“Bạn gần như khiến tôi phải thay đổi hoàn toàn quan điểm về bạn.” Trong cung điện Lạc Hạ, Lan Ân nhìn chằm chằm vào người Furtister đang mệt mỏi. “Trước đây, tôi còn nghĩ rằng bạn là người có lý trí.” Lam Ân Hòa Furtister ngồi đối diện nhau tại hai ghế chính và khách của bàn làm việc.

Còn đội trưởng của đội lính sắt mặc áo xanh, Vernon La Kỳ, cùng với một nữ đội trưởng khác, thì ngồi ở bàn phía sau, đang ăn bữa trưa đơn giản nhưng no bụng.

Đối với Furtister, việc để các binh sĩ ngồi ăn phía sau trong lúc họ đang thảo luận công việc không phải là chuyện lạ.

Nhưng Lan Ân thật khó tin rằng Vernon La Kỳ – người vốn nghiêm túc như vậy – lại có thể chấp nhận điều này từ một thuộc cấp của mình.

Đó là một nữ lính sắt mặc áo xanh; tuy nhiên, điểm tương đồng duy nhất giữa cô ta và La Kỳ dường như chỉ là bộ áo giáp màu xanh đó thôi.

Tóc vàng ngắn, khuôn mặt được trang điểm đậm đà, áo giáp bông màu xanh che phủ cơ thể cô, bên trong là chiếc áo lót bằng vải lanh thông thường.

Chỉ là cái cổ áo lót này… có vẻ như được thiết kế sao cho gần như lộ ra rốn.

Phong cách ăn mặc của cô ta còn thoáng đãng hơn cả những nữ pháp sư bình thường.

Và so với phong cách phóng khoáng của những nữ pháp sư ấy, cô ta lại giống như một cô gái nghịch ngợm, không chịu tuân theo quy tắc nào cả… chỉ là thân hình của cô ta thực sự rất đẹp mắt.

Lúc này, khi nghe Lan Ân nói những lời không hề kiêng nể với Furtister, nữ lính sắt mặc áo xanh này đang uống rượu vang, cố gắng nuốt xuống chiếc bánh sandwich trong miệng, nhưng suýt nữa thì không kìm được cười nữa.

Vernon La Kỳ – với tư cách là người chỉ huy – trước tiên quay đầu nhìn Furtister ngồi ở hai bên bàn làm việc, sau đó mới quay lại và nhìn chằm chằm vào thuộc cấp của mình.

“Im lặng! Cứ ăn đi, Weisi! Trên đường đi, cô không phải lúc nào cũng than phiền về cái bụng đói à?”

Tiếng ồn ào của hai nữ lính sắt mặc áo xanh không hề ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện của hai người ngồi trên bàn làm việc.

“Chúng ta đã bị lừa dối! Bị Hy Nhĩ! Bị Wigoferts! Hai tên khốn nạn đó!”

Furtister vẫn giữ được vẻ ngoài của một người đàn ông trung niên trẻ trung, mạnh mẽ. Nhưng trước những lời nói đầy tức giận của anh ta, Lan Ân chỉ đơn giản là đứng nhìn một cách lạnh lùng.

“Thật mới mẻ đấy…” Lan Ân nói một cách bình thản, “Một vị vua của một quốc gia… Chắc bạn không nghĩ rằng những lời mà những người dưới quyền bạn nói v

Họ đều không nói sự thật với bạn, vậy kẻ thù của bạn lại có thể chia sẻ tất cả với bạn sao? Bạn điên rồ rồi à?

“Sao cơ? Bạn vẫn muốn Hy Nhĩ thông báo cho bạn về kế hoạch chiến lược của họ trong vài tháng tới phải không?”

“Tôi không ngây thơ đến mức đó, Lan Ân!” Đôi mắt dưới vương miện của Vua Furtaste trông mệt mỏi và đục ngầu; rõ ràng ông đã lâu không ngủ đủ giấc. “Bạn cũng không cần phải nói những lời tục tĩu như vậy.”

“Tôi thừa nhận, chúng ta đều đã đánh giá thấp lợi thế tình báo mà người Niflheim sở hữu bên trong nước chúng ta.”

Furtaste thở dài và nói.

“Dù sao thì họ cũng đã quảng bá về ‘nền văn minh’ của mình suốt gần một trăm năm rồi; một cuộc chiến tranh Tào Đăng Sơn cũng không thể thay đổi được quan niệm của người dân phía Bắc về ‘nền văn minh’ phía Nam.”

“Nhưng chúng ta còn có thể làm gì được nữa? Chúng ta cũng chỉ là bị buộc phải làm như vậy mà thôi!”

“Họ đã dụ dỗ các hiệp hội thương mại và các nghề thủ công của chúng ta; ngay cả những người nông dân cũng nghĩ rằng cuộc sống ở phía Nam sẽ tốt đẹp hơn!”

“Người dân của chúng ta muốn đầu hàng; nếu không hành động ngay bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa!”

“Bạn có biết không? Không chỉ có các thương nhân và người thủ công… Ngay cả các linh mục, nhà tiên tri, những người truyền giáo, và những kẻ huyền bí xuất hiện từ đâu đó cũng đang tuyên truyền điều đó…” Lan Ân nhìn Furtaste bằng ánh mắt lạnh lùng, và không đợi ông nói hết, đã tiếp tục nói thay cho ông.

“Và sau đó, các bạn lại nghĩ rằng mọi chuyện đã hỏng rồi sao? Nếu không hành động ngay bây giờ, sẽ quá muộn để cứu vãn tình hình phải không? Sự chia rẽ nội bộ sẽ xảy ra nhanh hơn cả kết quả của các trận chiến phải không?”

Furtaste không cam lòng nói: “Trên chiến trường, ít nhất chúng ta vẫn còn cơ hội chiến đấu; nhưng nếu không hành động, liệu chúng ta có thể đứng nhìn tình hình ngày càng tồi tệ đi không?”

“Nếu các bạn sụp đổ, thì Hy Nhĩ sẽ không sụp đổ sao?”

Lan Ân trực tiếp đối đầu với Vua Taimoria.

“Anh ta chỉ muốn tiến về phía Bắc; liệu các thương nhân trong nước anh ta có ủng hộ không? Liệu những quý tộc bị ép buộc phải tuân theo ý anh ta có chịu thừa nhận không?”

“Rất nhiều vùng đất đã được chiếm được, nhưng không có thời gian và nguồn lực để quản lý chúng, để biến những khu vực chiến loạn thành những khu vực sản xuất, để thu hồi lại số tiền mà các thương nhân đã bỏ ra cho chiến tranh… Anh ta đã bắt đầu tiến về phía Bắc nữa rồi; bạn nghĩ các thương nhân trong nước Niflheim không mu

“Những người đó bây giờ đang ở vị trí nào?”

Liên tiếp vài câu hỏi được Lan Ân đặt ra một cách bình tĩnh và không vội vàng, khiến biểu cảm của Frystest trở nên méo mó.

Hai vệ sĩ mặc áo xanh phía sau cũng không dám lên tiếng gì thêm, thậm chí tiếng ăn của họ cũng trở nên nhỏ hơn rất nhiều.

Cuối cùng, kẻ săn quái vật chỉ khẽ phát ra một tiếng cười lạnh.

“Các ngươi chỉ nhìn thấy nguy cơ của chính mình, nhưng lại không nhận ra những rắc rối mà Hy Nhĩ đang gặp phải. Điều này là bởi vì các ngươi thiếu tự tin về mặt chiến lược.”

“Nhưng trong khi thiếu tự tin về chiến lược, các ngươi lại dám dễ dàng soạn thảo kế hoạch tấn công – đó chính là sự kiêu ngạo về mặt chiến thuật!”

“Không có sự kiên định chiến lược để nhìn nhận toàn cảnh; thiếu tự tin về hướng đi lớn, lại tự cao tự đại về những việc nhỏ!”

Lan Ân nghiêng đầu nhìn Frystest, người dường như đã không còn can đảm ngẩng đầu lên được nữa.

“Chuyện này chắc chắn do Vizmir của Rydania khởi xướng phải không? Hmph, cái chết của hắn thực sự xứng đáng.”

Ngay từ đêm cuộc đảo chính trên đảo Sennid, Sherry đã lén lút tiết lộ tin tức về cái chết của vua Rydania; ông ta đã qua đời vì dao đâm của một sát thủ bán yêu tinh.

Đó cũng là một trong những lý do khiến Felipa Ahart phải lập tức rời khỏi hiện trường vào đêm hôm đó.

Cô ấy cần phải về ngay thủ đô Rydania – thành phố Cytog – nơi tình hình chính trị đang rất bất ổn sau vụ ám sát vua.

“Đến lúc này này, dù các ngươi nói thế nào cũng không sao cả…” Frystest thở dài, “Nhưng người của Niflheim đang tiến triển mạnh mẽ; chúng ta cần sự hỗ trợ. Chúng ta cần một lực lượng mạnh mẽ để ngăn chặn họ.”

“Không có sự hỗ trợ nào cả,” Lan Ân nói một cách lạnh lùng, “và cũng không có lực lượng nào cả.”

“Gì cơ?” Frystest không nhịn được mà thốt lên.

Biểu cảm của Lan Ân vẫn không hề thay đổi.

“Các ngươi đã nghe những gì tôi nói rồi… Hiện tại, tôi sẽ không hành động. Hoặc nói cách khác, ngay cả khi tôi hành động, tình hình cũng sẽ không thay đổi gì.”

Nói xong, Lan Ân ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt vua của Taimoria.

“Bởi vì bên trong miền Bắc vẫn đang tranh giành quyền lực, e ngại và do dự! Các ngươi chỉ lo đốt lên ngọn lửa chiến tranh, nhưng lại chưa thể đạt được sự đoàn kết nội bộ! Nếu tiếp tục như vậy, tôi có thể mang lại những chiến thắng nhỏ lẻ, nhưng đối với một cuộc chiến kéo dài thì điều đó chẳng có ích gì cả!”

“Giống như

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư Viện Sách! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này được phát hành tại 69 Thư Viện Sách.

Các quốc gia phía Bắc đã tập trung lực lượng vượt trội, nhưng tại biên giới với đất nước Soden, họ đã bị đội quân yếu thế hơn của Niufogard đánh bại thảm hại.

Sự thiếu sự thống nhất trong chỉ huy, cùng những mâu thuẫn và toan tính giữa các quốc gia, đã khiến cho lực lượng vượt trội đó trở thành gánh nặng trong chiến dịch.

“Nhưng chiến tranh đã bắt đầu rồi, anh còn muốn làm gì nữa?”

Furtaste nhíu mày, cái bàn dưới tay ông ta vang lên tiếng đập mạnh. Tuy nhiên, sau khi nói được nửa câu, ông ta lại ngừng lại, tỏ ra suy tư.

Lan Ân vẫn ngồi yên trên chiếc ghế lớn, nhìn ông ta.

“Vì nữ thần… hay vì ác quỷ làm việc. Sao anh lại nhìn tôi như thấy ma vậy? Thú nhận đi, các bạn cũng đã đoán ra từ lâu rồi phải không?”

“Thần?” Furtaste nhìn Lan Ân với vẻ nghiêm túc không kém gì khi nói về chiến tranh, “Họ thực sự tồn tại sao? Không phải chỉ là những sinh vật hoang dã trong rừng sâu, hay những lời nói vô nghĩa của kẻ ngốc nghếch sao?”

“Anh muốn tôi đưa ra một câu trả lời cuối cùng về niềm tin của loài người à? Vậy thì trước hết, anh nên đến một học viện thần học chính quy để làm rõ định nghĩa về ‘thần’ trong mắt mình.”

Lan Ân khoanh tay bất mãn.

“Tôi khuyên anh đừng quá quan tâm đến những chuyện này. Dù sao thì anh cũng đã sống lâu rồi; bao nhiêu lần rồi anh thấy họ thực sự can thiệp vào chuyện gì đó chứ? Những việc bình thường thì họ chẳng quan tâm đâu.”

“Nhưng tôi muốn nhấn mạnh với anh, Furtaste…”

Lan Ân nhíu mày, nhìn vua đối diện mình qua chiếc bàn.

“Tôi thích cách xử lý mọi việc một cách hoàn hảo nhất. Nhưng chiến lược mà các bạn đưa ra để khơi mào chiến tranh và ứng phó với nó thì thật sự quá sơ sài và ngu ngốc đến mức khiến tôi buồn nôn!”

“Trước hết, hãy giải quyết những mâu thuẫn nội bộ giữa các quốc gia phía Bắc đi!”

“Tôi cần nhắc nhở anh một điều: Theo thông tin của tôi, ở ranh giới giữa Aden và Codwin, quân đội của Codwin đang tập trung. Nhưng có vẻ như họ không có ý định trực tiếp xâm nhập vào Aden để đối đầu với Niufogard, mà chỉ dừng lại ở biên giới để nghỉ ngơi.”

“Hãy nghĩ xem, Henseth kia trông giống như con heo rừng đói khát… Anh ta đang muốn làm gì đây?”

Nói xong, Lan Ân không dừng lại thêm nữa. Chỉ còn lại Furtaste và những người lính mặc áo xanh đứng đó, ngạc nhiên.

Dù sao thì sau khi biết rằng hắn sẽ hành động, Niufogard chắc chắn sẽ không còn tìm cách tiến hành những trận chiến quy mô lớn, đánh đổi tất cả như trong trận chiến Tào Đăng Sơn lần trước nữa. Ngược lại, họ sẽ cố gắng tránh điều đó xảy ra. Việc các đội quân hoạt động riêng lẻ sẽ làm giảm đáng kể hiệu quả xử lý của Lan Ân. Hiện tại, ít nhất Menno Kuhohn vẫn nhớ lời cảnh báo của mình. Còn Furtester thì tốt nhất nên tận dụng khoảng thời gian anh ta đi vắng để giải quyết những vấn đề ở phía Bắc. Như vậy, khi anh ta trở về, mọi việc sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều. Mang trong mình sự bực bội với chiến tranh, sự tức giận trước những thảm kịch mà chiến tranh gây ra, và cũng có một khát vọng mơ hồ, xuất phát từ sâu thẳm gen, muốn giải quyết mọi việc một cách hoàn hảo… Thời gian đã không còn nhiều nữa; Lan Ân, cùng với Quả cầu Len và Kirin, lại một lần nữa bắt đầu hành trình đến Dị Thế Giới. Bản năng hướng tới sự hoàn hảo trong gen của Lan Ân thúc giục anh ta phải giải quyết mọi việc một cách nhanh chóng và triệt để. Nhưng lý trí, cùng những phẩm chất được hình thành thông qua giáo dục bắt buộc và đào tạo, lại bảo anh ta rằng việc theo đuổi sự hoàn hảo trong mọi việc chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Những mâu thuẫn và xung đột nội bộ giữa các quốc gia ở phía Bắc đã kéo dài từ lâu rồi. Dù anh ta có sử dụng những vũ khí thần thánh để cứu họ trong các cuộc chiến tranh giữa Bắc và Nam đi nữa, thì điều đó cũng chỉ làm trì hoãn và che giấu những vấn đề mà thôi. Chiến tranh là cái lò thép tàn nhẫn, nơi sản sinh ra những lưỡi dao sắc bén. Nó thật sự vô nhân đạo, nhưng cũng chính nó đã thúc đẩy sự phát triển của tư duy và công nghệ. Với tâm lý như vậy, ba người Lan Ân đã bước vào không gian bầu trời đầy những vết nứt, giống như những tấm gương vỡ, vào một buổi thu se lạnh này.