“Hãy đưa ra con số ước lượng tồi tệ nhất trước đã.”

“Tồi tệ? Đừng xem thường chúng tôi đâu! Mặc dù Furen không thể trở thành một thành phố công nghiệp quân sự như những nơi khác, nhưng việc cung cấp trang bị cho quân nổi dậy của chúng ta thì chắc chắn không thành vấn đề! Nhưng… bạn hỏi điều này để làm gì vậy?”

Yarpan khoanh tay lại và hỏi Lan Ân một cách ngạc nhiên.

Người thuộc phe săn ma dưới chiếc mũ trùm đầu chỉ cười nhẹ: “Vậy thì trước tiên hãy sửa chữa lại những trang bị của Niufagard đi, Yarpan. Phải khiến chúng trông giống như trước, không hề có dấu vết hư hại nào cả.”

“Khoan đã, ý bạn là…” Sachiya dường như cũng hiểu ra, cô cười rộ lên và nhìn Lan Ân, “Ha, kẻ xấu xa này!”

“Có nhiều cách để phòng thủ,” Lan Ân nói, vừa dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn đá, “Việc khiến kẻ địch bận rộn đến mức không kịp lo cho bản thân không phải là một ý tưởng hay sao?”

“Mùa đông sắp kết thúc rồi; hiệp ước đình chiến giữa người Niufagard và người Codewin cũng sắp đến lúc phải được kiểm tra lại. Hoặc có thể nói…”

Lan Ân liếc nhìn tất cả mọi người xung quanh trong căn phòng họp.

“Nếu họ không cảm thấy lo lắng, chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra một bầu không khí căng thẳng. Khi có bầu không khí như vậy, mọi người sẽ tự nhiên cảm thấy lo lắng theo. Và khi đã lo lắng, thì rất dễ xảy ra những xung đột không mong muốn.”

“Nói chung, bây giờ mọi người đều biết rằng cuộc chiến sẽ bắt đầu trở lại; mỗi bên đều đang chờ đợi thời điểm thích hợp để bắt đầu. Nhưng tại sao lại để đối phương nắm quyền chủ động một cách dễ dàng như vậy chứ?”

Cuối cùng, Lan Ân từng ngón tay đang gõ nhẹ lên mặt bàn đá đều được gập lại thành lòng bàn tay, và anh ta vỗ mạnh xuống mặt bàn!

Tất cả mọi người trong phòng đều cảm thấy căng thẳng ngay lập tức.

Chỉ qua vài câu nói, Lan Ân thậm chí không hề cố tình làm nổi bật sự hiện diện hay vai trò lãnh đạo của mình, nhưng đến lúc này, anh ta đã âm thầm kiểm soát hoàn toàn diễn biến và tốc độ của cuộc thảo luận.

Điều này thậm chí còn xảy ra một cách tự nhiên, mà không hề do anh ta cố ý.

Như quân nổi dậy Aden này – với những người có địa vị và yêu cầu khác nhau – thực sự rất phù hợp để người con trai của Hoàng đế sử dụng khả năng giao tiếp của mình để điều phối mọi thứ.

“Hãy chọn ra hơn một trăm người; tất cả đều phải là những người giỏi.”

Thành thạo và tự nhiên, Lan Ân bắt đầu phân công nhiệm vụ cho mọi người.

Anh ta quay đầu và yêu cầu sự hỗ trợ từ Sachiya cùng với Y Ú Phi Sử và những người khác.

“Hãy xem thử xem, vị vua heo rừng được mọi người biết đến là kẻ tham lam và nóng tính ấy, có thể chịu đựng bao nhiêu lần sự khiêu khích của ‘người Niflheim’ đây?”

“Ôi! Đây thật là một ý tưởng hay!” Yarpan cười ha hả, “Không chỉ có trang thiết bị của người Niflheim, chúng ta còn có thể sản xuất và sửa chữa trang thiết bị của Codewin một cách thành thạo nữa. Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai phía rồi!”

“Vậy thì hãy bắt đầu như vậy đi.” Lan Ân quyết định, “Hiện tại tình hình trên chiến trường vẫn chưa rõ ràng, nhưng chỉ cần khiến họ hành động, những hành động của họ sẽ giúp chúng ta hiểu rõ tình hình hiện tại.”

Quân nổi dậy Adamen sau all ra là một đội quân không có kinh nghiệm, không có điệp viên chuyên nghiệp, không có phòng phân tích thông tin, cũng không có các tổ chức chính phủ hợp tác. So với các quốc gia như Taimoria, họ thiếu đi rất nhiều kênh thông tin.

Tại Taimoria, những người cao cấp như Tishaya hoặc Mã Gia Lý Ta vẫn có thể thảo luận về tình hình chiến tranh trong các buổi tiệc. Nhưng bên trong quân nổi dậy, chiến trường đối với họ chỉ là một màn sương mù bao phủ.

Tuy nhiên, nhờ sự can thiệp chính thức của Lan Ân, tình hình này đang dần được giải quyết.

——

Trong phòng giam của Fügen.

Đây cũng là kiểu phòng giam điển hình của người lùn – hàng rào được làm bằng đá, căn phòng vuông vắn, cửa sổ và cửa ra vào cũng đều vuông vắn.

Số người bị bắt giữ lên đến vài trăm người; phòng giam của Fügen không thể chứa hết số người này. Hầu hết họ đều bị sử dụng làm lao động, dưới sự giám sát của người canh gác, họ bắt đầu dọn dẹp những dấu vết của trận chiến đêm qua trong thành phố Fügen. Có người phải vận chuyển xác chết, có người lại phải đào hố để chôn người chết.

Lúc này, Hans cũng là một trong những người bị nhét vào phòng giam này… Nhưng anh ta thà ở bên ngoài còn hơn; ít ra khi bận rộn, anh ta sẽ không phải suy nghĩ quá nhiều về những chuyện này.

“Tôi là quý tộc… Họ lẽ ra phải đối xử với tôi như một quý tộc…”

Trong căn phòng giam vuông vắn ấy, chỉ có ánh sáng của ngọn nến le lói; bóng tối u ám, cùng với mùi hôi thối của phân và máu, tạo nên một bầu không khí u ám và khó chịu.

Hans là một quý tộc… Theo những quy tắc chung được áp dụng ở cả hai miền Bắc và Nam, những người như anh ta, nếu không chết ngay trên chiến trường hoặc không bị thương nặng sau trận chiến, thì thường sẽ không bị treo cổ sau khi cuộc chiến kết thúc. Chỉ cần thuê người đến đưa tiền chuộc là được thôi.

Nhưng anh ta là một chàng trai đến từ miền Nam; tận dụng thời gian ngừng chiến để lên tiền tuyến, hy vọng có thể tích lũy kinh nghiệm, thành tựu và danh tiếng. Mặc dù đã ở miền Bắc được hai ba tháng rồi, những định kiến cứng nhắc như “miền Bắc đầy rẫy những kẻ man rợ”, “miền Bắc tràn ngập quái vật và đạo đức suy đồi” vẫn còn sâu đậm trong đầu anh ta. Anh ta không biết những người miền Bắc này sẽ đối xử thế nào với một quý tộc miền Nam như mình. Chính vì trong tình huống bình thường vẫn còn hy vọng sống sót, nên lúc này anh ta lại càng lo lắng hơn. Dựa vào góc tường, mặc dù ngay bên cạnh là cái thùng phân thối hôi thối, Hans vẫn nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại. Lúc này, chính Henry – người luôn tỏ ra hiền lành và chân thực – mới cố gắng an ủi anh ta.

“Cappen!” Henry quỳ xuống, nắm lấy cánh tay Hans, vỗ nhẹ vào vai anh ta, giọng nói đầy lo lắng nhưng chân thành: “Không sao đâu! Chúng ta sẽ ổn thôi! Đừng nghĩ quá nhiều về những chuyện vô nghĩa đó!”

“Anh còn nhớ câu anh thường nói không? Số phận luôn ưu ái những người dũng cảm!”

Lời an ủi của Henry có thể chưa thực sự hiệu quả lắm, nhưng ít ra cũng khiến Hans tỉnh táo lại một chút, không còn chìm đắm hoàn toàn trong nỗi sợ hãi nữa.

“Số phận ưu ái… ưu ái cái gì chứ!” Hans cười đau khổ và ngẩng đầu lên. “Tôi là chủ nhân của gia tộc Pikstein, tương lai tôi sẽ kế thừa gia tộc Rathe! Nhưng bây giờ thì sao? Chỉ cần tôi nghiêng đầu một chút là có thể chôn mình vào cái thùng phân đó rồi!”

Henry và Hans là bạn thân từ lâu; mặc dù Hans đang than phiền, nhưng việc anh ta vẫn còn có tâm trạng để than phiền đã cho thấy tâm trạng của anh ta đã ổn định hơn rất nhiều. Trong các buồng giam bên cạnh, đã có người bắt đầu tự làm tổn thương bản thân. Vì cả hai đều là những người lạc quan, nên sau khi Hans bắt đầu nói chuyện, Henry cũng thở phào nhẹ nhõm và cười lên.

“Ha, tôi cứ tưởng anh sắp ôm lấy cái thùng phân đó mà khóc đấy…”

Henry đứng dậy, lùi lại một bước và ngồi xuống góc tường đối diện Hans; áo giáp trên người anh ta phát ra tiếng va chạm. Vì họ vừa mới bị nhốt vào đây, và bên ngoài đang vội vàng dọn dẹp chiến trường và thu dọn xác chết, nên họ chỉ bị tịch thu vũ khí mà thôi; áo giáp thì không ai động đến, chưa kể đến việc kiểm tra cơ thể họ một cách kỹ lưỡng. Nhưng khoảng buổi chiều thì mọi người bên ngoài sẽ rảnh rỗi hơn, và họ cũng sẽ bị kiểm tra k

“Tôi”, Hans ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt, “Cậu lấy thứ này từ đâu ra vậy?”

  “Được rồi.” Henry vẫy tay, đưa thức ăn cho anh trước rồi mới thì thầm tiếp tục, “Khi chúng ta đột kích vào thành phố Fjian vài ngày trước, tôi đã tìm thấy một cái túi. Cái túi đó rất tinh xảo; trông chỉ bằng bàn tay nhưng lại có thể chứa đủ đồ đạc của cả một tủ!”

  “Bao mở rộng không gian ư?” Hans hiểu biết hơn Henry, anh ta reo lên ngạc nhiên, nhưng không có cảm xúc gì khác, “Cậu thật may mắn đấy!”

  “May mắn hay không…” Henry cười buồn, “Dù sao sau này khi kiểm tra người thì cũng sẽ bị lục soát sạch sẽ mà… Bây giờ thì cứ ăn đi đã.”

  Hans xé một miếng bánh mì muối dai dẻo ra, vừa nhai vừa chợt nhận ra điều gì đó.

  “Vậy trong cái túi này, có vũ khí dự phòng không?”

  “Có, là có.” Henry trả lời một cách rành mạch, “Nhưng liệu lúc này, có vũ khí thì có thể trốn thoát được không nhỉ?”

  Hans cảm thấy chán nản.

  “Đúng là không thể.”

  Chàng quý tộc tóc vàng vừa nhai miếng bánh mì muối vừa đặt tay lên chiếc áo giáp phía dưới áo choàng của Henry, tạo ra tiếng “đùng đùng”.

  “Cậu đã lục tung phòng ngủ của vị chỉ huy đến mức không còn gì sót lại à? Những thứ có thể chứa trong bao mở rộng không gian đều được cậu mang theo hết. Tôi nhớ bữa tối hôm đó, những thứ được mang lên gần như giống hệt những thứ chúng ta đang ăn này… Còn có gì nữa không? Bây giờ thì cùng xem xét những thứ mới lạ này đi.”

  Ban đầu, chiếc áo giáp của Henry là loại có hình mặt trời mạ vàng, là bộ giáp dự phòng của vị chỉ huy.

  Nhưng lúc đó, một nhóm người Naser muốn trở lại đội ngũ và muốn liên lạc với phó chỉ huy Neffargard; chiếc áo giáp này quá nổi bật, nên họ đã che đậy nó bằng một chiếc áo choàng.

  Nếu không, chỉ với chiếc áo giáp này thôi, anh ta đã có thể bị coi là một sĩ quan của Neffargard… Chắc chắn lúc đó, một mũi tên của Arpan đã nhắm thẳng vào cổ họng anh ta rồi.

  “Được thôi.”

  Lúc này, Henry cũng không còn quan tâm nữa, anh gật đầu đồng ý.

  Dù sao thì vài giờ nữa họ cũng sẽ bị lục soát sạch sẽ mà… Bây giờ thì cũng chẳng còn gì quan trọng nữa.

  Anh lấy ra chiếc bao mở rộng không gian – đó là một chiếc túi da nhỏ, chỉ bằng bàn tay.

  Khi lấy đồ ra từ bên trong, cả Hans và Henry đều nhìn chằm chằm vào những thứ đó một cách nhàm chán.

  Ban đầu, một số đ