Còn Kikuchi Daisuke thì sau khi dặn dò con trai mình một hồi, mới tiến lại bên cạnh Lan Ân.

“Bây giờ thế giới này không yên ổn chút nào; ngay trên đường phố cũng có thể thấy xác chết bị cướp bóc và sát hại.”

Giống như những lão già thường than phiền về tình hình hiện tại, vị võ sĩ già ấy cũng buông lời đó một cách tự nhiên.

“Oán khí và [Nhơ nhớp] ngày càng tích tụ nhiều hơn, vì thế quái vật cũng xuất hiện ngày càng thường xuyên… Thật là đáng tiếc.”

“Làng chúng ta được bảo vệ bởi cây anh đào thần; trước đây ai có thể ngờ rằng những con quỷ đói từ Đường Quỷ Đói lại có thể xuất hiện trong làng chúng ta chứ?”

[Đường Quỷ Đói].

Không để lộ vẻ gì, Lan Ân đã chú ý đặc biệt đến từ này.

Một trong sáu đạo luân hồi; nếu con quỷ đói kia thực sự xuất phát từ cái gọi là Đường Quỷ Đói và đến được thế giới loài người, thì ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng thế giới sau cái chết thực sự tồn tại, và có một trật tự nào đó sau khi chết?

Đây không phải là vấn đề có thể dễ dàng kết luận được.

Nơi mà linh hồn đi đến sau cái chết, trong rất nhiều thế giới, luôn là một trong những câu hỏi lớn cuối cùng của sự sống.

Cho đến nay, ngay cả với kinh nghiệm của Lan Ân, anh cũng chỉ gặp hai thế giới mà ở đó trật tự sau cái chết được xác định rõ ràng.

Thế Giới Lửa – Linh hồn của sự sống được sinh ra bên cạnh Ngọn lửa ban đầu; nếu không còn linh hồn, thì đó chỉ là xác sống mà thôi.

Sau cái chết, con người chỉ còn lại sự trống rỗng hoàn toàn.

Thế giới Alda, nơi vị Thần Tạo Hóa vẫn đang chăm sóc; đại sảnh của Manthus chứa đựng những linh hồn đã qua đời. Ngay cả các vị thần dưới quyền của Thần Tạo Hóa cũng có thể, nếu muốn, đưa những linh hồn đó trở lại thế gian phù du.

Chẳng hạn như [Vua Hoa Vàng] Glorfindel mà Lan Ân và đã từng đã từng gặp.

Nhìn vào điều này, có vẻ như những thế giới mà trật tự sau cái chết được xác định rõ ràng đều không hề đơn giản chút nào.

Chỉ là không biết thế giới này “không đơn giản” đến mức nào mà thôi…

“[Nhơ nhớp] à?” Lan Ân suy ngẫm sâu sắc về từ này.

Từ những lời than phiền của Kikuchi Daisuke, anh có thể dễ dàng rút ra thông tin quan trọng.

Chiến tranh tất nhiên là một điều tồi tệ, nhưng oán khí và [Nhơ nhớp] mà chiến tranh tạo ra dường như chính là nguyên nhân chủ yếu khiến cho số lượng quái vật tăng lên.

Trong đó, cái gọi là [Nhơ nhớp] lại là yếu tố then chốt nhất.

Vào thời điểm thích hợp, người săn quái vật đã thể hiện thái độ kiên nhẫn khi lắng nghe.

Vị võ sĩ

Trẻ con trong nhà cũng không phải là kiểu người dễ chăm sóc lắm; nếu có ai sẵn lòng lắng nghe nói mãi không ngừng, chúng chắc chắn sẽ kể ra rất nhiều chuyện.

Khả năng kiểm soát và phản ứng trước cảm xúc một cách chính xác của Lan Ân khiến cho Kikuchi Daisuke gần như không cảm thấy gì cả, và vì thế anh ta cứ tiếp tục than phiền mãi.

“Đúng vậy, [Những Thứ Ô Uế]…” Lão samurai tỏ vẻ buồn bã trước tình hình xã hội đang suy đồi, “Có lẽ là một đoàn thương nhân đi qua đây để nghỉ ngơi và chăm sóc ngựa; họ đã gặp phải những chuyện không lành trên đường đi, và sau đó mang những [Thứ Ô Uế] đó vào làng này.”

“Chính vì thế mà những ‘quỷ đói’ mới được kéo từ địa ngục lên đây.”

“Gần đây, có quá nhiều thứ như vậy xuất hiện từ địa ngục rồi.” Lan Ân nói những lời vô nghĩa như thể đang bày tỏ sự lo lắng.

Nhưng lão samurai lại tin chắc vào điều đó: “Khi thế giới trở nên hỗn loạn, không chỉ con người mà cả yêu ma quỷ dữ cũng sẽ hoành hành khắp nơi.”

“Tối nay chắc là không thể nghỉ ngơi được đâu.” Kikuchi Daisuke siết chặt dây lưng đeo kiếm, nói một cách nghiêm túc, “Đội tuần tra vẫn phải tiếp tục công việc, nhưng tôi cần phải nhanh chóng tìm ra người hay đoàn thương nhân đã mang những [Thứ Ô Uế] đó vào làng, và khiến họ bị thanh tẩy.”

[Thứ Ô Uế], đó là những tạp chất ô uế còn sót lại do những sự kiện tồi tệ như cái chết, dịch bệnh, hỏa hoạn, lũ lụt… xảy ra tại một nơi nào đó, theo quan niệm của các lĩnh vực huyền bí học.

Lan Ân có thể hiểu ý nghĩa của từ này, bởi vì trong các bộ phim kinh dị kiểu Nhật Bản, hầu hết đều thuộc loại này.

Các bộ phim kinh dị Trung Quốc, khi nói về việc ma quỷ giết người, thường sẽ giải thích rằng những hành động đó đều có nguyên nhân và người chịu trách nhiệm; nếu có người vô tội bị ảnh hưởng, thì những người có đạo đức cao sẽ coi rằng linh hồn đó đã sa đọa và sẽ tiêu diệt chúng hoặc đưa chúng vào luân hồi.

Nhưng trong các bộ phim kinh dị Nhật Bản, ngay cả khi ma quỷ giết người, cũng thường không giải thích về những mối oán thù hay trả thù; chúng chỉ tấn công một cách tàn nhẫn, không phân biệt đối tượng.

Điều này là do sự khác biệt trong cách hiểu về khái niệm “ma quỷ gây hại” giữa hai nền văn hóa.

Văn hóa Trung Quốc cho rằng những linh hồn sau khi chết thành ma vẫn còn tính người, có thể được coi là những con người bị ám ảnh chi phối; sau khi mối oán thù được giải quyết, chúng sẽ được tái sinh.

Nh

Có thể thấy rằng, ngay cả việc giết quỷ dữ cũng là hành động khiến con người bị nhiễm [Nghiệp Ô Uế]. Nếu không có phương pháp thanh tẩy thích hợp, càng giết quỷ dữ, thế giới này sẽ càng trở nên ô uế hơn. Chỉ cần ở gần những người giết quỷ dữ, con người cũng có thể bị nhiễm bụi bặm. Vì vậy, mọi người đều e ngại và xa lánh họ.

“Anh muốn tìm người đã bị nhiễm [Nghiệp Ô Uế] à?” Lan Ân nhìn những người dân trong làng đang tản đi về nhà, nói với Kikuchi Daisuke, “Có lẽ tôi đã từng thấy người đó.”

“Ồ?” Người samurai già mở to mắt, tỏ ra rất vui mừng; điều này thực sự có thể giúp anh ta tiết kiệm rất nhiều công sức. “Thật là… cảm ơn anh rất nhiều!”

Nói xong, anh ta lại cúi chào một cái.

Vì vậy, người samurai già liền xin một cây đuốc từ đội tuần tra và cùng với Lan Ân đi tìm người đó – người sống cạnh nhà của những người săn quỷ dữ và vừa mới gặp phải chuyện xấu.

Lan Ân cũng kể cho Kikuchi Daisuke nghe những gì mình đã chứng kiến.

“Người đó rất hoảng loạn, suýt ngất xỉu vì sợ hãi, cơ thể yếu ớt, và trong phòng đã bắt đầu xuất hiện những âm thanh kỳ lạ.” Người samurai già tỏ ra rất tức giận. “Chắc chắn là anh ta đã bị nhiễm [Nghiệp Ô Uế] rồi! Tại sao khi vào làng không nói gì cả, đồ khốn nạn!”

“Có lẽ anh ta cũng không biết…” Lan Ân vừa dẫn đường vừa nói, “Tôi thấy vẻ mặt của anh ta rất hoảng loạn và bất ngờ.” “Không biết? Hmph!” Kikuchi Daisuke lạnh lùng phàn nàn, “[Nghiệp Ô Uế] có thể gọi ra quỷ dữ; chỉ trong một hai ngày thôi mà đã xảy ra chuyện này. Thịt của người chết chắc chưa kịp bị chó hoặc quạ ăn hết, làm sao anh ta có thể không biết được?”

“Tôi nghĩ là bọn buôn bán khốn nạn đó không muốn chi trả tiền cho nghi thức thanh tẩy thôi! Đồ ngu ngốc! Chúng phải bồi thường mới được!”

Họ vừa nói vừa đi.

Làng này không lớn lắm; vào ban đêm, chắc chắn không ai dám rời khỏi làng. Vì vậy, họ chỉ cần tìm quanh một chút thôi là sẽ tìm thấy người đó.

Nhưng chưa kịp cho Lam Ân Hòa Kikuchi Daisuke tìm xong, một người samurai trẻ tên Kikuchi Teiki – người vừa tham gia xong nghi thức thanh tẩy ô uế và bắt đầu lại công việc tuần tra ban đêm – đã vội vàng chạy đến với họ, cầm theo cây đuốc.

“Cha ơi! Cha ơi!”

“Sao vậy? Không phải đã bảo con tiếp tục tuần tra sao? [Nghiệp Ô Uế] vẫn chưa được thanh tẩy, nếu lại gọi ra quỷ dữ thì sao đây?”

“Không… không phải vậy, có người chết rồi!”

“Gì c

DùCúc Địa Định Cát vẫn chưa đứng vững, anh ta vẫn tiếp tục hỏi: “Lại có ma đói xuất hiện à? Ở đâu?”

“Không, không phải yêu quái đâu.” Chàng chiến binh trẻ nuốt nước bọt, ánh lửa làm cho đôi mắt anh ta càng trở nên hoang mang, “Có người đã tự tử bằng cách treo cổ, ngay trên cây bên bờ sông.”

“Tự tử ư?” Giọng củaCúc Địa Đại Kiệt không hề giảm bớt, ngược lại còn trở nên tức giận hơn, “Còn chưa thấy làng này bẩn thỉu sao?!”

Nhưng Lan Ân lại nhíu mày và bước tới, nói: “Xin hãy dẫn đường cho chúng tôi.”

Chẳng đi xa lắm, họ đã đến bên bờ sông.

Trong tiếng nước róc rách, có một người đàn ông chỉ mặc một chiếc áo khoác ngắn, không even mặc quần trong, đang treo lủng lẳng trên cây.

Thứ siết cổ anh ta chính là chiếc quần trong đã bị đen sạm và nhầy dầu của anh ta.

Mọi người xung quanh cũng nhíu mày, thở dài than phiền về điều này; đêm nay, vừa có ma đói, vừa có người tự tử… Có lẽ họ sẽ phải tổ chức một nghi lễ trừ tà để loại bỏ [Nỗi Ô Uế] này.

Về thi thể, mọi người thời đó dường như đã quen với điều này rồi, nên họ không cảm thấy gì đặc biệt.

Nhưng khi Lan Ân nhìn thấy khuôn mặt đã tím tái và co rút của người đàn ông đó, anh ta dừng bước và thì thầm:

“Đúng là anh ta rồi.”

VàCúc Địa Đại Kiệt cũng ngạc nhiên mà dừng lại.

“Bạn chắc chắn chứ?”

Người săn quái vật chỉ im lặng gật đầu.

“Thật là…” Khuôn mặt của vị lão chiến binh biến dạng, “Chuyện này thật sự rắc rối rồi!”

Khác với người hiện đại có thể bị những ảo giác hay những điều kỳ lạ do [Nỗi Ô Uế] gây ra mà suy sụp tinh thần và tự tử, người xưa có lẽ vì ít quan tâm đến vấn đề tâm lý, hoặc vì cuộc sống quá khó khăn, sinh mạng con người mong manh, nên họ lại có sức chịu đựng rất lớn.

Dù gọi đó là sự tê liệt về tinh thần hay là sự mạnh mẽ, thì cũng đều đúng.

Ít nhất theo quan điểm củaCúc Địa Đại Kiệt, nếu bị yêu quái do [Nỗi Ô Uế] triệu hồi giết chết thì cũng dễ hiểu được.

Nhưng nếu bị ảnh hưởng gián tiếp của [Nỗi Ô Uế] mà tự tử, thì đó thực sự là điều hiếm gặp.

Phải là sợ hãi đến mức nào mới như vậy chứ?

Và [Nỗi Ô Uế] đó phải thuộc cấp độ nào mới có thể làm được điều đó?

“Hãy kiểm tra xem liệu đó có phải là tự tử thực sự không.” Người săn quái vật nói một cách bình tĩnh, đồng thời tiến lại gần để quan sát.

Cuối cùng, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Lan Ân c