Sau khi quyết định lịch trình bắt đầu tìm nguồn gốc của 【Chất Ô Nhiễm】 vào ngày mai, Vô Minh đã đeo chiếc mặt nạ ma màu đỏ lên và chuẩn bị rời đi. Lan Ân nhìn theo bóng dáng cô ấy, rồi nghiêng đầu gọi lên:

“Đợi đã.”

Khi Vô Minh dừng lại và quay đầu lại, Lan Ân vẫy tay nói:

“Bây giờ em ở đâu? Chúng ta phải liên lạc với nhau chứ?”

Nghe vậy, Vô Minh gãi đầu và nói:

“Em đang ở một con hẻm trên con phố mà chúng ta vừa đi qua, em sẽ ngủ qua đêm ở một quán rượu ở đó.”

Nhìn người thợ săn yêu tinh có vẻ ngốc nghếch này, Lan Ân bắt đầu nhớ lại.

Nơi mà Vô Minh nói đến, ngay cả trong thành phố nhỏ này, cũng là nơi tồi tàn nhất.

Quán rượu mà cô ấy nói đến, thực ra chỉ là một căn nhà được cải tạo để kinh doanh, chỗ ngồi chỉ đủ cho hai người thôi.

Vì vậy, Lan Ân chỉ biết đặt tay lên ngực và nhìn cô ấy:

“Em đang thiếu tiền à?”

Vô Minh gãi đầu càng nhiều hơn:

“Trên đời này ai mà không thiếu tiền chứ? Tất nhiên, không chỉ có vậy thôi.”

Cô ấy chưa nói hết, nhưng Lan Ân đã hiểu được phần nào.

Xác chết, dịch bệnh, hỏa hoạn... Những điều này đều có thể tạo ra 【Chất Ô Nhiễm】 trên thế giới, từ đó thu hút yêu tinh và quỷ dữ.

Vậy còn những người thợ săn yêu tinh chuyên nghiệp thì sao?

Mặc dù họ chắc chắn cũng biết cách loại bỏ 【Chất Ô Nhiễm】 trên người mình, nhưng trong mắt người dân bình thường: người đó đã “bị ô uế” rồi, dù sau đó có “rửa sạch” đi nữa, họ vẫn thà tránh xa họ.

Nói một cách thẳng thắn hơn: Một cái bát đã tiếp xúc với độc tố, dù được rửa sạch, hầu hết mọi người cũng sẽ không muốn tiếp tục sử dụng nó.

Việc bị coi thường là điều hiển nhiên.

Trong thế giới thời Trung cổ huyền ảo, tình hình của những người thợ săn yêu tinh cũng không khác mấy, vì vậy Lan Ân hoàn toàn có thể thông cảm.

Thậm chí có thể nói, sự ghét bỏ dành cho họ từ phía người dân bình thường xuất phát từ sự thiếu hiểu biết, định kiến và tin đồn sai lầm, nhưng Trong thế giới này, sự ghét bỏ đối với họ thực sự cũng có một số lý do thực tế.

Dù sao thì trên thế giới này, 【Chất Ô Nhiễm】 vẫn tồn tại thật sự.

Giảm thiểu việc tiếp xúc với họ thực sự sẽ an toàn hơn.

Mặc dù Vô Minh đã được 【Linh Hộ Mệnh】 nhập thể, và những 【Chất Ô Nhiễm】 bình thường không thể ảnh hưởng đến cô ấy, nhưng rõ ràng cô ấy cũng không thể nói chuyện này với mỗi người một lần được.

Hơn nữa, 【Thần Hộ Mệnh】 cũng không phải ai cũng có thể nhìn thấy được.

Vì vậy, họ chỉ có thể sống cuộc sống tương tự như những người săn quái vật bình thường mà thôi.

“Nếu không phiền, em muốn đến nơi kia ở một thời gian không?”

Nhìn thấy Vô Minh vẫn đang ngượng ngùng gãi đầu, Lan Ân đã dùng ngón tay trỏ chỉ về phía sau.

Hướng đó chính là Tháp Thiên Thủ trong Nham Thôn Thành.

Vô Minh nhìn Lan Ân từ trên xuống dưới, ánh mắt của cô đôi khi lại lướt qua hướng mà anh ta đang chỉ, rồi dừng lại trên người Tháp Thiên Thủ.

“Anh này,” trong ánh mắt cô không hề có sự ghen tị hay ngưỡng mộ nào, chỉ là một vẻ “đúng như dự đoán”, “Rõ ràng anh không phải là người bình thường, phải không?”

“Sao vậy? Có phải anh là một quý tộc hay công chức nào đó quan tâm đến việc trừ yêu không?”

Người săn ma không trả lời, thậm chí còn cười mỉa mai: “Nhìn vào mặt anh thì rõ là chưa bao giờ gặp qua quý tộc hay công chức nào đâu.”

“Ở nơi các bạn đây, hiện nay các quý tộc thường xuyên trang điểm bằng phấn trắng và nhuộm răng đen đấy.”

Vô Minh nhìn Lan Ân một cách lạnh lùng, chỉ khẽ phát ra tiếng cười khinh thường: “Tch.”

Nhưng sau đó, cô vẫn đi thẳng qua bên cạnh Lan Ân, tiếp tục tiến về phía Tháp Thiên Thủ.

Lan Ân cúi đầu, vẫy tay với quả bóng len.

Con mèo nhỏ lắc đầu và “meo” một tiếng, sau đó nhảy lên mái nhà bên cạnh và biến mất nhanh chóng.

Còn Lan Ân cũng quay người lại và nhanh chóng đi đến bên cạnh Vô Minh, cùng cô tiếp tục hành trình.

Tháp Thiên Thủ – Ngôi nhà cao lớn và xa hoa nhất trong thành phố này, chắc chắn là nơi ở của lãnh chúa.

Nhưng ngoài việc là biểu tượng của quyền lực, nó còn mang tính chất quân sự, có chức năng “quan sát và chỉ huy”.

Nham Thôn Thành – Là một căn cứ quân sự quan trọng, tính chất quân sự của Tháp Thiên Thủ càng trở nên rõ ràng hơn.

Trên nền móng hình vuông được xây dựng bằng những tảng đá lớn, lẽ ra phải là những bức tường trắng sáng của Tháp Thiên Thủ.

Nhưng bức tường của Tháp Thiên Thủ trong Nham Thôn Thành đã bị vàng úa và đen sạm, và không hề được sửa chữa hay sơn lại.

Từ bên ngoài nhìn vào, nơi này thậm chí còn có vẻ hơi lộn xộn. Nhưng ai đã từng bước vào bên trong và gặp chủ thành phố AnĐình Sở đều biết rằng, dưới vẻ bề ngoài lộn xộn ấy, trang bị quân sự bên trong thực sự rất đầy đủ và đáng tin cậy. Không khí bên trong tòa nhà không hề mang mùi hương sang trọng dành cho việc thưởng thức, mà là mùi tanh của dầu được dùng để bảo dưỡng vũ khí và áo giáp. Chỉ riêng ý thức chăm sóc cẩn thận những vũ khí này đã khiến người ta phải công nhận rằng ông ta vượt trội hơn so với nhiều lãnh chúa Nhật Bản cùng thời đại. Khi đi bộ bên trong, Lan Ân còn ngửi thấy một mùi hương của thuốc súng; có thể đoán rằng những khẩu súng hiện đại lúc bấy giờ ở Nhật Bản cũng đã được sử dụng trong nơi này. AnĐình Sở, một trong “Ba người Mĩ Nông”, rõ ràng không phải là kẻ vô dụng; ông ta thực sự có tài năng. Bên trong Tháp Thiên Thủ, Lam Ân Hòa Vô Minh và người kia đều cảm thấy thoải mái hơn khi ở trong một căn phòng khá rộng rãi. Kiếm của Nàng Tiên Hồ của Lan Ân được anh ta cẩn thận đặt trên giá dao, còn thanh kiếm đặc biệt tên là 【Liều dao liềm】 của Vô Minh cũng được cô ấy đặt tựa vào tường. Ánh sáng, trong trường hợp không có sức mạnh siêu nhiên, vẫn là thứ xa xỉ. Hai cây nến cao khoảng bằng chiều cao người ngồi quỳ được đặt bên cạnh hai người; ít ra chúng cũng mang lại ánh sáng ấm áp cho không gian u ám này. Lan Ân đã cởi bỏ áo giáp và ngồi dựa vào tường, chống một chân lên. Trên bức tường phía sau anh ta treo một bức tranh hổ lớn, như thể muốn thể hiện tinh thần của gia đình võ sĩ. Thông thường, các bức tranh săn bắn, chiến trường, hay huyền thoại về võ sĩ đều là những bức tranh thường thấy trong nhà của các gia đình võ sĩ. Dưới ánh mắt tò mò của Lan Ân, Vô Minh thì có vẻ rất hứng thú. Cô ấy thỉnh thoảng gõ nhẹ vào sàn nhà phủ sáp tung, hoặc đứng dậy để xem xét những bức tranh trên bức màn trong phòng. “Nếu việc ở chung một căn phòng với tôi khiến bạn cảm thấy không thoải mái, tôi có thể nói với họ và yêu cầu chuẩn bị một phòng riêng cho bạn.” “Không sao đâu, tôi đâu phải là công chúa nhỏ nhắn, yếu đuối đâu. Việc ngủ chung phòng với đàn ông, ở những khách sạn có giường đơn cũng không phải là chuyện hiếm gặp đâu.”

Vô Minh vừa tiếp tục quan sát đồ đạc trong nhà, vừa thờ ơ trả lời.

Lúc này, cô đang nhặt một chiếc khăn voan in hình hoa trà từ sàn nhà lên, muốn thử đặt nó lên bàn đèn cầm tay.

“Ngược lại, chính bạn mới là người có vẻ bất thường hơn phải không?”

“Tôi à?” Lan Ân dùng đôi tay to lớn của mình, nhẹ nhàng và chính xác cầm lấy đôi đũa, gắp một miếng mơ muối trên cái bàn nhỏ trước mặt và nhai thử. Vị chua của mơ khiến anh cảm thấy thú vị, nhưng cũng chẳng hề xuất sắc đến mức nào.

Sau khi khẩu vị trở nên dễ chịu hơn, anh lại thưởng thức một ly rượu sake nhỏ một cách thích thú.

Sự kết hợp này mang lại cho anh một cảm giác mới mẻ, nhưng cũng chẳng hề đáng để ngạc nhiên.

Đối với thói quen ăn uống của anh, hương vị này quá nhẹ nhàng.

Ở Nhật Bản thời đại đó, ngay cả trong việc nấu ăn, cũng tồn tại những sự phân biệt “quý tiện” đáng buồn cười.

Hương vị được các quý tộc và hoàng gia ưa chuộng được coi là “tinh tế”, trong khi những hương vị đậm đà, mạnh mẽ thì bị coi là “thô tục, chỉ phù hợp với người dân thường”.

Tuy nhiên, dù không thích loại hương vị này, Lan Ân vẫn tự nhiên sử dụng chúng trong cuộc sống hàng ngày; những động tác thoải mái và tự tin đó đã trở thành một thói quen gần như bản năng đối với một người con trai của hoàng đế, và điều đó vẫn ảnh hưởng đến mọi hành động của anh.

Cái gọi là “phong cách quý tộc” vốn dĩ chính là thứ được tạo ra thông qua những nghi thức phức tạp và bí ẩn.

Nhưng “phong cách cao quý” của một người con trai hoàng đế, dù đi đâu, qua bao nhiêu thiên hà, cũng sẽ không bao giờ bị coi thường chỉ vì sự khác biệt về văn hóa nghi thức địa phương.

“Rõ ràng bạn không phải là người bình thường… Làm sao bạn có thể tự nhiên nhận được sự đối xử như thế này trong nhà của Nham Thôn Thành và Tháp Thiên Thủ?”

Vô Minh đã đặt chiếc khăn voan lên bàn đèn cầm tay một cách thành công, sau đó ngồi xuống bàn ăn của mình một cách thoải mái, cầm bát lên và ăn uống trong lúc nhìn Lan Ân.

“Còn đôi mắt rắn kia, phát sáng trong bóng tối… Nếu chúng ta gặp nhau vào ban đêm, dù bạn có rải muối lên đó hay cầm một nắm muối trực tiếp trong tay, tôi cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua sự cảnh giác đâu.”

Đôi mắt của người săn ma quỷ thực sự rất đáng sợ vào ban đêm.

Nhưng lời nói của Vô Minh cũng chủ yếu mang tính chất đùa cợt.

Cô ấy có 【Thần Hộ Mệnh】, vì vậy dù Lan Ân có mang theo khí tức quỷ dữ hay ô uế hay không, cô vẫn có thể cảm nhận được khi

“Tại sao phải sống trong cảnh khó khăn, thiếu thốn như vậy chứ?”

“Cái này à…” Vô Minh giơ chiếc bát cơm trên tay lên, vừa ăn vừa nói một cách thờ ơ, “Cơm trắng, canh miso và cá ngừ nướng thì quả là ngon đấy… Nhưng chỉ cần có thể tiêu diệt quỷ dữ, những thứ khác thì không quan trọng gì cả.”

Lan Ân nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ly rượu trong tay. Anh có thể cảm nhận được rằng, dù giọng điệu của Vô Minh có vẻ bình thường như khi trò chuyện hàng ngày, nhưng bên trong đó ẩn chứa sự kiên định và hận thù sâu sắc.

Những kẻ săn yêu ma [Chu Diệp Thích Chúng], cuối cùng cũng khác với những kẻ săn ma quỷ. Săn ma quỷ không chỉ là một nghề nghiệp, mà còn là một chủng tộc; còn những kẻ săn yêu ma thì hoàn toàn có thể tự do lựa chọn liệu có tiếp tục theo đuổi con đường đó hay không. Nhưng đồng thời, điều này cũng có nghĩa là những ai vẫn kiên trì ở lại trong nghề này sau bao gian khổ và thử thách, chắc chắn họ đều mang trong mình sự đam mê mãnh liệt dành cho công việc đó – dù là vì lòng tốt muốn giúp đỡ người khác, hay là vì sự căm ghét dành cho quỷ dữ.

Với Vô Minh, cô ấy chỉ đơn thuần tò mò về Tháp Thiên Thủ mà thôi, chứ không hề quan tâm đến cuộc sống thoải mái mà công việc này mang lại. Lan Ân hoàn toàn tin chắc điều đó.

“Đừng lo lắng,” người săn ma quỷ nói với nụ cười, “Nếu tôi đoán không sai, ngày mai… hoặc vài ngày nữa thôi… chủ nhân của thành phố này chắc chắn sẽ mời chúng ta dùng bữa thật ngon đấy.”

“Eh~?“ Vô Minh phát ra tiếng ngạc nhiên theo phong cách Nhật Bản. Cô không hiểu tại sao Lan Ân lại có thể chắc chắn đến thế; với cô, những bữa ăn như vậy đã là rất xa xỉ rồi. Nhưng Lan Ân thì không hề coi đó là điều gì đặc biệt.

Anh biết tại sao Ando Shou lại đối xử với mình một cách niềm nở như vậy; để tìm hiểu rõ hơn về anh ta, việc tham gia các buổi tiệc là một cơ hội lý tưởng. Nhưng hôm nay, Ando Shou lại không mời anh đến dự tiệc… Trên mặt, Lan Ân không hề thể hiện sự bất ngờ, nhưng trong lòng, anh đã bắt đầu suy đoán. Có lẽ Ando Shou đang chờ đợi một người nào đó… Một người có thể giúp anh hiểu rõ hơn tình hình… Và người đó có thể là ai khác ngoài…?

Người săn ma quỷ nhìn vào ly rượu nhạt nhẽo trong tay mình. Con rể của Ando Shou, Takeuchi Hanbei – người được mệnh danh là “Khổng Minh thời hiện đại”, “Nanmu thời hiện đại”… Trí tuệ của Khổng Minh Tông Minh đã lan truyền đến Nhật Bản qua những câu chuyện về Tam Quốc, và khiến người dân Nhật Bản phải ng