Núi Giác Lâm Thường Tại Tự. Đó là tên của ngôi chùa này; nó nổi tiếng không chỉ ở khu vực Mino mà còn khắp Nhật Bản.

Lý do chính cho sự nổi tiếng này là bởi vì ngôi chùa này theo đạo Nhật Liên Tông – đây cũng là ngôi chùa duy nhất trong khu vực Inaba theo đạo Nhật Liên Tông.

Ngày nay, Nhật Liên Tông được coi là một trong những giáo phái Phật giáo có uy tín và quyền lực lớn nhất ở Nhật Bản.

Điểm khác biệt của Nhật Liên Tông so với các giáo phái khác là nó không có mối liên hệ trực tiếp nào với Phật giáo từ lục địa Châu Âu. Tên của giáo phái này được đặt theo tên người sáng lập – Nhật Liên – và đây thực sự là một giáo phái Phật giáo sinh ra trên đất Nhật Bản.

Giáo lý của Nhật Liên Tông cho rằng chỉ có “Kinh Hoa Nghĩa Thư”, tức là “Kinh Pháp Hoa”, mới là chánh pháp của Phật giáo, trong khi các giáo phái khác đều bị coi là phi chánh pháp.

Vào thời đại của người sáng lập – Nhật Liên –, ông thậm chí còn gửi thư lên triều đình Nhật Bản, yêu cầu thông qua các sắc lệnh chính thức công nhận “Kinh Pháp Hoa” là chánh pháp và bãi bỏ các giáo phái khác như Tịnh Độ Tông, Chân Ngôn Tông, Thiền Tông…

Những hành động cực đoan này đã khiến Nhật Liên phải sống lưu đày nhiều lần. Dù sao thì, hầu hết mọi người vẫn sẽ suy nghĩ trước khi hành động.

Nhưng đến ngày nay, đất nước đã rơi vào tình trạng hỗn loạn suốt 88 năm. Và càng hỗn loạn, những giáo lý và quan điểm cực đoan lại càng có chỗ đứng và người ủng hộ.

Dù ở phương Đông hay phương Tây, con người về cơ bản đều giống nhau. Không ai thông minh hơn ai, cũng không ai lý trí hơn ai.

Vì vậy, trong thời kỳ chiến tranh loạn lạc của Nhật Bản, Nhật Liên Tông giống như những giáo hội cực đoan trong thời Trung cổ huyền bí vậy. Chính những giáo lý cực đoan ấy đã giúp Nhật Liên Tông hoạt động một cách có tổ chức và hiệu quả hơn so với các giáo phái khác.

Nhật Hộ bước ra ban công và nhìn xuống sân trong. Từ sân trên núi nhìn xuống, bên kia là dòng sông Nagara.

Ngọn núi cao vút trên đồng bằng Mino, đó chính là núi Inaba.

“Nếu là vài thập kỷ trước, vào khoảnh khắc này, từ đây nhìn xuống, núi Inaba sẽ phủ đầy màu xanh um tùm, không hề thấy một màu sắc nào khác.”

Vị trụ trì ngôi chùa, người mặc áo cà sa được trang trí bằng kim tuyến vàng và đội mũ tu được điểm xuyết bằng ngọc bích và ngọc trai, nhẹ nhàng thốt lên như thể đang tự sự.

Từ phía sau, bộ trang phục trang nghiêm ấy có vẻ làm người ta nghĩ rằng ông ta hơi mập mạp, nhưng đồng thời cũng toát lên vẻ oai nghiêm.

Tuy nhiên, những người đang qu

Nhưng ngay cả khi họ tất cả đều đã từng thấy khuôn mặt hiền lành đến mức có phần nữ tính của vị trưởng lão ấy, lúc này họ vẫn không dám nhúc nhích.

“Thật đáng tiếc.” Quả nhiên, sau khi tỏ ra tiếc nuối, vị trưởng lão Nhật Hộ tiếp tục nói: “Kể từ khi Mỹ Nông đến Pháp Liên Phường và định vị được vị trí của mình, rồi xây dựng thành phố Đạo Diệp Sơn này, khu vực rừng rậm trên núi càng ngày càng mở rộng. Nó giống như một vết loét đang lan rộng.”

“Thật là xấu xí, phải không?” Vị trưởng lão Nhật Hộ quay đầu lại một chút, để lộ khuôn mặt bên, nói: “Những kẻ mù tịt, không biết gì về văn hóa, chỉ vì một thành phố mà đã phá hỏng cả cảnh quan xung quanh.”

Nhóm người đứng phía sau vị trưởng lão Nhật Hộ, mặc dù chỉ mang trang phục bình thường, nhưng qua cách họ co ro, có thể thấy rõ những đường nét cứng cáp dưới lớp quần áo đó.

Họ đều mặc áo giáp, và dù áo giáp đó được che khuất bởi quần áo, vẫn có mùi máu tanh.

Tóc rối bù, ánh mắt hung ác, có lẽ trong thời đại này, bất kỳ ai đi xa trên đường và gặp phải những người như vậy, phản ứng đầu tiên sẽ là… họ là bọn cướp núi!

Và họ thực sự là bọn cướp núi; nói chính xác hơn, họ không chỉ là những tên cướp bình thường, mà còn là các thủ lĩnh của nhiều băng đảng cướp núi khác nhau thuộc Mĩ Nồng Quốc!

Nhưng lúc này, những thủ lĩnh cướp núi này, những kẻ từng giết người, đốt phá, ăn thịt uống rượu, lại đang quỳ yên bên sau một người ngoài đạo, một vị cao tăng.

Họ giống như những con chó nhà trong những bức tranh tường của Phật giáo, những con quỷ dữ đã được Phật Thế Tôn cảm hóa và từ đó thành tâm tu luyện.

Nếu những tín đồ của Thường Tại Tự nhìn thấy cảnh này, có lẽ họ sẽ ngay lập tức rơi nước mắt thành kính và cảm thán về sức mạnh của Phật pháp.

Nhưng có lẽ, những tín đồ đó sẽ lập tức biến mất khỏi thế giới này.

Các thủ lĩnh cướp núi không dám nói chuyện, bởi vì họ biết rằng vị trưởng lão ấy thực sự không muốn nói chuyện nhiều với họ – những kẻ không có họ hàng, giống như lợn chó vậy.

Ông ấy chỉ đang tỏ ra tiếc nuối mà thôi.

Và điều ông ấy tiếc nuối là gì?

Theo những gì các thủ lĩnh cướp núi này biết, Pháp Liên Phường chính là danh xưng xuất gia khi còn trẻ của vị 【Mỹ Nông Xà Mãnh】.

Và vào thời điểm đó, người bạn thân thiết của ông ấy, vị trưởng lão Nhật Hộ, có tên là Nam Dương Phường.

Có vẻ như, dù đã được người đó tha mạng, nhưng oán hận và hối tiếc trong lòng vị trưởng lão Nhật H

Khác với chúng ta – những kẻ hèn mọn này, điều đó cũng dễ hiểu thôi.

“Các người ơi, bây giờ là lúc nên bắt đầu chuẩn bị để trở nên giàu có rồi.”

Sau khi bày tỏ những cảm xúc sâu sắc, Nhật Hộ Bạn Nhân quay đầu lại và nói một cách thực tế, gần gũi.

Và khi hai từ “kiếm tiền” được nhắc đến, những tên cướp núi vốn đang quỳ gối co ro bấy giờ cũng bỗng nhiên sáng mắt lên, ngẩng đầu lên.

“Hãy đốt phá, hãy giết chóc đi!”

Giọng nói bình tĩnh nhưng trầm ấm của Nhật Hộ Bạn Nhân lúc này giống như những con giun sống đang xâm nhập vào tai và óc của mọi người.

“Chẳng bao lâu nữa, nhiều nơi sẽ tràn ngập hỗn loạn. Đó chính là thời cơ tuyệt vời để các người xông vào làng mạc, cưỡng hiếp, cướp bóc và trở nên giàu có.”

Bộ áo choàng lộng lẫy bao phủ lấy vị sư tu yên bình; đôi bàn tay thanh tú của ông vuốt ve những hạt chuỗi trầm trong tay.

Nhưng người sư tu với khuôn mặt an nhiên và từ biệt ấy lại nói ra những lời khiến những tên cướp núi không khỏi mỉm cười.

“Cưỡng hiếp phụ nữ và bé gái, giết hại trẻ em và người già, mang đàn ông đi làm lao động nặng nhọc, cướp hết tài sản và giết hại gia súc.”

Nhật Hộ Bạn Nhân vẫn nói một cách bình tĩnh, nhưng theo từng hạt chuỗi trầm được xoay, khóe miệng của những tên cướp núi càng lúc càng mở rộng hơn.

“Cũng… cũng giống như những gì chúng ta đã làm trước đây sao?”

Trong cơn hứng thú, những tên cướp núi thậm chí còn dám chen lời.

Nhưng Nhật Hộ Bạn Nhân hoàn toàn không quan tâm, ông chỉ mỉm cười như một vị trưởng lão khoan dung.

“Đúng vậy.”

“Các người muốn làm gì thì làm đi. Cứ giết, cứ đốt… Hãy làm bất cứ điều gì bạn muốn với những kẻ hèn mọn đó. Sự oán hận và bẩn thỉu của họ đều không đáng được coi trọng.” Giọng ông nhẹ nhàng, “Ngay cả sau khi chết, họ vẫn chỉ là những kẻ hèn mọn mà thôi.”

Những tên cướp núi không cảm thấy có gì sai trái cả.

Họ đã phục vụ Nhật Hộ Bạn Nhân làm việc được vài năm rồi, và quả thực, họ đã làm theo những gì ông nói: giết người, cướp bóc, tra tấn người khác… nhưng họ chưa bao giờ bị nhiễm bẩn bởi bất cứ thứ gì [bẩn thỉu] cả.

Dù sống trong núi sâu, cũng không có điều gì xấu xa có thể đến tìm họ.

Tất cả đều nhờ vào sự phù hộ của Phật Tổ!

“Vậy… lần này chúng ta sẽ sắp xếp thứ tự như thế nào?” Một tên cướp núi hỏi một cách nóng lòng.

“Lần này, chúng ta nên bắt đầu trước

Nhưng lần này…

“Không, không cần đâu.”

Người đàn ông tên Nhật Hộ nhẹ nhàng nói, và điều đó khiến những tên cướp núi đang hào hứng bỗng chốc im lặng ngay lập tức.

“Các ngươi cứ đi đi, cùng nhau đi đi. Đốt đi, giết đi.”

Lời nói của ông ta dường như không hề suy nghĩ gì cả.

Nhưng không hiểu sao, mặc dù là thời tiết tốt vào buổi sáng, ánh nắng mặt trời chiếu vào ngôi thiền viện này lại khiến người ta cảm thấy không hề ấm áp chút nào.

Lúc này, các thủ lĩnh của bọn cướp núi cũng dường như mất hết lý trí.

Trong mắt họ, có vẻ như đang hiện lên những tia sáng kỳ lạ.

“Việc tích lũy đã hoàn thành rồi.”

Nói xong một cách vô nghĩa, Người đàn ông tên Nhật Hộ từ từ đứng dậy trong tiếng vải xa hoa va vào nhau, sau đó lấy ra hai cái hộp, một cái vuông vức và một cái hình dài, từ trên kệ phòng mình.

Ông ta đẩy cái hộp vuông vức về phía những tên cướp núi và mở nắp hộp.

Ngay lập tức, một ánh sáng vàng óng ánh, huyền ảo, chiếu rọi vào mắt mỗi người.

Đôi mắt đã đỏ hoe của họ bây giờ càng trở nên say đắm và mê muội hơn trong ánh sáng vàng kỳ lạ đó.

Ngay cả vàng thuần khiết dưới ánh nắng mặt trời cũng không thể sánh được với vẻ đẹp và sức hấp dẫn của ánh sáng này.

“Hãy lấy những viên đá linh này đi. Cách sử dụng tùy các ngươi.”

“Dùng chúng để thu hút yêu quái làm tiền đạo cũng được, hoặc đưa chúng vào cơ thể của chính mình cũng được… Tôi đã dạy các ngươi rồi, đúng không?”

“Và các ngươi muốn làm gì cũng được… Nhưng nhất định phải có người đến Làng Mười Ba Anh Đào – nơi không tôn kính Phật Thánh – như vậy thôi.”

Trong sự im lặng, nụ cười trên khuôn mặt các thủ lĩnh tên cướp núi càng lúc càng rộng lớn hơn.

Họ ôm chặt những cái hộp đó, những cánh tay của họ quấn lấy nhau, như thể không ai muốn buông ra. Những miếng giáp dưới lớp quần áo bắt đầu kêu lạch cạch khi họ cố gắng giữ chặt chúng.

Người đàn ông tên Nhật Hộ không nhìn họ nữa, chỉ nghe tiếng họ vật lộn và thở hổn hển dần xa đi.

Rồi ông ta ung dung di chuyển một khung tranh từ bên cạnh kệ sách.

Mở cái hộp hình dài còn lại, ông treo một cuộn tranh lên khung và từ từ kéo nó xuống để mở ra.

Trên khung tranh, hình ảnh của một người phụ nữ với bố cục và màu sắc đơn giản xuất hiện.

Người đàn ông tên Nhật Hộ quỳ xuống trước bức tranh, như thể đang thưởng thức nó một cách nghiêm túc.

Nhưng trong ánh nắng mặt trời lúc sáng lúc tối bên ngoài, một âm thanh kỳ lạ như thể đang bùng lên