Sau một hồi vật lộn ngắn ngủi, cả hai đều không muốn tiếp tục cuộc đấu tranh này nữa.

Phong cách chiến đấu của họ đều rất gọn gàng và sắc bén; việc vật lộn lại khiến cả hai cảm thấy khó khăn. Vì vậy, chỉ sau vài phút đối đầu bằng kiếm, cả hai đều đồng loạt đẩy nhau ra xa.

Tuy nhiên, sau khi kéo mình lại một khoảng, Cassandra đã giơ cây giáo gãy trong tay mình lên và ném nó đi. Lần này, khi cô biến mất trong ánh sáng, dưới chân Maria cũng xuất hiện những vết xoáy do luồng khí tạo thành.

Với tiếng “vù”, cơ thể cô xé qua không khí, giống như một vũ khí!

【Kỹ thuật Tăng tốc】!

Chiếc dao dài đen kịt đã vung lên tạo thành một đường cong trước khi Cassandra xuất hiện trở lại. Nhưng dường như cô đã dự đoán được động tác của đối thủ; 【Phiên bản thử nghiệm】 trong tay cô đã đặt thẳng vào quỹ đạo của con dao đó. Một tiếng nổ lớn lại vang lên… Đây mới là sức mạnh thực sự của những giác quan kỳ diệu mà gen của Cassandra mang lại.

Dù Maria có xuất thân từ Yannan và sử dụng những kỹ năng của các thợ săn Yannan, nhưng cơ thể và phong cách di chuyển của cô vẫn thuộc về loài người. Vì vậy, Chiếc Giáo Leonidas có thể dễ dàng dự đoán được động tác của cô.

Tuy nhiên, việc Cassandra vẫn muốn sử dụng khả năng di chuyển tức thời của cây giáo gãy để so sánh tốc độ với Maria ở khoảng cách ngắn, cho thấy rằng chiếc giáo đó vẫn chưa thể đối phó được với 【Kỹ thuật Tăng tốc】.

Nghe tiếng đao kiếm va chạm ngày càng dữ dội dưới lầu lâu đài, Lan Ân nhíu mày.

“Hóa ra em chưa học xong các phép thuật pháp triệu, đã bắt đầu học 【Kỹ thuật Tăng tốc】 rồi à?”

Anh ta không ngẩng đầu mà trêu chọc Henwell.

“Thần tính, sở thích và năng lượng của con người đều có hạn, thưa ngài,” Henwell vuốt râu cười ha hả, “Và kỹ thuật này thực sự rất hữu ích, ngài không nghĩ vậy sao?”

Lan Ân hoàn toàn đồng ý; rất nhiều chiêu thức của anh ta đều dựa trên việc sử dụng 【Kỹ thuật Tăng tốc】 một cách thành thục.

“Đúng vậy, đúng vậy,” Lan Ân đáp lại một cách thiếu hứng thú, rồi đứng dậy chuẩn bị đi xuống lầu. “Thực sự rất hữu ích.”

Henwell đặt tay lên chuôi dao dài bên hông mình và đi theo Lan Ân xuống dưới.

Khi xuống tầng dưới, Lan Ân thấy Maria và Cassandra đã ngừng đánh nhau. Người thợ săn đến từ Yanan đang rút thanh kiếm ngắn vừa bị văng ra khỏi các viên gạch bên dưới tường thành. Còn đã từng, Trị Xuất Giáo và nữ tu của Huyết Thánh Nữ Ngải Đức Lâm thì đứng bên cạnh Cassandra, trò chuyện một cách hơi ngượng ngùng. Có vẻ như cô ấy đã can thiệp vào cuộc đối đầu kia sớm hơn so với Lan Ân. Đôi mắt Cassandra luôn dõi theo người phụ nữ thợ săn kia; cô chỉ đáp lại những lời chào hỏi của Ngải Đức Lâm một cách lịch sự mà thôi. Rõ ràng, cô ấy quan tâm đến một chiến binh giỏi hơn nhiều.

“Lan Ân? Em đã trở về rồi à!” Ngải Đức Lâm với bộ váy dài reo lên một cách vui mừng, mái tóc vàng óng ánh của cô bay trong gió khi cô bước tới gần người thuộc phe tiêu diệt ma quỷ.

“Vâng, vừa mới trở về.” Lan Ân đáp lời và nhìn cô từ đầu đến chân, “Trông em khỏe mạnh hơn nhiều rồi đấy.”

Ngải Đức Lâm cười tự giễu: “Dù sao bây giờ em cũng không cần phải hiến máu hay tham gia các thí nghiệm để cải thiện chất lượng máu nữa… Nhưng em vẫn cảm thấy mình ít có ích hơn trước đây.”

“Nhưng thực ra…” Henwell xen vào, “bà Ngải Đức Lâm luôn nhiệt tình muốn giúp đỡ trong lâu đài này.”

“Xin lỗi, ngài. Mặc dù bà Ngải Đức Lâm là khách của ngài, chúng tôi thực sự không thể từ chối lòng nhiệt tình của bà ấy… Vì vậy, chúng tôi đã giao cho bà ấy một số công việc trong lâu đài.”

“Không, em chỉ giúp đỡ một chút nhỏ thôi mà!”

“Nhưng lòng nhiệt tình của bà ấy thật sự rất quý giá đối với chúng tôi,” Henwell nói một cách nghiêm túc, “Điều đó chính là nguồn động viên tinh thần… Xin đừng từ chối nhận lời khen ngợi này.”

“Thôi nào, ‘bà Ngải Đức Lâm luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người’ ạ…” Lan Ân nhìn nữ tu Huyết Thánh Nữ đang đỏ mặt, e thẹn, và mỉm cười nói, “Việc nhận những lời khen ngợi này cũng không có gì xấu cả… Giống như khi bạn đã từng giúp đỡ em vậy, hãy cứ để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên thôi.”

Cô quay đầu lại và hỏi: “Vậy hai người đã gặp nhau như thế nào vậy?”

Lan Ân chống tay lên hông và nghiêng đầu hỏi.

“Cô ấy đã đánh gãy con dao của Zorn,” giọng Maria vẫn như mọi khi, mang theo sự dịu dàng và lạnh lùng đặc trưng của một thợ săn A’nan, “Nhưng tôi không thấy cô ấy có ý định dừng lại, vì vậy tôi mới can thiệp. Sau đó, chúng tôi bắt đầu chiến đấu.”

“Xin lỗi,” Cassandra cười một cách thành thật, “Có lẽ là hiểu lầm thôi, bởi vì lúc đó tôi hoàn toàn có thể kiểm soát được thời điểm dừng lại. Nhưng trong mắt người khác, có lẽ hành động của tôi có vẻ hơi liều lĩnh… nguy hiểm phải không?”

“Nhưng cũng không thể phủ nhận rằng, sau khi bạn can thiệp vào, sự chú ý của tôi chủ yếu hướng về bạn.”

Maria dường như không thể hiểu nổi tính chiến binh mãnh liệt của Cassandra, người thuộc về dân tộc Sparta này.

Cô ấy đeo găng da, những ngón tay thon dài của mình gõ nhẹ vào chiếc mũ ba góc để cho biết mình đã giải thích xong.

“Tay bạn có ổn không?” Lan Ân bất ngờ nhìn vào bàn tay trái đang treo xuống của Maria.

Nữ thợ săn A’nan đó nhẹ nhàng xoay tay, kéo chiếc áo khoác nửa vai màu đỏ sang trọng và phức tạp che khuất bàn tay trái của mình.

Chiếc áo khoác nửa vai màu đỏ như máu, vừa đủ để che đi bàn tay trái vừa rồi đang co giật không tự nhiên của cô.

“Không, tôi không sao cả.”

Giọng Maria vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Còn Cassandra thì thẳng thắn hơn nhiều.

“Ha!” Cô cười vui vẻ, giơ cổ tay lên và xoay nó một cách thoải mái, “Lúc nãy va chạm với nhau thực sự rất mạnh đấy. Hãy thư giãn đi, sao phải giữ im như vậy chứ?”

Maria lắc đầu nhẹ, ánh mắt nhìn chiếc mũ ba góc của mình.

Phong cách yên lặng và kín đáo của nữ thợ săn A’nan rất khác với người huấn luyện đại bàng.

Tuy nhiên, sau khi thử sức với nhau một chút, họ đều nhận ra rằng đối phương thực sự là những chiến binh xuất sắc.

Mặc dù tính cách và phong cách chiến đấu của họ rất khác nhau, nhưng chính điều đó đã giúp họ được chứng kiến những kỹ năng mà trước đây họ chưa từng thấy.

“Tôi thấy bóng dáng của bạn trong cách cô ấy sử dụng dao.”

Cassandra tiến lại gần Lan Ân, ánh mắt cô nhìn kỹ lưỡng người đối diện, nhưng cằm cô lại hướng về phía Maria đang đứng không xa.

“Có vẻ như bạn không keo kiệt đâu. Thêm vào đó, bạn cũng nói rằng sức mạnh của ‘Kiếm Leonidas’ có thể bị hạn chế, vì vậy tốt nhất là tôi nên phát triển sức mạnh riêng của mình. Tôi bắt đầu muốn học hỏi từ bạn rồi đấy.”

“Bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh.” Lan Ân mở rộng vòng tay một cách thẳng thắn và mỉm cười, “Tôi rất thích việc trao đổi kỹ thuật với những hệ thống khác nhau; điều đó thực sự rất thú vị. Nó vừa mang lại cảm giác hồi hộp của chiến đấu, vừa giúp chúng ta khám phá những điều mới mẻ.”

Lan Ân không trực tiếp dạy Maria võ nghệ kiếm, nhưng người thợ săn từ tộc Yannan này đã sống ở đây được nửa năm và tự nguyện giúp đỡ các thành viên trong nhóm Kỵ sĩ Di nguyên trong việc học võ.

Dù Lan Ân không trực tiếp dạy, nhưng trong quá trình luyện tập, những điều cần thiết để học đều được truyền đạt cho họ.

“Có vẻ như ông đang chuẩn bị lên đường ngay bây giờ?”

Sau khi xem xong cuộc đối đầu giữa người thợ săn Yannan và người huấn luyện đại bàng, Henwell đi cùng Lan Ân trên tường thành và nhận xét một cách nhạy bén:

“Sau khi xem xét các tài liệu, thư từ và báo cáo nội bộ của nhóm Kỵ sĩ Di nguyên, tôi đã biết gần hết những thông tin cần thiết rồi.”

“Đây là một trận chiến lớn, có sự tham gia của gần ba trăm nghìn người, Henwell.”

Lan Ân đứng trên tường thành, nhìn xuống những mảnh đất bên ngoài Pháo đài cao đồi đang bắt đầu ấm lên và mềm ra, và nói tiếp:

“Ông còn nhớ không? Hai năm trước, trong trận chiến Tào Đăng Sơn, cả hai phe Bắc và Nam đã tập hợp được hơn một trăm nghìn binh sĩ – đó đã là một cuộc chiến khổng lồ chưa từng có trước đây trên thế giới này. Nhưng chỉ sau hai năm, quy mô của nó giờ đây chỉ còn tương đương với một mặt trận nhỏ thôi.”

Nói đến đây, Lan Ân vẫn giữ bình tĩnh, chỉ là lắc đầu.

“Một khi vòng xoáy của chiến tranh bắt đầu, quy mô của nó sẽ càng lúc càng lớn.”

“Vì vậy, ông muốn kết thúc nó càng sớm càng tốt.” Henwell nói bên cạnh. “Liệu ông sẽ bắt đầu từ Aden trước?”

“Không chỉ là muốn kết thúc càng sớm càng tốt, mà còn phải cố gắng đảm bảo mọi thứ diễn ra một cách ổn định.” Lan Ân bổ sung, “Aden vẫn còn có Sachiya và những người khác ở đó, tôi chắc chắn sẽ đến đó. Nhưng mặt trận ở miền Trung chắc chắn sẽ trở thành trận chiến chính, tôi cũng cần phải đến đó.”

“Tôi hiểu rồi.” Đôi mắt màu hổ phách của Kỵ sĩ Di nguyên hơi nhìn xuống, “Chúng tôi sẽ làm tròn bổn phận của mình.”

Lan Ân bất ngờ quay đầu nhìn anh ta.

  Kết quả là người này vuốt râu cười ha hả và nói: “Tất nhiên, nếu nói rằng tôi không muốn tiếp tục chiến đấu dưới lá cờ của ngài trên chiến trường nữa, thì đó chính là lừa dối mà thôi. Nhưng chúng tôi luôn biết phân biệt được điều gì quan trọng và điều gì không cần thiết.”

  “Bây giờ sắp lên đường rồi, ngài còn cần chuẩn bị thêm cái gì nữa không? Vật tư tiếp tế? Các loại thuốc thảo dược gì đó?”

  “Cảm ơn.” Lan Ân không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản gật đầu một cách thành kính với Henwell và những người Kỵ sĩ Di nguyên vẫn đang canh gác trên các bức tường thành xung quanh.

  Bốn người Kỵ sĩ Di nguyên khác đang theo dõi tình hình ở đây cũng không có phản ứng gì mạnh mẽ; ngay cả Zorn – người năng động nhất trong số họ – cũng chỉ vẫy tay mà thôi.

  Việc cảm ơn sự hỗ trợ của những người Kỵ sĩ Di nguyên một cách nghiêm túc như vậy đã đủ rồi.

  Sau đó, giọng nói của anh ta trở nên thoải mái hơn: “Mọi cửa đều đã bị đóng chặt rồi, làm sao tôi có thể lấy đồ từ đây được chứ?” Lan Ân đùa cợt. “Bây giờ toàn bộ lực lượng của Tamoria đều đang ở trên chiến trường, chắc họ cũng không có thời gian để quan tâm đến chuyện này… Chắc họ sợ chúng ta quá giàu có quá rồi!”

  Henwell cũng không ngạc nhiên: “Ha ha, dù sao ngài cũng luôn có vẻ là người giàu có mà.”

  “Giàu có cái gì chứ… Hồi đó tôi còn phải tự mình vật lộn trong bùn lầy để kiếm sống đấy.” Lan Ân cười nhạo.

  Không có sự trì hoãn nào thêm, Henwell liền bước xuống khỏi bức tường thành.

  Năm người Kỵ sĩ Di nguyên cùng với mười mấy người hầu làm việc được triệu tập gần đó, việc vận hành tòa lâu đài này thực sự rất bận rộn.

  Nhưng sau khi Henwell đi rồi, lại có người lặng lẽ đến bên cạnh Lan Ân.

  Người đó không nói gì ngay lập tức, chỉ đơn giản đứng bên cạnh Lan Ân mà thôi.

  Cuối cùng, vẫn là người săn quái vật đó là người bắt đầu nói trước:

  “Mùa đông mà vẫn mặc như vậy, không lạnh sao?”

  Anh ta nghiêng đầu nhìn, Maria vẫn giữ nguyên vẻ đẹp lạnh lùng và thanh tú của mình. Bộ áo khoác tinh tế, chiếc khăn choàng và chiếc jacket được mặc trên người, cổ cô buộc chiếc khăn len được trang trí với họa tiết Hồng Ngọc. Một nữ thợ săn hiệu quả và mạnh mẽ…

  “Dù lạnh đến mấy, cũng không thể lạnh bằng