Nhát đâm của Kikuchi Daisuke khiến con quỷ yêu tinh vội vàng làm rơi những viên đá linh ra khỏi hộp, chỉ làm cho quá trình này diễn ra nhanh hơn mà thôi.

Những viên đá vàng đã hòa vào lòng đất bắt đầu phát huy tác dụng.

Tại khu mộ phía sau làng Thập Tam Anh Đào, cũng như ở hai nơi có cây anh đào thần được người đứng đầu làng thầy tu chăm sóc và cúng bái hàng ngày, đột nhiên vang lên hai tiếng gầm thét đầy oán hận và hung ác của thú dữ!

“Mù!”

“Xi-lu-lu!”

Người dân làng Thập Tam Anh Đào đã quen thuộc với những âm thanh này, vì vậy họ có thể nhận ra rằng đó là tiếng bò và ngựa.

Nhưng những tiếng gầm thét của gia súc mà họ thường xuyên chăm sóc, tắm rửa và cho ăn lại nghe thật đáng sợ trong lúc này!

Hai tiếng gầm thét đầy oán hận và hung ác ấy lan tỏa khắp cả làng, thậm chí còn vang vọng xa xôi!

Nơi nào tiếng gầm vang đến, con người đều im lặng như những con gia cầm bị siết cổ, run rẩy không dám lên tiếng.

Nhưng trong khu rừng phía sau làng Thập Tam Anh Đào, dường như những tiếng gầm thét ấy đang được các con quỷ yêu tinh hưởng ứng.

Trong những cái cây to lớn và khu rừng hoang sơ, vang lên tiếng lá cây va chạm vào nhau “xào xạc”, xen kẽ với tiếng kêu hào hứng của loài khỉ.

Nhưng bất kỳ người dân địa phương nào cũng hiểu rõ: Ở nơi họ sống, làm sao có thể có loài khỉ nào mạnh mẽ đến mức tạo ra những tiếng động lớn như vậy?

Chỉ cần chúng đung đưa cơ thể giữa các cây, trông cứ như muốn làm gãy cây vậy!

Tiếng kêu của loài khỉ, cùng với kích thước và trọng lượng to lớn của loài tinh tinh… Chỉ có thể là do quỷ yêu tinh gây ra mà thôi!

Có vẻ như việc con quỷ yêu tinh phá vỡ tuyến phòng thủ chính của làng Thập Tam Anh Đào chính là dấu hiệu báo hiệu tình hình đang thay đổi nhanh chóng đến mức người ta không kịp theo dõi.

Những tên cướp núi đi theo sau con quỷ yêu tinh, mặc dù không dám tiến quá gần ông trùm của mình, nhưng họ vẫn không bỏ qua ý định chiếm đoạt tài sản và con người trong làng Thập Tam Anh Đào.

Chỉ hai phút sau khi con quỷ yêu tinh xông vào làng, chúng cũng không kiềm chế được mà lao vào!

Trên đường đi, mặc dù trước đó những người dân được Tōge Jirō khích lệ đã cố gắng chống trả, nhưng cuối cùng…

Đa số họ đều không có khả năng chống cự trước những tên cướp núi đã quen với việc sử dụng vũ khí và đồ bảo vệ. Chỉ sau khi người lính canh đầu tiên tại cổng làng bị giết chết, việc tan rã và bỏ chạy đã trở thành điều không thể ngăn cản được.

Tōge Jirō chỉ là một người bình thường, có khả năng

Dưới tiếng thất bại và những tiếng kêu thét đau đớn, Fujikirō chỉ còn biết vội vàng gánh ông Kikuchi Daisuke – người đã bị yêu quái đánh cho tỉnh táo không nổi – rời khỏi hiện trường.

Anh ta cũng kêu gọi một số dân quân hoảng loạn, sợ hãi để cùng rút lui về phía làng.

“Hy vọng con trai của ông Kikuchi vẫn có thể chống chịu được…”

Fujikirō tự mình gánh ông Kikuchi Daisuke trên lưng; khuôn mặt già nua, xuôi tuổi của anh ta lúc này dường như đang đổ mồ hôi vì mệt mỏi hay sợ hãi, các đường nét trên khuôn mặt như muốn nhăn lại thành một đám.

“Ngài săn yêu quái ơi! Hãy đến nhanh đi!”

Trong thời buổi hỗn loạn này, một người thương nhân nhỏ bé như anh ta chỉ có thể trong lòng gào thét, kêu gọi người bạn giúp đỡ mà mình vẫn chưa từng gặp mặt.

——

Còn người săn yêu quái – người đã nhận được thư nhờ vả của Fujikirō – lúc này đã đến cửa sau làng Thirteen Cherry Blossoms.

Cửa sau này nằm ngay cạnh nghĩa trang của làng, vì vậy chỉ mở ra vào mỗi dịp lễ tế thần hàng năm.

Mặc dù người săn yêu quái sống gần đó, nhưng công việc của anh ta khiến anh ta không thể hòa nhập với đám đông.

Những điều kiêng kỵ liên quan đến [sự ô uế] khiến mọi người khi nhìn thấy người săn yêu quái thường coi họ như những thứ bất may.

Chưa kể, chính người săn yêu quái này còn sở hữu một số đặc điểm khiến người ta càng e ngại hơn so với những người cùng nghề khác.

“…?”

Dưới chiếc mặt nạ, đôi mắt màu xanh lam kỳ lạ của anh ta phát ra ánh sáng siêu nhiên, như thể đang cộng hưởng với một nguồn năng lượng nào đó.

Giống như đôi mắt mèo của những người săn ma, chúng phát sáng trong bóng tối, trông thật đáng sợ và kỳ lạ.

Mặc dù người dân trên thế giới này đã phát triển rất cao về kỹ năng võ thuật và chịu ảnh hưởng của những nguồn năng lượng siêu nhiên, so với người Nhật Bản bình thường cùng thời kỳ, họ cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều.

Tuy nhiên, đặc điểm khuôn mặt, màu da, màu tóc và màu mắt của người Đông Á thì hầu như không có gì thay đổi.

Đôi mắt màu xanh lam như vậy đã là điều rất bất thường ở Nhật Bản, và việc chúng phát sáng càng khiến chúng trở nên đáng sợ và đáng e ngại hơn.

Người này mặc trang phục bằng vải thô, có thể thấy chúng rất chắc chắn.

Các phần quan trọng trong trang phục được gia cố thêm nhiều lớp, trong khi những phần khác lại được thiết kế mỏng manh để tạo sự linh hoạt trong chiến đấu.

Chỉ có cái cổ áo len lông lá mới cho thấy đây không phải là loại trang phục thông thường mà người dân bình thường sử dụng.

Người may quần áo này có lẽ không giỏi lắm,

Dưới góc mắt phải của cô ấy có một đốm ruồi son xinh đẹp.

Mái tóc trắng muốt của cô được chia thành ba búi lớn. Hai búi nhỏ ở hai bên má được buộc lại bằng những sợi dây tóc màu trắng, rủ xuống ngực cao vút; còn búi tóc lớn ở phía sau thì được để tự nhiên, chỉ được buộc lại ở phần cuối để tránh bị bay tung trong khi vận động và ảnh hưởng đến sự linh hoạt của cô.

Khi người săn yêu ma không rõ danh tính này mới đặt chân đến cửa sau làng Thập Tam Anh Đào, ngay lập tức, một luồng khí yêu ma và ô uế đã ập vào mặt cô!

Điều này khiến cô băn khoăn và nhíu mày sâu.

“Phải chăng mình đến quá muộn rồi?”

Cô tự hỏi trong lòng.

Ngay những đêm gần đây, cô đã nhận được một bức thư mời mình đến làng Thập Tam Anh Đào để tiêu diệt yêu ma. Người thuê dịch vụ không nói rõ danh tính của mình, chỉ nói rằng họ sẽ đợi cô dưới bóng những bông anh đào đang nở rộ.

Tình huống này không hề xa lạ đối với người săn yêu ma. Có lẽ người thuê dịch vụ muốn kiểm tra thực lực của cô trước đã. Nếu thực lực của cô không đáp ứng kỳ vọng, thì việc giấu giếm danh tính cũng sẽ giúp họ tránh được nhiều rắc rối; sau đó, chỉ cần thanh toán xong là mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp.

Nhưng nếu thực lực của cô khiến họ ấn tượng, thì người thuê dịch vụ chắc chắn sẽ công bố danh tính của mình và tiếp tục hợp tác với cô. Cô đã từng gặp phải tình huống này trước đây, và thực lực của mình chưa bao giờ làm họ thất vọng. Những nhiệm vụ như vậy thường mang lại cho cô nhiều lợi ích, và cũng giúp cô có được những khách hàng ổn định để hợp tác. Nhờ đó, trong thế giới hỗn loạn và nguy hiểm này, cô vẫn có thể sống trong một căn nhà nhỏ yên tĩnh ở ngoại ô, cùng với đầy đủ vật tư sinh hoạt cần thiết.

Nhưng bây giờ…

“Một lượng ô uế và khí yêu ma lớn như vậy!”

Người săn yêu ma không rõ danh tính này suy nghĩ trong lòng.

“Chẳng lẽ vài ngày trước, ngay sau khi bức thư được gửi đi, làng này đã bị yêu ma xâm nhập và tàn phá rồi sao?”

Khi yêu ma xâm nhập vào làng, chúng gây ra những cuộc giết chóc tàn bạo. Và những vụ giết chóc diễn ra liên tục trong thời gian ngắn như vậy sẽ tạo ra lượng 【Ô Uế】 lớn, làm ô nhiễm mảnh đất này. 【Ô Uế】 sẽ thu hút những con yêu ma và quỷ dữ từ thế giới bên kia. Bản thân 【Ô Uế】 là thứ mong manh, có thể tự biến mất theo thời gian; nhưng nếu có yêu ma tập trung ở đó, thì lượng khí yêu ma mà chúng phát ra sẽ biến đất này thành một môi trường đầy nguy hiểm

“Một mớ bẩn thỉu nặng nề và khổng lồ như vậy chắc chắn đã thu hút các quái vật rồi.”

Dựa trên kinh nghiệm của mình, người săn quái vật ấy nhanh chóng đi về phía cửa sau làng Thập Tam Anh.

Bên đường có một cái bàn thờ nhỏ, được xây dựng bằng đá xanh làm nền và gỗ làm thân; bàn thờ này đã bị rêu phủ kín.

Theo thói quen, người săn quái vật ấy đưa hai tay lại với nhau và cúi đầu chào.

Điều khiến cô ấy ngạc nhiên là, bên trong chiếc bàn thờ ấy thực sự có thứ gì đó phản hồi lại cô ấy.

Đó là những con vật nhỏ bé, có đầu đội những chiếc bát đĩa cũ kỹ và hỏng hóc, mặc những chiếc áo lót kiểu trẻ em… Chúng chỉ bằng kích thước bàn tay, hình dáng giống như con người và có màu xanh lá cây.

Đó chính là những 【Cây Linh】 – những linh hồn thực vật đã hình thành ý thức nhờ vào việc con người sử dụng chúng trong thời gian dài.

Có thể coi chúng là những “vị thần hộ mệnh” tồn tại trong đồ vật, hoặc cũng có thể gọi chúng là những linh hồn thực vật… Dù sao đi nữa, chúng cũng là những sinh vật vô hại, giống như những đứa trẻ vậy.

Và vì chúng là những linh hồn thực vật, chúng đại diện cho sức mạnh của thiên nhiên, và có mối quan hệ tốt với nhiều vị thần. Nếu bạn giúp đỡ chúng, những vị thần đó thậm chí còn có thể ban thưởng cho bạn.

Chưa kể đến những vị thần mà chúng có mối quan hệ tốt, chính bản thân chúng trong chiếc bàn thờ mà chúng sống cũng sẽ mang lại rất nhiều sự giúp đỡ cho những người đến thăm.

Vì vậy, sau khi cúi đầu chào, người săn quái vật ấy cảm thấy lòng mình yên tâm hơn một chút.

Cửa sau làng đã được đóng chặt từ bên trong; người săn quái vật ấy đi nhanh dọc theo bức tường và nhanh chóng tìm thấy chỗ hở.

Dù sao thì phía sau làng cũng chỉ là một nghĩa trang mà thôi; hơn nữa, để đảm bảo an toàn và tuân theo những quy định tôn giáo, giữa nghĩa trang và phần chính của làng còn có một hàng rào bảo vệ nữa.

Vì vậy, bức tường phía sau cửa ra vào không cần phải được canh giữ hay bảo vệ chặt chẽ lắm. Việc xuất hiện những chỗ hở do bị bỏ hoang lâu ngày cũng là điều bình thường.

Nhưng, đúng như những gì người săn quái vật ấy đã dự đoán dựa trên kinh nghiệm của mình: Mớ bẩn thỉu ở đây đã đủ nặng nề để bắt đầu thu hút các quái vật rồi!