“Công chúa Xiu Qiandai, trước đây tôi chưa từng gặp bà ấy, vì vậy nếu bà muốn biết thêm thông tin từ những nguồn khác, có lẽ hỏi ông Fujigera sẽ hiệu quả hơn là hỏi tôi.” “Những gì tôi biết nhiều hơn bà, có lẽ chỉ liên quan đến ông Lan Ân mà thôi.”

“Cứ nói đi.” Saito Dosan vẫy tay, khiến ngọn nến trên chiếc đèn cầm đứng giữa hai người rung động. “Dường như mối quan hệ của Yixiu với ông ấy rất đặc biệt. Chúng ta đã xa cách nhau nhiều năm rồi; tôi muốn biết tất cả mọi thứ xung quanh cô ấy.”

Banbēi cảm thấy ‘cựu chủ nhân’ của mình dường như đang cắn răng rất chặt trong khoảnh khắc đó… Có lẽ chỉ là ảo giác thôi?

Trong bóng tối, khóe miệng Banbēi co lại, tỏ ra tiếc nuối cho tương lai của Lan Ân. Sau đó, anh ta lập tức kể cho Saito Dosan nghe tất cả những gì mình đã chứng kiến và nghe được.

“Lần đầu tiên cô ấy xuất hiện ở làng Thirteen Cherry Blossoms; sau đó, vì nhận thấy những dấu hiệu đặc biệt của [sự ô uế], cô ấy đã đến Nham Thôn Thành của cha chồng để điều tra.”

Banbēi có tư duy nhanh nhạy và logic rõ ràng – điều này là nhờ vào thiên phú bẩm sinh của anh ta, cùng với sự dạy dỗ của Bạch Tạc sau này. Ngay cả Saito Dosan, người đã không quản lý Mino trong nhiều năm, cũng phải thừa nhận rằng mình đã nhìn nhận anh chàng võ sĩ trẻ tuổi này theo một cách khác. Khả năng làm quen với người khác chỉ trong vài câu nói là biểu hiện của trí tuệ cảm xúc cao; còn việc có thể thể hiện sự logic và trí tuệ rõ ràng qua vài câu nói mới chính là sự thông minh thực sự. Chỉ trong vài câu nói ngắn gọn, Saito Dosan đã nhận ra rằng anh chàng võ sĩ trẻ tuổi này thực sự không phải là người bình thường. Có người đạt được danh tiếng như vậy chỉ vì họ không có gì hơn thế trong suốt cuộc đời mình; nhưng với Banbēi, danh tiếng đó chỉ xuất phát từ việc anh ta còn quá trẻ và chưa có cơ hội tham gia vào nhiều sự kiện lớn để tạo dựng tên tuổi cho mình. Tuy nhiên, bây giờ Saito Dosan đã rút lui khỏi chính trị; ngay cả khi ngưỡng mộ Banbēi, ông cũng chỉ nghĩ đến việc giới thiệu anh chàng này cho con gái mình là Yirō sau này mà thôi. Mọi người đều nghĩ rằng kẻ tham lam như [Rắn Mino] này sẽ không bao giờ buông bỏ đất nước mà mình đã chiếm đoạt; có lẽ đến già, ngay cả con cái của mình ông ta cũng sẵn lòng ăn thịt. Nhưng thực tế là, Saito Dosan thực sự không muốn nắm giữ quyền lực đó nữa. Thậm chí, hành động chiếm đoạt đất nước ngày xưa cũng khiến ông cảm thấy mệt mỏi và vi phạm bản chất của mình đến tận bây gi

Ngày nay, tất cả những gì ông quan tâm chỉ là con gái mình và những tấm đá linh mà thôi. Việc quan tâm đến chúng, thu thập chúng, không phải vì bất kỳ mục đích cá nhân nào của ông, mà là vì một lời hứa.

Xiu Qian Dai là nửa yêu tinh, trong khi Saito Dou San, người cha ruột thịt của cô ấy, lại là một con người thuần túy. Vậy thì dòng dõi của mẹ cô ấy, Shen Fang Ye, cũng chắc chắn không cần phải nói ra nữa.

Con người và yêu tinh yêu nhau và thành lập gia đình.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, con rắn Mino truyền thuyết – kẻ sẵn sàng hy sinh tất cả vì quyền lực – lại thực hiện hành động chiếm đoạt đất nước chỉ vì một lời hứa?

Ông đã hứa với người phụ nữ mình yêu rằng sẽ tạo ra một nơi mà con người và yêu tinh có thể sống hòa bình cùng nhau. Vì vậy, ông cần phải kiểm soát một quốc gia, cần phải nắm giữ những tấm đá linh.

Bản thân những tấm đá linh không liên quan đến thiện ác, nhưng sức mạnh của chúng lại quá dễ bị lợi dụng – khiến con người trở thành yêu tinh, hoặc khiến những con yêu tinh vốn hiền lành trở nên điên cuồng. Điều này chính là vấn đề.

Vì vậy, dù đã gác bỏ những gánh nặng đó xuống, Saito Dou San vẫn tìm đến những người buôn bán đá linh như Fujigoro để họ đi khắp nơi thu thập cho mình những tấm đá linh đó. Đây hoàn toàn là hành động tiêu dùng; ông không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào từ việc này, nhưng ông vẫn tiếp tục làm điều đó suốt nhiều năm, điều này chứng tỏ sự quyết tâm và kiên trì của ông.

“Ý anh là chỉ sau vài lần gặp mặt, anh đã cảm thấy người đó có xuất thân phi thường?” Saito Dou San vuốt ve bộ râu dày trên cằm mình và lẩm bẩm. “Kẻ cao lớn, mặt trắng trẻo đó à?”

“Đại nhân Dou San, nếu ngài có thể giảm bớt chút đỉnh đầu đối với Lan Ân… Chỉ cần một chút thôi.” Banbei nâng một bàn tay lên, hai ngón tay của anh ta cách nhau một khoảng nhỏ.

“Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ngài chắc chắn cũng sẽ ấn tượng sâu sắc… Thậm chí chỉ cần một cái nhìn duy nhất, ngài sẽ không bao giờ quên người đó trong đời này.”

Trước những lời này, dù Saito Dou San có không hài lòng với Lan Ân đến đâu, ông cũng không thể phản bác được.

“Xuất thân của Lan Ân chắc chắn không cần tôi phải nói thêm nữa; ngài cũng có thể cảm nhận được điều đó.” Banbei nhìn vào mắt chủ nhân mình với ánh mắt thận trọng và khuyên nhủ.

“Chắc chắn là một gia đình quý tộc cao quý… Tôi đã từng có mặt tại bữa tiệc của cha vợ mình, và tất cả chúng t

Ba mươi phần trăm còn lại thì chỉ là để thử nghiệm thôi.

Giống như một câu chuyện về kẻ trộm đã được lan truyền rộng rãi…

Kẻ trộm bắt cóc nhiều đứa trẻ; làm thế nào để phân biệt gia đình nào giàu có đủ tiền chuộc người, và gia đình nào thực sự là những người nghèo không có khả năng chi trả?

Họ đưa một con cá đến trước mặt những đứa trẻ đói lả, sau đó quan sát xem đứa trẻ nào sẽ ăn vào phần nào trước tiên.

Đuôi cá có nhiều gai và ít thịt; nếu đứa trẻ ăn phần này trước, chắc hẳn nó chưa từng thấy thức ăn ngon bao giờ, tức là đó là một đứa trẻ nghèo.

Phần bụng cá chứa mỡ thơm ngon; nếu đứa trẻ ăn phần này, chắc hẳn nó đã từng thưởng thức qua và biết rằng đây là phần ngon nhất của con cá.

Còn những đứa trẻ biết ăn uống, và cũng là những đứa thường xuyên được nuông chiều, chúng sẽ ăn phần mặt cá – phần ít thịt nhưng có hương vị tuyệt vời nhất – trước tiên.

Việc quan sát phản ứng của người khác khi ngồi vào bàn ăn để đánh giá một người mà ta không biết rõ thông tin về họ, thật ra không phải là điều mới mẻ gì cả.

Nhưng theo quan sát của Saitō Dōsanku, phản ứng của Lan Ân thật sự rất đặc biệt! Anh ta ăn thật sự! Không phải kiểu người chưa từng trải nghiệm hay chưa từng thưởng thức thức ăn ngon, nên mới ăn ngấu nghiến một cách vô tư. Mà là kiểu người “những thứ này cũng giống nhau thôi, vừa đói thì cứ ăn luôn đi”.

Để quan sát rõ hơn về Lan Ân, Saitō Dōsanku đã cố tình phân loại các món ăn thành nhiều cấp độ, với sự khác biệt rõ ràng về giá trị. Nhưng theo cách mà Lan Ân ăn, những sự khác biệt đó dường như hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh ta! Ngay cả nguyên liệu đắt tiền nhất và rẻ tiền nhất, trong mắt anh ta đều chỉ là những thứ có thể làm no bụng mà thôi, không hề có sự phân biệt nào cả.

Điều này cho thấy điều gì?

Những món ăn trên bàn tiệc tối nay… chính Saitō Dōsanku bản thân, vào những dịp lễ Tết, cũng không chắc đã dám ăn một lần nào đâu! Vậy mà trong mắt đứa trẻ này, tất cả đều giống nhau sao?!

Và mặt khác, dù nói rằng “không nói đến phẩm chất của một [Con trai Hoàng đế]”, nhưng ai có thể thực sự không quan tâm đến điều đó được chứ?!

Dù đây là bữa tiệc được tổ chức trong thành phố của mình, dưới sự bảo trợ của Tháp Thiên Thủ của mình, nhưng Saitō Dōsanku vẫn cảm thấy rằng, khi Lan Ân ngồi xuống, cả bữa tiệc dường như trở nên sang trọng hơn ngay

Nếu hắn tin vào những lời nói vô lý đó, thì cái đầu của con rắn 【Mino Mamba】 này còn kém một con rắn thật sự nữa!

Quả nhiên…

KhiTrai Đường Dao San nhìn Halfboshi với ánh mắt đầy băn khoăn, người samurai trẻ tuổi ấy tiếp tục nói:

“Nhưng dựa vào vài lần gặp gỡ ngắn ngủi với cha vợ tôi, tôi không tin vào những lời anh ta nói khi giới thiệu bản thân.”

“Không sai chút nào… Một bài thơ, một phát súng, một điều bí mật, một nội dung sâu sắc… Tất cả đều được ghi lại trong cuốn sách số 6-19!”

“Ồ?”Trai Đường Dao San ngồi thẳng dậy, nụ cười trở nên hung ác, “Anh cho rằng thằng bé đó cố ý lừa dối tôi để đạt được mục đích gì đó sao?”

Halfboshi bình tĩnh quỳ xuống, hai tay chống đất: “Không, Lan Ân Sự chân thành của Ngài, tôi và thầy tôi đều cảm nhận được. Vì vậy, tôi không nghĩ đó là hành động lừa dối có ý xấu; có lẽ chỉ là anh ta không muốn liên lụy đến người khác mà thôi.”

“Xin Ngài đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Nụ cười hung ác củaTrai Đường Dao San vẫn không thay đổi: “Nhưng trước hết, anh phải giải thích rõ ràng cho tôi biết mới được…”

“Đó chính là điều tôi muốn nói.” Halfboshi vẫn quỳ đó, nhưng đã ngẩng đầu lên nhìn chủ nhân của mình, “Tôi tin rằng, Lan Ân Ngài chắc chắn không phải là người mới đến Mino gần đây.”

“Có lẽ Ngài chưa biết, nhưng tại buổi yến tiệc, con ngựa phi thường kia, cùng con mèo được Công chúa Shouchika yêu quý… tất cả chúng đều có linh hồn bảo vệ nhập vào thân!”

“…”

Nụ cười hung ác vẫn hiện trên khuôn mặtTrai Đường Dao San, nhưng lần này, là vì biểu cảm của ông ta bỗng trở nên đờ đẫn.

Ngựa và mèo?

Dù hai con vật đó có vẻ kỳ lạ thực sự, nhưng “linh hồn bảo vệ” là cái gì vậy?!

“Không chỉ vậy, Ngài ạ…” Lời nói của Halfboshi vẫn chưa dứt. “Cô Wuming – người đã đến Lushan City trước và báo tin cho Ngài – dường như cũng có mối liên hệ sâu sắc với Lan Ân Ngài, và cô ấy đã bị 【Hachibyō Kujī】 nhập vào thân.”

“Nếu cộng thêm chính Công chúa Shouchika, cùng với 【Amatsukushi】 nhập vào thân công chúa… Thì bên cạnh Lan Ân Ngài, đã có tổng cộng năm linh hồn bảo vệ.”

“Chúng tôi cũng là những người sở hữu linh hồn bảo vệ; không ai hiểu rõ hơn chúng tôi về sức mạnh kỳ diệu và quý giá của những linh hồn này.”

“Nếu không trải qua quá trình tìm kiếm kỹ lưỡng, phát hiện bằng trí tuệ sắc bén, và nuôi dưỡng chúng một cách cẩn thận… thì không thể nào có thể tập hợp được bốn người sở

Không phải là họ chưa từng thấy những linh hồn bảo vệ với số lượng đó.

Gia tộc Saito của họ, khi Axiu chưa trở về, cũng đã có bốn linh hồn bảo vệ rồi.

Bản thân ông ta có 【Trăn Trắng】, người thừa kế Yilong sở hữu 【Thần Thực Sự】 và 【Cá Sấu Bóng Ma】, còn con gái út đi lấy chồng là Saito Kuidie thì có 【Bướm Băng Mỏng».

Nhưng chính vì gia tộc Saito có bốn linh hồn bảo vệ mà ông ta mới hiểu rõ hơn bao nhiêu việc này thật không dễ dàng chút nào!

Chính Saito Dosan đã có thể chiếm đất nước, ông ta quả thực là một anh hùng vĩ đại.

Con gái út Kuidie của ông ta, tính cách của cô ấy cũng khiến ông ta ngưỡng mộ không ngớt.

Chưa kể đến Yilong, người được coi là người thừa kế.

Trong một gia đình, lại xuất hiện ba người xuất chúng như vậy, chính Saito Dosan cũng tự hỏi liệu phong thủy trong nhà mình có tốt đến mức nào.

Và chỉ với ba linh hồn bảo vệ như vậy thôi.

Lý do Yilong có thể sở hữu hai linh hồn bảo vệ cùng lúc, là bởi vì khi còn trẻ, Saito Dosan đã đã từng phát hiện ra một ngôi đền hoang tàn ẩn mình giữa núi non, sau đó ông ta ngay lập tức tiến hành tu sửa, trang trí và cầu nguyện chăm chỉ.

Ông ta cầu nguyện mong các vị thần được thờ cúng sẽ ban phước cho con cái mình.

Đó là vào thời điểm Shinfana GoCáng đưa Axiu đi, ông ta vô cùng lo sợ sẽ mất đi đứa con khác của mình, vì vậy mà ông ta càng càng thành tâm trong việc cầu nguyện.

Và nhờ vậy, vị thần 【Thần Thực Sự】 được thờ cúng ấy mới nhập vào thân Xilong.

Gia đình Saito cuối cùng cũng có đủ bốn linh hồn bảo vệ.

Nhưng nếu loại bỏ yếu tố quan hệ huyết thống trong gia đình, thì cả Yilong lẫn Kuidie, những người xuất chúng, đều tự nhiên thu hút được các linh hồn bảo vệ đến bên mình.

Điều này hoàn toàn là do may mắn phi thường.

Thực ra, trong suốt những năm Saito Dosan cai trị Mino, ông ta chỉ có duy nhất một linh hồn bảo vệ, sau đó tại ngôi đền núi ấy lại phát hiện thêm một linh hồn bảo vệ nữa; tổng cộng chỉ có hai thôi!

Và đó cũng là kết quả của hàng chục năm cầu nguyện và nỗ lực Mĩ Nồng Quốc!

Người đàn ông có khuôn mặt trắng nhợt kia, chỉ một mình ông ta thôi!

Và chỉ một mình ông ta đã thu hút được bốn chủ nhân của các linh hồn bảo vệ đến bên mình?!

Không hề có một nhân vật bình thường nào cả?!

Bạn bảo tôi rằng đây chỉ là “sự tình cờ ghé thăm Nhật Bản” à?

Nếu người đó hay phe cánh sau lưng họ đã hoạt động ở Nhật Bản trong vài chục năm, thì Saito Dosan sẵn lòng tự cắt đầu mình để đá bóng!