“Ngay cả khi bỏ qua mối quan hệ họ hàng, nhà Lannister vẫn âm mưu sát hại con trai tôi – người đang bị khuyết tật – tại Thành phố Băng giá.”

Giọng nói của Ade trở nên lạnh lùng hơn.

Còn Aliya thì ngạc nhiên hét lên: “Bran? Cậu ấy sao rồi?!”

“Cậu ấy không sao đâu. Kẻ sát thủ đã bị chó sói Bắc Cực của cậu ấy cắt đứt cổ họng. Kẻ đó đã dùng chiếc dao này để thực hiện âm mưu – chuôi làm từ xương cá voi, lưỡi dao bằng thép Valyria. Trên toàn lãnh thổ Westeros, chỉ có duy nhất một thanh dao như thế này; nó thuộc về Tyrion Lannister.”

“Xương cá voi”… “thép Valyria”…

Hai từ quan trọng này lại xuất hiện trên cùng một thanh dao.

“Cho tôi xem được không?”

Ade gật đầu, và chiếc dao lập tức được rút ra.

Lần đầu tiên, Lan Ân được nhìn thấy loại thép huyền thoại này. Những hoa văn trên lưỡi dao giống như những gợn sóng; phần màu đen trên lưỡi dao sâu thẳm, như thể là những làn khói đen.

Khi chuôi dao được đưa về phía Lan Ân, ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng Jandry thực sự không nói dối. Trọng lượng của thanh dao này nhẹ hơn nhiều so với những thanh dao thông thường mà anh ta từng cầm. Nếu phải diễn tả rõ ràng, thì nó nhẹ hơn ít nhất một nửa so với kim loại thông thường! Giống như những khung cửa sổ làm từ hợp kim nhôm mà cụ Thế giới nông thôn từng khen là rất nhẹ.

Và khi cầm lấy chuôi dao làm từ xương cá voi, Lan Ân nhận thấy chuỗi hình đầu gấu Sư tử Rống của mình không hề rung động. Tuy nhiên, khi anh ta sử dụng sức mạnh ma thuật trong cơ thể mình để “khám phá” thanh dao này, một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh ta… Đó là cảm giác của sự sống mãnh liệt, của sự cạnh tranh không ngừng.

Điều này khiến Lan Ân nhớ đến một câu trong cuốn “Cuộc Chiến Rồng Huyền Thoại”: “Những con rồng luôn phát triển không ngừng trong suốt cuộc đời mình, cho đến khi chết. Con rồng lớn nhất từng được biết đến – ‘Chúa Tử Thần’ Beric – cái miệng của nó lớn đến mức có thể nuốt chửng cả những con voi lông dài!”

Dựa vào những tính toán của Lan Ân về kích thước của những con rồng, con “Chúa Tử Thần” Beric này chắc chắn là một sinh vật kinh hoàng với sải cánh hơn hai trăm mét… Lớn hơn nhiều so với những con rồng trong thế giới ma thuật! Kích thước của nó thậm chí còn xứng đáng xuất hiện trong các bộ phim Ultraman.

Và sức sống bất diệt của những con rồng này… Lan Ân có thể cảm nhận được điều đó chỉ qua một mảnh xương nhỏ này thôi.

“Đó quả là một con dao tốt thật.”

Lan Ân càng thêm chắc chắn rằng sự quan tâm của mình đối với “xương cá” và “thép Valyria” là có giá trị; anh ta bình tĩnh trả lại con dao đó.

Nhưng ngay lập tức, anh ta thay đổi hướng cuộc trò chuyện.

“Có vẻ như thành phố Bạch Tuyết đã gửi đến cho ngài thông tin cùng con dao này… Nhưng tại sao lại dùng loại vũ khí độc nhất vô nhị trên toàn lục địa để thực hiện âm mưu ám sát? Thay vì vậy, tại sao Tyrion không bảo kẻ sát thủ đơn giản chỉ cần gọi tên mình rồi xông vào tấn công luôn? Như vậy thì ít ra cũng tiết kiệm được một con dao vô giá như thế này…”

“Tôi nghĩ, thay vì nghi ngờ Tyrion, ngài nên giải thích xem thông tin về con dao này được lấy từ đâu?”

“Chắc hẳn lại là một người họ hàng nào đó của ngài…”

Lan Ân ngẩng đầu nhìn Ade.

“Ngài không cần phải chế giễu tôi như vậy… Người cung cấp thông tin là một người từng say mê vợ tôi khi còn trẻ; vợ tôi đã tin tưởng anh ta.”

“Xin phép nói thẳng với ngài, thưa ngài…” Chàng thợ săn ma tuổi trẻ vừa nói vừa vẫy tay.

“Nếu mỗi người họ hàng mà ngài tin tưởng thực sự đáng tin cậy, thì việc kinh doanh, chính trị… hay thậm chí chỉ là làm việc bình thường trên thế giới này cũng sẽ trở nên dễ dàng đến mức khó tưởng tượng được.”

Ade mở miệng nhưng không thể phản biện được gì.

“Tôi không thể làm gì được…” Sau một lúc im lặng, Ade thở dài với vẻ nghiêm túc.

“Ở King’s Landing, tôi hoàn toàn không có ai đáng tin cậy cả…”

Khuôn mặt của Lan Ân không hề thay đổi, chỉ đơn giản gật đầu.

“Nếu ngay từ khi mới nhậm chức ngài đã có người đáng tin cậy, thì đó mới thực sự là một vấn đề nghiêm trọng…”

“Dù tình hình đã tồi tệ đến thế, cũng không nên vội vàng thêm người vào danh sách những người mà ngài tin tưởng… Kẻ phản bội gây ra tổn thất lớn hơn cả kẻ thù đấy.”

“Ít nhất thì, ngài cũng nên cảnh giác với ‘bà Leysa’ và người đàn ông từng say mê vợ ngài…”

“À, chắc hẳn ngài hoàn toàn tin tưởng Vua Robert, phải không? Tại sao ngài không báo cáo trực tiếp với ông ấy?”

Khi nghe đến tên người anh em ruột thịt của mình, Ade không khỏi tự giác day vào thái dương; vẻ mặt anh ta khiến Lan Ân liên tưởng đến cảm giác khi bị Mantos cung cấp thông tin.

“Robb quá nóng vội! Nếu ông ấy biết chuyện này, phản ứng đầu tiên chắc chắn sẽ là tấn công gia tộc Lannister, dù ông ấy có bằng chứng hay lý do gì đi nữa…”

Nhưng nếu hành động một cách bất cẩn, toàn bộ Westeros sẽ bị cuốn vào chiến tranh ngay lập tức. Hiện tại, tình hình trong vương quốc rất căng thẳng; chỉ cần một xung đột nhỏ cũng có thể làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn!

“Sự giận dữ của nhà vua đối với Đại quý tộc thì thường không quan trọng lắm. Tôi phải tìm ra điều gì mà cựu thủ tướng đã phát hiện ra… Đó mới chính là thứ khiến kẻ thù sợ hãi đến mức muốn tiêu diệt thông tin đó.”

Hiểu rồi… Những hành động bất cẩn của mình lại có thể khiến kẻ thù cười nhạo mình thôi.

“Được rồi. Tôi sẽ nói chuyện với người hầu đó… Còn bạn thì đừng hành động bừa bãi. Bây giờ, việc đó hoàn toàn không thể được; toàn bộ tòa tháp thủ tướng đang bị theo dõi.”

Ade gật đầu, cảm thấy người thanh niên trước mặt mình thực sự giàu kinh nghiệm và suy nghĩ sâu sắc hơn mình ở nhiều khía cạnh. Mặc dù không hiểu tại sao người này lại có cái nhìn sâu sắc như vậy ở độ tuổi như vậy, nhưng việc anh ta có thể đưa ra những ý kiến quý báu trong tình hình phức tạp này khiến Ade cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Nếu không phải vì anh ta chắc chắn rằng cuộc xung đột giữa Joefrey và Aliya ngày hôm đó chỉ là sự trùng hợp, và việc Aliya bỏ trốn cũng chỉ là một sự trùng hợp, thì bây giờ anh ta chắc chắn không dám tin tưởng Lan Ân nữa.

Nhưng bây giờ…

“Aliya…” Ade và Thái Tạc lại cúi xuống, nắm lấy tay cô con gái nhỏ, nhìn cô một cách nghiêm túc.

“Tôi rất xin lỗi vì đã kéo em vào chuyện này. Kể từ khi em bỏ trốn và lạc mất, em dường như đã trưởng thành hơn nhiều… Tôi không biết điều đó tốt hay xấu, nhưng dù thế nào đi nữa, em cũng phải bảo vệ bản thân mình, hiểu chứ?”

“Em hiểu rồi. Trong thời gian tới, em sẽ không đi lang thang nữa, và cũng sẽ không tiết lộ cuộc trò chuyện hôm nay với bất kỳ ai… Ngay cả Sansa cũng không được!”

Lời nói của Aliya khiến khuôn mặt nghiêm nghị của Ade mỉm cười. Sau đó, anh gật đầu với Lan Ân và bước đi về phía phòng ăn.

Anh đã nghe theo lời khuyên của Lan Ân.

Trước đây, khi cai trị miền Bắc, anh có thể sống một cách thẳng thắn và mạnh mẽ, bởi vì vùng đất đó đã thuộc về gia tộc anh hàng nghìn năm nay.

Nhưng bây giờ, khi anh đang ở trong thành phố King’s Landing với tư cách là thủ tướng, dù lòng anh đầy lo lắng, anh vẫn phải cố gắng mỉm cười và ăn uống bình thường, chỉ để cho mọi người thấy rằng mọi thứ đề

Sau khi Ade rời đi, Aliya quay đầu nhìn chằm chằm vào Lan Ân.

“Tại sao cậu lại nhìn tôi vậy?”

Người săn ma quỷ hỏi một cách ngạc nhiên.

Trong khi đó, khuôn mặt của Aliya trở nên nghiêm túc.

“Lần đầu tiên tôi thấy bố tôi nói chuyện với ai đó mà không tức giận chút nào… Lan Ân.”

Cô bé nói một cách chắc chắn: “Bố cậu thật mạnh mẽ!”

“Ồ…” Người được khen ngợi lại tỏ ra rất bình thản. “Nếu cậu có thể đến dự các cuộc họp triều đình, tôi nghĩ bố cậu gần đây luôn như vậy mỗi khi ngồi xuống bàn họp đó.”

“…Ồ.”

Lần này, chính Aliya là người giữ vẻ lạnh lùng.

Trong suốt phần còn lại của buổi chiều hôm đó, tiếng ồn ào bên ngoài Lâu đài Đỏ càng lúc càng lớn; đó là tiếng reo hò của người dân và tiếng buôn bán của các thương nhân do sự kiện đấu thương sắp diễn ra.

Và trong lúc đó, Lâm Ân Tắc đang dạy Aliya võ thuật kiếm tại Tháp Thủ tướng.

Mặc dù tối nay họ sẽ phải đi “trò chuyện” với một hiệp sĩ được vua ban tặng danh hiệu, nhưng dường như cả Lan Ân lẫn Aliya đều không coi việc đó là điều gì quá khó khăn.

Xin hãy giúp tôi được giới thiệu! Xin hãy ủng hộ tôi bằng cách mua vé hàng tháng hoặc đăng ký theo dõi!

Hết phần ba giờ sáng hôm nay!