm trí của tất cả các Kỵ sĩ Di nguyên đang ở trên chiến trường, và cô bỗng nhiên reo lên với giọng đầy lo lắng:

“Vậy nghĩa là trên chiến trường, hình dạng hiện tại của vật đó là do một số người trong số hàng nghìn người tạo ra lời nguyền đó đã chết?!”

“Hình dạng hiện tại à?” Lâm Kinh lập tức trở nên nghiêm túc, “Vật đó đã thay đổi gì chưa, bà Meligard?”

Họ đang tranh thủ từng giây phút để điều tra manh mối liên quan đến lời nguyền; họ thậm chí chưa kịp đi đến chiến trường để xem tình hình ra sao.

Khu vực này được gọi là đồng bằng, nhưng nếu đi xa hơn, những độ dốc nhỏ cũng đủ để che khuất tầm nhìn rồi.