Hai võ sĩ canh cửa cuối cùng vẫn không bị danh tiếng “Thánh kiếm sư” làm cho quên mất nhiệm vụ của mình.

Hai người lập tức đặt tay lên chuôi kiếm, cúi thấp người và lớn tiếng quan sát xung quanh, đồng thời la mắng: “Ai đó kia? Kẻ dám manh động hãy mau xuất hiện!”

Một luồng gió kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong căn phòng kín đáo này.

Lan Ân giơ tay lên, và hai võ sĩ đã có chút hoảng loạn liền cẩn thận lùi lại, chăm chú quan sát những gì đang xảy ra.

Một con người giấy nhỏ nào đó bỗng nhiên trôi nổi giữa không trung và phát ra ánh sáng càng lúc càng mạnh.

Sau một khoảnh khắc ánh sáng chói lọi, một người đàn ông xuất hiện trước mắt mọi người.

Ngay cả theo quan điểm của người Nhật thời Chiến Quốc, trang phục của anh ta cũng có vẻ hơi “cổ hủ” quá mức.

Anh ta có khuôn mặt tuấn tú, nhưng so với Lam Ân Hòa A Xiu thì lại có vẻ khá bình thường.

Anh ta đội một chiếc mũ cao, mặc những bộ áo rườm rà, đi giày gỗ… Đây chính là trang phục chính thức của các nhà yin yang, dù là hàng trăm năm trước hay ngay cả ở Kyoto ngày nay. Trong cơ quan yin yang phục vụ cho các quý tộc, trang phục của họ cũng đã được đơn giản hóa nhiều theo thời gian. Những người cứng nhắc giữ gìn truyền thống như thế này thực sự rất hiếm gặp… Dù sao thì việc mặc những bộ trang phục như vậy cũng thật sự không thoải mái chút nào.

Nhưng cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả; trong thời đại này, khi những người sáng tạo ra những kiểu trang phục “độc đáo” xuất hiện ngày càng nhiều, thì việc retro hóa hay thử nghiệm những phong cách “tiên phong” cũng là chuyện bình thường thôi.

Điều quan trọng không phải là trang phục, mà là những kỹ thuật yin yang mà anh ta sử dụng!

Ngay từ trên núi Kujurin, Thường Tại Tự – ngài Nhật Hộ đã biến những con quái vật mà mình thu phục thành những con người giấy để mang theo bên mình và sử dụng chúng để gây thương tích cho kẻ thù… Điều này đã được coi là một thành tựu lớn trong nghệ thuật yin yang rồi.

Nhưng việc biến một con người sống động thành con người giấy, sau đó di chuyển họ qua không trung… So với điều đó, kỹ thuật yin yang của ngài Nhật Hộ thật sự chỉ đơn giản như những bức tranh vẽ đơn sơ mà thôi!

“Tôi không phải là loại người ‘làm trò ma quỷ’ đâu, ngài Tsukahara.”

Người đàn ông đó trước tiên làm dấu hiệu bằng ngón tay trên thanh kiếm, nhẹ nhàng phàn nàn với Tsukahara Bukuren, sau đó mới quay sang Lam Ân Hòa A Xiu.

“Tôi là một nhà yin yang chính thức, đang đi du lịch khắp nơi và truyền bá kiến thức yin yang cho mọi người đấy.”

“Chính vì tri thức quý giá như vậy, và trong bối cảnh hiện tại – khi thế giới đang trải qua sự hỗn loạn và những kẻ xấu xa ngày càng gia tăng – việc truyền bá kiến thức về âm dương càng trở nên cần thiết hơn bao giờ hết.”

Người nam thanh niên mặc trang phục cổ điển của một nhà âm dương này nói một cách tự tin; suy nghĩ của anh ta thực sự rất tiên tiến.

“Tuy nhiên, khi nói đến việc truyền đạt kiến thức âm dương, thì số người có khả năng hiểu được sự hòa hợp giữa âm và dương chỉ là một số ít mà thôi. Đa số mọi người, chỉ cần biết cách vẽ một lá 【Tranh Phong Hỏa】 là coi như đã hoàn thành cuộc tu luyện của mình rồi.”

“Còn về những đồng nghiệp cũng là những nhà âm dương… liệu họ có thể hiểu được hành động của tôi không?”

Nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt người thanh niên vẫn không hề thay đổi.

“Tôi không quan tâm đến họ. Những kẻ tầm thường chắc cũng không hề biết đến sự tồn tại của tôi.”

Hiểu rồi… Bề ngoài dịu nhẹ, nhưng thực ra lại rất kiêu ngạo.

Lan Ân im lặng đánh giá người thanh niên âm dương này trong lòng, nhưng miệng thì nói: “Tham vọng của ngài thật đáng ngưỡng mộ. Xin cho phép tôi hỏi tên ngài là gì ạ?”

“Xin dám không dám.” Người nam thanh niên mặc trang phục cổ điển cúi đầu chào hỏi, “Tôi là An Bài Thanh Minh.”

“…”

Không khí trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Cuối cùng, sau khi đã ăn uống xong, Zhong Yuan Bu Chuan vẫn ngồi quỳ bên cạnh chiếc bàn ăn, nhấp một ngụm trà rồi cười lạnh nói:

“Ha… Xét cho cùng, họ cũng chỉ là những kẻ lừa đảo mà thôi. Dùng cái tên của một nhà âm dương vĩ đại từ thời Heian để đe dọa mọi người.”

“Lang thang khắp nơi… Cẩn thận luôn là tốt nhất. Ngài cũng biết đấy, các samurai khi đi du lịch phải tránh những mối nguy hiểm rình rập; còn chúng ta, những nhà âm dương, thì phải tránh những lời nguyền và những lời tiên tri. Làm sao có thể tiết lộ tên thật được chứ?”

Người nam thanh niên bị chế giễu lại tỏ ra bình tĩnh: “Hơn nữa, việc dùng danh tiếng của người tiền bối để thể hiện tham vọng của mình, chẳng phải cũng là một câu chuyện đẹp đẽ sao?”

Zhong Yuan Bu Chuan muốn nói thêm vài lời nữa, có vẻ như cuộc gặp gỡ giữa hai người trước khi đến thành phố Lushan đã không mấy thuận lợi.

Nhưng Lan Ân đã giơ tay lên.

Ông ta là người đại diện cho chủ nhân thành phố Lushan; hai người này đang ở trên lãnh địa của ông ta, vì vậy họ nên tuân theo ý muốn của chủ nhân.

Và thế là, mọi người đều im lặng lại.

“Hai người.” Khi Lan Ân bắt đầu nói, cả hai người ngồ

“Không biết hai vị dự định thế nào?”

Vị võ sĩ già và nhà yin-yang nhìn nhau một lát rồi cùng nhau cúi chào Lan Ân.

“Vậy thì, trong thời gian này xin phép làm phiền hai vị.” *2

“Chính là khoảng thời gian này thôi.” Lan Ân nói một cách không quan tâm, “Tôi chỉ là người giữ chức vụ quản lý thành phố tạm thời mà thôi; trong thời gian này có thể tiếp đãi hai vị được, nhưng khi thời điểm đó đến… tôi cũng không còn cách nào khác nữa.”

Tuy nhiên, cả hai người dường như đều chọn cách bỏ qua những lời nói đó.

Zhongyuan Bucuan thực sự không quan tâm; theo ông, nếu Lan Ân có trình độ như vậy và lại có thể kết hợp được tất cả các loại võ thuật trên đảo Nhật Bản hiện nay, thì so với những thành tựu mà ông đã đạt được, việc trở thành người quản lý một thành phố nhỏ cũng chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi. Ngay cả nếu Hoàng đế muốn mời ông dạy kiếm thuật, cũng phải cung kính mời mới được!

Còn vị nhà yin-yang tự xưng là An Bài Thanh Minh, biểu cảm của anh ta khiến Lan Ân cảm thấy thú vị. Bởi vì theo quan điểm của Lan Ân, biểu cảm của người này giống như thể đang nói: “Anh đùa thôi, tôi cũng đùa thôi… Làm sao có thể tin được chứ?” Có vẻ như người này còn tin chắc hơn cả Lan Ân rằng Lan Ân sẽ không dễ dàng chịu ngoan theo ý người khác đâu.

Nhưng những suy nghĩ riêng tư của hai người này lúc này đều không quan trọng chút nào. Điều thực sự khiến Lan Ân cảm thấy hứng thú, chính là việc cuối cùng ông cũng có cơ hội tiếp xúc chính thức với những nguồn sức mạnh có hệ thống trong thế giới này.

—

Vào hôm nay, tại sân tập của thành Lushan, ngoài những vị võ sĩ già như Saito Doumasa – những người xếp hàng để được học võ từ Lan Ân – còn có thêm vài người nữa.

“À!”

Wuming, người đang đổ mồ hôi trên cổ, nhìn thấy Lan Ân đang cầm thanh kiếm gỗ để luyện tập và mặc đồ thường phục, mới bất chợt nhận ra và thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“Lúc trước chúng ta đã nói rằng sau này Thường Tại Tự sẽ dạy tôi chiêu [Can Xin]… Tôi quên mất rồi, xin lỗi nhé.”

Người săn yêu ma mộc mạc này, dù khi xin lỗi có hơi ngập ngừng, nhưng hành động của anh ta lại khá rõ ràng.

Còn Lâm Ân Tắc thì vừa nhẹ nhàng vung thanh đại đao gỗ, vừa lắc đầu một cách không quan tâm.

“Không sao đâu, bên tôi có một chuyên gia đến đây rồi.”

Với thân hình và chiều dài cánh tay của Lan Ân, những thanh kiếm gỗ bình thường trong tay anh ta giống như những con dao ngắn vậy.

Chỉ có những thanh đại đao dài bằng thân hình người bình thường mới phù hợp để anh ta sử dụng.

Khi ra ngoài trời, con chim én thông của Chūgahara Bukuden đã đậu trên vai anh ta, và người già này cũng tỏ ra rất thoải mái và quen thuộc với nơi này, như thể đang bước vào sân tập võ của mình vậy.

Anh ta chỉ cần lấy một thanh kiếm gỗ từ giá treo vũ khí là có thể sử dụng ngay.

Còn những vị samurai già kia, khi nghe thấy Lan Ân nói rằng mình thậm chí không biết cách sử dụng 【Tàn Tâm】, họ đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ cho thấy sự chênh lệch giữa họ và Chūgahara Bukuden là rõ ràng.

Người đó vừa mới gặp Lan Ân và Ah Xu, đã có thể nhận ra trình độ của họ qua kinh nghiệm và con mắt.

“Đối với Công chúa Xiū Qiāndài, thực ra tôi không có gì để dạy cả.”

Chūgahara Bukuden nhìn thanh đại đao trong tay Lan Ân đang được vung lên một cách uyển chuyển và đẹp mắt, rồi nói một cách trầm ngâm:

“Công chúa Xiū Qiāndài hiểu biết và thành thạo các kỹ năng võ thuật ở mức độ cao nhất; chỉ là cô ấy thiếu đi sự giáo dục đầy đủ, nên những kỹ năng mà cô ấy nắm được còn khá hạn chế về loại hình.”

“Do đó, cô ấy không thể đối phó với nhiều loại kẻ thù khác nhau hay những môi trường chiến đấu phức tạp hơn.”

“Nói thật lòng, chỉ cần tôi trình bày cho cô ấy những bí quyết về các chiêu thức võ thuật, có lẽ cô ấy hoàn toàn có thể tự học mà không cần đến sự giúp đỡ của tôi; chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Nhưng cô ấy lại không biết đọc sách…” Lan Ân lên tiếng xen vào.

Góc miệng nghiêm túc của Chūgahara Bukuden bất chợt nhăn lại, rồi bộ râu ông ta rung lên: “Thì cũng chỉ cần tìm người đọc sách cho cô ấy nghe thôi! Không có gì khác biệt cả!”

“Ngược lại, chính Lan Ân đại nhân… Bạn mới là người cần được dạy đầu tiên!”

Nói xong, Chūgahara Bukuden đặt hai tay lên nhau, dùng lòng bàn tay đỡ thanh kiếm gỗ xuống đất, đứng đối diện với Lan Ân và nhìn anh ta từ trên xuống dưới:

“Theo tôi thấy, điều bạn cần là bắt đầu học từ những kiến thức cơ bản nhất của võ thuật nơi đây; nói cách khác, từ góc độ của võ thuật địa phương chúng tôi, chính bạn mới là người còn thiếu sót nhất.”

“Tôi không phủ nhận điều đó.” Lan Ân đáp lại một cách thoải mái và rõ ràng.

Mặc dù việc có thể thực hiện được 【Chín Mươi Chín Loại Vũ Khí】 trong vài ngày đã chứng tỏ rằng tr